Первая схватка уже началась. Демон ярости против демона ветра. Мощная, быстрая битва, которая заканчивается оторванной башкой и оглушительными воплями зрителей.
Жую бутеры и жду, чем закончится второй поединок. Он проходит долго и скучно, так что я даже дремать начинаю. Просыпаюсь оттого, что открывается скрипучая дверь, и внутрь входит охранник:
— Твой выход, Дима.
— Ага, иду, — сразу же подрываюсь я.
Меня проводит на специальный балкончик над ареной. Отсюда я буду наблюдать за ходом поединка и помогать Дюбе, чем смогу. Разрешено подпитывать демона своей маной и помогать советами. Собственно, это всё. Ход поединка целиком зависит от того, кто на арене.
Сама арена представляет собой засыпанный песком овал, со всех сторон огороженный металлической сеткой. Сетка, понятное дело, зачарованная. Да и защитных артефактов вокруг напихано столько, что у меня башка кружится. Всё для безопасности зрителей, конечно — способности у демонов разные, а лишние жертвы Олегу не нужны.
Хотя бывает, конечно, что чьё-нибудь адское пламя залетает на трибуны.
Мой соперник что-то не торопится появляться. Зрители даже недовольно гудеть начинают. А у меня вдруг потеют ладони и холодеет в животе.
Переживаю за Дюбу. Как знать, что за тварь против него выпустят? Дюббук, конечно, тот ещё маньяк. Но, по-моему, он слишком самоуверен. Что бы я ни говорил, сражаться против обычного демона с его размерами будет тяжко.
И вот, наконец, на противоположном балкончике появляется мой соперник.
Точнее, соперница.
Она в такой же чёрной медицинской маске, как у меня. Ярко-зелёные волосы собраны в косу. Фигура — просто атас, а одета девушка в обтягивающие кожаные штаны и белую майку.
— Мы начинаем третий бой! — звучит усиленный микрофоном голос ведущего.
Я его не слушаю. Продолжаю смотреть на свою соперницу, и с каждой секундой всё ярче сознаю, кто передо мной.
«Твою мать, Дюба. Ты узнал её?»
«Девку в маске? Нет. А ты?»
«А я узнал. У нас большие проблемы, дружище…»
Незнакомка-соперница. Хотя, похоже, наш ГГ её знает
Глава 15Дюббук, я выбираю тебя!
«Проблемы? — недоверчиво переспрашивает Дюббук. — Да ладно. Что это за девка?»
Ответить не успеваю. Ведущий поворачивается к нам и говорит:
— На правой стороне арены новичок по прозвищу Студент! И его неповторимый демон по кличке Карапуз!
Ох ты ж, как Олег нам поднасрал. А я даже и забыл, что надо сценические имена выбрать, вот толстяк и подсуетился за нас.
Дюба появляется на краю балкона и пикирует вниз. Рукой разгоняю серный дым и смотрю, как демон едва не бодает ведущего прямо в морду. Тот еле успевает увернуться.
— Я тебе покажу Карапуза! — орёт Дюббук на всю арену.
Зрители хохочут, что явно не добавляет демону настроения. Он продолжает что-то гневно вопить и грозить кулаками во все стороны. Ведущий тем временем отходит на несколько шагов и активирует защитный амулет. А я вижу, как на вершине трибун снайперы целятся в Дюббука.
«Дюба, успокойся! — мысленно велю ему. — Сами виноваты, что забыли прозвища придумать».
«Р-р-р! Да я им всем сейчас!.. ОГО».
«Что ого? Эй, Дюба! Что, твою мать, ого?»
«Я чувствую… — демонёнок поднимает взгляд на меня. — Чувствую, что стал сильнее!»
«Это гнев, — соображаю я. — Ты от него сильнее стал. Видишь, Олежа нам даже помог. Сохраняй это состояние, в бою пригодится».
«Ты не понял! Я прям по-настоящему сильнее стал!»
Дюба миролюбиво поднимает ладони и что-то негромко говорит ведущему. Тот кивает, а затем мой демон отлетает к нашему краю арены.
— Кхм-кхм, — откашливается ведущий. — Видели, какой агрессивный малыш? От него можно ожидать зрелищной схватки, как думаете⁈
Зрители отвечают согласными возгласами. Теперь Дюбе, по-моему, даже приятно.
— На левой стороне арены — демоник по прозвищу Лайма! И её демон по кличке Раздор!
«Лайма? Что за Лайма? — спрашивает Дюббук. — Я такую не помню. Кто это?»
«Она прозвище поменяла. Опять. Даю подсказки: Малина, Сирень, Луна…»
«О-о, твою мать! — Дюба аж на месте подпрыгивает. — Точно! Как я сам не догадался!»
Девица призывает демона. Тот появляется сразу на арене, и зрители восторженно гудят при его виде. Ещё бы, такого урода нечасто увидишь. Весь какой-то неказистый, с четырьмя руками разной длины и двумя головами. Кличка Раздор ему весьма подходит.
Что касается его хозяйки — я уже не в первый раз встречаюсь с ней. Только в прошлые разы она носила другие прозвища, и волосы у неё были другого цвета. Разного при каждой нашей встрече.
Розовые, красные, белые, чёрные, лиловые и так далее. Ни разу не видел её с одним и тем же цветом волос. А вместе с ним она меняла и цвет глаз, в тон волосам. С помощью магии, понятное дело.
Без маски я её тоже ни разу не видел. Зато видел без одежды, и не только видел, хе-хе…
Ладно, не о том сейчас. Девица, чьё настоящее имя мне неизвестно — опытный и сильный демоник. Судя по тому, что у неё даже новый демон появился, в силе она только растёт. Этого уродливого монстра я точно раньше не видел.
Раздор распахивает обе свои пасти и громко рычит. Ведущий покидает арену. Дюба фыркает и спрашивает:
«Как думаешь, Дима? Оторвать ему обе башки или только одну?»
«Давай аккуратнее. Я понятия не имею, что это за демон и на что он способен».
— Три! Два! Один! — объявляет ведущий, уже из-за пределов арены. — Начали!
Раздор опять злобно вопит и бросается вперёд, нелепо размахивая всеми четырьмя руками. Никакую магию не использует. Но бежит, зараза, очень быстро.
Дюба подлетает в воздух и пикирует на противника. Тот неожиданно выбрасывает одну из рук. Та увеличивается в длине и едва не хватает Дюббука. Он уворачивается в последний миг.
Пытается залететь Раздору за спину. Тот резко поворачивает одну из голов на сто восемьдесят градусов. У него из спины вырастают острые шипы, на которые Дюба едва не напарывается.
Ясно. Это демон плоти. Можно было догадаться по виду.
Как он ловко повернул башку. У него теперь обзор со всех сторон, внезапно атаковать со спины не получится.
В принципе, хорошо, что это демон плоти. Он не будет применять магию на дистанции. С другой стороны — как подобраться к этому выродку? Мой Дюббук — демон силы, у него почти нет других вариантов, кроме как драться в ближнем бою. Тем более в таком состоянии.
Дюба резко меняет траекторию и снова оказывается сверху. К нему стремятся удлиняющиеся руки. Но Дюба набирает в грудь воздуха и выплёвывает изо рта струю красного пламени.
Ого. Да, он и правда стал сильнее. Вернул способность дышать огнём!
Невероятно. Я слышал, что слабые демоны могут развиваться просто когда испытывают гнев и другие «греховные» чувства. Зависть там, похоть и так далее. Но впервые вижу подобное своими глазами.
Двоякое чувство. С одной стороны, хорошо, что Дюббук немного прокачался. Да ещё и перед самым боем. Но это также значит, что он капец какой слабый. Раз от одной лишь злости стал сильнее.
Раздор уменьшает опалённые руки и прижимает к себе. Выпускает другие две. Пытается схватить Дюбу с разных сторон. Фиг там! Демонёнок плюётся в одну руку сгустком магмы, а вторую перехватывает и ломает в запястье.
Хруст на всю арену слышен. Зрители вопят от радости и топают ногами.
Я бросаю взгляд на Лайму. Та, опираясь руками на перила балкончика, сосредоточенно следит за боем. Наклонилась так, что я даже отсюда могу нырнуть взглядом в её декольте. Симпатичный видок.
Дюббук, почуяв кровь, бросается в атаку. Уворачивается от рук Раздора, которые вдруг стали гибкими, как плети. Резко маневрируя, Дюба дышит огнём, обжигая противника то здесь, то там. А потом обрушивается ему на голову.
Пяткой в темечко — и это пробитый череп, дамы и господа! Чёрная кровища брызжет во все стороны. Одна из голов Раздора бессильно падает на плечо. Но Дюббук не успевает улететь. Из второй головы вырастают кривые рога. Демонёнок резко уходит вверх, однако рога успевают его ранить.
«Р-р! Сука! — Дюба трогает порезы на боку. — Зацепил меня».
«Держись! — приказываю я. — Сейчас я тебя подпитаю. Добивай, этой твари нельзя давать передышку!»
Не жалея, отправляю демону ману. Чувствую, что Лайма делает то же самое.
— Давай, вперёд! Добей его! — ору я.
Можно было бы скомандовать и мысленно. Но это для зрителей, чтобы эпично прозвучало.
Мой демон набирает полную грудь воздуха и резко сокращает дистанцию. Широко открывает пасть и с воплем выпускает огненный шар. Настолько сильный, что Дюбу даже отдача отбрасывает.
Впрочем, оно и к лучшему. Шар взрывается и отрывает Раздору три руки. Однако демон даже с места не сдвигается. Благодаря тому, что за миг до взрыва успевает отрастить пару новых конечностей и впиться ими в песок арены.
Впрочем, ему же хуже.
Несколько раз перевернувшись в воздухе, Дюббук взмахивает крыльями и пулей летит вперёд. Опустив башку, он выставляет небольшие, но острые рога. Метит якобы в голову Раздора, и тот ведётся.
Но в последний миг Дюба снижается и прошибает живот врага насквозь. Верхняя половина тела Раздора кренится набок, отрывается и падает на песок. Нижняя часть с пятью ногами продолжает стоять, изображая из себя жуткий кровавый фонтан.
Своим тараном Дюббук разорвал ему все внутренности и сломал позвоночник. Такого даже демон плоти не переживёт.
Лайма раздражённо хлопает руками по перилам и сразу же уходит. Блин, как жаль. Я был бы не прочь пообщаться с прекрасной незнакомкой.
Дюба приземляется, весь покрытый кровью и обмотанный обрывками кишок. Яростно вопит, поднимая в воздух короткие ручки, и зрители приветствуют его.
— Поединок окончен! — объявляет ведущий. — Победитель — Карапуз! Вот это зрелище, дамы и господа, вы согласны⁈
Судя по шуму, они ещё как согласны. Наверняка не ожидали подобной схватки от малыша. Но Дюббук и правда показал им класс.