На обед мы все-таки успели. Но удивительным открытием стало то, что и другим адептам первого года раздали Пэ-и! Они яркими комочками сидели на плечах своих хозяев, катались по столам или летали вокруг. А один зеленый пернатый Пэ-и пытался свить гнездо на голове у избранника Земли! Надо отдать парню должное, он переносил это стоически, спокойно продолжая обед, даже когда пара перьев упала в его тарелку.
Но меня насторожило другое: старшекурсники посматривали на счастливых первогодок со снисходительной усмешкой, кивали друг другу и перемигивались. И тогда я задалась вопросом: а где же их Пэ-и?
Этот вопрос интересовал не только меня: я слышала, как другие адепты пытались выяснить подробности у старших курсов, но ответа не получали. Что ж, поищу в библиотеке информацию про Пэ-и, все равно завтра с самого утра идти туда на отработку.
— Какие планы на выходные? — спросила Ирма, когда мы уже набрали еды и сели за свой столик.
— Три утра подряд отрабатываю в библиотеке, — ответила я и зевнула; спать хотелось ужасно. Я лениво ковыряла вилкой салат, размазывая его по тарелке.
— Завтра будет вечер знакомств. Пойдем? — предложила подруга и весело подмигнула.
Я согласно кивнула, а потом подумала, что поспешила. Все же я пока что считаюсь девушкой Джера, и мне не стоит без него появляться на таких мероприятиях. Тем более это будет вечер знакомств. И хотя мне претила мысль изображать фальшивую невесту, но если учитывать, что именно на деньги хвостатого я учусь в Магистерии… Это практически стопроцентная гарантия, что я соглашусь и дальше продолжать его аферу в любом виде.
Да, я постараюсь со временем заработать деньги и отдать долг… Но, тьма! Пять сотен золотых! Даже представить не могу, сколько лет мне придется работать, чтобы расплатиться за первый год учебы. Хотя, может, все не так и страшно? Если получится начать подрабатывать уже сейчас, совмещая с магической практикой, то к окончанию Магистерии хотя бы третью часть удастся вернуть?
В любом случае, моя задача за этот год — взять максимум и постараться перейти на бесплатное. Несколько лет отработки по распределению — вполне справедливая цена за обучение.
Я так глубоко задумалась, что не сразу обратила внимание на Ирму, которая пыталась меня растормошить.
— Гелла… Ты тут вообще? — она пощелкала пальцами перед моим лицом. — Тебя новость о вечеринке в такой ступор ввела?
Мы встали из-за стола и понесли подносы с посудой к специальной стойке.
— Да. То есть нет, — я потрясла головой, прогоняя назойливые мысли. — Знаешь, я лучше сейчас спать пойду. Ничего уже не соображаю.
Девушка пожала плечами.
— Как хочешь. Но вечером все равно вылезай из своей берлоги. Будем веселиться!
Я машинально кивнула и побрела в сторону общежития. Уже в комнате всполошилась, что где-то забыла или потеряла Пэ-и. Но Марик как ни в чем не бывало выкатился из сумки. И когда я успела его туда убрать?
Села на кровать и задумалась.
— И как мне тебя накормить? — риторически спросила я, разглядывая шарик со всех сторон. Он моргал и забавно дергал хвостиком, но явно не мог мне ничего ответить. — Просто передать тебе энергию?
Я настроилась на связь между нашими аурами и стала потихоньку вливать силы. Но когда почувствовала подступающее головокружение, остановилась — вечером еще разрядка предстоит. Откинулась на подушки и блаженно прикрыла глаза. Пэ-и устроился у меня под боком и сыто урчал, мелко вибрируя. Под эти убаюкивающие звуки я и уснула.
Проснулась через несколько часов, потянулась и встала с кровати. Валяться не хотелось, меня обуяла жажда деятельности, так что я навела порядок в комнате, используя только магию. Подход куратора Несслау оказался эффективен: я не только избавилась от пыли и грязи, но и, не снимая, постирала тяжеленные черные гардины, шторы и серебряный тюль. Судя по их виду, Джер лет семь не заморачивался вопросом генеральной уборки.
И никаких специальных плетений для уборки не понадобилось, просто скомбинировала силу стихии и несколько простейших плетений. Но в библиотеке этот номер не пройдет, все же книги не стоит водой обрабатывать.
И тут мне в голову пришла отличная идея — попросить помощи у куратора Несслау! Она же сама сказала обращаться к ней, если возникнут вопросы. И это явно быстрее и эффективнее, чем пытаться найти нужное плетение самостоятельно. Я прикинула: до разрядки оставалось еще около часа, как раз успею сходить в управу факультета Бытовой магии. И даже если там не будет куратора Несслау, то спрошу ее секретаря, к кому можно за консультацией обратиться.
Довольная своим решением, я собралась, привела себя в порядок, погладила Пэ-и, мирно спящего на моей подушке, и вышла из общежития.
Мне повезло: куратор была на месте. Она усмехнулась, услышав про наказание, но с видимым удовольствием показала мне два подходящих плетения. Я перерисовала схемы и поблагодарила за помощь.
— Не благодари, — отмахнулась она, — мне приятна твоя тяга к знаниям и самостоятельному изучению материала. Главное — не проспи завтра, — она хитро посмотрела на меня и спросила: — Вам уже выдали Пэ-и?
Я кивнула и расплылась в улыбке, вспоминая пушистый комочек, спящий в моей комнате.
— Если ты будешь кормить его по утрам, то он будет тебя будить.
Она подмигнула мне и вернулась к своим делам, а я отправилась на разрядку. На подходе к полигону снова увидела Ирму, дающую консультации. Только на этот раз ее слушателем был какой-то парень. Худой и высокий избранник Земли нагнулся вперед, чтобы лучше слышать, что говорит ему моя подруга. Я подошла ближе и тоже прислушалась.
— …На любом свидании есть такие особенные моменты. Так вот, если не знаешь, целовать девушку или нет, на всякий случай поцелуй, — тихо проговорила Ирма. Но когда парень с решительным видом подался вперед и попытался запечатлеть поцелуй на ее губах, оттолкнула его и влепила звонкую пощечину. — Идиот! Не меня же!
Парень покраснел и явно смутился. Он попытался что-то сказать в свое оправдание, но я не расслышала. И только по смягчившемуся выражению на лице Ирмы определила, что это были извинения.
Она сжала его руку и заглянула в глаза.
— Ничего страшного. Я знаю, ты очень хороший. Но… — она отпустила его руку и сделала шаг назад, — я не люблю хороших. Извини.
Избранник Земли грустно улыбнулся, медленно наклонился к Ирме, поцеловал в щеку и ушел. Как только он отвернулся, девушка самодовольно улыбнулась.
— И не стыдно тебе, — укорила я, — разбила парню сердце…
— Ерунда. Зато плюс один, — отмахнулась она.
— В каком смысле?
Ирма посмотрела на меня как на маленькую.
— Вот тебе еще один ценный совет, — хмыкнула она. — Когда отшиваешь парня, скажи ему что-то приятное для гордости. Тогда он будет думать о тебе хорошее, а не то, что ты бессердечная дрянь.
Я нахмурилась: такие манипуляции мне не нравились. Но надо признать, что, скорее всего, это работало, иначе толпы поклонников Ирмы не торопились бы исполнить любое ее желание, а мечтали тихо придушить в уголке. Или сделать кое-что другое…
Я тряхнула головой и кивнула на полигон.
— Идем?
Разрядка прошла легче, чем обычно. Думаю, это было связано с тем, что большую часть резерва я передала днем Пэ-и, поэтому быстро скинула остатки энергии и теперь ждала подругу. Особых планов на вечер у меня не было, я выспалась, отдохнула и даже сейчас чувствовала себя легко и хорошо.
— Чем займемся? — спросила я, когда мы с Ирмой вышли с полигона.
Подруга смутилась.
— У меня через полчаса свидание, — как-то виновато ответила она, но потом встрепенулась. — Давай тебе быстренько кого-то найдем? Тогда двумя парами в город сходим…
— Нет уж, спасибо, — отказалась я и поинтересовалась: — А с кем свидание?
Ирма загадочно улыбнулась.
— Потом расскажу.
Я вернулась в общежитие, заглянула на кухню и, нагруженная подносом с тарелками, двинулась в свою комнату. Соседи, кажется, уже свыклись с моим присутствием: никто больше не цеплялся и не пытался задеть. А я гадала, кто больше повлиял на их отношение ко мне: Крис или Джер?
Удобно устроившись в кабинете, я поужинала, заварила шорш и стала разбирать тетради с лекциями за декаду. Бегло просмотрела свои записи по всем предметам и принялась за выполнение заданий. Ничего сложного, если внимательно слушать преподавателя и все записывать.
А потом вспомнила, что надо еще составить отчет по первой практике по Кулинарии. Напряглась, вспоминая, что там было интересного, и принялась быстро писать. Мысленно составила план отчета и по пунктам стала расписывать увиденное на кухне. Не думаю, что магистр Хонстлау ждет от нас чего-то особенного в этом отчете — скорее, ему интересно проверить нашу наблюдательность. Поэтому старалась не упустить ничего важного.
Через час я закончила отчет и откинулась в кресле, разминая шею и плечи. Из домашних работ оставалось сделать только задание по Основам магических плетений для магессы Ристенлау. Я потянулась к стопке книг, принесенных из библиотеки, и достала оттуда учебник по универсальной магии. Хотелось не просто нарисовать три примера плетений с использованием базового преобразователя энергии — мне было интересно глубже разобрать эту тему.
Я стала искать в аккуратной стопке тетрадь, в которой писала лекцию по Плетениям, но неожиданно почувствовала, что нагрелся блокнот, извещая о новом сообщении. Наверное, Ирма что-то спросить или рассказать хочет. Я открыла блокнот, но оказалось, что сообщение мне прислал… Джер.
«Так где, говоришь, ты встретилась с посланником из Вирии?»
Я вздохнула. Надежда, что хвостатый забудет про отложенный до его возвращения разговор, умирала в муках. А я так рассчитывала, что смогу за эти дни подобрать слова, которые смогут все объяснить так, чтобы я не выглядела воровкой.
«Поправочка. Я с ним не встречалась, а нашла его труп, — написала я и откинулась в кресле. Ни о каких заданиях я теперь думать не могла. — Он утонул в реке недалеко от деревни Вешенки. Если это название тебе вообще о чем-то говорит».