– Бегите! – зашипел Нико, выглянув на них с палубы.
Мальчик номер 412 поднял Дженну на ноги, но девочка по-прежнему отказывалась идти.
– Мы не можем оставить Нико, – выдохнула она.
– Я справлюсь, Джен. Бегите! – крикнул Нико, забыв об Охотнике с пистолем.
Охотнику страшно хотелось застрелить сына волшебника здесь и сейчас, но его главной целью оставалась королевка, а не это ничтожество. Поэтому, когда Дженна и Мальчик номер 412 слезли с кучи помета и помчались прочь как угорелые, Охотник рванул за ними так резво, будто от этого предприятия зависела вся его жизнь.
Мальчик номер 412 бежал от Охотника, не выпуская руки Дженны. Они обогнули домик и нырнули во фруктовые кусты тетушки Зельды. У мальчика было хотя бы то преимущество перед Охотником, что он знал остров. Но и это не волновало преследователя. Он делал то, что умел лучше всех: гнался за жертвой, маленькой и напуганной. Проще простого. В конце концов, куда же им бежать? Рано или поздно он их все равно догонит.
Мальчик номер 412 и Дженна продирались сквозь кусты, оставив Охотника в одиночку сражаться с колючими растениями, и вскоре выбрались из зарослей и выбежали на открытую зеленую поляну, ведущую к утиному пруду. В этот миг луна вышла из-за туч, и Охотник увидел очертания жертвы на фоне болот.
Мальчик номер 412 бежал, подгоняя Дженну, но Охотник постепенно настигал их и даже нисколько не устал, в отличие от девочки, которая уже выбилась из сил. Дети обогнули утиный пруд и кинулись к поросшему травой холмику в конце острова. Позади, совсем близко, слышался топот ног Охотника. Он тоже добежал до холмика, и теперь ему уже не мешали кусты.
Мальчик номер 412 метался то туда, то сюда между разбросанными по поляне кустиками. Дженна тащилась следом, понимая, что еще немного – и Охотник схватит ее, ему стоит только протянуть руку…
И вдруг это случилось. Охотник прыгнул и схватил принцессу за ногу.
– Дженна! – заорал Мальчик номер 412, вырвал ее из рук Охотника и прыгнул с девочкой в кусты.
Дженна упала в кусты следом за мальчиком, и вдруг оказалось, что никакого куста и нет, а она кувырком летит куда-то в темную холодную бездну.
Девочка ударилась о песчаный пол. Через секунду в темноте послышался еще один удар, и Мальчик номер 412 растянулся рядом с ней.
Дженна села и потерла ушибленный затылок, которым ударилась о землю. Случилось что-то очень странное. Она пыталась вспомнить, что именно. Да, они скрылись от Охотника, провалились под землю. Но было еще что-то. Девочка встряхнула головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. Вот оно. Она вспомнила.
Мальчик номер 412 заговорил.
35Под землей
– Ты можешь говорить… – произнесла Дженна, потирая шишку на голове.
– Ну конечно могу, – ответил Мальчик номер 412.
– Тогда почему ты раньше не разговаривал? Ты вообще ни слова прежде не сказал. Кроме своего имени. То есть числа.
– Нам не позволено ничего больше говорить, если попадем в плен. Только ранг и число. Больше ничего. Так я и сделал.
– Но тебя никто не брал в плен. Тебя же спасли, – удивилась Дженна.
– Знаю, – сказал Мальчик номер 412. – Теперь знаю. А тогда не знал.
Дженне было очень странно разговаривать с Мальчиком номер 412 после того, как он столько времени молчал как рыба. А тем более на дне ямы в полной темноте.
– Света бы, – сказала Дженна. – Мне все время кажется, что Охотник крадется к нам, того и гляди схватит. – Она вздрогнула.
Мальчик номер 412 снял свою шапку, достал кольцо и надел его на указательный палец. Подошло идеально. Мальчик накрыл кольцо другой рукой, чтобы оно согрелось и пустило золотые лучи. Кольцо ответило на его просьбу, и из ладоней мальчика заструилось спокойное свечение. И вот наконец из мрака появилось лицо Дженны. Мальчик номер 412 был на седьмом небе от счастья. Кольцо светилось еще ярче прежнего, и скоро они оказались в теплом круге света на песчаном полу туннеля.
– Как чудесно, – сказала Дженна. – Где ты его нашел?
– Здесь.
– Как, только что? Прямо сейчас?
– Нет, давно.
– Когда?
– Э… помнишь, когда мы потерялись в тумане?
Дженна кивнула.
– Я тогда провалился сюда. И думал, что застряну здесь навечно. Пока не нашел кольцо. Оно магическое. Оно зажглось и показало мне выход.
Так вот что случилось, подумала девочка. Теперь все ясно. Мальчик номер 412 с довольным видом дожидался их возвращения, когда они с Нико наконец нашли обратный путь, замерзнув и промокнув, пока часами искали его. Она так и знала, что у него есть какая-то тайна. И все это время у него было кольцо, и он никому его не показывал. Да, она каждый день открывала в нем что-то новое.
– Красивое кольцо, – сказала Дженна, рассматривая золотого дракона, который обернулся вокруг пальца мальчика. – Можно подержать?
Мальчик номер 412 с неохотой снял кольцо и протянул Дженне. Она осторожно взяла его в руки, но свет начал угасать, и их снова окутала тьма. И вот свет от кольца совсем исчез.
– Ты его уронила? – укоризненно спросил Мальчик номер 412.
– Нет, я держу его в руках. Но у меня оно не работает.
– Не может этого быть. Оно же магическое, – возразил мальчик. – Ну-ка давай сюда. Я покажу. – Он взял кольцо, и туннель в тот же миг озарился светом. – Вот, видишь, как просто.
– Это для тебя просто. Но не для меня.
– И почему же? – удивленно спросил Мальчик номер 412.
А вот Дженна понимала почему. Она поняла это уже давно. Ведь девочка выросла среди волшебников и, хотя прекрасно знала, что в ней нет ни капли магики, могла сказать, в ком эта магика была.
– Это не кольцо магическое, а ты, – сказала она Мальчику номер 412.
– Во мне нет никакой магики.
Его голос звучал так уверенно, что Дженна не стала спорить.
– Как хочешь, но кольцо лучше держи ты, – сказала она. – Ну и как мы отсюда выберемся?
Мальчик номер 412 надел кольцо с драконом и пошел по туннелю. Он уверенно вел Дженну через развилки и повороты, которые так запутали его в прошлый раз. И вот они оказались на вершине лестницы.
– Осторожно, – предупредил он. – Я тогда упал и чуть не потерял кольцо.
У подножия ступенек Дженна остановилась. У нее отчего-то волосы на затылке зашевелились.
– Я была здесь раньше, – прошептала она.
– Когда? – спросил Мальчик номер 412.
Он почувствовал досаду. Это же его лабиринт.
– Во сне, – пробормотала Дженна. – Я узнаю это место. Оно мне снилось летом, когда я еще была дома. Но оно было больше…
– Пошли, – заторопил ее Мальчик номер 412.
– Интересно, а может, оно и правда больше? А здесь есть эхо? – Дженна заговорила громче.
– Здесь есть эхо здесь есть эхо здесь есть эхо здесь есть эхо здесь есть эхо здесь есть эхо… – зазвучало вокруг.
– Тсс, – зашипел мальчик. – Он может нас услышать. Из-под земли. Их специально учат, чтобы они слышали так же хорошо, как собаки.
– Кого?
– Охотников.
Дженна замолкла. Она и забыла об Охотнике. Ей не хотелось о нем вспоминать.
– Тут на стенах повсюду картинки, – зашептала Дженна. – Они мне тоже снились. Какие старые! Они как будто бы рассказывают историю.
В тот раз Мальчик номер 412 не обратил особого внимания на картины, но теперь поднес кольцо к гладкой мраморной стене и увидел простые, почти примитивные силуэты, нарисованные в синих, красных и желтых тонах. Они, судя по всему, изображали драконов, строительство лодки, маяк и обломки корабля.
Дженна указала на другие картины вдоль стен:
– А это похоже на план башни или вроде того.
– Это Башня Волшебников, – ответил Мальчик номер 412. – Видишь Пирамиду на вершине?
– Не думала, что Башня Волшебников такая старая.
Дженна провела пальцем по краске, и ей пришло в голову, что она, может быть, едва ли не первой видит эти картины за долгие тысячи лет.
– Башня Волшебников очень древняя, – произнес Мальчик номер 412. – Никто не знает, когда ее построили.
– А откуда ты это знаешь? – спросила Дженна, удивившись его уверенности.
Мальчик номер 412 глубоко вздохнул и заговорил напевным голосом:
– «Башня Волшебников – памятник старины. Архиволшебник растрачивает драгоценные богатства, чтобы сохранять роскошный и ослепительный облик Башни. А эти богатства могли быть использованы для исцеления больных или защиты всех жителей Замка». Вот видишь, я до сих пор помню. Мы заучивали нечто подобное каждую неделю на уроках дисциплины под названием «Знай врага в лицо».
Дженна сочувственно хмыкнула.
– Слушай, а тетушке Зельде было бы интересно про все это узнать, – шепнула она, продолжая идти за мальчиком по туннелю.
– Она уже и так все знает, – ответил Мальчик номер 412, вспомнив, как тетушка Зельда исчезала из кладовой со снадобьями. – Думаю, она знает и то, что я знаю об этом.
– Откуда? Ты ей говорил? – спросила Дженна, не понимая, как могла такое упустить.
– Нет. Но она странно смотрела на меня.
– Она на всех странно смотрит, – заметила девочка. – Это еще не значит, что она думает, будто все побывали в секретном подземном ходе.
Дети прошли еще дальше. Картины закончились, и ребята снова оказались у каких-то ступенек. Внимание Дженны привлек камень, лежавший у нижней ступеньки. Она подняла его и показала Мальчику номер 412.
– Эй, смотри. Милый, правда?
Дженна держала большой зеленый камень, по форме напоминающий яйцо. Он был таким гладким и скользким, словно его отполировали. И на свету излучал слабый блеск. А зеленый цвет переливался, как крыло дракона. Камень был тяжелым, но легко помещался на ладонях девочки.
– Какой гладкий. – Мальчик номер 412 осторожно погладил камень.
– Возьми, – вдруг сказала Дженна. – Пусть это будет твой собственный домашний камень. Как мой Петрок Трилоуни, только гораздо больше. Можно попросить папу, и он заколдует его, когда мы вернемся в Замок.