— Шевелитесь, хлюпики, а то на лекции опоздаете! — раздался бодрый голос из-за их спин. — Даже моя бабушка ходит быстрее, чем вы!
Последним в группе шел Джер, легкими пинками и подзатыльниками подгоняя отстающих. Но, заметив нас с Ирмой, он притормозил и скомандовал:
— Комнату дежурного целителя сами найдете. Вперед! Через пять минут проверю!
Мы с подругой следили за приближением магистра, который, на контрасте с измученными адептами, просто сиял широкой улыбкой и чистой одеждой. Я смутилась и отвернулась, не желая пристально разглядывать парня: на нем были свободные штаны и туника без рукавов, подчеркивающая широкий разворот плеч и литые мышцы. Моя фантазия быстро дорисовала остальное, и я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Проклятье!
— Доброе утро, дамы, — поприветствовал он.
— Доброе, — Ирма мило улыбнулась и стрельнула в меня взглядом, обещая выпытать все.
— Угу, — согласилась я, — за что ты их так?
— Это мои проштрафившиеся практиканты, — Джер улыбнулся, как довольный кот. — Не только ты по утрам на отработки ходишь.
Он держался непринужденно, явно не чувствуя неловкости, повисшей между нами.
Посмотрела на его голые руки и снова вздрогнула от порыва ветра.
— Тебе так не холодно? — выпалила я, прежде чем успела подумать над своим вопросом.
— Нет, — усмехнулся боевик и сделал шаг в мою сторону, — но если ты хочешь согреть меня, то мне холодно.
Последнюю фразу он буквально промурлыкал, наклонившись ко мне, обжигая лицо горячим дыханием и заставляя еще сильнее покраснеть.
Я опустила голову и сделала крошечный шаг назад, пытаясь не выдать охватившего меня волнения. Но маг явно все понял, потому что снова усмехнулся и пожелал:
— Хорошего дня. Увидимся на занятиях.
Джер ушел, а в меня вцепилась Ирма:
— И ты все еще будешь утверждать, что между вами ничего нет?!
— Ничего и нет, — поморщилась я. — Для него это такая игра, азартная. Чисто спортивный интерес.
— С чего ты это взяла? — удивилась подруга. — Я видела несколько другое…
Я отмахнулась от ее слов.
— Он всего пару декад как расстался с любимой невестой. Сама подумай, откуда за такой короткий срок взяться чему-то более серьезному?
— Мне кажется, что ты не права, — начала спорить со мной Ирма, но я остановила ее, кивнув на двери корпуса:
— Нам пора на занятия.
— Ладно, — нехотя ответила девушка, — на обеде увидимся. И тогда ты от разговора не отвертишься!
Я махнула ей рукой и поспешила в приемное отделение, где проходила практика в прошлый раз. Я снова попала в пару к уже знакомому адепту-целителю — Ликсу Митлоу. Опять вела карты, заполняла бумажки и слушала бесконечные жалобы пациентов. Также бесконечно повторялись одни и те же вопросы, задаваемые целителем, полностью отключая мне мозг и превращая практику в механическую рутину. Несколько раз я пыталась встряхнуться и глубже вникнуть в происходящее, но очередной пациент с соплями и больным горлом сводил на нет все мои усилия.
Ску-ко-ти-ща!
Еще и Ирма была явно занята на своей практике в ожоговом, и если в прошлый раз переписка скрашивала мне унылый прием больных, то теперь даже отвлечься было не на что. В коротких перерывах между пациентами мы вяло переговаривались с целителем, но больше молчали, пытаясь урвать эти минуты тишины.
Наконец эта двухчасовая пытка закончилась, и меня отпустили. Напоследок адепт-целитель понимающе мне кивнул и пожаловался:
— А мне тут до самого вечера дежурить.
Посочувствовала ему и достала из сумки прихваченный утром с кухни сверток с печеньем.
— Вот, держи, — улыбнулась я и положила сверток к нему на стол. Хотелось хоть немного скрасить целителю тяжелый день.
— Спасибо, — благодарно улыбнулся он, развернув салфетку. Удивительно, как сильно улыбка меняет лицо человека: зеленые глаза избранника Земли сразу мягко засияли, исчезли усталые морщинки на лбу… Он за какое-то мгновение преобразился из невыспавшегося хмурого целителя в интересного и симпатичного парня. Я с удивлением следила за этой метаморфозой, но тут в дверь постучался следующий пациент, а меня пришла сменить другая практикантка, так что я быстро собрала свои вещи и ушла, ругая себя последними словами.
О чем я вообще думаю? Это все Джер со своими глупостями выбил меня из колеи, вот и лезет в голову всякая неуместная муть! Ликс просто мне улыбнулся, это вежливость, а не знак внимания. Я бы тоже была благодарна тому, кто подкармливает меня сладостями.
Постаралась выбросить эту дурь из головы и сосредоточилась на учебе. Вторым занятием были Основы лекарского дела, мы продолжали изучение оказания первой помощи, параллельно рассматривая как простые случаи, где можем справиться собственными силами, так и более сложные, в которых мы будем только ассистировать целителям.
Как объяснил нам преподаватель, весь первый модуль будет посвящен этой теме, поскольку она является базой для изучения Лекарского дела. Я мысленно согласилась с ним, усердно записывая и так известную мне информацию. Но в деле оказания помощи пострадавшим повторение не казалось мне лишним.
На обед я немного опоздала: мы разбирали уж очень интересный случай из практики и пропустили момент окончания занятия. В столовой, как и обычно, стоял гвалт, и, пока я шла к раздаче, до меня доносились обрывки чужих разговоров. Девушки, стоявшие передо мной в очереди, переговаривались, явно обсуждая свою личную жизнь.
— Ли, я в панике! Что мне ему теперь сказать? — спросила избранница Воздуха у своей подруги.
— Правду, — насмешливо ответила она.
— Какую?
— Не знаю. Придумай что-нибудь!
Подошла моя очередь, я быстро набрала на поднос тарелки с едой, практически не глядя на их содержимое. Есть отчего-то не хотелось, а из головы все не выходил подслушанный разговор. Ничего не значащие фразы, вырванные из контекста, но что-то в них зацепило мое внимание. Может быть, совет придумать правду?
Я ведь как раз хотела спросить у Ирмы, что мне сказать Джеру, чтобы он меня понял. Судя по его поведению сегодня утром, он явно не принял всерьез мой отказ. Но хотя он мне симпатичен, я не хочу быть пластырем: очевидно же, что он хочет мною залечить свое раненое сердце… или раненое эго. Смотря с какой стороны посмотреть.
Так, может, Калерис сейчас дала подсказку? И мне надо просто придумать наиболее правдоподобную причину для отказа?
В задумчивости я добрела до нашего столика, села и молча принялась за еду, даже не чувствуя особого вкуса густого сырного супа.
— Что-то опять случилось? — хмуро спросила Ирма, когда я доела первое блюдо.
Я улыбнулась и тряхнула головой.
— Нет, все в порядке.
— Тогда рассказывай! — потребовала подруга.
Я пересказала ей события вчерашнего дня, начиная от предложения в библиотеке и заканчивая подслушанным судом, и, пока она переваривала информацию, завершила свой обед и блаженно выдохнула. На сытый желудок мир уже не казался таким мрачным местом.
— Я смотрю, тебе уже весело, — подозрительно высказалась Ирма.
— Я просто поела, — улыбнулась ей в ответ. — И выговорилась. Хорошо-о-о-о-о.
— Как мало тебе надо для счастья.
— Мгм, — согласно кивнула я и потянулась к вазочке с десертом из сливочного крема и лесных ягод. Подруга дождалась, пока я доем, и буквально убила меня новыми вопросами.
— А ты не думала, что что-то упускаешь в жизни, отказываясь от мужского внимания? Ты все время считаешь, что будет «потом», что ты еще все успеешь… А ты понимаешь, что «потом» может и не быть? Что надо жить сейчас, быть с тем, кто заставляет тебя смеяться и чувствовать себя счастливой?
Я нервно сглотнула, прогоняя наваждение. Показалось, или голосом Ирмы говорила не она? Серьезное лицо было совсем не похоже на мою легкомысленную, но расчетливую подругу, а ее неожиданно прочувствованная речь задела что-то у меня внутри.
Я открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать ответ на ее вопрос, когда она тряхнула головой и улыбнулась.
— Прости, задумалась. Ты что-то говорила?
— Да, нам пора на лекцию, — кивнула я, гадая над смыслом услышанного. Может, девушка на самом деле говорила о себе, а не обо мне? Невольно выдала свои истинные переживания, а не красивую мишуру, о которой была речь утром?
Да и просто не хотелось думать, что она может быть права в отношении меня. Ирма же не знает ничего о моих планах на будущее, иначе не говорила бы такого.
Мы вошли в аудиторию и заняли уже привычные места у окна в третьем ряду. Сейчас в расписании значилось занятие по Истории магии, а после перерыва — первый факультатив по Боевой магии. Я посмотрела по сторонам: практически все адепты возбужденно перешептывались, явно предвкушая следующее занятие. Сомневаюсь, что История могла бы всех так взбудоражить.
Через несколько минут в аудиторию вошел пожилой магистр, избранник Земли. Невысокий сухонький старичок с изумрудно-зелеными прядями в седых волосах выглядел полностью погруженным в свои мысли, мантия на нем была местами помята, на что он не обращал внимания. Приветствуя преподавателя, адепты встали. Магистр жестом разрешил всем садиться и начал занятие.
— Мое имя Лигас Леенлоу, и я расскажу вам, как магия помогла нам завоевать свое место в этом мире.
Несмотря на невзрачный внешний вид, магистр оказался обладателем потрясающего голоса: глубокого, завораживающего, как у театрального актера. Вся аудитория замерла, адепты забыли, о чем спорили всего минуту назад, и сосредоточили свое внимание на преподавателе.
Речь магистра Леенлоу лилась плавно, он, словно сказку, выплетал историю, рассказывая не о самом переселении на Эйдо, а о том, как изменялась магия. Как первые жители искали контакт с местными богами и стихиями, как облагораживали ранее мертвые пустоши, превращая сухую каменистую почву в плодоносящие сады. Как строились первые города и деревни, прокладывались дороги, одомашнивались дикие животные…