— На тренировках будут как спарринги, так и групповые бои, командные игры и уроки выживания. Чтобы избежать эффекта привыкания к одному человеку, во время тренировок партнеры будут постоянно меняться. Таким образом, у каждого адепта будет возможность поработать как с сильными, так и со слабыми противниками.
— Но зачем соревноваться с кем-то слабым? — выкрикнул вопрос один из парней с последнего ряда. Я пока плохо знала нашу группу, поэтому не смогла определить, кому принадлежал голос.
— Хороший вопрос, — хмыкнул магистр, а потом серьезным тоном продолжил: — Вы должны научиться правильно реагировать, согласно сложившимся обстоятельствам. Чтобы избежать ненужных травм и перерасхода сил, вы должны четко соизмерять природу вашего противодействия со степенью силы проводимой атаки.
Подождав, пока мы запишем эту светлую мысль, Джер в очередной раз вздохнул и закатил глаза.
— А теперь пишите правила техники безопасности…
В целом занятие прошло быстро и интересно. Для меня стало неожиданностью, что Джер оказался толковым преподавателям: он очень просто и понятно все объяснял, рассказывал небольшие истории из своей практики. И когда на полигоне появился светящийся шар, извещающий о конце занятия, никто не хотел уходить, о чем адепты на разный манер и сообщили лектору.
Джер только ухмыльнулся.
— Зато после следующего занятия вы будете умолять меня выпустить вас отсюда. На выход!
Я убрала тетрадь в сумку, поднялась и размяла затекшие ноги. Все-таки сидеть на коленях на земле, усеянной колючей травой и мелкими камушками, — удовольствие ниже среднего. Мы с Ирмой отряхивали ноги, приводили себя в порядок… и попали в группу адепток, которые тоже решили немного задержаться. Они, перебивая друг друга, щебетали, как стайка маленьких птичек.
— Магистр, мы хотели поблагодарить вас за занятие!
— Боевая магия — это так интересно!
— Магистр Фарлау, а можно задать вам личный вопрос?
— А у вас есть подруга?
Девушки столпились вокруг Джера, кокетливо улыбались, поправляли волосы и пытались всячески привлечь его внимание. Отчего-то вся эта сцена мне очень не понравилась: одногруппницы вели себя нагло и глупо, и мне было неловко, что я за всем этим наблюдаю. Я скривилась и повернулась к Ирме, кивнув ей на выход.
— Идем на разрядку? Какие потом планы на вечер? Может, в город сходим, там гуляния начались, заодно и задание по Истории можно будет сделать… — предложила я.
Подруга кинула взгляд в сторону Джера, затем посмотрела на меня и покачала головой.
— У тебя явно другие планы будут, — улыбнулась она, а затем наклонилась ко мне и тихо добавила: — Ты можешь вечно закрывать глаза на то, что видишь, но не сможешь закрыть сердце от того, что чувствуешь.
— О чем ты? — растерянно уточнила я.
— Да так, — загадочно ответила она. Мы уже подошли к выходу с полигона, где толпились адептки, задающие своему преподавателю нескромные вопросы. А Джер стоял с равнодушным, невозмутимым видом и молча чего-то ждал. И когда мы с Ирмой протиснулись сквозь толпу к самому выходу, хвостатый громко объявил:
— Моя личная жизнь вас не касается. И лучше запомните это, если не хотите вылететь с факультатива и планируете сдать экзамен.
Я отвернулась и шагнула в проход вслед за подругой, скрывая улыбку. Мне понравилось, что хвостатый четко обозначил границы: он — преподаватель, они — адептки.
Вслед за нами вышла возмущенная и восхищенная «хамством» преподавателя толпа. И, судя по некоторым возгласам, девушки сочли слова Джера вызовом…
— Не переживай, им ничего не светит, — рука Ирмы легла мне на плечо.
— А я и не переживаю, — отмахнулась я. Меня это вообще не касается. — Так что, на разрядку, а потом в город?
— Позже решим, — уклончиво ответила девушка.
Мы двинулись в сторону другого полигона, чтобы отдать энергетический долг родной Магистерии. Хотя меня подспудно беспокоили мысли, с какой целью собирают всю эту энергию, но я старалась их отгонять. Не хотелось верить, что действительно грядут какие-то неприятности. А слово «война» я даже мысленно старалась не употреблять.
А после разрядки меня, вяло бредущую в сторону столовой, поймал Джер. Я оглянулась по сторонам: Ирма куда-то исчезла, хотя вроде выходили мы вместе.
— Какие планы? — улыбнувшись, спросил он.
— Поужинать, переодеться и пойти в город, — вяло ответила я.
— Предлагаю немного изменить последовательность действий и пойти ужинать в город.
Я помотала головой.
— Не хочу тратиться на еду, — честно сказала я. Какой в этом смысл, если в Магистерии я могу прекрасно поужинать бесплатно, причем сейчас даже в общей столовой — всякие вкусности в честь праздника урожая. — Кстати, ты молодец, зря отказывался быть преподавателем. Отличное занятие вышло, очень познавательно. А что на практике будет?
— А давай я угощу тебя ужином, а ты поможешь мне составить план вашей тренировки? — хитро улыбаясь, предложил хвостатый. Но, увидев, что я собираюсь отказаться, смущенно добавил: — Я раньше не работал с магами, у которых такой скромный резерв, так что мне очень нужна дружеская помощь, а больше мне обратиться не к кому.
Вспомнив, как в библиотеке боевик пытался сотворить маленькую молнию, я тихо хмыкнула, подумала и согласно кивнула. Один ужин его не разорит, а мне интересно заранее узнать, что будет на практическом занятии.
Джер, аккуратно поддерживая меня за локоть, изменил направление движения. До моего слегка затуманенного сознания дошло: мы уже в город идем, а я все еще в грязной одежде после сидения на земле. Я остановилась и в ответ на его вопросительный взгляд продемонстрировала пыль на юбке.
— Но мне все равно надо переодеться, — сказала я и зевнула, прикрыв рот ладонью. Все же разрядка выматывала меня гораздо сильнее, чем всех остальных. Мысль о восстановлении энергии поддержал и бурчащий желудок. — Не могу же я в таком виде на праздник идти.
Так что я развернулась, пытаясь сориентироваться и выбрать наиболее удобный путь до общежития.
— Почисти пыль так же, как в библиотеке делала, в чем проблема? — не понял маг, а я только вздохнула и закатила глаза.
— Издеваешься? Я на нуле.
Теперь была очередь Джера вздыхать.
— Вот об этом я и говорю. Как вас учить боевой магии, если вы все так быстро тратите силы, а потом долго восстанавливаетесь?
— Ну, теория вроде звучала хорошо и логично, — резонно возразила я. — Я читала учебник по боевой магии для обладателей небольшого резерва, значит, теоретически все это возможно. Главное — найти правильный подход, чтобы он учитывал не только сильные, но и слабые стороны дара.
Парень махнул рукой.
— С теорией всегда так. Но в одном ты права. — Я вопросительно приподняла одну бровь, а хвостатый хитро улыбнулся. — Главное — найти подход.
Угу, именно это я и сказала. Медленным шагом двинулась в сторону общежития, размышляя, что сильнее: лень или любопытство? С одной стороны, очень хотелось узнать, что Джер нам на практику приготовит, а с другой — я откровенно опасалась, что не сдержусь и лягу спать, как только окажусь в комнате.
— И куда мы идем? — полюбопытствовал спутник.
— В общежитие, — ответила я и снова зевнула. Нет, не спать!
— Оно в другой стороне — это раз. И у тебя есть портальный ключ — это два.
Я хлопнула себя по лбу и полезла в сумку, чтобы достать плоскую серебряную пластинку.
— Забыла, — покаялась я. — Тогда я быстро!
Мысль о том, что можно не ходить пешком, а телепортироваться, взбодрила меня.
— Хорошо. Буду ждать тебя у выхода из Магистерии.
Я сжала ключ и перенеслась в портальную при общежитии. А в коридоре меня поджидал сюрприз. Неприятный, надо сказать. Три огневички, которые как раз недавно вернулись с занятий, громко переругиваясь, делили работы по уборке гостиных.
Но стоило мне появиться в поле их зрения, как меня пронзили сразу три злых взгляда. В них читалась буря эмоций, девушки кривили губы, краснели, с их пальцев на пол сыпались искры, но они молчали, явно испепеляя меня мысленно.
Меня это вполне устроило. И если сначала я хотела посоветовать им заниматься уборкой после того, как все адепты разойдутся, то теперь сдержалась. Подумаешь, два раза убирать придется, ничего страшного. Зато им, может, немного ума и терпения добавится.
— Ты!.. — зарычала одна из них, когда я проходила мимо.
Остановилась и повернулась к врагу лицом.
— Я.
— Это ты должна тут полы вылизывать!
— Все из-за тебя! Челядь!
Пропустила оскорбления мимо ушей и вежливо улыбнулась.
— Мне кажется, что вы ошибаетесь и причина вашего наказания — в ваших собственных поступках.
— Ты еще смеешь язвить?! — возмутилась Терлина.
Я равнодушно пожала плечами.
— Вы же пытаетесь вытереть об меня ноги. Все честно.
Они замолчали, удивленно переглядываясь, так что я развернулась и двинулась в сторону своей комнаты. И хотя внутри мне было страшно, даже живот скручивало от волнения, я слабо улыбалась и немного гордилась собой.
В комнате я сменила одно ученическое платье на другое и с тоской покосилась на дверь в ванную: залечь бы в теплую воду, насладиться силой подземного источника, восстановить резерв… И куда я собралась вообще? Задание по Истории выполнить, конечно, надо, но почему в компании Джера, а не Ирмы? Хотя он может и подсказать что-то…
Мысли вяло перетекали одна в другую, пока я механически разбирала сумку, выкладывая ненужные тетради на стол в кабинете. Достала из ящика кошелек с отложенными десятью золотыми и вытащила оттуда одну монетку: наверняка на праздничной ярмарке присмотрю что-то интересное и потом буду жалеть, если не возьму с собой деньги. А нести одну золотую монетку гораздо легче, чем целый кошель мелочи, которая обычно находится у меня в карманах.[2]
Решено, в честь праздника порадую себя каким-нибудь интересным приобретением и потом не буду переживать за неправильно потраченные деньги. Вот