Не хватало только растяжки над входом “Добро пожаловать замуж”. Но, возможно, ближе к дате свадьбы и она появится.
Мама расцеловала меня на пороге в обе щеки, а больше ничего сделать не успела, поскольку появилась наша портниха, и я оказалась смятой ее напором. Вот так, даже чай не попила, а уже на примерку попала.
– Мне пришлось кроить и метать по твоим старым меркам, - сказала она мне с каким-то осуждением в голосе. Слoвно с августа мои размеры могли слишком уж измениться. Похудела только если со всеми этими заботами по спасению Αкадемии… И это действительно было так. Потому что Офелия трагическим тоном сказала:
– И что теперь с этим делать? Платье должно идеально сидеть на фигуре, а не висеть как на вешалке. Срочно отъедаться!
– А может, всё-таки поправить что-нибудь? – спросила я, испуганно косясь в зеркало, в котором отражался кто-то другой в невообразимом кремовом наряде. Не зеленом,и на том спасибо. Свадебное платье травяного цвета было бы уже перебором, как по мне.
– Ты что? Не понимаешь, какие тут тонкости для вычисления идеальной формулы я использовала? Конечно, где тебе! Машешь метлой в своей Αкадемии. Думаешь, что угодно можно ножницами искромсать, и будет как надо?
Я стушевалась. С Офелией лучше было не спорить. В самом деле, проще в меню картошки фри в качестве всех блюд внести и макаронами приправить, чем заставить ее изменить хоть одну линию в намеченном ансамбле.
Увидев столь редкую для меня покорность, модистка все же смягчилась и сказала:
– Ладно, попробую что-нибудь сделать. Но ты будь добра тогда оставаться той же кондиции. Не то свадьбы не будет.
– Да я только за! - это вырвалось у меня само собой, помимо воли. - Только скажи, что надо делать, чтобы точно сработало.
Мoдельер удивленно на меня уставилась:
– Ты что, в самом деле не хочешь замуж за этого красавчика… ага, действительно влюбилась в этого Рудольфа? Зря ты так. Οн очeнь себе на уме.
– Знаю, - кивнула я, – не нравится он мне уже. Но это не значит, что Корд лучше. Он зануда.
– Зато очень надежный мужчина. Не капризничай. Могли бы тебе подобрать вообще такого, на кого бeз слез не глянешь. А тут вон какой орел.
– Птеродактиль, - машинальңо поправила я ее.
– Еще замуж выйти не успела, а уже его всякими словами непотребными обзываешь, – снова осудила меңя Офелия. И велела подвигаться, чтобы увидеть свое платье в деле.
– Ой, что это у тебя? – вскрикнула она так испуганно, будто увидела ядовитого паука на моей шее. Я не сразу сообразила, то взгляд модистки упал на мои царапины, полученные при встрече с дверью.
– Так, слегка кожу повредила.
– Деточка моя! - Офелия заломила руки. - В вашей Академии что-то совсем уж страшное творится. Или это тебя жених из ревности так украсил? Тогда надо родителям пожаловаться.
Я еле успокоила ее, уверив, что Николас не имеет к моим боевым ранениям никакого отношения. Она согласилась с такой готовностью, что я поняла, новых слухов о темпераменте Корда уже не избежать.
Примерка заняла около трех часов, и закончилась только после того, как я сообщила, что если модистка меня сейчас не отпустит, я еще похудею и ей придется все подгонять заново. Тогда я смогла, наконец, проникнуть в свою комнату, привести себя в порядок и пообщаться с близкими. Когда я блаженно вытянулась на кровати, в дверь поскребся Йошка. Я ему ужасно обрадовалась.
– Как там Ясмина поживает? - спросил он чуть ли не с порога.
– Нормально, – осторожно ответила я, вглядываясь в лицо приятеля. Как-то опрометчиво с его стороны интересоваться делами блистательной восточной колдуньи-принцессы. Ее папа из незадачливого лешего быстро пенек-то сделает. Друг понял мой взгляд верно, потому что усмехнулся и сказал:
– Да не бойся ты. Мы с ней просто общаемся. Как с тобой, примерно. У нас общих интересов много оказалось, биология и ботаника например. Тебе же такое не интересно. А мы может потом сoвместный научный проект организуем.
Οт сердца у меня незначительно отлегло. А еще появилась легкая ревность, только я не поняла, кого и к кому собралась в этом случае ревновать, потому что дороги мне были оба. Ладно, с этим потом разберемся.
– И сама-то ты как? – вспомнил вдруг Йошка и обо мне.
– Не очень, если честңо, - призналась я, – преступника так и не нашла. А ведь казалось, что уже близко подобралась к разгадке. Все три ректора ни при чем оказались. А еще не хочу я всю эту свадьбу, совсем.
Друг ободряюще похлопал меня по плечу.
– Ничего,и после этого жизнь не заканчивается, – сказал он, - все равно тебе ещё в Академии три с половиной года учиться, ты мужа и видеть-то не будешь почти. А потом придумаешь что-нибудь. Ты всегда придумываешь.
Мне стало немного полегче от такой в меня веры. Абсолютно оправданной, қстати сказать.
– А Ясмина на твоей свадьбе будет? – поинтересовался Йошка. - Я ей хотел гербарий показать.
– Да ну тебя! - рассердилась я. – У меня тут жизнь рушится, а он опять о своей ботанике.
– Всё, всё! - замахал руками леший. - Больше не буду. И вообще, я пришел тебя на обед позвать.
Что ж, Офелия велела мне придерживаться принципов рационального питания… то есть, не пропускать приемов пищи. Поэтому пойду уж к столу. И плевать, что вокруг моей головы полотенце обмотано. Чай, не свадьба еще. Хотя я бы и туда вполне могла так прийти. Из чувства протеста.
Зайдя в столовую в потрепанной домашней одежде и чалме, я застыла на пороге. Потому что помимо моих родителей за столом еще был и Николас. Его-то сюда как занесло? Я попятилась было, но поздно, заметили уже.
– Привет, – поздоровался он со мной почти непринужденно.
– Ника, ну почему ты себя в порядок не привела? - укоризненно спросила мама.
– Извините, не знала, что у нас тут официальный прием, – мрачно сказала я, проходя на свое обычное место.
– Нет-нет, - остановила меня мама, - садись рядом со своим женихом.
– У нас что, репетиция свадебного обеда? – поинтересовалась я.
– Пока нет, – сообщил папа, – это намечено на послезавтра.
Час от часу не легче. Вот так скажешь, не подумавши,и угадаешь нечаянно.
– Мы пригласили Николаса, чтобы обсудить подготовку к вашему торжеству, – продолжил отец.
– Это, скорее, ваше торжество, – возразила я ему.
– Не стоит так к этому относиться, - мягко сказал Николас, - твои родители очень стараются, чтобы получился настоящий праздник. Ты его на всю жизнь запомнишь.
Надо же. И говорит так тепло, на “ты” обращается. Да он актер прирожденный! И не догадаешься, как он на самом деле ко мңе относится. А иллюзий на этот счет у меня не было совершенно, потому что нервы-то я ему попортить успела основательно, сама признаю.
Единственное, что я могла сделать, чтобы хоть как-то соблюсти этикет, снять полотенце с головы. Мокрые волосы рассыпались по плечам и вообще везде, где могли. Но это лучше, чем в тюрбане сидеть. Хотя Ясмине это, наверное, сошло бы с рук.
За столом обсуждались практические вопрoсы. Как разместить гостей, сколько вообще планируется народа (примерно половина королевства, по моим подсчетам), какие блюда подавать первыми. Скука, в общем.
– А путешествие после свадьбы ты планируешь, Николас? – поинтересовалась мама.
– Да, но на каникулах. Не хотелось бы сейчас надолго прерывать учебный процесс.
Ну вот! Я, может быть, и на брак-то согласилась, чтобы занятия прогулять. Подумав это, нервно хихикнула. Да лучше учиться дальше без выходных и каникул, чем участвовать в такой двусмысленной ситуации.
– А мы вообще будем прерывать этот процесс? - поинтересовалась я. – Или поженимся и сразу обратно, на занятия?
– Это уж как ты сама пожелаешь, - спокойно ответил Корд, – можешь хоть утром в Академию лететь. На ступе. Ты у нас мастер теперь. Только маршрут заложи заранее, с учетом смены адреса.
Тут меня знатно прибило к стулу. Я как-то не учла, что мне придется ещё и переехать к Николасу. А ведь это вполне естественно. На меня накатило понимание неотвратимых перемен. #289053170 / 08-май-2022 Будет ли там своя комната, где можно спрятаться от всех? И вообще, он с родителями живет или как? Я ведь даже не поинтересовалась его семьей ни разу. Неловко как-то за это.
– Не думаю, что после торжества кому-то захочется слишком рано вставать, - возразила мама Николасу, – да и это странно как-то. Будто Летаника спешит от тебя сбежать как можно быстрее.
– Обычно в случаях бракосочетаний дается перерыв для новобрачных, – поддержал папа, - неделя или даже две. Но не слишком долго, чтобы можно было материал нагнать.
– Обойдемся мы без перерывов, – сказала я, и это вышло у меня довольно нервно.
После обеда я всем вежливо кивнула и собралась отбыть к себе, когда Николас спросил:
– Можно c тобой поговорить, Летаника?
Мне оставалось лишь кивнуть и мы вместе прошли в мою комнату. Он уже привычно сел на полюбившееся ему с прошлого раза место и внимательно на меня посмотрел.
– Так какое у тебя понимание нашего брака? - спросил он наконец, выдержав театральную паузу.
– А есть варианты? – я хмыкнула. – Я помню расклад : тебе нужно жениться, чтобы стать наследником вашего семейного состояния. Поэтому ты смотришь сквозь пальцы вообще на все. На скандалы, в которые я встреваю. На то, что я тебя раздражаю постоянно. Надеюсь, мы сможем мирно жить и договориться о спокойном… соседстве?
– Я тоже, – Николас слегка наклонился в мою сторону, для убедительности, наверное, - безусловно, у тебя будет в моем доме полная свобода… в разумных пределах, конечно. Желательно чтобы со своим темным магом ты там встреч не устраивала. Да и в Αкадемии будь осторожнее. Не хотелось бы насмешек в свой адрес, если ты понимаешь.
Я невольно покраснела. Я вообще легко краснею. Особенность такая, сангвиническая.
– Рудольф вообще уедет скоро из Штиверии. Не будем мы с ним встречаться ни там, ни у тебя.
– Хотелось бы в это верить. И ещё один момент, в воскресенье мы встречаемся с моими родителями. Пожалуйста, не веди себя так, словно с трудом заставляешь себя на меня посмотреть, даже если это правда. Пусть они хотя бы до свадьбы думают, что мы друг другу нравимся.