— Мне кажется, или после вчерашнего дождя голубого стало больше? — спросила я, широко улыбаясь.
— Нет, не кажется. Растешь! — она хмыкнула, дернув меня за одну из кудряшек. Та растянулась как пружинка, но потом вернулась в прежнее состояние. Еще и этот легкий блеск… Шикарная прическа! — Я тебе еще легкий фиксатор добавила.
— Спасибо. Теперь давай я попробую?
— Давай, — Ирма вздохнула, — но, если после «Блеска» я буду светиться — придется тебя убить.
Но обошлось. У меня все отлично получилось. И было удовольствием видеть, как струятся и блестят гладкие длинные светлые волосы девушки. И это сделала я! Красота! В конце занятия, оглядев аудиторию, мы заметили последствия неудачных экспериментов, над которыми сейчас колдовали сестры Стирслоу. Но в основном адепты выходили довольные и красивые.
На входе в столовую мы столкнулись с Лестером и еще несколькими адептами. Ирма как-то мгновенно подобралась, начала загадочно улыбаться и стрелять глазками. Но Лестер только хмыкнул и поднял руки.
— Куколка, я сдаюсь. Спрячь оружие, — и широко улыбнулся, снова демонстрируя ямочки на щеках. — Как вам вчерашний дождь?
Я мечтательно закатила глаза:
— Потрясающе.
— Совсем не то, что в одиночку, да? — весело спросил он и подмигнул. Я кивнула: действительно, чувствовать других избранников стихии рядом оказалось приятно и очень правильно, что ли…
Лестер кивнул и взял поднос.
— Мы с другими водниками сидим обычно в том углу, — он махнул рукой в сторону, противоположную возвышению, где обедали мы с Ирмой. — Если хотите, присоединяйтесь.
Он отправился набирать себе еду, а я повернулась к Ирме.
— Сядем с ними?
Но подруга была полностью сосредоточена на своих мыслях и провожала Лестера задумчивым взглядом. Я невольно улыбнулась, у нее столько эмоций по лицу пробегало: и обида, и злость, и разочарование. В итоге она заговорила:
— Определенно с ним что-то не так…
Я рассмеялась и потянула Ирму к раздаче. Сели мы в итоге за «свой» столик, девушка хотела посекретничать.
— Помнишь предсказание, которое вчера мне дала избранница Духа? — неожиданно спросила она, глядя в сторону стола водников. Я нахмурилась.
— Смутно. Только то, что ты замуж выходишь через три декады. Дальше было что-то непонятное. А что?
— Она сказала: «Стихия подскажет»…
Я тоже посмотрела в сторону «водного» стола: с большого расстояния лица различить было трудно, да и знала я там только Лестера.
— Думаешь, предсказание про Лестера?
— Сдурела?! — Ирма возмущенно посмотрела на меня, но потом успокоилась. — Думаю, что нам надо познакомиться со всеми избранниками Воды, чтобы я могла выбрать.
— А как же судьба?
— Вчера во время дождя я чувствовала притяжение. И пока ты спокойно валялась в траве, меня Стихия уводила в сторону. Я несколько километров точно прошла, — пожаловалась она, — а потом дождь кончился и все исчезло. И я так и не узнала, к кому меня тянуло!
Я покачала головой.
— Не знаю, я вообще не особо верю в предсказания. Тем более сделанные адептом первого года.
— Тогда как ты это объяснишь? — спросила Ирма, указывая на свой поднос с едой. Я не сразу поняла, что она имеет в виду, а потом вспомнила. Первое предсказание было про обеденное меню. И действительно, на раздаче сегодня были только овощи, рыба и сок.
— Не знаю, — я пожала плечами, — может, она кухонное меню видела где-то?
Разумное объяснение всегда можно найти. Эфир вообще казался мне самой непонятной стихией — слишком абстрактными силами позволял манипулировать.
— И вообще, стихия могла вести куда угодно, мало ли какие у нее планы на тебя. Совсем не обязательно матримониальные.
Ирма только отмахнулась.
— Ничего, сегодня же со всеми начнем знакомиться, может, я снова почувствую, к кому меня тянуло, если рядом окажусь? Заодно справочки наведу, за кого это меня стихия сватает…
Ирма достала блокнот для общения и стала задумчиво изучать список контактов. Я поразилась: у меня была заполнена только одна строчка, а у нее — уже больше десятка! Покачала головой — и когда она только успела?
— Знаешь, что я думаю? Мужиком быть хорошо, гораздо лучше, чем девушкой. И проще намного.
Я удивилась столь странной фразе, из уст Ирмы она звучала особенно непонятно.
— И что же натолкнуло тебя на эту мысль?
— Ну вот смотри, — она повернула ко мне блокнот, — это Лестер, — и ткнула пальцем в шестую строчку списка, где было написано: «Наглый засранец». Я хмыкнула.
— И что?
— А то, — передразнила она, — что проще всего зайти в Водное общество через него. Но как это сделать так, чтобы он о себе не возомнил лишнего?
— Не знаю. Может, проще будет на разрядке подойти к кому-то из наших и познакомиться?
— Не, это будет не то.
— Ну как скажешь, тебе виднее. Но я так и не поняла, почему мужчиной быть лучше, чем женщиной.
— А, — Ирма махнула рукой, — им проще, они не заморачиваются. Захотел — написал, и все дела. А я вот теперь сижу и думаю, как лучше поступить и что ему написать. И думаю. И думаю, — она потерла лоб.
— Смотри, как бы мозг не закипел, — посоветовала я. — Лучше доедай и идем на лекции — отвлечешься и тогда все придумаешь.
Мне было немного странно видеть неуверенность Ирмы, и про себя я даже решила, что Лестер зацепил ее гораздо глубже, чем она сама понимает это. И пусть у меня опыта в делах любовных было мало, зато сейчас у меня было то, чем Ирма не обладала. Взгляд на ситуацию со стороны.
Закончив обед, мы пошли на общие лекции, которые проводили для всего потока первогодок на Бытовом факультете. Сели за уже привычный стол и приготовились записывать. Оба теоретических занятия оказались на редкость скучными: сначала на Истории нам по десятому кругу рассказывали официальную версию переселения, а потом на Магическом праве вдалбливали про запрет на смешивание техники и магии. Я даже записывать ничего не стала. Перешептываться на занятиях не получалось, поскольку магистры использовали специальное шумоподавляющее заклинание. Наверное, они рассчитывали, что тогда их будут внимательнее слушать, но получали обратный результат. Большинство адептов под видом записывания лекций активно строчили сообщения друг другу в блокнотах. По рядам гулял листок, в который все желающие вписывали свои имена и номера блокнотов.
Я в общем знакомстве пока не стала участвовать. То есть свои данные вписала в общий список контактов, потому что староста потока попросила, но сама никому не писала, общаясь только с Ирмой. А ближе к концу занятия по праву неожиданно пришло сообщение от незнакомого номера: «В какой аудитории у тебя лекция?»
Ни приветствия, ни подписи. Отвечать или нет? Ирме номер тоже был неизвестен. Если рассуждать логически, то это явно не мои одногруппники. А кто еще может знать номер? Перебрала в уме всех знакомых и пришла к выводу, что есть всего три кандидатуры: артефактор, который зачаровал тетрадь, Крис и Тед. Последние утром видели мой блокнот и вполне могли посмотреть номер.
Так что со спокойной душой ответила: «3-1-12».
В любом случае это не секретная информация. Расписание Бытового факультета не тайна.
«Хорошо».
И все, тишина. Я хмыкнула, заинтригованная. На лице сама собой появилась улыбка, прогоняя унылое впечатление от лекций. Я нетерпеливо ерзала на месте, считая минуты до окончания занятия. Ирма посмеивалась над моим поведением, параллельно переписываясь сразу с тремя парнями. Как она мне объяснила, ребята были «перспективными», запасными вариантами на случай, если выбор стихии Ирму не устроит.
В конце лекции магистр напомнил нам об обязательном посещении разрядки, что заставило меня приуныть. Вот только восстановила силы во время дождя, а теперь снова все отдать придется… Ничего, приду в общежитие и запрусь в ванной с источником на пару часов.
Мысль о том, что вечером за своим имуществом должен прийти Джер, совершенно вылетела у меня из головы.
А зря.
Выйдя из аудитории, я не увидела ни Теда, ни Криса. Но напротив дверей, прислонившись к стене, стоял Джер с откровенно скучающим выражением лица. Увидев меня, он широко улыбнулся и сделал несколько шагов навстречу. Я же замерла на месте, пытаясь понять, что вообще происходит.
— Милая, я заждался, — проговорил он, обнимая меня за талию и отодвигая с прохода. — Идем?
Ирма и другие адептки шокированно смотрели на нас, я и сама была в некотором ступоре от поведения Джера, но отчего-то решила подыграть. Поэтому тоже широко улыбнулась в ответ и обняла парня за талию.
— Я тоже та-а-ак скучала, — протянула я, подмигнула Ирме и снова повернулась к Джеру. — Идем!
Когда мы вышли из главного корпуса, я решилась задать самый важный вопрос.
— А куда мы, собственно, идем?
— В общагу, — спокойно ответил Джер. — А точнее, в нашу общую спальню.
Если он хотел меня смутить, то ему это не удалось.
— Не хочу тебя расстраивать, но мне надо на разрядку. А то потом штраф влепят. Или отработку…
— Ничего, в комнату меня проводишь и иди куда хочешь, — отмахнулся он. А мне почему-то стало обидно.
— И к чему все это представление?
Джер посмотрел на меня как на идиотку.
— Чтобы избежать лишних слухов.
— По-моему, ты, наоборот, создал лишние слухи. Меня завтра одногруппницы замучают вопросами…
Джер улыбнулся.
— Пускай завидуют.
И я поняла, что в этом и был его план. Отвлекающий маневр, чтобы никто не задался вопросом, что там Джер забыл в своей-моей комнате. Все будут обсуждать его личную жизнь… А теперь и мою. Я хмыкнула: не учеба, а сплошные приключения! И все почему-то вокруг Джера крутится, как с поступления началось, так и сталкивает нас раз за разом вместе. И вот теперь он не просто один из магистров, а фальшивый жених, хранящий в моей комнате загадочные артефакты. По его поведению я окончательно уверилась, что в комнате тайник с чем-то запрещенным. Осталось прояснить только один вопрос.