— Испытай меня, — прорычала она. — Твой брат в Сан-Франциско, не так ли? Используя плащ, я доберусь туда раньше тебя. Но я повременю с его убийством, пока ты не окажешься рядом, чтобы ты увидела, как меркнет свет в его глазах, когда он умирает.
Магия Алекс бушевала как дикий бык. Она хотела сжечь Циннию.
— Я быстрее тебя, Алекс, — поддразнила она. — Я сумею сбежать в царство духов прежде, чем ты или твоя магия меня коснётесь.
— Хочешь поспорить? — огрызнулась Алекс.
Магия затрещала в воздухе между ними — магия и сотни оттенков злости.
Цинния рассмеялась.
— Да, ты стала быстрее с тех пор, как разделила магию с Логаном, но я все равно быстрее. Или, может, ты хочешь узнать наверняка? Но должна тебя предостеречь. Если ты проиграешь, я перережу шею Марджери Кенсингтон этим ножом. Спроси себя вот о чем. Ты так уверена, что сможешь победить? И готова ли ты поставить на кон жизнь его матери?
Алекс посмотрела на Марека. Его лицо оставалось бледным, тёмные глаза смотрели устало и… испуганно. Вот уж эту эмоцию она никогда с ним не ассоциировала. Его магия потрескивала слабой искоркой, которой едва хватило бы, чтобы зажечь спичку. Он потерял много крови. Видеть его в таком состоянии прямо-таки отрезвляло. Алекс усмирила свою магию, упрятывая её назад. Трещащие золотисто-зелёные искры на её коже погасли.
— Хорошая девочка. А теперь к делу. Ты поможешь мне заполучить артефакты обратно от этой ненормальной некромантки Маджестик. Она прячется в Английском Саду.
— Я её не чувствую, — бесцветным голосом сказала Алекс.
— Конечно, нет. Тот барьер зелёного пламени, что она воздвигла вокруг своего маленького убежища, делает отслеживание практически невозможным. Моя машина не может отследить её, когда она там. Я надеялась, что ты окажешься лучше, но видимо, твоя магия менее эффективна, чем мои машины.
— Вот почему ты поместила осадок магии некроманта в комнате, из которой исчезла Марджери Кенсингтон, — осознала Алекс. — Ты думала, что я сумею её отследить.
И Цинния все это время знала, что она может отслеживать магию. Её недоумение, когда Алекс попросила сосуд осадка, было фальшивым — как и все остальное в ней.
— К сожалению, ты меня разочаровала, — ответила Цинния. — Но твоя подружка-фейри отследила другие Украшения через связь между ними. Маджестик потерпит неудачу. Итак, вот как это будет, мои дорогие. Вы пойдёте и доставите мне мои Украшения. Как только вы передадите их в мои руки, я отпущу Марджери Кенсингтон к вам.
— И мы должны просто поверить тебе? — потребовала Алекс.
Мать Марека не просто была членом Магического Совета, она являлась инициатором их борьбы против Конвикционитов. Цинния не позволит ей просто так уйти.
Улыбнувшись, Цинния постучала пальчиком по своей щеке и сказала:
— Неужели это личико может лгать?
— Ты лгала Логану годами, — сказала Алекс. — Ты лгала нам с тех самых пор, как появилась сегодня днём.
— Она что-то скрывает, — заметил Логан.
Алекс фыркнула.
— Ага, вероятно, то, что она швырнёт нам мать Марека, а через две секунды попытается убить нас каким-нибудь злобным планом, который она заготовила с Конвикционитами.
— К счастью, я избавила вас от бремени очередной сложной моральной дилеммы. Я не оставляю вам выбора. У меня Марджери Кенсингтон, а если дорогая мамочка Марека — это недостаточная мотивация, мне просто придётся найти кого-нибудь ещё, — Цинния бросила на Алекс тяжёлый взгляд, полный невысказанных угроз. — С этим плащом я могу проскользнуть через любые защиты.
— Кроме защит некромантки. Вот зачем мы тебе понадобились, — сказала Алекс. — Мы были нужны тебе, чтобы выследить её. И мы нужны тебе сейчас, чтобы разрушить барьер, которым она заслонилась. То же, что не даёт тебе отследить её, блокирует и плащ. Ты не можешь просто появиться возле неё.
Цинния чопорно похлопала в ладоши.
— Браво, дорогая, ты используешь свой мозг. Я постараюсь добыть тебе в награду собачью вкусняшку.
Алекс постаралась вспомнить, почему поджигать Циннию — это плохая идея. В данный момент ей ничего не приходило на ум.
— Но думаю, я приберегу сладости до тех пор, когда ты принесёшь мне мои Украшения, — продолжила Цинния. — Уверена, ты можешь это сделать. Этот твой нрав прошибёт любой магический барьер, верно?
Алекс сверлила её сердитым взглядом.
— Ты все ещё думаешь, что ты быстрее, — в улыбке Циннии было столько фальшивой сладости, что она буквально хрустела на зубах. — Ты ошибаешься.
Это чтение мыслей действительно начинало надоедать.
— Игнорируй её, — слова Логана целовали её ухо как лепестки роз.
— Она знает, о чем я думаю, — ответила Алекс рычащим шёпотом.
— Нет. Она просто знает, как нажимать на кнопки человека, чтобы заставить подумать о нужных вещах. И твои мысли отражаются на твоём лице.
Алекс вздохнула.
— Мне нравится это в тебе, — сказал ей Логан. — Ты такая выразительная. Такая полная жизни.
— Тик-так, Алекс, — квохтала злая ведьма. — Что ты решила?
— Мы сделаем, как ты говоришь, — холодно сказала Алекс.
Она усердно старалась не думать о том, как они могли обыграть Циннию, не дав ей заполучить Украшения. Она подумает об этом потом — с людьми, которые умеют думать лучше неё. Сейчас не время, если Цинния читала её мысли по лицу.
— Великолепно. Отправляйтесь в Английский Сад, к храму Аполлона, — проинструктировала их Цинния. — Там вы найдёте Маджестик. У вас есть два часа. Если ко времени моего прибытия вы не достанете мне Украшения, Марджери Кенсингтон умрёт, а я найду себе нового гостя для маленькой клетки в аду.
Глава 19Заимствованная магия
Как только они добрались до дома, Ева помогла Мареку подняться в их комнату. Марек, может, больше не истекал кровью, но его одежда все ещё кровоточила, что мог подтвердить салон его машины. В последние пару дней им всем очень не везло с кровью и машинами.
Логан отправился в библиотеку дома, а Алекс пошла на кухню. Вытащив из холодильника охапку магических энергетиков, она позвонила Сере.
— Привет, Алекс, — на фоне кричали повышенные голоса.
— Сейчас не лучшее время? — спросила Алекс.
— Нет, — ответила её сестра сквозь жёсткий звук, напоминавший столкновение чего-то с металлом. — Выкладывай.
Алекс быстро обрисовала ситуацию с Циннией, Маджестик и Украшениями Мертвецов.
— Я знала, что она злыдня, — сказала Сера, когда она закончила. — Я просто знала это.
По телефонной линии донёсся громкий взрывной треск.
— Сера?
— Не беспокойся об этом, — сказала Сера. — Один из людей Алдена попытался к нам подкрасться. Кай прикончил его электрическим током, — затрещала магия. — Мы будем готовы к появлению последней марионетки Алдена и Барби Конвикционитов.
Алекс услышала хор голосов — бойцы — хихикающих, предположительно, над именем.
— Но похоже Цинния сильно зациклена на тебе, Алекс, — добавила Сера.
— Везёт мне.
— Ты думаешь, она действительно убьёт Марджери Кенсингтон?
— Ну, учитывая, что она полоснула Мареку по горлу проклятым ножом, просто чтобы мы сделали, как она сказала — да, я так думаю.
— Он в порядке? — спросила Сера.
— Да, Цинния залечила рану, но я сомневаюсь, что это наше последнее столкновение с тем клинком. Нам нужно быть готовыми. Эй, ты можешь спросить Дала, знает ли он что-нибудь об этом?
Алекс услышала приглушенные голоса.
— Я сделаю ещё лучше, — сказала Сера через несколько секунд. — Кай посылает бойцов вам на помощь. Они сейчас поедут к дому. Я бы тоже приехала, но нам с Каем нужно прямо сейчас кое-что сделать. Кое-что важное.
Что-то в её тоне вызвало у Алекс подозрения, что это как-то связано с ритуалом, необходимым для связи с её драконицей.
— Спасибо, — сказала Алекс.
— Да, я приписываю эти заслуги себе, — голос Серы звенел весельем. — Я очень убедительна.
— Когда дело касается Кая, да, так и есть.
Сера замолчала на несколько секунд, затем громко прочистила горло.
— Ладно, бойцы едут к тебе. Увидимся позже.
— Пока, — сказала Алекс и повесила трубку.
Она подхватила столько бутылок, сколько могла унести, затем отправилась в библиотеку. Логан стоял за одним из диванов, скрестив руки на груди. Он смотрел на книжные полки так, будто суровым взглядом мог заставить их подчиниться и раскрыть секреты своих книг.
— Бойцы едут на помощь, — сказала Алекс, поставив энергетики на большой журнальный столик.
— Хорошо.
Марек и Ева вошли в библиотеку, уже чистые. Не только одежда Марека пропиталась его кровью, но и одежде Евы тоже досталось. Новый наряд Марека оказался ещё демонстративнее предыдущего. Он был практичного чёрного цвета — именно такого, какой надел бы Логан. Ева оделась в схожем стиле.
Когда они сели, Алекс бросила каждому по энергетику. Она протянула бутылку Логану, затем взяла одну себе.
— Бойцы едут, — объявила она, открывая свою бутылку. — Я надеюсь, Далу что-нибудь известно об этом ноже.
— У кого-нибудь есть идеи, что это такое? — спросила Ева.
— Дизайн у него в вампирском стиле, — сказал Марек. — Большего я не знаю. Я не эксперт по ножам.
— Определённо вампирский, — согласилась Алекс.
— Примерно пятисотлетней давности, — добавил Логан. — И церемониальный. Такой стиль вампиры использовали в то время.
— А проклятие на клинке? — спросила Алекс.
Никто не заговорил. Что ж, понятно.
— Ладно, — сказала Алекс. — Нам остаётся надеяться, что Далу что-нибудь известно.
Логан схватил со стола карандаш и принялся рисовать эскиз ножа на обратной стороне листовки от доставки китайской еды.
— Следующее — некромантка, — сказала Алекс. — У кого-нибудь есть идеи, как мы можем сразиться с Маджестик?
— У нас есть подкрепление от Зачистки Монстров? — спросил Марек, затем вылакал целую бутылку Магического Скачка залпом.
— Я им звонила, — ответила Алекс. — Но город решил отправиться в ад вторую ночь подряд. Всюду монстры. Все агенты заняты.