Внутри договора обговаривались услуги: начать драку, завести оборотней и заставить всех присутствующих чинить беспорядки. Леонид Валентинович был въедливым заказчиком. От количества вовлеченных лиц зависел гонорар бойцов. А последние, между прочим, были не хулиганами из подворотни какими-то, а принадлежали официальной группировке, борющейся с засильем магических существ. У них и юридическое лицо имелось.
– Отлично, – рядом запыхалась Злата, забирая у меня бумагу, складывая ее вчетверо и пряча в карман. – Теперь давайте выбираться.
Она моментом совсем не прониклась.
– Да, давайте, – отвечала пространственным тоном. Найденные документы мне что-то напоминали. Бумага на ощупь была знакомой. Я явно где-то все уже видела. Мне бы сесть в одном месте, прочитать обстоятельно, но две фурии меня постоянно куда-то тащили.
Не выдержав, я последовала примеру Волковой, пряча все в своей одежде.
– На выход девочки! – обрадовала нас Милка, распахивая очередную дверь и распугивая прислугу, встретившуюся на пути.
Глотнув свежего воздуха, я чуть ли в пляс не бросилась. Вышли мы через черный ход, не попав под бдительную охрану. И поместье мы покинули без труда, выскользнув через широкие щели забора. Много ли место нужно для трех девушек идеальной комплекции?
Но счастье было коротким.
– Попалась! – донеслось сверху.
Мне бы затаиться в углу, залезть обратно, предпочитая наказание от Юсупова, вместо всех перечисленных вариантов я застыла на месте, вглядываясь в небо.
– Девочки, ко мне, – с высоты опускалась сказочная ступа.
Предварительно я потерла глаза, не веря в происходящее. Я уж было подумала, что за нами явился ведьминский патруль. А что? В погоню за преступниками и вертолеты отправляют. Но из ступы выглядывало знакомое лицо Майи Вольфовны.
Слава Вселенной! Кажется, силы свыше услышали мои отчаянные молитвы.
Она подала руку сначала мне, потом Злате, а после Миле и поднялась обратно в небо, чем изрядно обрадовала нас. Из ее плохо управляемого средства передвижения было отлично видно, как на наши поиски бросился Юсупов со слугами.
Множество людей суетились на территории поместья, освещая путь фонарями и факелами. Они что-то кричали, командовали, но мы исчезли из виду. Не сомневаюсь, что князь добьется правды от дочери, но предъявить нам уже ничего не сможет. У нас неопровержимые доказательства на руках. Вполне возможно, что мужчина свой пост потеряет, если не свободу.
– Все в порядке? – женщина обернулась. – Никто не пострадал?
Странно, но места нам четверым хватало. Тяжело дыша, я и подруги пытались ответить, но от страха у нас одновременно подкосились ноги.
– Спасибо, – я первая смогла начать говорить. – Вы Баба-Яга? Я не знала.
На ведьм завхоз совсем не походила. Через некоторое время, прожив в Тридевятом царстве, я потихоньку начала различать принадлежность людей к определенной расе. Клянусь, была уверена, что она обычный человек.
Майя Вольфовна, поморщившись, кивнула.
– Да, детка. Обычно я скрываю свою сущность. Сама знаешь – высокий пост. А таких, как я, дворяне не любят.
Моревна с Волковой переглянулись.
– А я даже не почувствовала, – заметила я обескуражено. – Могли бы мне хотя бы намекнуть.
Пост завхоза не казался мне высоким. Да, Майя Вольфовна ведала всеми деньгами учебного заведения, но от этого она значимой чиновницей не становилась. С другой стороны, после нескольких месяцев обучения, я замечала, как отвратительно некоторые преподаватели и студенты относятся к домовикам. Чего греха таить, Михаил Матвеевич, нет-нет, но покрикивал на работниц в столовой. А Агафью мои соседки из общежития, которые не являлись оборотнями или магическими существами, могли и в далекое, пешее путешествие послать, если она просила быть сдержаннее.
– Зачем? – искренне недоумевала женщина. – Наоборот, я ждала, когда же в Тридевятое царство явится внучка Увиты. Мы с твоей бабкой были троюродными сестрами, кузинами. Считай, я тебя охраняла.
– Спасибо, – пробормотала еще раз. – Не знаю, как вас и благодарить.
– Успеешь, детка, – не оборачиваясь, отмахнулась Майя Вольфовна. – Еще успеешь.
Мила подергала меня за рукав.
– Ульян, все замечательно, но летим-то мы не к универу. – Шепнула мне на ухо обеспокоенная русалка.
Поднявшись на ноги, я обнаружила, что мы сильно отдалились от Светлогорья. Я плохо ориентировалась в пространстве, но догадалась – дорога неправильная. Лес и болото под нами явно намекали на то, что нас уносит в неизвестном направлении.
Подозрительно покосившись на внезапно обретенную родственницу, у меня появилось несколько вопросов.
– Майя Вольфовна, – начала я осторожно. – А откуда вы узнали, где нас искать?
Пока я ждала ответ, оторвала пуговицу со своей блузки, кое-что пожелала и бросила ее вниз.
– Так я давно за тобой слежу, Ульян, – она всматривалась вдаль. – И драку вашу видела и грабеж ваш застала. Думаешь, я наследницу рода Бабкиных из вида выпущу? Нет уж. Ты, деточка, всю силу рода унаследовала.
– В смысле, следите? – подала голос Злата, поднимаясь рядом.
– В смысле, что неусыпно и без устали. – Отвечала ей женщина.
– Значит, – я начинала подозревать неприятные для меня вещи. – Знаете, кто меня из окна сбросил?
– Отчего же не знаю? – Майю Вольфовну абсолютно ничего не смущало. – Знаю, конечно. Я.
– Что? – я с ужасом посмотрела на завхоза.
К подобным явлениям меня жизнь не готовила. Я ей доверяла. Завхоз сама отдала мне мамин дневник и как-то скрыла от неусыпного ока Вячеслава Алексеевича. Всегда была мила, обходительна и помогала чем могла.
Девочки тоже изрядно испугались.
– Да, – пожала она плечами. – Проверить хотела. Тебе бы ничего смертельного не сделалось, а я поняла, какими заклинаниями тебя мать укрыла. Я же тебя в твоем мире искала, но ты словно сквозь землю провалилась. Представляешь мою радость, когда ты сама в Университет правосудия поступила?
– Я позвоночник сломала! – разозлилась не на шутку.
– И вылечилась, – женщина развернулась, опуская ступу вниз. Она была спокойной и собранной, но в ее взгляде засияли незнакомые злые искорки. – Девочки, – Обращалась она ко всем нам, – не думайте магией пользоваться. Я могущественнее и куда умнее вас. Давайте вы со мной пойдете без сопротивления? Будете послушными и мягкими, а я, так и быть, не буду вас пытать и мучить? Мне надо-то самую малость.
– Артефакты?
– Один, – она скривилась. – Свиток свою роль выполнил, камень мне никогда не был нужен, а вот мертвая вода…
Твою мать, как назло, я не озаботилась тем, чтобы избавиться от ценного дара Мары. Наоборот, я всюду таскала его с собой, боясь, что его кто-то может забрать. И Бойцов по его поводу не спрашивал.
Из-за толчка, когда наше не самое современное средство передвижения коснулось земли, я, Мила и Злата попадали на пол. Майя Вольфовна устояла, с насмешкой глядя на наше барахтанье.
– Идемте, девочки, – тяжело вздохнула преступница. – Поверьте, я не хотела, чтобы до этого дошло, но у меня просто нет выбора.
– А если мы не послушаемся? – нахмурилась рядом Волкова.
В отличие от меня и русалки она была настроена куда воинственнее, и сдаваться без боя не желала.
– Подключу тяжелую артиллерию, – женщина ее не испугалась и пальцем указала в небо.
Хватило нескольких секунд, чтобы пустое звездное пространство заволокли чудные птицы на мотоциклах. Смотрелось внушительно и немного комично.
– Гуси-лебеди? – не могла я не восхититься.
О них я слышала всего пару раз и то, вскользь. Между прочим, крупнейшая бандитская группировка в Тридевятом царстве. Большие, с красными клювами, одетые в черные кожаные куртки и темные очки, птицы кружились, оглушая природу звуками мощных моторов. Пожалуй, убежать от них, навредив пленительнице, мы не сумеем. Впереди простиралась широкая поляна, не дававшая нам и шанса хоть где-то скрыться. Позади возвышался лес, чем-то напоминающий владения богини смерти.
– Да, Ульян, – все равно заботливо обращалась ко мне завхоз Университета. – У нас, ведьм, знаешь какое самое главное достоинство?
– Какое?
– Мы отлично всех организовываем. – Майя Вольфовна расхохоталась. – Твоя бабка коммуну собрала, ее сестра до сих пор всех Бабок-Ежек в кулаке держит. Устинья знания и значения разложила, чтобы настоящие жестокие сокровища создать, а мне досталась страсть к революциям и преступным операциям. Даже интересно, какой род занятий ты выберешь?
Ну, явно я не в ее породу пошла. У меня-то склонность к правопорядку и наказаниям.
Ответить ей не успела. Майя Вольфовна дождалась, когда мы втроем выберемся, и подвела нас к началу леса, где застыла избушка на курьих ножках. После знакомства с другими Ягами, я полагала, что они больше предпочитают расписные автобусы, но новая родственница, видимо, любила все под старину.
Внутри было как в любой деревенской избенке: бедно, темно, но довольно уютно.
– Садитесь, – женщина махнула в сторону изъеденного молью дивана. – Мне надо проверить, что за нами нет погони.
Пока она всматривалась в окно и с крыльца переговаривалась со своим поверенным пернатым, я лихорадочно соображала, куда бы деть склянку с мертвой водой.
Луки, Бориса или Машки рядом нет. Они помочь мне не могут, а Моревну и оборотницу просить схоронить ценную вещь я не могу. Не хочу, чтобы девочки попали в немилость к очень расчетливой особе.
Не придумав ничего лучше, я незаметно сунула ее себе в рот. Буду помалкивать и слушать. А если придется – проглочу. Одной капли хватит, чтобы отравить все Светлогорье, вряд ли я выживу. Но во владениях Мары я была. Нет там ничего страшного. В конце концов, меня злыдни ждут, нам еще лес заново засаживать.
Вернувшись на место, Майя Вольфовна обвела нас глазами.
– Сотрудничать будем, девочки?
– Я не понимаю, – жалобно проговорила Милка. – Чего вы добиваетесь?
– Ох, несмышленыши, – посмеялась она над нами и начала вещать.