— А нечего было к моей хорошей знакомой приставать. — И добавил, сбавив немного гонор: — Ну я ведь не знал, что это были люди твоего отца. Кажется, теперь они меня считают гнусным похитителем прекрасных дам.
— Прекрасных дам, — мечтательно повторила за мной Майрана. После чего одернула платьице, обняла меня за шею и нежно поцеловала в губы. — Спасибо тебе, Лед. И скажу, что ты вовсе не кусок замерзшей воды, ты горячий, как вулкан. Я пойду. Меня не нужно провожать, тут недалеко. К тому же я в состоянии отбиться от любого насильника, даже от целой банды. Так что за меня не волнуйся. И еще раз спасибо, ты был великолепен!
После чего поцокала каблучками по брусчатому настилу. Когда девушка оказалась под дождем, над ней неярко полыхнуло, и хлещущая с небес вода перестала причинять ей неудобства, наталкиваясь на невидимую защиту. Артефакт какой, или сама чародейка? Вопрос, ответ на который я вряд ли когда-либо получу. Что-то внутри меня подсказывало, что я и эта загадочная девушка обитаем в разных социальных плоскостях. Она — аристократка. Я пока — никто. Это вам не Земля, батенька, где социальные различия не играют особой роли, хоть и присутствуют. Тут вам не там.
— И тебе спасибо, Май! — запоздало крикнул ей вслед. — Ты прекрасна!
Она обернулась, задорно помахала мне ручкой и вскоре растворилась в ночной мгле за струями хлещущего ливня.
— Нейросеть, доклад в голосовом режиме! — приказал я.
Чувства чувствами, но не следует забывать о том, что в данный момент я даже не свой среди чужих и не чужой среди своих, а незнамо кто и незнамо где. Поэтому все произошедшие со мной события нуждаются в самом тщательнейшем анализе.
«Майрана — самка вида хомо сапиенс. Возраст — ориентировочно двадцать стандартных земных лет. Имеет абсолютно здоровый организм, что не свойственно для большинства обитателей данной планеты. Сильный псионик. Запас энергии составляет примерно полторы тысячи условных псионических единиц. Эмоциональный фон неровный, возможно, из-за перенесенной недавно стрессовой ситуации. Характер стресса связан с гормональным срывом неизвестной природы…»
— Какой нафиг неизвестной природы?! Девку парень бросил, вот тебе и стрессовая ситуация. И вообще «самка вида хомо сапиенс» в отношении этой… этой… короче, славной девушке абсолютно не корректен.
«Если бы она была самкой гибона, я определил бы ее как самку гибона», — тут же парировал мой внутренний оппонент.
— Ага, выпендривайся, железяка бесчувственная. Хочешь имя тебе дам «Железяка»?
«Мне все равно, хоть чугуном назови, только в плавильную печь не кидай».
Вот, выдала так выдала, оборжаться впору. Но я превозмог себя и воздержался от столь бурного выражения эмоций.
— Ну и шуточки у тебя. Да, все забываю спросить, какой муд… мудрец разрабатывал для тебя эмоциональный эмулятор и подбирал запас смехуечков? Ты у меня иногда такое выдаешь, хоть стой, хоть падай.
«Сам господин Ли Фу Сяо», — с гордостью выдал имплант.
Блин, дожили, китайцы лезут к нам в головы, да еще национальные шутки юмора извращают. Ладно, с этим позже разберемся.
— Слышь, Чугуняка, ты ничего странного не заметила в поведении Майраны?
«Реакции объекта исследования по имени Майрана не противоречат поведенческим алгоритмам большей части самок вида человек разумный, находящихся в стрессовой ситуации. Ваша встреча носила, вне всякого сомнения, случайный характер. Со стопроцентной вероятностью оператор Лед был определен ею как достойный для продолжения рода самец. Поскольку в данный момент объект Майрана находится физиологически в стадии овуляции, я посчитала необходимым выполнить заложенную в ее подсознании программу продолжения рода. Яйцеклетка означенной самки с вероятностью сто процентов будет оплодотворена сперматозоидом оператора. Сочетание хромосом позволяет установить пол будущего ребенка как мужской. Вероятность генетических отклонений и наследственных заболеваний равна нулю. Вероятность появления на свет сильного псионика равна ста процентам. Доклад закончен».
Поначалу смысл сказанного как-то не усвоился в моей голове, но, когда я понял, гневу моему не было предела.
— Ты что, охренела?! Какое право ты имеешь решать за людей, кого и когда им рожать?!
«Приказа на нейтрализацию семенной жидкости от оператора не поступало. Зачатие ребенка произошло бы в любом случае. Я лишь отсеяла неперспективные носители генетической информации оператора и создала условия для наиболее гармоничного слияния мужского и женского начала».
М-да, как обухом по башке. Опять дети. Если с Ирайной все было ясно и понятно, будет ли Майрана рада моему «подарку»? Хотя мне вряд ли стоит волноваться. Девушка, вне всякого сомнения, под приглядом опытного мага-целителя. В случае чего он поможет ей без вреда для здоровья избавиться от нежеланного плода.
Отпраздновал день рождения, называется. Все как полагается: и морду набил аж троим, и побегали знатно, и с красивой девчонкой в подворотне потрахались, да так, что скоро у красавицы живот начнет расти. Кстати, я так и не узнал, кто такая мать моего будущего ребенка. Забавный случай, такого раньше со мной не случалось. Короче, сам не знаю, радоваться или плакать, но однозначно будет что вспомнить когда-нибудь на закате дней и, может быть, поведать своим потомкам.
Вскоре дождь закончился. Я вышел из темной подворотни под открытое небо и потопал в направлении шума оживленной улицы. Нужно срочно ловить такси, иначе в своем прикиде, пострадавшем благодаря чересчур активным действиям Май, я рискую стать объектом внимания первого встречного стража порядка.
Глава 7Сладкие плоды самообразования
Через три недели после начала моих посиделок в читальном зале я был полностью готов к сдаче экзаменов экстерном за весь курс начальной и средней школы. Если быть точным, на саму подготовку мне понадобилось всего семь дней.
Что касается изучения обычных предметов, тут все было довольно просто. Моя базовая подготовка в области естественных наук значительно превосходила местные требования. Оставалось лишь подогнать мои знания к здешним условиям, тем более решения дифференциальных уравнений, оперирования матричным исчислением, а также математического обоснования единой теории поля от меня не требовалось.
Постижение общественных наук также никаких проблем у меня не вызвало. С моей-то абсолютной памятью выучить названия многочисленных географических объектов, растений и животных, а также знаменательных исторических дат, имен правителей и всего прочего было очень просто. Более того, при изучении того или иного предмета я старался не ограничиваться школьным курсом, а как можно глубже вникать в любые мелочи. Особенно это касалось исторической науки.
Как результат после усвоения нескольких сотен книг в моей голове сложилась стройная система возникновения современной планетарной государственности. Кому-то может показаться скучным, где и когда правил тот или иной монарх и по какой причине случился какой-нибудь местечковый конфликт. Но мне было интересно все, поскольку, как сказал один мудрый человек: «Без прошлого нет будущего»[2].
К сожалению, информация о многих исторических событиях либо отсутствует, либо в различных источниках трактуется по-разному. Особенно меня заинтересовал начальный период освоения планеты с момента высадки первопоселенцев. Но многое найти мне не удалось. Выяснил лишь то, что до Катаклизма основная часть населения Эды проживала на обширном архипелаге, располагавшемся восточнее континента Широхо. О его точном местоположении ученые Эды до сих пор ведут бесконечные споры, ибо после орбитального удара все острова погрузились под воду. Остальная поверхность планеты пострадала значительно меньше, но огненный шторм прошелся основательно по всем человеческим поселениям. В результате выжили немногие и цивилизация на Эде погрузилась в первобытный мрак.
Встает вопрос: «Почему за пять сотен лет люди не освоили весь этот мир, а ютились лишь на небольшом клочке планетарной суши?» После некоторых размышлений, основанных на обрывочных сведениях, почерпнутых из разных письменных источников, я сделал определенные умозаключения на этот счет. Широкого расселения людей не произошло по причине процесса терраморфинга, запущенного сразу после высадки.
Несмотря на благозвучное название, данное планете людьми, Эдем оказался отнюдь не библейским Раем. Но примерно за четыреста пятьдесят лет человечество приспособило планету к более или менее комфортному проживанию и приступило к неторопливой экспансии. По непонятной для меня причине бурного заселения остальной части суши не происходило.
За половину тысячелетия население планеты достигло всего лишь пятидесяти миллионов человек. Согласитесь, это очень и очень мало. Даже на современной мне Земле оплодотворенную яйцеклетку человека можно вырастить внематочными методами в специальных анатомических боксах до стадии полноценного младенца. По идее, технологический уровень развития на тот момент цивилизации людей на Эде должен был значительно опережать земной. То есть вырастить хотя бы миллиард человек проблемы не составило. Иными словами, создать полноценную планетарную цивилизацию, готовую к освоению иных звездных систем.
Однако этого не случилось. Люди предпочитали жить на ограниченной территории и активной экспансии даже на поверхности собственной планеты не вели. Странно, очень странно, при том, что человечеству свойственно стремление к скорейшему захвату и освоению новых территорий. Люди Земли, насколько мне известно, при высадке на другие планеты не дожидаются окончания процесса терраморфинга, они начинают обустройство сразу на всей территории, и никакие дикие звери и смертельно опасная растительность не способны им в этом помешать. Поэтому для меня совершенно необъяснима столь нарочитая неторопливость первопоселенцев. Но не сомневаюсь, что какие-то объективные причины, сдерживающие экспансионизм расы людей, все-таки присутствовали.