Через пару минут оживлённых перемещений, шуршанья юбок и шёпота все расселись, и Андреас в расшитом золотом малиновом камзоле вышел в центр. Небрежно встряхнул светловолосой головой, обаятельно улыбнулся, выставил вперёд одну ногу, чуть демонстративно оправил пышные кружевные манжеты…
Зрители замерли.
Речь о чудесах магии, как оказалось, я помнила наизусть. До последнего слова. С момента моего ухода в ней не изменилось ни звука… Я вздохнула.
— Мне кажется, звучит неплохо, — чуть недовольно покосился на меня Риналдо.
Ну да, я ж сама её и писала.
Первой должна была появиться иллюзия — белокаменный замок среди цветущих роз. С поющими птицами, облаками и радугой в небе. Ну, и с сине-золотыми флагами Таристы на башнях.
Угадала. Андреас высокопарно объявил, что предстоит увидеть благородным ньерам, и, изящно встряхнув холёными кистями, заговорил, сопровождая речь жестикуляцией.
Я не делала ничего. Руками не махала, ногами не топала. Только, дождавшись нужного места, громко произнесла: «Уакша!»
Рейн с интересом на меня посмотрел. Риналдо недовольно дёрнул плечом. Уж не знаю, чего он ждал.
Впрочем, все ждали не того, что появилось.
А возникла вместо замка большая рыжая корова. Правда, с флажком Таристы, прицепленным к левому рогу.
Народ ошалело уставился на явление. Андреас выпучил глаза. Корова повернула голову к высокому собранию и громко сказала: «Му-у!» Потом задрала хвост…
Что произойдёт дальше, ждать экс-гад не стал. Громко хлопнул в ладоши — и корова растворилась в воздухе. Вместе с флажком. И правильно. Ни к чему благовоспитанным ньерам вникать в тонкости коровьей физиологии.
— Неожиданный результат, — склонила набок голову ньера Сейбретт. — Покажите нам что-нибудь ещё.
Андреас уже пришёл в себя.
— Да, в последний момент я решил, что замок — это слишком тривиально. И нотка юмора в поздний час будет уместна. Но сейчас — сейчас вам предстоит увидеть дивное зрелище! — Сделал паузу и объявил веско: — Парад Планет!
Заклинание и впрямь было зрелищным и, вдобавок, абсолютно оригинальным. Суть была проста — обыкновенные разноцветные светлячки разных цветов и размеров. Но вместе они имитировали всю нашу Солнечную систему, со светилом в центре, кружащимися планетами и вращающимися вокруг них лунами. Я убила уйму времени, рассчитывая траектории и запихивая всё в формулу, которую мог бы выучить и правильно произнести ещё любимый тогда муж.
— Сейшэорра каринго эллото… — начал тщательно выговаривать Андреас, водя по воздуху руками…
— Кейшарра! — влезла я в нужном месте.
Бывший дочитал заклинание, топнул ногой… — и захлопал глазами. Потому что ни парада, ни планет в ожидаемом месте не появилось.
В этот раз он покраснел. Бросил быстрый взгляд на ждущих ньеров и начал по второму разу:
— Сейшэорра каринго…
— Кейшарра! — перебила я Андреаса.
Вот одно слово… и экс-гад может тужиться до посинения. Кстати, его заклинание я не отменяла. И исказила совсем немножко. Моё «кейшарра» всего лишь переводило всю картину в тепловой — не видимый человеческому глазу — диапазон.
— Кажется, у планет сегодня нелётная погода? — ехидно осведомилась Сейбретт.
За её спиной послышались смешки.
На секунду на лице Андреаса возникла гримаса ярости, глаза сузились. Только куда он смотрит? Что он увидел там, в пустом углу рядом с большой пальмой? Попыталась проследить направление взгляда бывшего — и ойкнула. Показалось, что рядом со стволом в тени стоит человек. Мужчина. В сером или синем, не разобрать. Или померещилось?
Я чуть не пропустила начало очередного заклинания — водопада. Зрелищная иллюзия с шумовыми эффектами, когда с небес низвергался поток воды и, не долетая до земли, исчезал, нравилась поголовно всем. Хотя заклинание было известным, можно сказать, школьным.
Нет, ну нельзя же быть таким ленивым! Мог бы уж придумать что-то новое, что-то своё! А не захотел — сам виноват. И ещё не стоило ему так меня обижать тогда, в Салерано. Может быть, расстанься мы мирно, я не стала бы ему мешать. Предупредила бы Рейна об особенностях натуры экс-поганца, но тем и ограничилась. А теперь…
Водопад у Андреаса получился. С моими небольшими поправками. Во-первых, разверзлись небеса не перед бывшим, а прямо над его головой. А во-вторых, одно ведро воды оказалось совершенно реальным. И, судя по всему, зело холодным. Потому что когда оно окатило экс-гада, тот взвизгнул. А вслед за ним — весь передний ряд ньер, юбки которых щедро забрызгало.
На этом демонстрация завершилась.
Сейбретт, брезгливо придерживая двумя пальцами сырой подол, встала, недовольно фыркнула, смерила экс-гада презрительным взглядом и молча удалилась. Вслед за ней потянулись остальные…
Мокрый Андреас, с волос и рукавов которого капало, стоял в луже, сжимая кулаки. И по-прежнему таращился в тот, пустой тёмный угол…
И тут до меня дошло! Там кто-то есть! Кто-то, спрятанный, как и мы, под пологом «отвода глаз». Только что он там делает? Ведь искать его взглядом Андреас может в одном-единственном случае — если этот незнакомец заранее сказал мужу, где будет стоять.
Значит, они союзники?
Снова прищурилась. Да! Вот опять, рядом с пальмой — серый костюм, темные волосы, лет сорока. Увижу — узнаю. Но нам надо уходить… почему-то очень не хотелось, чтобы этот маг заметил меня.
Обернувшись, поймала оценивающий взгляд Риналдо.
— Давайте вернёмся в кабинет, — предложила я, сжимая ладонь Рейна.
— Объясните, что вы сделали, кузина?
Я только что, как мне казалось, успешно сняла с нас всех «отвод глаз».
— Всё просто. В первом заклинании я подменила одно слово в формуле. Точнее даже, часть слова. «Ши ейраннш» — замок, «ши уакша» — корова. Важно было только правильно подгадать момент.
— Изящно. А что с планетами? Развеяли?
— Нет. Перевела иллюзию в тепловой, невидимый диапазон. Простите, кузен Риналдо, нам нужно возвращаться. Если проснётся дочка — будет плакать.
— Кузен, — голос Рейна был спокоен и серьёзен, — будь объективным. Запроси из семинарии в Виэнии выписку с оценками из аттестата этого ньера Тинтари. И составь собственное мнение. Кстати, а кто его рекомендовал?
— Наш кузен Тулайн, — косо усмехнулся король. Перевёл взгляд на меня. — Кузина, кажется, вы что-то увидели в оранжерее?
— Я не уверена. Но мне показалось, что в дальнем углу, там, куда косился ньер Тинтари, кто-то был. Тоже скрытый «отводом глаз».
— А нас он мог разглядеть? — прищурился Риналдо.
— Думаю, нет. Он не смотрел в нашу сторону, — отозвалась я.
— Кузен, послушай меня, как своего главу Тайного сыска. Не говори никому, что мы были там. Даже сестре.
Риналдо на минуту задумался, потом кивнул.
Глава 7
С кем можно вместе смеяться, с тем можно вместе работать.
Закончили этот разговор мы с Рейном уже дома, лёжа в постели.
Я чувствовала себя усталой, вымотанной, выжатой. Не физически — морально. Противостояние с Риналдо, потом столкновение с Андреасом и, наконец, та тёмная личность за кадкой с пальмой…
Всё же, пока не забылось, изложила свои соображения о том, что Андреас стал бы пялиться в угол только в одном случае — если неизвестный маг заранее его предупредил, где будет стоять. Не тот уровень у бывшего, чтобы самому разглядеть кого-то, скрытого «отводом глаз». А это значит, что незнакомец зачем-то помогает экс-гаду. А пока говорила, поняла, что мы не видели очевидного. Того, чего подсознательно боялись и не желали замечать. В заговоре с хорошей вероятностью замешан кто-то, владеющий магией!
Кто ещё может заставить неожиданно взбеситься и понести лошадей, подстроить любой несчастный случай — от отравления до мозговой горячки? Кто может незамеченным проникнуть в тюрьму и устранить всех, кто слишком много знает? И не надо подкупать всю стражу — достаточно найти одного нечистого на руку мага.
Но насколько тот готов пойти на преступление и насколько силён?
Или это у меня от страха и нервотрёпки взыграла паранойя?
Спросила мужа. Тот почесал нос:
— Знаешь, давай действовать так, словно враждебный маг наверняка есть. В этом случае точно не промахнёмся.
— Хорошо, завтра повешу на дом дополнительные охранки. Чтобы засекать всех с недобрыми намерениями. Жаль, нет заклинания, чтобы не только засекать, но и не пускать… Как ты смотришь на то, чтобы я написала письмо ньеру Расселу? Если кто знает того типа, так это он. И если кто может уговорить остальных магов оказать нам поддержку — это тоже он.
— Письмо пиши. Я отправлю курьерской службой. М-да… высокое положение часто не окупает неудобств, с ним связанных, — грустно улыбнулся муж. — Сколько раз ты уже пожалела, что ты — Райнесан?
— Сегодня? Не больше пятнадцати раз, — улыбнулась я. — Кстати, как твой северянин?
— Рвался надавать по шее ньеру Тинтари в честном бою на боевых топорах. У них во Фризландии есть, оказывается, очень интересные старинные обычаи, связанные с яйцами. Нет, тебе я не скажу! Но твоё представление ему понравилось даже сильнее. Особенно корова.
— Знаешь, мне не по себе… Да, я этого типа разглядела. Но только потому, что Андреас подсказал, куда смотреть. Но не станешь же всё время озираться и шарить глазами по горизонту? Как подумаешь, что кто-то может просочиться к нам домой…
Под кроватью громыхнула миска. А потом донеслось:
— Ссэнасс — хорошшшая!
— Ссэнасс? Ты что-то хочешь сказать? О! Скажи-ка, когда я накладываю «отвод глаз», ты меня видишь?
— Вишшшу. Ссэнасс видит сссквосссь магию. — Ларра сделала паузу и логично закончила: — Сссобаки хорошшшие!
— Наша ларра — гений! — возвестил, хлопнув себя по лбу, Рейн. — Завтра или послезавтра должны привезли Хвата и Рвача, вот пусть их доставят сюда! Достаточно пса у дверей, и никакой «отвод глаз» не спасёт — собака, даже если и не увидит, то почуёт пришельца и поднимет лай.