– А вы кого ждали? – ухмыльнулся я, будучи в облике Рани. – Лесса Таора? Так он свое дело уже сделал, поэтому я его пока не освобождал.
Мастер-хасаи выразительно скривился, после чего пропустил в потайной ход своих людей и только тогда зашел следом, до последнего мониторя пустынный пятачок перед дверью, в который не то что люди, а даже крысы обычно не совались.
Остальное было уже делом техники.
Доведя команду убийц до основного коридора, я оставил их рядом с мешком, предварительно вытащив оттуда заранее отобранную одежду. А пока они переодевались и навешивали принесенные мной артефакты, я выскользнул за дверь и, слиняв на изнанку, отправился изучать обстановку.
Замечательно.
Коридор, который вел в то крыло, где содержали Ло, охранялся все той же четверкой стражи, что и утром. Причем, судя по их позам и рассеянным взглядам, парням было здесь уже не просто скучно – они устали. Но раз уж им было велено бдеть до последнего и привести важную пленницу в общий зал, то особых перспектив у парней не имелось. Единственное послабление, которое им досталось, это возможность по одному посещать расположенный в соседнем коридоре сортир. Ну а поскольку я очень даже не зря этим утром заглянул на кухню и поинтересовался, чем кормят моих солдат, то сейчас всех четверых должно было мучить страшное несварение желудка.
И точно. Не прошло и пяти ун, как один из стражей устало ругнулся и поспешил в сортир, характерным жестом держась за живот. Остальные проводили его понимающими и не слишком веселыми взглядами. Тогда как я, дождавшись, когда бедолага с характерными звуками опорожнит взбунтовавшийся кишечник, встретил его на выходе из уборной и с помощью Изи аккуратно придушил. Не до смерти, конечно, – зачем нам лишние трупы? Но вполне достаточно, чтобы ни в чем не повинный парень потерял сознание и оказался не в состоянии сопротивляться, когда я воткнул ему под кожу крохотную иголку с сонным зельем.
Мда. Вы, возможно, скажете, что это жестоко – усыплять человека, когда у него в потрохах непорядок. Но лучше уж он разок-другой сходит под себя, чем поутру его семье объявят о его смерти.
Второй бедолага не заставил себя долго ждать. Поскольку по уставу принимать пищу стражи одновременно не могли, то, как правило, ели они парами. Пока двое охраняли дверь, еще двое обедали. А потом, соответственно, менялись.
Само собой, сиульца, живот которого страшно пучило и которому к тому же срочно требовалось посетить сортир, судьба предыдущего коллеги волновала гораздо меньше того, что вожделенная кабинка может оказаться занятой. Еще на бегу несчастный раздраженно крикнул приятелю, чтобы тот выметался, а не получив ответа, просто ворвался внутрь и… сдавленно захрипев, опустился на пол рядом с другом.
С оставшейся парочкой пришлось разбираться прямо у двери, благо до полуночи тут можно было никого не ждать. Ну а леди, которые как раз сейчас отмывали и приводили в порядок Ло, сами по себе из камеры не выберутся. Просто потому, что устав был очень строг. И потому, что дверь камеры, как и наружная дверь, открывались только тогда, когда требовалось кого-то впустить или выпустить.
Ну вот…
Оттащив сонных парней в сортир и не без гордости оглядев дело рук своих, я бегом вернулся к потайной двери и, оглядев уже облаченных в тонкие, баснословно дорогие доспехи наемников, мысленно присвистнул.
Ого. Нехило так Лоорг раскошелился. Четыре идентичных комплекта, очень даже приличное по толщине напыление из фэйтала, а также аналогичное напыление на лезвиях ножей, если мой нос меня не обманывает… это было действительно круто.
Собственно, когда мы с хасаи обсуждали варианты взаимодействия, я даже слегка удивился, что такие серьезные господа до сих пор не укокошили нашего клиента каким-нибудь хитрым способом. Однако в чужой стране, обремененной массой неудобных традиций, подобраться к персоне такого уровня, как глава клана Песка, чужаку было очень непросто. Из-за своеобразного менталитета нанять для этой работы местных умельцев Лоорг не смог. Как минимум потому, что чужаков тут не уважали и им не принято было служить. Ну и по той же самой причине, по которой люди самого Лоорга никогда не взяли бы заказ, скажем, на господина Шарана.
Сиульские кланы при всех своих разногласиях в вопросах внешней политики проявляли удивительное единство. Именно за счет него и умения быстро объединяться против внешнего врага империя до сих пор процветала. Более того, при попытке использовать, скажем, клан Ночи для разборок с кланом Песка заказчик стопроцентно заполучил бы во враги сразу оба клана. А там, глядишь, и остальные вскоре подтянулись.
Одинокие рейнджеры, в смысле наемники-одиночки, в империи не приветствовались, редких «солдат удачи» кланы отслеживали, вылавливали и нещадно уничтожали, дабы не плодить конкурентов. Так что мастер Лоорг должен был или отказаться от мысли укоротить Чена на голову, или же направить в Сиул собственную команду специалистов.
В общем, задача перед мастером Таном и сотоварищи стояла непростая, однако кое-что они все-таки успели сделать. В частности, отследили все перемещения Чена за последние несколько месяцев. Тщательно изучили его окружение, на которое, полагаю, информаторы Шарана заранее собрали подробное досье. До тины выяснили график смены караула на дозорных башнях и вокруг резиденции. Выловили «языка». Досконально выяснили внутреннюю планировку интересующих их зданий. Составили план. Отработали пути отхода. И уже готовы были приступить к реализации заказа, когда им позвонил я и предложил более интересное решение.
– Как у вас обстоят дела с сиульским? – полюбопытствовал я у хасаи, подбирая с пола мешок.
– Не хуже твоего, – без малейшего акцента буркнул один из наемников, который с самого начала не особо верил в мою затею. – Ты уверен, что этого будет достаточно? По нашим рожам за шан видно, что мы не местные. Да и комплекция неподходящая. Спалимся, как молодые токраи на охоте.
Я только ухмыльнулся.
– Спокойно. Я пообещал вам нормальную маскировку, значит, она у вас будет. А теперь пошли. Времени осталось не так много, а мне еще надо артефакты настроить.
Когда мы добрались до нужного места, там, как я и полагал, все еще было тихо и пустынно. Женщины с Ло до сих пор не закончили. А проверяющие так и не появились.
– Фу, гость, – скривился мастер Тан, когда я проводил их к сортиру и распахнул дверь. – Что за вонь ты тут устроил?
Я сокрушенно развел руками.
Увы. Издержки производства. Один из моих спящих красавцев все-таки умудрился, пардон, обгадиться, поэтому амбре внутри стояло такое, что впору было нос зажимать.
Впрочем, моей работе это не мешало.
– Ишь, нежные какие, – хмыкнул я, заходя в сортир и доставая из мешка крохотную коробочку рашшера. Вернее, если уж быть совсем точным, то на рашшер она была похожа только внешне, тогда как начинку учитель кардинальным образом переделал. Только благодаря этому мы уложились с подготовкой не в пару месяцев, а всего в пару недель. И сугубо его усилиями нам была обеспечена беспрецедентная магическая поддержка.
Приложив «рашшер» к лицу спящего засранца, я подержал прибор пару ун, снимая с объекта нужные параметры, после чего бросил его тому самому недоверчивому мастеру и велел:
– Примерь.
Тот снова скривился, но послушно закрепил коробочку на тугую ленту, которой я заранее велел обмотать голову, и с еще большим подозрением на меня уставился.
– И что должно произойти?
– Погоди. Дай ему настроиться.
– Настроиться на что?
Я только отмахнулся, внимательно следя за тем, что происходит с мужиком на изнанке. А происходило там много чего интересного, потому что невзрачная коробочка величиной не больше детского кулака, неожиданно засветилась, загорелась, а затем набросила на недовольного хасаи тончайшую пленку совершенно бесподобной иллюзии.
– Что за?.. – мастер Тан, воочию увидев, как его коллега стремительно превращается в того самого сиульца, чью физиономию я только что изучал, едва не отшатнулся. – Гость, что ты с ним сделал?!
– Да расслабьтесь. Артефакт, разумеется, запрещенный, но абсолютно надежный. С трудом добыл у местного мага. Само собой, это был не совсем законный способ приобретения, зато мне пообещали, что до утра его заряда должно хватить.
– Арнэ? – все еще настороженно позвал друга Тан.
Преобразившийся хасаи, который выглядел теперь и ниже ростом, и гораздо у́же в плечах и даже одежду полностью сменил, неуверенно потоптался на месте. После чего глянул в висящее на стене крохотное зеркало и, полюбовавшись на свою физиономию, тихо крякнул.
– Вот те раз…
После чего ощупал лицо, похлопал по плечам, по животу. И только убедившись, что это всего лишь иллюзия, облегченно выдохнул:
– Порядок!
Ну а пока он занимался ерундой, я как раз успел настроить три других прибора и, по очереди передав их хасаи, с облегчением увидел перед собой четыре на редкость качественные иллюзии, которые одним махом решили для убийц проблему маскировки.
Собственно, именно использование иллюзий явилось одной из причин, по которым я посчитал, что Таору на сегодняшнем мероприятии лучше не светиться. Все в клане должны поверить, что Ло справилась сама и что за ней не тянется жирный след из Архада в лице приятеля-мага, да еще и почти напрямую связанного с «ночниками».
С другой стороны, и люди Лоорга должны быть уверены, что Таор не имеет отношения ни к запрещенным артефактам, ни к сегодняшним событиям в клане. Пусть этот удар возьмет на себя мальчишка Рани. Загадочный «ночной гость», о котором никто и ничего толком не знал. Его связь с отступниками в любом случае нельзя будет подтвердить или опровергнуть. Ну а если вопросы все-таки возникнут, то нет проблем – убрать со сцены Рани можно в два счета. Поэтому пусть наш маг (напоминаю: истощенный маг! Я же не зря старался!) еще немного почислится заключенным. И пусть мастера-хасаи считают, что он всего лишь неудачно подставился. Ну а о том, что я-Чен велел поместить его в спецкамеру, которую сам же заранее и выбрал… что сейчас эта камера пустовала, а с ее единственного окна невесть куда исчезла решетка, зато появилась искусная иллюзия… о том знал только я один. И надеюсь, так оно и останется.