Что касается меня, я бы после получения диплома о высшем образовании, скорее всего, подался в какую-нибудь армию, воюющую за справедливость. Ну идеалист я немного и воевать против беззащитных туземцев душа не лежит. А вот ежели кого пожелает поработить более сильный и наглый сосед…
«Так, стоп, Лед! Хватит мечтать о том, что пока вне твоих возможностей, лучше по сторонам внимательно поглядывай!»
Дальнейшее блуждание по дикой сельве более никакими полезными находками отмечено не было. Пришлось возвращаться обратно в город, поскольку через сутки мне предстояла встреча с уважаемыми профессорами. Не тащиться же на прием прям из леса, не поймут-с, несмотря на то, что я готов платить за обучение живыми деньгами. Ладно, я сюда еще вернусь, и древние руины, а может быть и целые заброшенные города, дождутся первооткрывателя в моем лице, как когда-то Троя дождалась своего Шлимана, хоть, в конечном итоге, его Троя оказалась вовсе не тем легендарным городом, в который хитроумный Одиссей, вождь данайцев, подбросил коня с диверсионной группой внутри.
Вечером ко мне в номер заявилось аж три прелестницы. Похоже, благодаря прекрасному самочувствию двух своих подружек, имевших со мной близкие отношения, девушки кое-что сопоставили и сделали единственно правильные выводы. А мне-то что? Я не против провести бесплатный сеанс общей терапии. Ну как бесплатный, положенную за интимные услуги плату я все-таки заставил их взять, несмотря на возражения. От меня не убудет, а девушкам после столь необычного лечения нужно хорошо питаться.
В назначенный срок я появился у входа на территорию высшей школы общей магии города Пальма. В строгом черном костюме, белой рубахе, с шейным бантом под цвет пиджака, в остроносых лакированных ботинках, широкополой шляпе, благоухающий вежеталем, коим меня перед выходом из гостиницы щедро обрызгали мои ночные пациентки.
Сегодня, в отличие от прошлого раза, дорога из города к учебному заведению была значительно оживленнее. Если тогда мой автомобиль обогнал всего пару грузовиков, а навстречу попалось не более пяти авто, теперь машины сновали туда-сюда, а в направлении института двигалась целая колонна.
Напевая под нос слышанные в незапамятные времена слова древней, но заводной песенки: «А я девушек люблю, я их вместе соберу. Вдоль по линии прибоя за собою уведу…» — прошел от автомобильной стоянки мимо десятков самых разных машин через гостеприимно распахнутые створки ажурных врат.
Окружающая обстановка на территории учебного комплекса сегодня была намного оживленее. Юные абитуриенты, чаще всего в сопровождении взволнованных родственников, буквально запрудили пространство перед знакомым трехэтажным зданием. Все чего-то ждали и вели себя спокойно. Ни криков, ни шума, лишь легкий монотонный гул, присущий большому скоплению народа.
Тут в поле моего зрения попало знакомое лицо. Тиана. Я радостно улыбнулся и подошел поприветствовать единственного более или менее знакомого мне человека.
— А, Лед! — радостно воскликнула девушка. — Вас-то я и поджидаю. — Она крепко схватила меня за руку и потащила едва ли не бегом в обход основной толпы ко входу с противоположной стороны здания.
Я здорово растерялся от такого напора, даже поздоровался с запозданием:
— Доброе утро, Тиана! Рад вас видеть. Позвольте узнать, куда это вы меня ведете?
— Ой! Влад, доброе утро! Прошу прощения, ждала, волновалась. Сейчас вы пройдете обязательное тестирование на предмет определения параметров дара, а потом с вами побеседует мэтр Амбис Триори.
Поскольку девушка не посчитала нужным объяснить, кто этот уважаемый человек, пришлось мне самому задать вопрос:
— А кто этот Амбис Триори?
— Ой, еще раз извините, волнуюсь. Амбис Триори ректор нашего института, архимаг магии жизни и магии природы, почетный член множества разных академий…
Всех регалий столь уважаемого человека девушка перечислить не успела. Мы вихрем ворвались в какой-то кабинет на втором этаже. В просторной комнате среди столов, уставленных ретортами и колбами, металлическими штативами, спиртовыми горелками и более сложными приборами, назначение которых для меня тайна за семью печатями, устроился в мягком кресле какой-то мелкий дрищ в робе мага.
— Леон, у тебя все готово? — мне показалось, Тиана осуждающе посмотрела на не подумавшего вскочить при нашем появлении парня.
— Не боись, дева суетливая, — сочным басом, коего от человека субтильного телосложения я никак не ожидал, произнес юноша, — у Леона Вальдиса все схвачено. — Поднявшись вальяжно с кресла, он протянул мне руку. — Леон, магистр стихийной магии, заведую всем этим хозяйством, — он обвел рукой кабинет, — заодно готовлюсь к переходу на четвертую ступень мастерства. Если что-то понадобится детально протестировать, добро пожаловать в мою лабораторию.
— Влад, — с доброжелательной улыбкой представился я. Несмотря на некоторую развязность, завлаб мне понравился.
— Ну проходи, Влад, вон туда, — Леон указал рукой на один из столов, на котором горкой возвышалась загадочная конструкция из ограненных то ли стекляшек, то ли драгоценных камней, трубочек разного диаметра и еще каких-то непонятных прибамбасов, — и клади руку на полочку, да не переживай, тестер данной конструкции абсолютно безопасен для испытуемого.
— А что, бывают опасные? — схохмил я, при этом выполнил его требование.
Парень на мгновение впал в ступор, затем громко расхохотался, аж посуда на столах зазвенела.
— Молодец, за словом в карман не лезешь! Сработаемся.
Какое-то время Леон щелкал тумблерами и подкручивал ручки настройки на приборе. Наконец конструкция загудела и замерцала призрачным потусторонним светом. Впрочем, я ничего не почувствовал, лишь бдительная Чу доложила о незначительном повышении пси-фона и легкого ментального воздействия, безопасного для оператора, то есть меня. Продолжалась процедура около минуты. Ее результатом стал лист бумаги форматом примерно А4, выскользнувший из печатного устройства.
Заведующий лабораторией поднес лист к глазам, ознакомившись с его содержанием, закатил глаза к потолку и присвистнул. После чего передал распечатку Тиане, которая также бегло пробежалась глазками по документу и посмотрела на меня широко распахнутыми глазищами.
— Что-то не так? — эти гляделки двух молодых магов, мне не очень понравились.
— Нет-нет, все нормально, — поспешила заверить меня девушка.
Тут же она вновь схватила меня за руку и потащила прочь из лабораторного кабинета. Толком с Лео не успел попрощаться. Даже неловко как-то. Ладно, потом заглажу вину пивком или чем покрепче.
Мы пулей пронеслись по гулким коридорам, взлетели по лестнице на третий этаж. Наконец остановились у оббитой искусственной кожей двери с бронзовой табличкой «Учебная часть ВШОМ». Тиана оставила меня ждать в коридоре, сама скрылась за дверью.
Демократично тут у них — высшее лицо института снизошло до общения с простым абитуриентом. Понятно, если бы я из высокородных был. Ну там принц, граф или барон, на худой конец. Неужели весь его интерес ко мне заключается лишь в том, что я готов оплатить обучение напрямую из собственных средств?
Мое ожидание надолго не затянулось. Вскоре девушка появилась в коридоре и опять схватила меня за руку (ну что за привычка хватать малознакомых мужчин, я ведь не железный, могу не устоять, хе-хе-хе!).
Мы проследовали через дверь в просторный кабинет с множеством столов, пустующих на данный момент. За одним из них сидел мужчина, на вид лет едва за сорок, а там кто знает этих чародеев жизни. В робе с золотым шитьем, ну чисто генерал от магии. Лицо умное, синие глаза смотрят на меня вполне доброжелательно и с нескрываемым интересом. Кого-то он мне напоминает. Ах да! Старый голофильм «Семнадцать мгновений весны» — Макс Отто фон Штирлиц. В свое время смотрел с удовольствием. Дед еще говорил, что изначально во времена его молодости кино было черно-белым и на плоском экране. Лишь потом фильм раскрасили и конвертировали в 3D-формат. Артиста звали… дай бог памяти… Тихонов. Ну точно, Вячеслав Тихонов! Поразительное сходство! Даже прическа как у немецкого полковника. Ну прям белокурая бестия по Ницше, хоть вовсе и никакой не блондин.
— Вот, ваше магичество, — ткнула мне в бок пальчиком Тиана, — Влад Лед.
— Ну здравствуйте, Влад Лед!
Ух ты, и с голосом не промахнулся, практически один в один с артистом.
— Здравствуйте… — я едва не брякнул: «господин штандартенфюрер», — господин ректор!
— Рад вас видеть в стенах подведомственного мне учебного заведения, — архимаг одарил меня обаятельной улыбкой. — Не подумайте, что это с моей стороны простая формальность. Вас настоятельно рекомендовал для поступления один мой старый приятель… — он сделал театральную паузу, — да вы его знаете — Вагантра Кеор. Более того, о вас весьма положительно отзывался другой мой хороший знакомый, Данил Алим-Тонский. Но… — снова многозначительная пауза, — я и так вас принял бы без вступительных испытаний. Так что вы теперь официально студент первого курса. Все необходимые бумаги готовы и подписаны мной. Вы их получите чуть позже в этой комнате у куратора вашего потока. Сейчас Тиана вас проводит в бухгалтерию.
Мужчина посчитал беседу законченной и хотел, было, вернуться к просмотру лежащих на столе документов, но я все-таки решил прояснить вопрос.
— Прошу прощения, хотелось бы узнать, с чем связано столь лестное отношение уважаемого ученого к обычному абитуриенту, к тому же неблагородного происхождения.
Архимаг вновь посмотрел на меня своими небесно-голубыми глазами и указал рукой на лист бумаги.
— Поначалу хотел просто посмотреть, кого мне рекомендовали люди, которым я полностью доверяю. Но тут еще и результаты вашего тестирования Тиана принесла. Признаюсь, очень и очень неплохие результаты. Не знаю, чем думали деятели в Академии Махекара, но будь я тамошним ректором, непременно изыскал бы способ протащить вас в студенты всеми правдами и неправдами. Это вопиющая халатность разбрасываться таким материалом… Простите меня, юноша, за слово «материал», ничуть не хотел вас как-то принизить.