— А тот, кто будет хорошо учиться, может рассчитывать на дополнительные индивидуальные занятия?
Я прыснула в кулак и решила, что поругаться на Джера еще успею, а ему сейчас и так несладко. Он, будто услышав мои мысли, посмотрел на меня поверх женских голов и закатил глаза, показывая свое отношение к происходящему.
— Адептки, вам стоит привести себя в порядок. В корпусе боевиков, примыкающем к полигону, есть прекрасные душевые… — начал было он, а потом ожидаемо получил сразу несколько просьб потереть спинку.
И ему это отчего-то совсем не понравилось.
— Сейчас я вам всем помогу, — промурлыкал хвостатый. — Адептка Марлоу, задержитесь на пару минут, — позвал он.
Я вернулась, с любопытством ожидая развития событий. И девушки тоже ждали, на их лицах цвели предвкушающие улыбки.
— Я вам помогу, — повторил Джер, — осознать границы дозволенного. Если родители не вложили в ваши пустые головы основы воспитания, то этим придется заняться мне. И да, деканат сообщит семьям о вашем неподобающем поведении. А теперь, — он повернулся ко мне, — адептка Марлоу, дамам нужен очень холодный душ. Организуйте!
Я удивленно посмотрела на парня. Он что, серьезно?
А вот девушки явно не усомнились в реальности угрозы. Сначала отшатнулись от меня, а затем хором защебетали извинения.
— Магистр Фарлау, простите нас!
— Мы не хотели…
— Не надо родителям!
— Как мы можем загладить свою вину?
На последнее предложение боевик рыкнул, заставив стайку девушек быстро ретироваться в сторону выхода с полигона.
— Я не знаю, что заставляет их глупеть, но это действительно работает, — покачал головой Джер, глядя вслед убегающим адепткам.
Я пожала плечами, не желая высказывать свои мысли по данному вопросу. Потому что когда я пару дней назад обсуждала эту тему с Ирмой, то предположила, что все дело в том, что хвостатый — крайне загадочная личность, и именно это вызывает повышенное внимание к нему. Ведь он сильный, умный, интересный и при этом очень скрытный. Но подруга покрутила пальцем у виска и обозвала меня наивной. А на мое возмущение добавила, что он «-лау», богат и красив, и если для меня это не очевидно, то я точно с другой планеты. Что, в общем-то, было в какой-то степени правдой.
— Какие планы на вечер?
— Помыться и учиться, — ответила я. Как будто он не знает, что нам стали задавать раз в десять больше, чем на первой декаде. Кажется, преподаватели решили, что мы уже достаточно втянулись в процесс, чтобы начать регулярные самостоятельные занятия.
— Ужин? — предложил парень, но я покачала головой.
— Нет времени, перекушу у себя. К завтрашнему дню надо дописать два эссе, вызубрить главу по Лекарскому делу и отработать четыре новых плетения.
Мы двинулись в сторону выхода с полигона, а там я планировала использовать портальный ключ, чтобы как можно быстрее вернуться в общежитие.
— Нужна помощь? — поинтересовался Джер.
— Нет, сама справлюсь, — уверенно ответила я, а потом решила уточнить: — Тебе что, заняться нечем, что готов с бытовой магией возиться?
Собеседник усмехнулся.
— Вроде того. У меня свободный вечер сегодня, вот и думаю, как бы к тебе в гости напроситься. И пока ты будешь свои задания выполнять, я бы доработал один камушек…
Вот же прохвост! Сначала выяснил, где и чем я буду занята, а потом аккуратно подвел разговор к истинной цели. Манипулятор!
— И после сегодняшнего ты еще на что-то претендуешь? — хмыкнула я.
— А что такого? — невинно уточнил он.
— Ты пытался меня убить! — возмутилась я. — На самом финише!
— Не убить, а замотивировать, — поправил он, а потом добавил: — На самом деле я проверял, работает ли защитный артефакт.
Я машинально положила руку на круглый камушек, с которым теперь не расставалась. Так это был эксперимент?
— И как, убедился?
— Ага. Прекрасно работает, — улыбнулся он. — Так что, пригласишь меня в гости?
— Опять врать, чтобы выписать тебе пропуск? — подозрительно уточнила я.
— Да ладно тебе, это даже не ложь, а просто обход глупых правил.
Я вздохнула.
— Хорошо, приходи в гости. Только с Тедом сам договаривайся.
— Уже, — улыбнулся Джер и достал из внутреннего кармана мантии карандаш и уже знакомый бланк.
Мне оставалось только головой покачать. Все предусмотрел! Быстро поставила свою подпись и отдала пропуск довольному боевику.
— Отлично, тогда я приду через час, — сообщил он.
У выхода с полигона мы разошлись: Джер, весело насвистывая, направился к главному корпусу, я же достала из кармана и активировала ключ, чтобы перенестись к нам в общежитие. У меня был всего час, чтобы помыться и навести порядок в комнатах. Последние дни я была настолько загружена учебой, что руки до уборки просто не доходили.
Почему-то в заданиях пока не попадались плетения, которые я могла бы использовать на собственной комнате, одновременно наводя красоту и практикуясь. Хотя, может, программа специально так составлена, чтобы адепты не испортили имущество Магистерии своими неумелыми опытами? Очень предусмотрительно.
По пути из портальной заглянула на кухню и нагрузила поднос легким ужином: мой выбор пал на салат и приготовленное на пару рыбное филе. Благодаря затянувшейся практике по боевой магии мы все самым законным образом пропустили разрядку, что меня очень радовало. И хотя я чувствовала себя не очень хорошо, это было совершенно не то опустошающее внутренности ощущение магического истощения, а скорее приятная усталость.
Пока шла по коридору, с моей одежды и обуви сыпался песок и отваливались небольшие кусочки засохшей грязи. Но хотя в обычной ситуации я бы сразу за собой прибрала, то сейчас даже бровью не повела. Грязь — это именно то, что заботит напавших на меня огневичек, вот пусть они и возятся.
Надо сказать, что за прошедшие четыре дня они неоднократно пытались саботировать свое наказание, но назначенные наблюдатели, заинтересованные в поддержании порядка, исправно следили за выполнением работ. Девушки пытались надавить на меня, чтобы я уговорила Теда на собрании поднять вопрос о снятии с них наказания, но я не поддавалась. Еще чего не хватало, они сами виноваты! И на самом деле это даже не наказание, так разве что капризных детей воспитывают. А обычные люди сами ежедневно уборкой занимаются и ничего, все до сих пор живы.
В комнате я быстро разделась, собрала испачканную одежду в специальный ящик, смыла с себя грязь, а затем стала набирать ванну. С каждой каплей живительной влаги я чувствовала, что оживаю. Энергия постепенно вливалась в каждую клеточку моего тела, струилась по венам, а не просто заполняла резерв. Я с наслаждением опустилась в ванну, удобно устроила голову на бортике и прикрыла глаза, давая себе несколько минут, чтобы расслабиться и подготовиться к плодотворному вечеру. Мне предстояло много практиковаться, поэтому стоило набраться сил.
Призвала Пэ-и, перелила в него всю набранную энергию и продолжила «подзарядку». За последние дни я уже привыкла пользоваться пушистым шариком как удобным накопителем. По сути, он удваивал мой резерв, поскольку какое-то время мог хранить энергию, не растрачивая. Недолго, но на выполнение домашних заданий мне с лихвой хватало.
Когда резерв снова был полон, я вылезла из ванны, оделась, привела прическу в порядок и отправилась встречать Джера — без меня он войти в общежитие не мог, о чем и напомнил, написав сообщение.
Хвостатый терпеливо ждал, когда я выйду. Я улыбнулась, разглядывая парня. Он тоже привел себя в порядок: волосы были еще влажными после душа, а тонкий порез на гладкой щеке ярко намекал, что ради похода в гости Джер даже побрился. И переоделся, сменил спортивные штаны на строгие брюки, а пыльную после занятий мантию — на удлиненный черный пиджак с серебряной вышивкой на лацканах и манжетах. Этот наряд подчеркивал достоинства его фигуры: широкие плечи, узкую талию, длинные ноги… И пока я разглядывала парня, его улыбка становилась все шире.
Я вздохнула — Ирма была права в своей оценке — и сделала приглашающий жест, придерживая дверь.
— Предлагаю сэкономить время, — хмыкнул Джер и взял меня за руку, а затем активировал ключ.
— И зачем? — полюбопытствовала я, когда мы оказались в портальном зале. — Тебе лишних пятьдесят метров лень пройти?
Он покачал головой, а потом объяснил свои действия:
— Портальная — предпоследняя дверь перед общим холлом и, соответственно, твоей комнатой. А так пришлось бы идти мимо всех гостиных, рискуя застрять в одной из них.
Логично. В прошлый раз мага затянули в какую-то компанию боевиков, и мне пришлось сидеть с ними, так что опасения хвостатого были мне понятны. Мы быстро шли по коридору, Джер тянул меня вперед, и только сейчас я заметила, что в другой руке он держит небольшую закрытую корзину. Интересно, что там? Судя по поведению парня, внутри явно что-то, не предназначенное для чужих глаз.
Вообще, я чувствовала себя крайне неловко: в отличие от Джера я была одета по-домашнему, в мягкие штаны и тунику с коротким рукавом, и сейчас очень остро чувствовала различия в нашем социальном статусе. Да и любой, кто на нас посмотрел бы сейчас со стороны, отчетливо увидел бы, насколько мы несовместимы. Неужели он сам этого не понимает? И куда он вообще так вырядился?
— Не куда, а откуда, — усмехнулся спутник. Оказывается, последний вопрос я произнесла вслух. — Ходил в магистрат, отчитывался о вашей первой практике.
Мы уже зашли в комнату, поэтому Джер не боялся говорить о таких вещах, зная, какая тут защита. Он по-хозяйски, не дожидаясь приглашения, разулся, прошел в кабинет и поставил корзину на стол.
— Ты еще не ужинала? — он кивнул на поднос с тарелками, от которых поднимался пар.
— Не успела, — я пожала плечами. Не объяснять же ему, что целый час в ванне отмокала, восполняя резерв.
— Это хорошо, — улыбнулся парень, открывая корзину и начиная доставать из нее закрытые коробочки явно с чем-то съестным. А последними достал бутылку вина и два бокала. — Не мог же я прийти в гости с пустыми руками, — пояснил он.