не буду переживать, и всё!
Когда я уже обувалась, из спальни вылетел Пэ-и и стал бодро кружить вокруг меня, периодически подставляя пушистые бока под мои ладони. Он играл, был весел и полон сил… что навело меня на новую мысль. Протянула руку вперед, мягкий и теплый голубой шарик удобно устроился на ней, преданно заглядывая мне в глаза.
— Малыш, ты же устроен так, чтобы не только принимать энергию, но и отдавать, верно? — уточнила я, вспомнив инструкцию, которую нам дал магистр Аркенлау. Тренировать резерв надо, не только отдавая часть своей энергии, но и забирая ее обратно. Постоянное прокачивание должно расширить и укрепить энергетические каналы, заодно увеличивая объем внутреннего резерва. Значит, я вполне могу позаимствовать у Марика часть сил, а вечером, когда приму ванну и полностью восстановлюсь, снова покормлю его.
Марик усиленно заморгал, подтверждая мои слова, а потом стал по нашей связи передавать энергию. И хотя он наполнил мой резерв едва ли на четверть, я почувствовала себя намного лучше. И взяла на заметку, что стоит сливать Пэ-и максимум сил, чтобы всегда иметь под рукой такой дружелюбный накопитель, который искренне рад помочь.
Пушистый шарик мурлыкнул и улетел обратно в спальню, а я собралась выйти из комнаты, когда услышала за дверью голоса.
— Постучи.
— Сама стучи! Мне вообще не нравится эта затея!
— Это так унизительно — просить что-то у нее!
Диалог вели огневички, снова общаться с которыми у меня не было никакого желания. Выслушивать и терпеть потоки оскорблений? Спасибо, что-то не хочется!
— Лучше один раз унизиться, чем три декады вылизывать общежитие! — рявкнула Терлина и громко постучалась.
— Ты серьезно собираешься перед ней извиняться?
— А есть выбор?
Ага, то есть они полагают, что я смогу как-то повлиять на их наказание, простить их и все отменить? Ну уж нет, пусть хотя бы несколько дней отработают.
Сжала в руке серебристый ключ и прямо из комнаты перенеслась в портальную. И почему я раньше не пользовалась этим быстрым и удобным способом передвижения? Зато понятно, почему в нашем общежитии редко кого можно в коридорах встретить — все телепортируются.
Вообще, надо бы разобраться с тем, как это все устроено. Я уже поняла, что карточка ключа привязана к маяку в портальном зале, и если до начала учебного года привязка была к центральному порталу Магистерии, то теперь ее перекинули на общежитие. И сам портал тут менее мощный, локальный: судя по инструкции, перенос ограничивается пределами Арана.
Но меня больше заинтересовал другой вопрос. А как был устроен межмировой портал, которым я попала на Эндо? На такой перенос необходима прорва энергии, и неясно, откуда ее взяли. Но меня беспокоило другое. Каким образом удалось разделить потоки, чтобы отсеять магически одаренных? Почему на Эндо я оказалась одна? В толпе других переселенцев, но совсем одна. А заходила в портал я вместе с семьей, мы крепко держались за руки…
Я смахнула набежавшие слезы и шагнула в портал, чтобы оказаться около выхода из Магистерии. И почему память так избирательна? Вроде научилась уже не вспоминать о том, что вызывает боль, но яркие картины будто сами всплывают в голове в самый неподходящий момент.
— Та-а-а-а-ак… Что-то опять случилось? — серьезно спросил Джер, вглядываясь в мое лицо. — Почему ты плачешь?
— Рыбка? Все нормально?
Оказывается, до моего фееричного появления Джер беседовал с Крисом.
— Я не плачу, — пришлось отвернуться от ребят и промокнуть глаза рукавом. — Все в порядке. Просто вспомнила кое-что. — Повернулась к ним и выдавила слабую улыбку. — Идем в город?
Целую минуту меня сверлили два внимательных взгляда, но в итоге ребята расслабились.
— Это хорошо. Я совершенно не умею утешать рыдающих девушек, — Джер развел руками и улыбнулся, признаваясь в своей несостоятельности.
— Да у тебя вообще с утешениями напряг, — поддержал друга Крис. — Ты знаешь, что он сказал утром своему практиканту, который сломал ногу?
— Я же не виноват, что он вместо того чтобы слушать, пялился на девок… — начал объяснять Джер, но Крис жестом заставил его замолчать. Я же с интересом ждала продолжения истории. Крис выдержал театральную паузу и добил:
— Он сказал парню с открытым переломом: «Ой, да успокойся уже, хватит реветь. До следующей практики нога заживет. А вот уже там тебя точно схарчат, если мозгов не наберешься».
Я прыснула в кулак и закашлялась, стараясь скрыть смех. Просто представила, как хвостатый это говорит… Очень в его стиле. Посмотрела на Джера, но он только закатил глаза и вздохнул, отказываясь что-либо комментировать. Я же попыталась сгладить неловкий момент и спросила:
— Так куда мы пойдем?
— Я собирался посмотреть на выставку оружейников, — ответил Крис. — Там приехали мастера из Кастана, привезли новые изобретения…
Глаза Джера блеснули интересом.
— Да, стоит туда заглянуть, пока все самое интересное не раскупили.
— Тогда идем?
— Нет, — после небольшой заминки ответил он, — завтра туда загляну, сейчас другие планы.
— Какие же? — подозрительно уточнил воздушник, переводя взгляд с меня на Джера и обратно. Но больше всего меня напугало, что его глаза внезапно снова стали светиться! Не так ярко, как когда мы на «свидание» ходили, но заметно. И даже багровые искорки появились, говорящие о действии кровной связи.
— Ничего особенного, дружеский ужин и небольшая консультация, — легко ответил магистр и повернулся ко мне. — Гелла обещала помочь мне с программой практических занятий для ее курса.
А потом я буквально по губам прочитала, как Джер говорит мне: «Возьми его за руку и успокой».
И я послушалась. Беспрекословно. Сделала шаг к Крису, улыбнулась и взяла его за руку.
— Ничего особенного, просто дружеский ужин. Присоединишься?
Лицо воздушника сразу чуть расслабилось, заострившиеся было черты лица стали разглаживаться, а напряженно сжатые губы растянулись в улыбке. И алые всполохи стали уходить.
— Может быть, позже. Скажи, где вы будете?
Я на этот вопрос ответить не могла, выручил Джер.
— В «Зеленом доле».
Воздушник кивнул, тряхнул головой и осторожно высвободил свою руку, которую я продолжала крепко сжимать.
— Отлично, это недалеко от Второй торговой. Тогда позже увидимся.
Крис развернулся и быстро ушел, оставив меня в недоумении. И что это вообще такое было?
— Любопытное остаточное явление от кровной связи. Но он молодец, в основном с собой справляется, — ответил на мои мысленные вопросы Джер. — Идем?
Заторможенно кивнула, переваривая информацию. То есть на Криса все еще давит наша связь, которую я даже не чувствую? Но, по словам Джера, он справляется, значит, неприятности мне не грозят. Наверное. Но уверенности нет.
Хвостатый положил мою ладонь на сгиб своего локтя и повел вниз по центральной улице Арана. По пути к ресторации мы не разговаривали: на улице было довольно шумно, ее полностью перегородили для транспорта, чтобы дать возможность мастерам со всей Эндории выставить свои товары. И там было на что посмотреть! Например, я мельком увидела разноцветных карликовых кирнов, из шерсти которых вязали теплые платки и одеяла, и даже подумала, что их точно стоит включить в эссе по истории магии.
— Можем перекусить на ходу и просто погулять, — предложил Джер, кивая на торговца, продающего пирожки, сладкие жареные орешки и горячий шорш.
Я на мгновение задумалась, но все же покачала головой, отказываясь от этого предложения. Праздничные гуляния будут идти всю декаду, самое интересное наверняка на выходные приберегут, так что посмотреть еще успею. А вот узнать подробности практических занятий… Да и поговорить нормально в такой толчее практически невозможно.
К тому же нехорошо выйдет, если Крис станет нас искать в ресторации и не найдет.
Дернула остановившегося Джера за рукав мантии, напоминая, что мы все же идем ужинать. Он согласно кивнул и повел меня через переулок на соседнюю улицу. И уже через несколько минут мы входили в массивные деревянные двери заведения под названием «Зеленый дол».
Просторный зал ресторации оправдывал свое название: по полу живым ковром стелилась мягкая трава, из которой вырастали цветы-столы и необычные листья-кресла. Вдоль стен, декорированных иллюзией утра в горной долине, рос низкий кустарник, скрывающий границу помещения. Высокий потолок ожидаемо являл собой небесный свод, сейчас окрашенный, так же как и стены, первыми рассветными лучами.
— Это не просто художественная иллюзия, а запись с реально существующего места, — рассказал спутник, предлагая мне выбрать столик. — Я там бывал, это недалеко от Великого барьера.
Я указала на свободный белый цветок у стены, и мы направились в его сторону. Подозрительно тонкие на вид кресла-листья оказались упругими и удобными, они явно подстраивались под посетителя, изгибаясь и поддерживая спину, одновременно позволяя чуть раскачиваться и пружинить.
Официант вручил нам меню, написанное на тонких, но прочных белых лепестках. Джер не глядя сделал заказ, я же с интересом выбирала свой будущий ужин, читая описания блюд и пытаясь представить их вкус. В итоге остановилась на салате из пряных листьев рорри, мясе под сладким соусом и десертном пироге с ягодами локли.
— Рекомендую легкое цветочное вино, урожай этого лета, — предложил официант, заметив, что я не выбрала напитков.
— Может, лучше шорш?
— Нам и то, и другое, — решил Джер и отпустил официанта.
Пока мы ждали заказ, я изучала стол-цветок. Будь я избранницей Земли, наверняка почувствовала бы жизнь в этом необычном растении. Но мне достаточно было ощущать, как струится сок по стеблю, чтобы точно знать — это не декор, а действительно живая мебель. Поверхность цветка была защищена тонкой прозрачной пленкой, делающей стол плоским. Очень любопытно. Может, и о такой мебели стоит написать в эссе?
— О чем задумалась? — через несколько минут спросил Джер.
— Об этих цветах, — кивнула я на окружающие нас столики. — Как думаешь, они в природе такие же по размеру, или их специально вырастили и укрепили?