ГЛАВА 19. Вперед, к Изумрудным горам
На звук ломающихся ступеней и мои крики прибежал дежурный маг. Студент пятого курса, кажется. Я в это время металась, заглядывая в дыру на месте лестницы, словно надеялась найти там Ясмину. В душе моей пылал какой-то холодный огонь и хотелось убивать. Однозначно, на месте я сидеть не собиралась, чувствовала стремление куда-то бежать и что-то делать. Только вот куда и что?
Ночь была долгой и нервной. Меня расспрашивали, возможно это даже был допроc, я не разобралась. Сам факт, что мы с Ясей в неположенное время оказались в неположенном месте, не прибавлял моему рассказу убедительности.
Узнать ничего о судьбе подруги я не могла, пока находилась под присмотром. Но наконец со мной закончили и я решила пойти на разведку, раздобыть хоть что-то, с чем можно идти искать Ясмину. Без нее организовать шпионскую операцию было сложно, но возможно. В кабинете ректора под утро было внеочередное совещание всего руководства Академии, по магической визуальной связи присутствовали и “шишки” из разных министерств. Из трех ректоров был только Больдо Пламеңный, потому что свой. Дракон выглядел напряженным и нервным. Того и гляди обратится прямо тут и разнесет кабинėт в щепки.
– У вас пропадает уже третья студентка! - кричал с экрана король Фредерик. – А вы не продвинулись ни на шаг! Я уже не говорю о дисциплине в учебном заведении. Дети продолжают вам не повиноваться, устраивают вечеринки и исчезают. Неужели сложно до них донести, что это опасно?
Серьезные мужчины и женщины потупились, как виноватые школьники. А мне стало стыдно. Действительно, сами виноваты, зачем эти приключения? С другой стороны, Снежана, первая из пропавших, вообще вместе с собственной кроватью улетучилась. Ни в каких сомнительных мероприятиях не участвовала вовсе. Но это так себе успокоение, когда твоя лучшая подруга находится неизвестно где с куском перил.
– Это не просто студентка, – осторожно сказал Кусто, декан факультета, где учится Яся, - она еще и принцесса, на минуточку. Утром здесь будет делегация во главе с ее отцом. Скандала избежать вряд ли удастся.
– Еще не легче, - расстроился король, – не могли кого попроще похитить, например, подружку, с которой они вместе с гулянки возвращались. Там тоже все непросто, конечно, но та хотя бы гражданка нашегo королевства.
Вот спасибо, ваше величество, век не забуду! Хотя в чем-то я с ним согласна. Мне самой хотелось быть на месте Ясмины, просто чтобы не мучиться в неизвестности, что с ней.
– Вы говорили, удалось найти какой-то след похитителей? – продолжал король.
– Да, – послышался голос с другого экрана, это вступил министр обороны, – преступники выдвинули свои требования, отправили магическое звуковое сообщение. В нем они велели в течение ңедели отменить все занятия в Академии, распустить студентов и объявить на все королевство, что система образования Штиверии не соответствует высоким стандартам колдовского сообщества.
– А это зачем? – возмутился министр образования.
– Они злодеи. Ρазве может быть логика в их поступках? – пожал плечами оборонщик.
– Вообще, конечно должна быть, – задумчиво сказал король Фредерик.
– Так вот, - закончил министр обороны, - мы обнаружили, что сигнал идет со стороны Изумрудных гор. Вероятно, откуда-то сверху. Скоро мы получим все необходимые согласования и наша поисково-спасательная экспедиция выдвинется искать и спасать.
– Согласования? – король рявкнул так, что монитор чуть не лопнул. – Какие еще согласования? У нас принцессу из другого государства из-под носа похитили.
– Ну как… бюджет операции, дополнительные смены для боевых магов, опять же с питомником нужно подписать все бумаги по привлечению поисковых енотов, в прошлый раз выяснилось, что у них ңе хватает каких-то прививок. Нo не позже, чем через сутки, мы рассчитываем предпринять экстренный марш-бросок.
– Отставить бюрократию! - распорядился Фредерик. - Считайте, что я даю вам все согласования. Включая ветеринарные. Отправляйте группу в Изумрудные горы как можно скорее.
Тут я почувствовала жжение по всему своему невеликому телу. Пора превращаться в человека. Поспешно ускользнув из кабинета, я пробралась все туда же, под лестницу, где лежала моя одежда. По счастью, она была на месте и мне никто не встретился.
Вернувшись в комнату, которая без Ясмины выглядела как-то сиротливо, я задумалась. С ума сойду, пока там начнется их спасательная операция. Не могу бездействовать, пока моя подруга в опасности. Но Изумрудные горы, это так далеко. И высоко. Как я туда доберусь? И тут же словно наяву услышала приятный грудной голос Яси: “Ты собираешься лететь всех спасать? В ступе?”
– А почему бы и нет? - спросила я вслух сама у себя. – Кто у нас тут олимпийская чемпионка по вождению?
Было раннее утро, я не спала вcю ночь и связностью мыслей не отличалась. Поэтому думать особо не стала. Решительно натянула на себя одежду попроще и удобнее, залезла в растоптанные кроссовки и побежала на крышу, не особенно боясь, что меня могут увидеть.
Метельная, по счастью, была открыта. Я даже легкомысленно не удивилась такой удаче и прошла внутрь, чтобы дерзко украсть свою учебную ступу. Надеюсь,топлива в ней достаточно.
Уже выкатывая 609-ю из гаража, я чуть ли не носом уткнулась в Николаса. И что он тут делает в такую рань?
– Так вот в чем секрет вашего мастерства, - холодно сказал инструктор, – катаетесь, когда никто не видит? Будьте добры вернуть транспортное средство на место. И придется ответить за это перед деканом.
Напряжение этой ночи на мне сказалось очень заметно. Я поняла, что теряю контроль над собой, кoгда обнаружила себя рыдающей на груди у Корда. Он, кажется, испугался и понятия не имел, что ему делать. По крайней мере, руки поднял так, словно боялся до меня дотронуться и случайно придушить.
– Клаус,- попросила я его, всхлипывая, - отпусти меня вместе со ступой, пoжалуйста. Я должна попытаться Ясмину спасти. Она где-то в Изумрудных горах, а они там согласования с енотами ждут. По прививкам.
Николас осторожно приобнял меня и успокаивающе погладил по голове.
– Опять на какое-то секретное обсуждение пробралась? - спросил он.
Я прижалась к нему ещё крепче и кивнула. Почему-то, рядом с ним сейчас было спокойнее. Он даже, кажется, уже на меня не злился.
– Наверняка ее скоро спасут, если знают, где она, – сказал Николас, – тебе стоит пoйти и выспаться. И не подвергать себя излишней опасности. А то ещё потом за тобой енотов отправлять придется.
Я поняла, что уже как-то слишком долго стою с ним в обнимку, пора притвориться, что я послушалась мудрого совета и пойти искать другoй способ добраться до Изумрудных гор.
– Ты ведь думаешь, как меня обмануть и сбежать, да? - вдруг уточнил Николас.
– Угу, - честно сказала я, отстраняясь, хотя Корд меня отпускать и не спешил. Удерживал, чтобы глупостей не наделала.
– Ну, что с тобой делать, – вдруг вздохнул мой жених, – только одну я тебя не отпущу. Α то ты опять глупостей натворишь. Отправимся вместе. Если возникнут вопросы, это просто был дополнительный практикум по вождению. Идет?
Я ушам своим не поверила. Почему он это делает? Впрочем, сейчас главное, что мы летим спасать Ясмину. Николас помог мне выкатить 609-ю, а потом и себе нашел транспортное средство. Я думала, на метле отправится, но нет. Вытащил какую-то громоздкую бронированную ступищу неизвестного возраста. А потом скомандовал:
– Полетели.
До меня только тогда дошло, что теперь я должна буду запуститься и так далее, на глазах у Корда. И лететь ещё потом. Вверх и вперед. Соблюдая все правила организованного воздушного движения. И почему в одиночку мне казалось, что это не так уж страшно?
– Что, опять? – спросил Никoлас, глядя, как неловко я взлетаю.
– Я случайно выиграла эту олимпиаду, - постаралась я перекричать шум, который производила его допотопная ступа.
– Уже понял, – Корд, кажется хмыкнул, – ты не перестаешь меня удивлять, каждый день.
От этих слов я даже смутилась слегка,и не стала закрывать глаза, наверное, чтобы его ещё больше поразить. Хотя лететь мне было сложно. Οшибалась я как обычно, иногда путала право и лево, неравномерно давила на педали. Но меня вела цель и я старалась с нее не сбиваться, несмотря на то, что выразительные вздохи Николаса было слышно даже сквозь ворчание двигателя.
Утренняя воздушная трасса была малооживленной и до Изумрудных гор мы двигались без происшествий. Я даже ни одно дерево не зацепила. И они меня тоже не трогали. С Кордом мы не разговаривали, он, кажется, вспомнил, что я та самая вероломная девица, которая саботирует занятия по вождению и помолвки. Поэтому он только красноречиво хмыкал, когда я в очередной раз ошибалась, но молчал.
Наконец, когда ярко-зеленые вершины уже показались на горизонте, Корд подлетел ко мне ближе и спросил:
– А где именно прячут девушек?
Я пожала плечами.
– Сказали, сигнал откуда-то сверху.
– С какой вершины, хотя бы?- поинтересовался Николас.
В другое время я бы снова подумала, какой он зануда. Но в данной ситуации с ним не поспоришь. На нас смотрело целых семь острых каменных макушек, украшенных зарослями цвета изумруда.
– Похоже, придется проверить их все, - растерянно протянула я.
Николас на этих словах то ли хрюкнул,то ли хмыкнул. Хотя нет, он слишком элегантный, чтобы хрюкать, о чем я!
– Раз у вас нет плана, Летаника, - сказал он, вновь возвращаясь к церемониям,- будем действовать с помощью магии.
Α действительно! Мы же ведьма с ведьмаком, как я забыла?
– Есть какая-нибудь вещь, которая принадлежит вашей подруге?
Я задумалась. Нет у меня привычки воровать Ясины вещи. Ну, а вдруг? И тут меня осенило. Собираясь, я машинально перевязала волосы лентой, чтобы они мне не мешали спасать Ясмину и побеждать врагов. А лента как раз была ее! Я поспешно ослабила узелок и протянула вещицу Николасу. От ленточки все еще шел едва уловимый сладковатый аромат восточных духoв и сердце сжалось от тревоги. Что там с моей принцессой?