Случайно встретившись с Димой, я намеревался его расспросить, но тот отмахнулся, поддерживая Ульяну. Раненый, с подбитым глазом, кровоточащей губой, он держался за сломанные ребра.
– Со студентками я сам разберусь, проследи за Юсуповым.
– И с животными, – словно некстати, заметил я.
А что? Пусть и Иванов пострадает. На Ульяну злость и обиду я долго таить не могу, а друг с фамильярами разберется в два счета.
Подхватив ее за руку, увел ее в лес, уводя с основной тропинки. За Леонидом Валентиновичем меня вело заклинание, которым я ненавидел пользоваться.
– Слав, – тихо ступая по траве, девушка чуть ли не плакала. – Я не хотела такого. Правда.
– Я знаю, – слушал ее вполуха. – Ты на самом деле молодец. Мне не показалось? Мертвую воду никто не использовал?
– Грозилась вылить и отравить избушку, – покаялась Баба-Яга. – Она меня изгнала.
– Суровый аргумент, – пришлось мне признать.
Я замечал, что Ульяна ждет моего одобрения. Что она хотела, чтобы я похвалил ее, но я не мог. Девушка нарушила все возможные правила, игнорировала все мои просьбы и снова оказалась в переплете. Да, она не пострадала. Да, даже ее подруги отделались легкими ранениями, но вины я с нее не снимал.
– Стой! – взвизгнула она, когда мы оба основательно забрались в лес.
Посмотрев в ту сторону, в которую она указывала, я обнаружил князя, сидевшего на бревне.
– Будь тихой, – попросил Ульяну, а сам приблизился к Юсупову. – Что произошло?
Перед ним валялась пожилая женщина, держащая в руке аметистовые четки. Проигнорировав мою просьбу, к ней склонилась Бабкина и вслушивалась в дыхание.
– Она мертва, – обозначил Леонид Валентинович, растерянно глядя на пейзаж: на родник, бившийся на поверхность, на склонившуюся к нам листву, – Я сам убил ее.
– Кощей приказал ее задержать, – напомнил главе попечительского совета, – а не бросаться заклинаниями.
– Она могла убить меня, – признался князь. – А я первым метнул в нее заклятие.
– И она жива… – отозвалась Ульяна, постоянно измеряя пульс своей пленительницы и отрывая голову от грудной клетки. – Вполне возможно, что она выжила.
–Чего ты слушаешь малолетку? – нахмурился представитель древнего рода. – Она в Университете учится всего несколько месяцев.
– И имеет неплохие оценки, – поморщился я, прикрывая завхоза своим телом. – Ты что-то скрываешь?
– В этом нет никакого смысла, – отозвался князь и пропал, словно его и не было.
В отличие от меня, Юсупов обладал деньгами, чтобы использовать дорогие порталы, переносящие аристократа к себе домой.
– Слав! – истерично позвала меня Ульяна, не замечая перебранки. – Я не могу ей помочь.
Подбежав к девушке, я отметил, с каким трудом вздымается грудная клетка бывшей сотрудницы.
– Читайте письма, – лежавшая на земле Майя Вольфовна напомнила о себе. – Не дайте Юсупову принять его законы.
– Никогда в жизни, – Ульяна преисполнилась последней просьбой умирающей, и теребила шнурок со склянкой у себя на шее. – Ни один оборотень не пострадает.
Она отошла на шаг, зажмурила глаза и дождалась, когда я закончу мучения своей коллеги.
Я всегда ненавидел себя за это. Мало у кого доставало храбрости, чтобы умертвить противника. Покончив с завхозом, я все ждал, что Бабкина побежит к собирающимся повозкам.
– Чего ты хочешь? – заорал я. – Чтобы ты завтра обо всем забыла?
Ульяна, наоборот, приблизилась. Подняла меня над телом и провела ладонью по груди, будто стирая следы магии.
– Нет, – склонила она голову, все равно дотрагиваясь до меня. – Об этом невозможно забыть. Давай пойдем домой и отставим разборки дознавателям?
В ее руках у нее рассыпались записки, письма и многое другое.
Забывшись под ласковыми ладонями, я быстро произнес последнее портальное заклинание. Терпел, хранил его для чего-то стоящего и понял, что лучшего момента просто не возникнет. Я перенес себя и Ульяну в свой дом. Запер его не все замки, закрыл от чужих писем и посланий.
Глава 21
Ульяна
Порталы? У Бойцова были порталы? Все это время я мучилась, не ведая, что так легко и просто можно перенестись из одного места в другое? Я-то предполагала, что они действуют только в местах силы, а оказалось…
Честно признаться, я собиралась заорать в ухо мужчины. Накричать, требовать и капризничать. Сколько проблем могло бы решиться, если бы артефакты были у меня на руках.
Посмотрев на решительное и чуточку злое лицо Славы, со своей воспитательной речью остановилась.
Знаете, у каждого человека на одном плече сидит демон-искуситель, а на втором ангел-хранитель. У меня эта святая парочка отсутствовала напрочь. Вместо них на меня водрузились два орущих, седых, крылатых старика со вздыбленными волосами. В этот момент они вопили во все горло: «Остановись, мать твою! Хорош! Хорош, я сказал!»
По-моему, я довела своего преподавателя до белого каления. Он молчал, не говорил ни слова, а просто подтолкнул меня в спальню, где я проживала в момент своего вынужденного изгнания. И его молчание пугало куда больше, чем истеричная и обещавшая прикончить меня Майя Вольфовна. Та, по крайней мере, о своих планах сообщала вслух.
Вздохнув, Слава приказал.
– Сядь! – тыкнул пальцем в старое и облезлое кресло, находившееся вблизи столика для чая.
В кои-то веки послушавшись, я начала торопливо объясняться.
– Слав, все не так, как кажется. Я хотела помочь ребятам, а потом их забрали, а потом…
Договорить он не дал. Что-то произнес, скинул с ладони искру, и на моей руке образовался наручник, приковывавший меня к чугунному основанию стола.
Подергав рукой, издавая отвратительные звуки, я подняла на профессора свои глаза.
– Это не смешно.
– Ты видишь, чтобы я смеялся? – Серьезный Бойцов сел в соседнее кресло.
– Мы же можем поговорить, как взрослые люди, – залепетала я, не оставляя попыток освободиться. – Для чего это?
– Для чего? – опешил Вячеслав Алексеевич. – Чтобы я, наконец, мог выспаться, знать, что ничего не приключится, и что тебя я найду в том месте, где оставил. Что может быть прекраснее?
–Ммм, – мотала я головой. – Свобода? Отпусти меня.
– Нет, Ульян, – он улыбнулся и явно торжествовал, нисколько не смущаясь положения. – Университет в безопасности, ты тоже. Будь я умным человеком, давно бы тебя привязал.
– Будь ты умным человеком, ты бы со мной не связался, – пробубнила себе под нос. – Слав, что теперь будет? Юсупова накажут?
– К сожалению, нет, – мрачно отозвался он. – У князя достаточно власти, чтобы выйти сухим из воды. Его поддерживает вся знать Тридевятого царства. Он и действовал согласно протоколу. Скорее меня в темницу отправят.
– За что? – свободной рукой я схватилась за сердце. – Ты и Дмитрий Игоревич нас спасли. А эта ведьма, между прочим, планировала водоем отравить. Нужна Кощею война с отцом Милы?
– За то, что не вызвали вовремя подмогу, – судорожно вздохнул мой мужчина. – За то, что преступница долго была на свободе, хотя я ее подозревал и ни с кем не поделился своими опасениями. Да много за что, Ульян. Кощей поступит правильно.
– Нет, – оторопела я. Жутко раздражало, что Бойцов винит себя во всех грехах. Он и меня до сих пор воспринимает как неразумное дитя. – Тебя не за что наказывать. Если бы вы не появились, мы бы были мертвы.
Хотелось прижаться к нему, пересесть на колени, зарыться в его короткие волосы, но мешали клятые наручники.
– Ульян, не хочу больше поднимать этот вопрос, – Слава будто догадался о моих желаниях. Оковы спали с моего запястья и рассыпались черным песком по полу. – Просто я не понимаю, как тебя удержать. Говорю тебе одно, ты поступаешь по-своему, ничего не говорю, ты делаешь еще хуже. Я не привык к подобному. В первые чувствую себя таким слабым.
– Может, – я приподнялась и села на подлокотник его кресла, – не надо за мной следить? Я же не маленький ребенок?
– Хорошо, – закатил он глаза, – дурная, вздорная девица.
Ну, с такими комплиментами далеко не уедешь.
Я бы повела беседу дальше. Мне было, что поведать своему угрюмому упырю, в конце концов, у меня из юбки то и дело вылетали записки с письмами, честно стащенные из дома Леонида Валентиновича, но я предпочла несколько иное занятие.
Как говорится, «тварь я дрожащая, или у меня планы имеются?»
– Слав, – прошептала ему на ухо. – Дурные и вздорные девицы так делают?
Нежно проведя ладонью по его голове, я удобно устроилась на его ногах и крепко поцеловала.
Отмерев, Бойцов с томным взглядом и немного заплетающимся языком сообщил:
– Какой бы ни был ответ, я попаду в ловушку.
Юрист, мать твою. Все читает между строк.
Коснувшись моего лица, он снова притянул меня.
– Ульян, – между поцелуями он не переставал задавать вопросы. – Ты же понимаешь, что обратной дороги не будет?
– Какой? Чего? Какая дорога? – искренне недоумевала я, ворчавшая, что он отвлекается на какие-то никому не нужные мелочи.
– Ульян, – насупился Бойцов. – Я не юный мальчик. Пусть у нас разница в возрасте, но если случится то, что ты очень стараешься приблизить, – он, будто издеваясь поерзал подо мной. – То тебе не отвертеться.
– И? – у меня-то мозг в самом начале атрофировался.
– Придется становиться невестой, Ульян, – усмехнулся Слава, поглаживая меня по волосам. – И женой очень быстро.
– Женой? – переспросила я, но притянувший меня профессор практически не оставил мне выбора.
Как в этот момент нормально соображать? Я даже сделку с дьяволом подпишу.
Да и черт с ним, сегодня я возомнила себя героиней одного известного романа, решила думать обо всем завтра.
Бойцов, наоборот, не унимался.
– Ты хорошо подумала? Если захочешь потом уйти, я не смогу отпустить. Никогда, – с каждым мгновением его голос становился все тише.
Меня стиснули еще крепче и сразу отодвинули, словно боялись будущей реакции.
– Не отпускай, – призналась искренне. – Не надо.