. Я охраняю свое счастье.
***
Уже следующим утром я стояла с чемоданом возле своего общежития. Слава все предпринимал попытки мне помочь, но я обрубила его желания на корню. Если решили скрываться, то не пристало преподавателю Университета таскать чемоданы ученицы. Благо очень быстро нашлись грузчики, которые вызвали у моего благоверного шок, парочку бранных выражений и, возможно, инсульт.
К терему шли Андрей Бесмертный, Финист, Иван и Макс, чтобы ему пусто было. С парнем обсуждать свое нынешнее положение мне как-то не хотелось, но спорить с богатырями, когда они вознамерились помочь Бабе-Яге смерти подобно.
– Все будет в лучшем виде, – показал мне пальцами кружочек Финист. – Чего ты за свои сумки вцепилась?
– Да так… – я оглянулась на Бойцова.
Тот забился в угол и кивал в сторону моего однокурсника. Мол, не стопорись, а иди и признавайся. Легко ему рассуждать, а у меня сердце в пятки убегало, когда я смотрела на вихрастого парня.
– Лука, родненький ты мой! – из экипажа выскочил Борис и взобрался по стволу дерева. – Как же я скучал, а страдал-то как. Представляешь, они меня с собой никуда не брали?
Дерево меня обругало, судя по листве, опавшей на мои волосы. Погладив кору дерева и попросив у него прощения, я отвлеклась на нового питомца.
– Я, пожалуй, с твоим котом пойду, – Марфа Васильевна тоже предпочла меня бросить. – Он мне дом покажет, а большего мне и не нужно. Ты не дрейфь, Ульяна. – Крылатка вздыхала свободный университетский воздух, – если что, обращайся.
Проводив взглядом фамильяров, я заметила, что Злата и Мила следили за мной из окна. По ним я безмерно соскучилась и больше всего хотела обнять оборотницу и русалку, но пока… Макс-то остался неподалеку.
– Ульян, – он воскликнул, заприметив, что повозка удаляется, а я осталась без вещей и без животных. – Как ты?
– Тебе честно или красиво? – поморщилась я.
– Хотел бы сказать, что честно, – Максим скривился, – но говори красиво.
Вел он себя странно и как-то не заинтересованно.
– Как мотылек перед лампочкой. Все что-то знают, но не спешат мне сообщать.
Юноша остановился и взъерошил волосы.
– Как? Как ты это поняла?
– Святые кошечки, – я абсолютно недоумевала о чем он, – что за чушь ты несешь?
Кажется, я пропустила много занятного, если принимать во внимание приветствие парня. Он принялся объяснять, а я молча кивала. Макс был прекрасен, он понимающий, любящий, учится хорошо, но оказалось, что он куда ветренее, чем я.
– Ульян, прости, – покаялся он. – Тебя долго не было… – всего-то две недели, – и я начал встречаться с Дарьей.
– Ты же ее ненавидел? – я воскликнула.
У меня заиграло чувство собственного достоинства. Нет, я не хотела, чтобы Макс страдал из-за меня… Хотя… Конечно, я хотела. Какая из меня тогда роковая женщина? Я, значит, с испытаниями справляюсь, Дремучий лес поджигаю, а он с моим врагом заигрывает?
– Она не такая, – с чувством произнес юноша. – Она мечтает ему возразить, но не может. Все-таки он ее папа.
– Ага, – я закивала словно заведенная. – Не может, а он требует, чтобы все твои друзья-оборотни ошейники нацепили, сдерживающие магию. Молодец, Макс. Отличная партия.
– Ульяна, ты ревнуешь? Обижаешься?
– Я? – меня тело подвело. Буду я еще ревновать какого-то проходимца? – Нет, любовь вам и всего хорошего, – пожелала образовавшейся парочке, но сама мысленно проклинала обоих.
Стоило задуматься, отчего меня, вообще, волнует пара Макса, но мне было лень. Выбросив обоих из головы, я вбежала по ступенькам, чтобы встретиться со своими подругами.
– Мила, Злата, – воскликнула я, – Ефросинья.
О зубастой щучке тоже не забыла.
– Ульянка! – обе девочки распахнули объятия.
Мы втроем схватились друг за друга и долго прыгали.
– Рассказывайте, что у вас приключилось, – оторвалась я от них и села на свою захламленную кровать.
– Ну, – задумалась Мила, – судя по явлению Макса, про него ты знаешь. Не появилось желание отомстить, отравить кого-то?
– Пока нет, но если продолжишь, я подумаю, – честно призналась я. – А вы не выяснили ничего по поводу парня со свитком?
– Увы, – развела руками Волкова. – Всем известно, что в его комнате отыскали артефакт, но студента сразу забрали стражи. Нам ничего не говорят, оповестили лишь, что он был ответственен за смерть русалки. Мила в это не очень верит.
– Да, – подтвердила Моревна. – Не верю, ему на Любаву плевать было. Зачем ему ее убивать?
Отмахнувшись от девушки, Злата взглянула на меня.
– А ты? Как ты две недели поживала еще и с Бойцовым?
С ним я как раз объяснилась, что утаивать от соседок подобных новостей не могу. Предупредил же он как-то ректора о своих чувствах ко мне.
– Весьма интересно, – залепетала я, выдавая им новую и конфиденциальную информацию.
Девочки восприняли все относительно стойко. Злата успела зажать рот беснующейся Миле.
– Ты и Бойцов? – валялась на полу русалка. – Куратор и студентка? Нет, это невозможно.
– Почему? – я чуточку обиделась. – Ни для кого не секрет, что ты влюблена в ректора, например.
– В том-то и дело, Ульян, – насмехалась над нами царевна морского царства. – Нам никто не поверит, даже если я хвостом Иванова охомутаю, то ли дело вы. Ты, правда, не шутишь?
Я смущенно закивала. После возвращения в Университет я заходилась от внезапно настигнувшей меня эйфории. Рядом девчонки, друзья, даже Макс… Чтобы его злыдни чуточку погрызли. А про Вячеслава и говорить нечего.
Весть о том, что я приехала, разнеслась быстро. На занятиях ко мне подходили студенты, расспрашивали, где же я так старательно пряталась, и ободряюще хлопали меня по плечу. В отличие от Бойцова, ректора, меня и подруг никто не сомневался в вине неназываемого парня. Все посчитали, что беда ушла. По слухам, в городе тоже стало спокойнее. Беспорядки закончились, люди не выходили на улицу бастовать, царь Кощей даже праздник разрешил.
– Эй, – вечером к нам ввалились богатыри. – Девчонки, а не хотите завтра пойти с нами в бар?
– А что? – повернулась ко мне Мила, брезгливо толкая Финиста со своей кровати. – Мысль дельная. Мы давно никуда не выбирались.
– Да, да, – помрачнела Злата. – Последний раз, когда выбирались, мы планировали остаться в коммуне, налакавшись зелья.
– Где? – спросил нас хор не стройных голосов.
Мы забыли, что находимся не одни, а присутствующие старательно греют уши.
– Неважно, – отмахнулась я. – У меня, наверное, не получится.
Я плохо себе представляла, как проведу завтрашний день, но надеялась, что буду не одна. Впрочем, я и сегодня собиралась навестить своего куратора, но ребята меня отвлекли.
– У тебя всегда не получается, – фыркнул Максим, который вместе с Марком тоже затесался в нашу пеструю компанию. – Пойдем, мы с группой будем там играть.
Стало капельку стыдно. Я действительно обещала, но всегда находились причины, чтобы избегать рокового концерта.
– Боюсь, у меня отработка на выходной назначена, – залепетала я. – Вряд ли меня отпустят.
– Да, – ехидно заметила русалка. – Декан криминологии у нас настоящий зверь. Если взялся обучать несчастную Бабу-Ягу, он пока из нее человека не сделает, она про гулянки и не вспомнит.
Послав ей презрительный взгляд, я, сломленная уговорами друзей, наконец-то согласилась. Ну, подумаешь… мне так-то никто свиданий не назначал, планов не строил. Могу же я погулять в Светлогорье? В предыдущую поездку я успела изучить лишь страшные пещеры.
И хорошо, что согласилась.
– Ульян, – совсем поздно я увиделась со Славой. Он был очень озабоченным, хмурым и явно уставшим. Склонившись ко мне, он нежно поцеловал и тут же отстранился. – Я хотел перед тобой извиниться.
– За что? – забеспокоилась я.
Что могло произойти за двенадцать часов?
– Меня и ректора вызывают во дворец, – вздохнул он удрученно. – Мне надо отвезти свиток, а еще я намеревался просмотреть материалы дела. Ты, наверное, рассчитывала на прогулку…
Конечно, в восторге от занятости мужчины я не была, но и поделать ничего не могла. Рано мне свой сварливый характер показывать.
– Я обещаю, – он словно не замечал моих душевных метаний, – как только я освобожусь, я приеду за тобой. Хочешь, проведем все два дня у меня дома?
Прозвучало восхитительно и как-то… томно.
Странно, отчего я раскраснелась, учитывая, что провела под крышей Бойцова две недели?
– Я тоже поеду в город, – призналась как на духу. – С друзьями.
– И Максом? – сдвинул брови преподаватель.
– И Максом. – Не смогла не улыбнуться. – Не переживай, он оказался куда ветренее и давно загулял с Дарьей Юсуповой.
– Вот и отлично, каждой твари по паре, – забурчал он себе под нос, полагая, что я не услышу. Приобняв меня, он спросил. – А где гулять будете? Давай я после тебя заберу?
– Чтобы все догадались о характере наших отношений? – поморщилась я. – Плохой из вас шпион, Вячеслав Алексеевич.
– Отвратительный, – он ухмыльнулся. – Меня сегодня студент добрым назвал. Испугался и ждал подвоха. Неужели меня все настолько боятся?
Я припоминала первые впечатления, связанные с профессором.
Предпочтя не отвечать, я потянулась за поцелуем, а после назвала место запланированной вакханалии у молодняка. Условившись, что после концерта и окончания работы у Славы, я выйду через черный ход, заметив его, а Мила и Злата что-нибудь соврут парням, я мечтательно дожидалась завтрашнего дня.
Все складывалось благополучно. С самого утра я и подружки суетились, выбирая наряды. Иногда к нам заходили другие студентки, одолжить косметику, блузку или заколку. Не мы одни намеревались оторваться.
В Светлогорье, чтобы народ быстрее позабыл о мрачных событиях, устроили настоящее шумное торжество. Город украсили лентами и фонарями. В парке пели и плясали уличные артисты, а по дорогам прогуливались пары и компании, состоявшие из одной молодежи.
Я в жизни так не веселилась. Для начала мы обошли все лавки со сладостями, скупили невозможное количество безделушек, а потом Андрей, Финист и Иван под наши радостные визги участвовали в народной забаве по перетягиванию каната. Естественно, с ними никто не мог сравниться. Осматриваясь по сторонам, я изучала жителей. В Светлогорье было очень много оборотней, а многие из них не скрывали своего происхождения. Да я пышную русалку в бочке увидела, которую катили пыхтящие и обливающиеся потом молодцы.