Растворюсь я в пустоте,
Чтобы зло не знало, где
Отыскать теперь меня
Даже среди бела дня.
– Просто и ясно, – сказала Марсия. – Нетрудно вспомнить, когда попадешь в неприятности. Некоторые заклинания очень хороши, но слишком сложны, сразу на ум не придут. А теперь тебе нужно запечатлеть заклинание.
– Что? – переспросила Дженна.
– Прижми к себе чары и произнеси слова заклинания. Заучить его надо в точности. И, произнося его, ты должна представить, как оно действует. Вот это очень важно.
Все оказалось не так легко, как Дженна думала, особенно учитывая то, что за ней наблюдали Нико и Мальчик номер 412. Когда ей удавалось в точности припомнить слова, она забывала вообразить, как она «растворится в пустоте», а усиленно думая о «растворении в пустоте», забывала слова.
– Попробуй еще раз, – подбодрила ее Марсия, когда Дженна, к досаде волшебницы, наконец сделала почти все правильно, но забыла одно-единственное слово. – Все думают, что заклинания просты, но это не так. Хотя у тебя почти получилось.
Дженна глубоко вздохнула.
– Перестаньте на меня таращиться, – сказала она мальчикам.
Те заулыбались и вежливо перевели взгляды на Берту. Утка во сне неуклюже заворочалась. Она всегда чувствовала, когда на нее смотрят.
Вот так Нико и Мальчик номер 412 пропустили первое исчезновение Дженны.
Марсия захлопала в ладоши:
– Получилось!
– Правда? Я?.. – раздался в воздухе голос Дженны.
– Эй, Джен, ты где? – смеясь, позвал Нико.
Марсия посмотрела на часики:
– А теперь запомни: когда ты первый раз произносишь заклинание, его действие длится недолго. Ты появишься где-то через минуту. А потом оно будет длиться столько, сколько захочешь.
Мальчик номер 412 с открытым ртом смотрел, как смутные очертания Дженны проступают из мерцающих теней, которые отбрасывали свечи тетушки Зельды. Ему захотелось попробовать самому.
– Нико, – сказала Марсия, – теперь твоя очередь.
Мальчик номер 412 сам на себя рассердился. С чего это он взял, что волшебница попросит его? Разумеется, нет. Он ведь не принадлежит к роду волшебников, а просто состоит в рядах Молодой армии.
– Спасибо, но у меня есть своя «Невидимка», – ответил Нико. – Не хочу их путать.
У Нико был практичный подход к магике. Он не собирался становиться волшебником, хотя и происходил из семьи магов и его научили основам магики. Нико не видел причин знать больше одного заклинания из каждой области. Зачем забивать себе голову лишним? Мальчик считал, что уже знает все заклинания, какие могут ему понадобиться. Уж лучше занять память более полезными вещами: например, временем приливов и снаряжением для плавания под парусом.
– Ладно, – проговорила Марсия, которая знала: лучше не заставлять Нико делать то, что его не интересует. – Но помни, что только заколдованные одной и той же «Невидимкой» могут видеть друг друга. Если у тебя другое заклинание, то ты будешь невидим для остальных, хоть они тоже заколдованы. Понял?
Нико едва заметно кивнул. Вообще-то, он плохо понимал, какое это может иметь значение.
– Тогда… – Марсия обратилась к Мальчику номер 412, – твоя очередь.
Мальчик номер 412 порозовел и уставился на свои ноги. Она попросила его! Больше всего на свете ему хотелось попробовать это заклинание, но его бесило то, как все на него вытаращились. Наверное, он будет выглядеть глупо, если попробует сотворить заклинание.
– Тебе обязательно надо попробовать, – сказала Марсия. – Я хочу, чтобы вы все научились это делать.
Мальчик номер 412 удивленно поднял глаза. Неужели Марсия имела в виду, что он такая же важная птица, как эти мальчик и девочка из семьи волшебника?
Из другого конца комнаты послышался голос тетушки Зельды:
– Конечно же, ему надо попробовать!
Мальчик номер 412 смущенно встал. Марсия вынула из кармашка еще одни чары и дала ему.
– Теперь и ты запечатлей его.
Мальчик номер 412 взял чары в руку, Дженна и Нико с любопытством смотрели на него. Им не терпелось увидеть, как у него получится.
– Произнеси слова, – тихо подсказала Марсия.
Мальчик номер 412 молчал. Но слова заклинания вертелись у него в голове, наполняя ее странным жужжанием. Под красной шапочкой коротко остриженные волосы у него на макушке встали дыбом. Он чувствовал, как магика струится сквозь его руку.
– Он исчез! – ахнула Дженна.
Нико восхищенно присвистнул:
– Ну, на самом-то деле он болтается где-то здесь, верно?
Мальчик номер 412 рассердился. Совсем не обязательно над ним смеяться. И почему это Марсия так странно смотрит? Он что-то сделал не так?
– Вернись, – очень тихо сказала Марсия.
Что-то в ее голосе слегка испугало мальчика. Что стряслось?
А потом Мальчику номер 412 в голову пришла забавная мысль. Он очень тихо перешагнул через Берту, проскользнул мимо Дженны, стараясь не коснуться ее, и вышел на середину комнаты. Никто не видел этого. Они по-прежнему смотрели туда, где он стоял перед тем, как исчезнуть.
У мальчика от восхищения мурашки по спине побежали. У него получилось! Он может творить магику. Он растворился в пустоте! И никто его не видит. Он свободен!!!
Мальчик номер 412 радостно подпрыгнул. Никто не заметил. Он поднял руки и помахал ими над головой. Никто не обратил внимания. Он засунул большие пальцы в уши и помахал остальными. Никакой реакции. Тогда он бесшумно подскочил к окну и задул грозовую свечу, но споткнулся о мохнатый коврик и шлепнулся на пол.
– Вот ты где! – сердито сказала Марсия.
Он и был там – сидел на полу, разглядывая ушибленную ногу, и медленно появлялся перед восхищенной публикой.
– Молодчина! – улыбнулась Дженна. – Как это у тебя так легко получилось?
Мальчик номер 412 покачал головой. Он и сам не знал. Просто получилось. Но как же это было здорово!
Марсия вела себя странно. Мальчик номер 412 думал, что она будет довольна, но по ней это было что-то не очень заметно.
– Не стоит запечатлевать заклинание так быстро. Это бывает опасно. Ты мог не вернуться должным образом.
Марсия не сказала ему одного: она еще никогда не видела, чтобы у новичка заклинание получилось с первого раза, да еще так быстро. Это ее обеспокоило. Еще больше она забеспокоилась, когда, взяв у мальчика обратно чары, почувствовала жужжание магики – словно крошечные искорки статического электричества укололи ее руку.
– Нет, – сказала она, возвращая шашку ему, – оставь чары себе. И ты, Дженна, тоже. Начинающим лучше держать при себе чары заклинаний, которые им могут понадобиться.
Мальчик номер 412 убрал чары в карман штанов. Он чувствовал себя странно. В голове до сих пор не прошло возбуждение, и он знал, что выполнил заклинание отлично. Тогда почему Марсия сердится? Что же он сделал не так? Может, в Молодой армии правильно говорили: Архиволшебник не в своем уме? Прежде чем выйти на пост к Башне Волшебников, где они следили за всеми, кто приходил и уходил из Башни, особенно за Архиволшебником, солдаты каждое утро как заклинание повторяли такие слова:
Безумная и жалкая,
Всем несет беду,
Крыса-крыса гадкая,
Брось ее коту!
Но этот стишок больше не смешил Мальчика номер 412. Да и совсем не похоже на Марсию. На самом деле чем больше мальчик думал о Молодой армии, тем больше он осознавал истину.
Это в Молодой армии служат одни чокнутые.
А Марсия – это магика.
23Крылья
Ночью восточный ветер усилился и превратился в ураган. Ставни грохотали, двери сотрясались, и в домике смотрительницы стало очень неспокойно. То и дело сильные порывы ветра с воем задували во все щели и гнали дым обратно в трубу, заставляя спящих под одеялами детей кашлять и плеваться.
Макси отказался покинуть кровать своего хозяина и, как всегда, громко храпел, изводя Марсию и тетушку Зельду, которые никак не могли уснуть.
Тетушка Зельда тихо встала и выглянула в окно. Она никогда не спала во время грозы с тех пор, как ее младший брат Тео – он, как и старший брат, Бенжамин Хип, был мастером перевоплощений – решил, что ему довольно жить под облаками. Тео желал парить под лучами солнца высоко в небе. Однажды зимней ночью он пришел попрощаться с сестрой, а на рассвете она села на берегу Краппа посмотреть, как он перевоплотится последний раз в избранное обличье буревестника. Последнее, что видела тетушка Зельда, была могучая птица, которая взмыла над Болотами Песчаного Тростника и полетела прямо к морю. Провожая птицу взглядом, Зельда поняла, что вряд ли когда-нибудь снова увидит брата, потому что буревестники всю свою жизнь парят над океанами и редко возвращаются на сушу, если только их не забросит бурей… Тетушка Зельда вздохнула и на цыпочках вернулась в постель.
Марсия накрыла голову подушкой, чтобы не слышать храпа собаки и пронзительного воя ветра, который проносился над болотами и, натыкаясь на домик, начинал рваться внутрь, а потом искал путь наружу. Но не только шум не давал Марсии спать. Еще были мысли. То, что она увидела вечером, дало ей слабую надежду на будущее. Будущее Замка, свободное от черной магики. Она лежала в постели и планировала следующий шаг.
А внизу Мальчик номер 412 и вовсе не мог уснуть. С тех пор как он выполнил заклинание, его не оставляло странное ощущение – как будто целый рой пчел жужжал у него в голове. Ему представлялись частички магики, которые остались там от заклинания, они кружились и кружились. И Мальчик номер 412 удивлялся, почему Дженна так крепко спит. Почему у нее не жужжит в голове? Он надел на палец кольцо, и золотое свечение озарило комнату. Тогда мальчику пришла в голову мысль. Наверное, дело в кольце. Вот из-за чего это жужжание, вот почему так легко удалось заклинание. Он нашел