— И-и-и? Что было дальше? Что он сказал?
Я удивилась.
— Ничего. Он мертвый был.
Маг усмехнулся.
— Мародерствуем, значит…
Я вспыхнула от правдивости его слов. Сама так же думала, пока стихия не сказала деньги забрать.
— И посмею предположить, что вез он кроме денег шкатулку с браслетом. Изящным таким, с двумя прозрачными круглыми камушками… — горько добавил Джер.
Я только кивнула; все внутри переворачивалось от чувства вины, хотя, если смотреть объективно, я тут была вообще ни при чем.
— Почему сразу не сказала? — холодно спросил маг, впиваясь в меня взглядом.
Я пожала плечами.
— О чем? Я искала хозяина артефакта, пыталась найти герб. Или мне надо было спрашивать у каждого встречного, не его ли драгоценности? — ехидно уточнила я.
Парень наклонился ко мне и спросил:
— Что, никакой записки к посылке не прилагалось?
— Есть письмо. Но оно на вирийском…
Маг вздохнул и закатил глаза.
— Женщины… Вот объясни мне, почему ты полезла в геральдику, вместо того чтобы взять словарь и перевести имя получателя?
Я открывала и закрывала рот, не зная, что ответить. Глупость просто космическая, почему я об этом не подумала сразу? Стыдно было неимоверно, я чувствовала, как горят уши и расцветает румянец на щеках. Вот как, как я могла так ступить?
— И как давно послание оказалось у тебя? — холодно уточнил мужчина.
— Чуть больше двух лун назад… — я опустила голову, чтобы не видеть лица Джера. Он явно сейчас понял, что, если бы вовремя получил послание, мог бы все изменить.
— Ясно.
Гнетущую тишину внутри защитного купола нарушил внезапный стук. Я подняла голову и с удивлением увидела группу боевиков во главе с Тедом и Крисом, которые окружили нашу «беседку» и пытались жестами что-то объяснить.
Я вскочила, Джер тоже очнулся от раздумий и встал, щелчком пальцев снял защиту и одним движением брови заставил галдящую толпу боевиков замолчать. Жестом отправил кресла обратно на ближайшую веранду и кивнул Теду, ожидая услышать объяснения.
А ко мне быстро подошел Крис и тихо спросил:
— Все в порядке? Выглядишь не очень, — хмуро добавил он.
— Нормально. Что-то случилось?
Крис ехидно усмехнулся.
— Второкурсники завтра на боевую практику должны уходить, а вместо того чтобы выспаться и набраться сил, пьянствуют.
— И почему же вы их не вразумили? — я не поняла такого отношения, они ведь должны поддерживать младших адептов, наставлять.
— А это бесполезно, — пожал плечами воздушник. — Они должны на собственном опыте прочувствовать последствия, чтобы в дальнейшем и мысли такой не возникло…
Он пробормотал себе под нос что-то вроде: «Совсем дебилы. Какая практика у них будет с похмелья?», но больше ничего не сказал и отошел обратно к боевикам. Я повернулась лицом к остальным магам, которые подробно пересказывали Джеру события вечера.
— Там что, вся группа? — услышала я хмурый вопрос хвостатого. — Они совсем тупые, или есть хоть парочка небезнадежных?
Тед усмехнулся.
— Даже трое…
А до меня дошло, зачем они это всё рассказывают. Джер ведь руководитель практики у боевиков! Наверняка он завтра с ними должен идти…
— В каком баре они готовятся? — уточнил он, хищно усмехнувшись. А я подумала, что на месте адептов не стала бы злить своего руководителя. Чревато.
— В «Рогатом кирне», — ответил Тед. — Это на пересечении Летной и Третьей торговой.
Джер кивнул, принимая информацию к сведению и явно собираясь пойти разобраться со своими практикантами. Но потом посмотрел на меня, на мгновение задумался и подошел вплотную, отгораживая своей широкой спиной от взглядов остальных боевиков.
— Разговор еще не окончен, — шепнул он, наклонившись к моему лицу и приобняв за талию. — Я вернусь через четыре дня, продолжим.
Наши лица были так близко, что я чувствовала горячее дыхание мага. А еще от него приятно пахло летней грозой, к свежему аромату примешивались острые нотки озона. Джер наклонился чуть ниже, скользнул губами по моей щеке, мимолетно коснулся губ и резко отстранился. А я стояла с широко открытыми глазами и пыталась понять: как на это реагировать? Это продолжается игра на публику, или он хотел меня поцеловать? Я вглядывалась в его глаза, пытаясь прочитать там ответ, но его не было — на лице мага застыла каменная маска.
Хвостатый молча убрал руки с моей талии, переглянулся с Тедом, кивнул на меня и быстро ушел, даже не попрощавшись.
Глава 8
Я с трудом открыла глаза и застонала, посмотрев в окно. Вновь проспала! Раньше себе такого не позволяла! Мой организм как-то хитро устроен, что обычно я всегда просыпаюсь вовремя. Встаю рано, выспавшаяся и полная сил для новых свершений. Но сегодня… Сегодня я впервые поняла тех, кто ноет по утрам. Голова гудела, руки и ноги плохо слушались. Хотелось замотаться в одеяло и накрыть голову подушкой, спрятавшись от мира.
Но волевым усилием я заставила себя встать. Собралась с мыслями, порадовалась, что с вечера приготовила себе вещи на сегодня, и стала собираться. Забежала в ванную, плеснула в лицо воды, быстро оделась и вылетела из комнаты, вспоминая расписание на день.
На завтрак я уже не успевала, так что по пути забежала на кухню, завернула в салфетку и убрала в сумку пару булочек и ринет, намереваясь съесть их в перерыве между лекциями. Сегодня у нас был короткий учебный день — всего два занятия до обеда.
Пустые коридоры главного корпуса подсказывали мне, что я уже безнадежно опоздала к началу, но я все равно бежала со всех ног. Около уже знакомой общей аудитории «1-3-12» я затормозила, пытаясь успокоить дыхание, и тихо постучала, одновременно открывая дверь.
— Простите за опоздание. Можно войти? — тихо спросила я, не поднимая глаз от пола.
— И что же вас так задержало? — ехидно поинтересовался знакомый голос. Я мысленно застонала: только не это! Почему у нас преподает именно этот магистр?
— Проспала. Больше такое не повторится. Можно войти? — повторила я.
— Садитесь. После окончания занятия подойдите ко мне, назначу отработку.
Мне показалось, или я услышала мстительные нотки в его голосе? Проходя мимо преподавательского стола, кинула косой взгляд на магистра, чтобы убедиться в своей правоте: он старался скрыть ехидную усмешку. Дождавшись, пока я сяду рядом с Ирмой и достану тетрадь, он продолжил занятие.
— Как я уже говорил, первая учебная декада выявила, что общий уровень теоретических и практических знаний у вашего потока очень разнится. Поэтому на моих занятиях вы будете заново изучать Основную магическую теорию, заполняя пробелы в своем образовании…
Ирма пихнула меня в бок.
— Что у тебя с ним? — тихо спросила она и кивнула на магистра.
— Ничего. Должок, — скривилась я.
— Так это он? Интересно…
Ирма кинула на преподавателя оценивающий взгляд, я же подвинула к себе ее тетрадь, чтобы посмотреть, сколько пропустила. Вверху страницы подруга крупными буквами написала: «Основная магическая теория, магистр Аркенлау». Фамилия, особенно ее окончание, была жирно подчеркнута. Я хмыкнула, пробежала глазами абзац с планом занятий и информацией об экзамене и стала слушать лекцию.
— Что такое магический дар? — спросил магистр Аркенлау, окинув аудиторию хищным взглядом и, естественно, остановившись на мне. — Адептка Марлоу?
Я встала и четко ответила:
— Магический дар — это способность человека не только накапливать в себе энергию, но и использовать ее, выплескивая обратно в мир. Объем энергии, которым может оперировать маг, зависит от размера внутреннего резерва и определяет силу дара.
Магистр недовольно кивнул, расстроенный тем, что мой ответ был максимально точным. Он явно хотел подловить меня на незнании, но просчитался. Да, сил у меня, может, и мало, зато теорию я всегда учила, понимая, что без базовых знаний в магии никуда. Я села на место и приготовилась записывать.
— Как верно заметила адептка Марлоу, — мне достался еще один колючий взгляд магистра и повышенное внимание одногруппников, — маг может использовать накопленную энергию стихии. И для этого существует множество способов. Самые популярные среди них — это энергетические плетения и вербальные формулы. Реже используется жестовая активация и символьная, она же ритуальная. Кто сможет ответить, с чем это связано?
Взгляд магистра метнулся в мою сторону, но отвечать на вопрос начал один из парней.
— Плетения и заклинания использовать проще всего, тогда как для жестовой магии нужно умение мгновенной концентрации, а для ритуалистики — идеальная память и безукоризненная точность в воспроизведении.
Избранник Земли сел на место, послав мне понимающую улыбку. Он явно заметил желание магистра прицепиться ко мне с придирками и решил выручить. Надо будет не забыть поблагодарить его в перерыве между занятиями.
— Все верно. В базовом модуле, который вы будете изучать в течение всего учебного года, мы затронем все способы преобразования энергии…
Дальше лекция протекала в обычном режиме: преподаватель говорил, адепты записывали и зарисовывали. Правда, в отличие от других занятий мы не переписывались с Ирмой — я не хотела рисковать. Поэтому быстро заполняла страницы тетради, мечтая о перерыве: сладкий аромат сдобы пробивался из сумки и тревожил мой пустой желудок.
Когда над столом магистра Аркенлау загорелся шарик, отсчитывающий последние пять минут занятия, я внутренне ликовала. Но когда по истечении этого времени шарик беззвучно лопнул, а преподаватель отпустил на перерыв всех, кроме меня, я была готова взвыть. Ну что за несправедливость такая?! Что я ему сделала?
Перекинула сумку с завтраком через плечо и подошла к столу магистра, всем видом выражая раскаяние.
— Адептка Марлоу, вы опоздали на занятие, — официальным тоном начал он. — За нарушение дисциплины вам надлежит следующие три дня приходить к семи утра в библиотеку и помогать хранительнице книг с уборкой пыли. Надеюсь, это пойдет вам на пользу и научит вовремя вставать по утрам. За каждое опоздание в библиотеку отработка будет продлеваться на два дня, — усмехнулся мужчина и жестом отпустил меня на перерыв.