Глава 35 Увядшие лилии
- Букет для княжны Полины Ивановны Головиной!
Разносчик цветов остановился на пороге, а я застыла на лестнице, по которой поднималась к себе после завтрака.
Цветы? Мне? Интересно, от кого?
Я обернулась, устремив взгляд вниз и заметила сухопарого моложавого мужчину в форменной одежде доставщика, протягивавшего лакею агентства букет живых и очень красивых алых роз.
- О, какая красота! – всплеснула руками Варвара Потаповна, а затем первой полетела вниз, пока я оставалась на ступенях, следя, как лакей торжественно принял цветы и оставил росчерк в документе о доставке. Лишь когда дверь за доставщиком закрылась, я спустилась в холл.
- Княжна, - Матвей, один из живых работников агентства, увидел меня и, приблизившись, протянул цветы.
- Ох, как же интересно, кто их прислал тебе, - душа облетела вокруг меня в нетерпении прижав руки к груди. – Посмотри, там должна быть карточка, - посоветовала она.
Поблагодарив Матвея, я приняла букет и опустила взгляд, размышляя, кто бы мог подарить мне такую красоту.
Живые цветы посреди зимы стоили немалых денег. Это не жалкая замена на букеты, созданные с помощью магии, которые долго не увядают, но при этом не пахнут. И первой мыслью было, что букет прислал Арсеньев. Я приготовилась выбросить цветы, если мои подозрения оправдаются, но когда достала простую прямоугольную карточку, сидевшую среди алых бутонов, то перевернула ее и прочла: «Моему ангелу в благодарность за спасение и с надеждой на встречу»
- Что там? – душа заглянула мне через плечо, прочла послание в карточке и недоуменно спросила: - Подписи нет! И кто это, интересно бы знать, прислал тогда букет?
Я вернула карточку в цветы и невольно улыбнулась, вспомнив молодого мага с красивыми синими глазами. Если я не ошибаюсь и если меня не подводит память, то я знаю, кто даритель цветов.
- Глядите-ка, - раздался голос совсем рядом. – Княжна уже цветы получает от поклонников!
Капитолина вышла из обеденного зала и стояла, глядя на меня с усмешкой. Я отчего-то покраснела и перевела взгляд на Арбенина, появившегося рядом с ведьмой. Князь, подобно Капе, тут же увидел букет, шагнул вперед и спокойно спросил:
- Все в порядке?
Я встретила его взгляд, почувствовав, как Николай старательно скрывает некоторое напряжение под маской напускного равнодушия.
- Если вы спрашиваете, не Арсеньев ли прислал цветы, то нет, - улыбнулась я. – Это не он.
- Тогда кто? – спросил князь и тут же насупился, явно решив, что проявил лишнее любопытство.
- Некрасиво спрашивать подобные вещи у девушки на выданье, - попеняла Николаю Капитолина, после чего, подмигнув мне, направилась к лестнице, намереваясь подняться к себе.
Недолго думая, я поспешила за ней, успев заметить, что Варвара Потаповна развела руками, отвечая на молчаливый вопрос Арбенина.
- И кто этот человек, отправивший тебе цветы? – спросила Гаркун уже наверху, подальше от посторонних ушей.
- Кажется, один из магов, которого мы спасли из шахты Огинского, - ответила я.
- Симпатичный? – оживилась Капа.
- Ну… - протянула я, - не лишенный привлекательности.
- Он тебе понравился?
Я пожала плечами.
- Я его не знаю. Если рассуждать о внешности мага, то да. Но…
- Удивительная рассудительность, - рассмеялась Капитолина. – И это говоришь ты, девица, которую родители вполне могут сосватать за какого-то князька.
- Просто Полина - воспитанная девушка, - вступилась за меня Варвара Потаповна. – Не в укор некоторым, - чуть тише добавила душа.
- Ах, да, - Гаркун посмотрела в сторону, откуда раздавался голос призрака. – Скучно жить, когда мешает воспитание, - ведьма улыбнулась и, подмигнув мне, ушла.
Я подождала, когда стихнут шаги Гаркун и покачала головой, бросив выразительный и осуждающий взор на свою призрачную спутницу.
- Боюсь, именно вы, моя дорогая госпожа Крамская, сейчас были нетактичны и не воспитаны, - попеняла душе.
Варвара Потаповна фыркнула и полетела вперед. А я пошла за ней, держа в руках цветы.
***
Утро следующего утра принесло отличные новости в лице графа Орлянского, прибывшего в агентство в новом экипаже и в добротном костюме, пошитом явно на заказ.
Я увидела его в окно, когда, услышав перестук копыт, выглянула, чтобы узнать, вдруг у нас появился новый клиент. Деньги бы мне не помешали. Лужина отказалась оплачивать наши услуги, а Арбенин не стал настаивать, сказав, что это останется на ее совести.
Решение князя одобрили все без исключения. И вот я смотрела во двор и видела, как из экипажа выбирается уже знакомый нам молодой человек. А еще несколько минут спустя за мной прислали Аристарха, пригласившего меня пройти в кабинет хозяина дома.
У Николая Дмитриевича в кабинете собрались все, кто участвовал в деле баронессы. Я же, едва переступив порог, обратила взор на Владимира Константиновича, стоявшего напротив стола Арбенина.
- Проходите, Полина Ивановна, - обратился ко мне князь. Я скользнула в сторону, опустившись на диван подле Капы. Харитон закрыл дверь и встал, сложив руки на груди.
- Я приехал заплатить вам то, что полагается, - произнес Орлянский, доставая из кармана увесистый кошель. – И кое-что позволил себе добавить от себя лично, - он протянул Арбенину деньги и положил кошель на стол.
- Как вы? – спросила Капитолина.
Владимир неловко улыбнулся.
- Смотрю, у вас новый экипаж и отличные жеребцы, - проговорил Шуйский.
- Возможно, вы не поверите, - ответил граф. – Я и сам до конца не верил в то, что произошло. Поверьте, я не имею никакого отношения к решению Глафиры оставить мне свои деньги. Я…
Серьга, не выдержав, рассмеялся. Хлопнув себя по колену, он прокашлялся и извинившись, произнес:
- А я рад, что ваша светлость обскакал Лужину. Вот, ей Богу, рад!
Орлянский отвел глаза. Мне показалось, или он смутился?
Теперь я вспомнила слова Арбенина. Но откуда он знал, что все закончится именно так? Неужели, Глафира сказала ему? Но в это верилось с трудом. Хотя… Они ведь разговаривали наедине. Так что, все вполне могло быть и так. Не зря он тогда загадочно произнес фразу про добрые вести.
- Я так понимаю, Фекла Романовна не заплатила вам? – уточнил Орлянский. – Глафира оставила ей деньги. Достаточно, чтобы безбедно жить. И отписала дом в своем завещании. А вот остальное: средства в банке, доки и дом в провинции отошли мне. Но вы не думайте, я все сделал по чести. Мне ведь много не надо. Часть средств я уже отдал бедным. Часть, признаюсь, оставил себе, чтобы восстановить свое родовое гнездо.
- Вы не обязаны отчитываться перед нами, - Арбенин взял кошель и положил его в выдвижной ящик. – Я считаю, Глафира Илларионовна имела право оставить свое состояние тому, кому считала нужным.
- Она сделала это еще до того, как ее поглотила тьма, - голос графа стал печален. – Поверьте, князь, будь моя воля, я променял бы все сокровища мира на свою Глашу.
Арбенин посмотрел на Орлянского. Я видела по взору Николая, что он верит графу. А еще понимала, что тоже верю этому искреннему человеку.
- Просто живите дальше и оставайтесь таким, какой вы есть, - сказал Николай Дмитриевич. – Это будет лучшей платой за доброту баронессы.
На несколько секунд в кабинете воцарилось молчание. Затем Орлянский тяжело вздохнул и, выдавив улыбку, произнес:
- Так или иначе, я в долгу перед вами за то, что помогли…
- Ишь, какой, - вздохнула Варвара Потаповна. – Хороший молодой человек. Тебе бы, Полиночка, такого суженого.
Я зыркнула на душу, которую слышали все, кроме графа. Но Варвара Потаповна только руками развела.
- А я что? Я просто высказала свое мнение, - проговорил призрак.
- Если я когда-нибудь смогу быть вам полезен, - меж тем продолжил Владимир Константинович. Он обвел присутствующих долгим взглядом, добавив, - всем вам, то буду рад помочь. Обращайтесь по надобности и без. Двери моего дома всегда открыты для вас.
Спустя несколько минут граф поспешил откланяться. Арбенин лично проводил гостя, а мы остались в кабинете, переглядываясь.
- Благородство оно или есть, или его нет, - Потаповна уселась на подоконник, выглянув в окно. – Николай Дмитриевич проводил графа до самого экипажа, - прокомментировала она.
- Я очень рад, что у Орлянского все благополучно, - заметил Шуйский.
- Согласна! – кивнула Капитолина, а Варвара Потаповна вдруг оживилась. Повернув голову, она устремила взгляд в кабинет и произнесла: - А там, кажись, еще один гость спешит в агентство.
- Кто? – Капитолина встала и подошла к окну. Охнув, ведьма покосилась на то место, где сидела душа. Ненароком Гаркун задела призрака и, поежившись от холода, попятилась в сторону, буркнув: - Можно же было и предупредить, что здесь сидите.
- А уши? Уши тебе на что? – фыркнула Варвара Потаповна, которая, как и прежде относилась к рыжей ведьме с прохладцей.
Гаркун посмотрела во двор, затем перевела взгляд на Анатоля.
- Кажется, это к тебе, - заметила она.
Шуйский подошел и выглянул наружу. Затем, не сказав ни слова, вышел из кабинета и, как мне показалось, при этом он торопился.
- Кто там? – спросил Серьга.
- Какой-то монашек, - передернув плечами, ответила Капитолина. – В облачении и при посохе. Скорее всего, старый знакомый Анатоля из его прошлой жизни, - предположила она.
- Так, господа, - Зиновий взмахнул руками, словно лопастями мельницы, - расходимся. Порадовались за графа, скоро порадуемся и за свои кошельки. Думаю, Николай Дмитриевич не станет откладывать наше вознаграждение. Которое, если судить по наполненности кошеля, будет более чем щедрое.
- Вот и отбыл граф, - Варвара Потаповна слетела с подоконника и переместилась ко мне. – Идем, что ли, Полиночка.
Я кивнула. Мы вышли из кабинета цепочкой, когда в коридоре появились князь и Анатоль. Рядом с мужчинами шел человек в облачении: серая ряса, покрытая пылью, выстриженные на макушке волосы, в руке посох, а на лице печать усталости.