Я сильно сомневалась, что наше ничем не примечательное поселение вообще есть на картах. Масштаб не тот.
«А как ты его нашла?» — уточнил Джер.
Я снова вздохнула. И, кстати, может, так будет проще все рассказать, чем лицом к лицу.
«Зов стихии», — написала я и зажмурилась.
«Ты серьезно?»
Мне почудилась насмешка в вопросе Джера. Определенно, у переписки есть и свои минусы: когда не видишь лица собеседника, трудно оценить реакцию на свои слова. Но поскольку я написала правду, мне нечего бояться. Во всяком случае, я надеялась на это.
«Да».
«То есть тебя призвала стихия, чтобы… что?»
«Я пыталась его спасти, если ты об этом. Не вышло».
«Дальше».
Вот же настырный!
«Подобрала шкатулку, получила напутствие вернуть ее хозяину. Осмотрела артефакт, увидела клеймо и решила, как буду искать. Я вроде эту часть уже рассказывала?»
«Скажи еще, что кошелек с деньгами тебе тоже стихия подкинула».
«Ты можешь не верить, но так и было», — обиделась я.
Джер не отвечал, заставляя меня нервничать. Чтобы отвлечься, встала из-за стола, походила по комнате, разминая мышцы. Потом зашла в ванную и умылась холодной водой — щеки горели. И я не могла определить причины: то ли от смущения и обиды, то ли от злости. И хотя я себя чувствовала погано из-за всей этой ситуации, невольной участницей которой стала, но я же не виновата! Я же не специально!
Вернулась в кабинет и сразу заглянула в блокнот. Там появилось всего одно новое слово:
«Верю».
Я выдохнула и почувствовала невероятное облегчение. Стало так тепло на душе. Неужели мне больше не придется оправдываться? Деньги я ему в любом случае собираюсь вернуть, но выслушивать обвинения и насмешки приятного мало.
Джер больше не писал, так что я со спокойной душой вернулась к выполнению задания по универсальной магии. Периодически я заглядывала в блокнот, чтобы проверить, нет ли новых сообщений.
«Что нового в Магистерии?» — неожиданно написал Джер, резко меняя тему. Я удивилась его вопросу, не понимая сути.
«Тебя что-то конкретное интересует?» — уточнила я. Мало ли, может, что-то и происходит вокруг, а я не в курсе?
«Нет. Просто скучно».
Я помотала головой. Он же там на практике с группой боевых магов, как это может быть скучно? Этот вопрос и адресовала собеседнику.
«Рутина, — ответил он. — Тем более эти остолопы пьянствовали полночи, так что всего после пары часов интенсивных занятий повырубались и уже спят».
Ничего себе, как хвостатый их загонял!
«Через час я разбужу их и отправлю в ночное патрулирование, плавно переходящее в суточный марш-бросок по пересеченной местности», — написал он, и я почувствовала, что Джер улыбается, предвкушая развлечение.
«И не жалко тебе их?»
«Нет. Лучше урок усвоят. Погоняю их три дня на пределе возможностей — прочувствуют, что не стоит пить перед практикой».
Я прочитала сообщение и задумалась: у меня появились новые опасения касательно занятий Основами боевой магии. Не будет ли Джер нас так же мучить? Ему это явно нравится…
«А у тебя какие планы на выходные?» — спросил он.
«Ничего особенного, три дня отработки в библиотеке», — ответила я и улыбнулась. Я уже планировала, что каждое утро после уборки смогу оставаться в читальном зале. Наверняка в такой огромной библиотеке можно найти тонну всего интересного.
«Почему-то мне кажется, что ты мечтательно улыбаешься».
Я смутилась и на всякий случай посмотрела по сторонам — он же не может меня видеть? И только потом ответила: «Я люблю книги. Так что наказание от магистра Аркенлау мне не в тягость».
«Так это Тюрин тебя наградил? Будь осторожна, он является смотрителем нескольких библиотечных залов, не повреди там ничего».
Я удивилась. И хотя действительно сталкивалась с магистром в библиотеке, даже не предполагала, что это часть его работы.
«Он теоретик, вот и торчит все время в архиве», — пояснил Джер.
Интересно. Значит ли это, что он специально дал мне подобное наказание? Я задумалась и долго не отвечала, так что Джер написал снова.
«Что еще нового?»
«Нам вот Пэ-и раздали», — написала я. Будто почувствовав мою мысль, Марик влетел в кабинет и опустился на стол рядом с блокнотом, подставляясь под мои руки с просьбой погладить. «Кстати, а у старших курсов нет Пэ-и? Их забирают потом?» — решила поинтересоваться я.
«В конце года узнаешь», — загадочно ответил Джер, поселив во мне уверенность, что что-то тут нечисто. И если бы мы просто разговаривали, я бы не удержалась и задала еще с десяток уточняющих вопросов. Но тем и хороша переписка — успеваешь три раза подумать, прежде чем спросить что-либо.
Я вернулась к выполнению домашнего задания, но периодически поглядывала в блокнот, надеясь, что Джер еще что-нибудь напишет. Мне понравилось так общаться, было в этом что-то очень личное. И даже немного романтичное.
В итоге не выдержала и написала сама: «А в чем вообще заключается практика у боевых магов?»
Джер как будто ждал моего вопроса, потому что ответил почти сразу: «Учу их контролировать свою силу, осознавать последствия своих действий и нести ответственность».
«Больше на теорию похоже. Философия какая-то», — удивилась я.
«Ну как сказать. Я учу их именно практической части этой „философии“, — написал хвостатый. — Вот представь, маг во время боя запускает простейший огненный пульсар во врага, но промахивается. Все происходит за какие-то мгновения, схватка продолжается, его атакуют, он защищается… А в это время пульсар, пролетевший мимо, падает в сухую траву или кусты. Загорается лес. Начинается пожар, погибают деревья, животные, а может, и парочка самонадеянных магов…»
Интересно. Я никогда не задумывалась о том, что случается с боевыми заклинаниями, которые прошли мимо цели. И если простейший пульсар может натворить бед, то что уж говорить о более мощных заклинаниях! Любой сильный маг может нанести непоправимый вред окружающему миру.
«Интересно у вас там!» — честно написала я, подумав о том, что такие знания не помешают вообще всем адептам. И хотя на Бытовом факультете это не так актуально, но независимо от силы любому магу обязательно стоит помнить о контроле своих возможностей. И лично я бы с удовольствием поучаствовала в подобной боевой практике.
«Уж повеселее, чем пыль протирать, — ехидно ответил Джер, но я не обиделась. Каждому свое. — Ладно, пойду будить это стадо. Удачи завтра в библиотеке».
«Береги хвост!» — пожелала я и закрыла блокнот, широко улыбаясь.
На душе было светло и хорошо, хотелось танцевать или петь, но я направила энергию в практичное русло: за полчаса закончила делать домашние задания, даже попрактиковалась с преобразователем. Не с первого раза, а с восьмого, но у меня получилось сделать шаровую молнию! Потрескивающий белый шарик наполнил кабинет запахом грозы.
Довольная собой, я развеяла пульсар, передала весь остаток резерва Марику и отправилась в ванную восстанавливать силы и готовиться ко сну. А перед тем как лечь спать, погладила сытого Пэ-и и попросила его разбудить меня пораньше. Не хотелось в первый же день опоздать на отработку.
Не помню точно, что мне снилось, но общее ощущение осталось очень приятное. И утром настроение стало еще лучше, когда меня разбудил теплый пушистик: Марик лег на подушку, его короткий мех щекотал мою щеку, а постоянное шебуршение не давало снова уснуть, привлекая внимание. Я зевнула и села в кровати, радуясь новому утру. Может, Ирма была права, когда говорила, что я все время жду от жизни чуда?
Спрыгнула с кровати и стала собираться. Я легко успевала к началу отработки — быстро оделась, привела волосы в порядок, взяла сумку. У меня даже осталось время на то, чтобы спокойно позавтракать на кухне перед тем, как идти в библиотеку.
Дверь в одну из общих гостиных была открыта, и я заглянула внутрь. На диване спало несколько адептов: судя по количеству пустых бутылок и неопрятной одежде, у них явно была бурная ночь. Даже не доползли до своих комнат. Я покачала головой, но постаралась пройти мимо максимально тихо. Уверена: пьяные высокородные еще менее адекватны, чем трезвые.
Зашла на кухню и быстро съела завтрак: омлет, сыр и чашка бодрящего отвара сделали мое настроение еще лучше, так что я бодрым шагом направилась в библиотеку. Было странно идти по пустынным коридорам, обычно заполненным народом. Тишина даже немного пугала.
Я дошла до библиотечного коридора и сверилась с часами, висящими в большом холле, — у меня оставалось еще около десяти минут в запасе. Но лучше прийти раньше, чем опоздать. Библиотека была еще закрыта, так что я прислонилась к двери и достала из сумки учебник по боевой магии для моего уровня силы. Еще вчера после разговора с Джером захотела полистать эту книгу, вот и взяла с собой. На всякий случай.
Открыла первую страницу и начала читать введение:
«Для магов с ограниченным резервом энергии стратегия применения боевой магии отличается от классической. И если цель применения силы остается той же — вывести из строя противника, то методы достижения кардинально меняются. Это пособие познакомит вас с основным подходом и приемами, адаптированными для магов четвертого уровня…»
— Пришла-таки, — раздался знакомый ехидный голос у меня над головой, — доброе утро.
Я вздрогнула и подняла глаза. Надо мной возвышался магистр Аркенлау: красные пряди спадали на лоб, колючие глаза рассматривали меня с отстраненным любопытством, губы искривлялись в усмешке. Бр-р-р-р-р. Утро резко перестало быть добрым.
— А что вы тут делаете? — невольно вырвался у меня вопрос. Я просто не успела прикусить язык. Но… он ведь сам говорил, что я буду помогать хранительнице книг. Так почему я не вижу ее рядом?
— Пришел проследить, чтобы ты ничего не утопила, — резко ответил он, пассом снимая защиту и открывая передо мной двери библиотеки. — Прошу!