— Ну и правильно. Ты же нормальный парень, хоть и первокурсник. К тому же, помог ей.
— А что у тебя с Юлей?
— Не до Юли мне пока, — вздыхаю. — Слушай, Валерыч. Ты о проклятиях знаешь что-нибудь?
— О каких? Их десятки видов.
— О тех, которые вытягивают магическую силу и могут уменьшить потенциал. И которые можно наложить на целый род.
— Ну-у… — задумывается Смирнов. — Что-то я читал похожее. Не очень помню. Но такие сильные проклятия, чтобы магическую силу вытягивали — это прямо высший пилотаж. Очень сложные.
— Можешь мне помочь по-братски и поискать информацию?
— Конечно! — сразу восклицает Валера. — Вообще не вопрос, Диман. Давай после занятий в библиотеке встретимся, вместе поищем.
— Давай. Только не сразу после занятий, у меня дуэль.
— Опять⁈
— Ага, — ухмыляюсь я. — Приходи позырить. А потом в библиотеку.
— Договорились!
Отлично. Валера — опытный книжный червь, может отыскать что-нибудь полезное. Мне всегда было скучно копаться в информации, я предпочитал познавать всё на практике. Но иногда знания важнее умений.
Лекции проходят, как обычно. Ничего выдающегося. Я больше пытаюсь анализировать своё состояние и пытаюсь копить ману, чем слушаю преподов. И понимаю, что дела мои плохи.
Вечером и утром не смог понять, а теперь ка-ак понял — мой резерв уменьшился. Прям сильно. Я теперь даже электролеща не факт, что смогу сотворить. Может, на одну или две «рыбки» меня хватит. Но затем всё, пока-пока.
За итог сегодняшней дуэли не переживаю. Мой контроль по-прежнему на высоком уровне, поэтому я просто обращу заклинания противника против него самого. Но вот сам не смогу ничего сделать.
Придётся драться в обороне. Причём в весьма рискованной, ведь моей маны даже на нормальную защиту не хватит.
Хреново дело. Надо как можно скорее решить вопрос с этим чёртовым проклятием!
Все эти раздумья не оставляют места ни для чего другого. Не обращаю внимания даже на то, как прекрасная Каролина стреляет в меня глазками. Явно ждёт, что я опять подойду и заведу разговор.
Но мне не до неё. Пока что. Пускай красотка потомится и побудет в недоумении. Это даже на пользу. Есть такой приём в пикапе — намеренно игнорировать девушку, чтобы она потом испытала радость от твоего внимания.
Подленький приёмчик, как по мне, но я использую его не специально. Просто трудности с потенциалом важнее даже самой красивой студентки в мире.
Когда выхожу из аудитории после очередной пары, мне дорогу преграждает Орловский:
— Чего такой грустный, Могильный? — с издевательской ухмылкой спрашивает он.
— Грустняшка, — басит из-за его плеча пухлый подпевала.
— Идите на хер оба, — скучающим тоном отвечаю я. — Дуэль после занятий, а до тех пор — отвали, Серёжа.
— За такие слова можно и ответить, — цедит сквозь зубы тот, не спеша уступать проход. — Вчера мы тебя ждали. А ты где-то в универе спрятался, да? Ссыкун.
— Ждали, говоришь, — хмыкаю я. — Толпой избить хотели? Тоже мне, смельчаки. Свали, Орловский. У меня дела.
— Ты не представляешь, с каким нетерпением я жду дуэли. Я заставлю тебя молить о пощаде.
— Засунь свой пафос куда поглубже, — усмехаюсь я и протискиваюсь мимо, толкнув Сергея плечом.
Отправляюсь в кабинет Сырина-Боровикова. Приходится подождать, потому что он с кем-то говорит по телефону. Но потом разрешает войти.
— Здравствуй, Дмитрий, — говорит он. — С чем пожаловал? Только быстрее, у меня мало времени.
— Прошу позволения сдать экзамены досрочно, господин декан, — с поклоном прошу я. — А после этого взять академический отпуск.
— Не понял, — хмурится Сыр-Бор. — Ты же только перевёлся на мой факультет. Возникли какие-то проблемы?
— Семейные, Михаил Сергеевич. Мне нужно смотаться в родовое поместье.
— Точно, ты же из знатных. Что ж, — декан разводит руками, — понимаю. Надеюсь, ты не собираешься отчисляться? После того, что ты наговорил и сделал, для меня это будет оскорблением.
— Ни в коем случае, — улыбаюсь я. — Просто нужно кое с чем разобраться. Я вернусь, и вы ещё сто раз порадуетесь тому, что приняли меня на боевой.
— Надеюсь, что так. Хорошо, насчёт экзаменов я передам. По поводу академического — напиши заявление. Я подпишу.
— Спасибо, господин декан.
Довольно неожиданное дружелюбие со стороны Сырка улучшает мне настроение. Похоже, я ему понравился. Обычно он со студентами разговаривает куда грубее.
Когда подхожу к кабинету, где вот-вот начнётся очередная лекция, на телефон приходит сообщение:
«Добрый день! Видел мотоцикл в Мытищах».
«Где конкретно?» — спрашиваю я, даже не здороваясь.
«Переводи 3000 ₽ по номеру телефона, скину адрес».
Ага, разбежался. Так я и думал, что мне начнут написывать всякие мошенники и жаждущие халявы граждане.
На всякий случай проглядываю новости в интернете. Тишина. Если б Абигор устроил покатушки в Мытищах, об этом бы точно написали.
Так что просто блокирую номер к чёртовой матери и иду на лекцию. Надеюсь, что скоро появится кто-нибудь, кто скинет настоящую инфу про мой любимый мотик.
— Готов, Могильный⁈ — восклицает Орловский, как только в конце лекции звучит колокол. — Пора в дуэльный зал!
— Пора, Сережёнка, — улыбаюсь я. — А вот готов ли ты?
— В десять раз лучше чем ты, ничтожество, — ухмыляется тот.
Это он, наверное, намекает на разницу в нашем потенциале. У Орловского пять с чем-то единиц. Весьма достойно — если такой талант подкрепить хорошими навыками, получится сильный маг.
— Хотя нет, погоди, — Сергей картинно прикладывает палец к подбородку. — Не в десять раз. В шестнадцать с чем-то. Да?
— В шестнадцать, — гогочет его дружок-пирожок, и они оба выходят из аудитории.
Стоп, что? Пять разделить на шестнадцать это сколько будет? С математикой у меня не очень. Но вроде бы получится 0,3 и сколько-то там ещё после запятой.
Да, точно.
Откуда Орловский знает, что мой потенциал стал ещё меньше? Про ноль-один никто не знает, Роман Петрович обещал хранить тайну. Выходит, Лидочка всё-таки настучала? Обиделась, курица этакая.
Да и плевать. Я даже с одной сотой уделаю Орловского. Мне совсем немного маны нужно, чтобы перехватывать чужую магию.
— Дима, привет, — ко мне подходит Каролина.
Сегодня она, к сожалению, не надела короткую юбку. Полюбоваться загорелыми ножками не получится. Но на ней приятные облегающие брючки и кофточка с красивым вырезом на груди. Тоже есть на что попялиться.
— Ага, привет.
— У тебя что-то случилось? Ты весь день такой задумчивый.
— А ты за меня беспокоишься? — улыбаюсь я.
— Просто интересно, — типа безразлично отвечает девушка.
— Всё в порядке, красавица. Я со своими проблемами сам разберусь. Идёшь смотреть на дуэль?
— Иду. Думаешь, ты справишься с Орловским?
— А вот мы и посмотрим, — подаю Каролине локоть. — Разрешите проводить вас, прекрасная госпожа.
— Как галантно, — улыбается та и берёт меня под руку.
В дуэльном зале сегодня меньше народу, чем в прошлый раз. И поединков тоже будет проводиться меньше. Ну и ладно — я не ради внимания это делаю.
Валера приходит и машет мне с трибун, вижу и другие знакомые лица. В том числе Настю, которая надела Дум-футболку. Девушка игриво улыбается мне и всем видом намекает, что за победу меня ждёт награда.
Ну, или мне только так кажется.
Процедура вся та же. Подходит распорядитель, объясняет правила, туда-сюда. Меня и Сергея запускают внутрь арены и объявляют минуту до начала схватки.
— Я знаю, что ты стал ещё слабее, — с противной улыбкой говорит Орловский.
«Ты, блин, не знаешь, насколько…»
— Я понял, — отвечаю. — Только я всё равно сильнее тебя.
— Нет, рядом со мной ты жалкий червяк. Я ведь знаю, как ты собираешься действовать. Видел твои прошлые поединки, — продолжает лыбиться Сергей. — Думаешь, что сможешь перехватывать мои заклинания?
— С лёгкостью, — пожимаю плечами я. — А ты сомневаешься?
— Магистр Дум, похоже, хорошо научил тебя это делать. Но у этой тактики есть один недостаток. Знаешь, какой?
— Давай, поведай.
— Сейчас узнаешь, — рычит Орловский.
Объявляют начало поединка. Я сосредотачиваюсь и готовлюсь немедленно перехватить любое, даже самое быстрое заклятие.
Сергей не ставит защиту. Потому что знает — её я тоже могу взять под свой контроль. Вместо этого он…
Ставит защиту на меня!
Не понял. Это что за прикол?
Орловский щедро вливает ману, делая магическую броню всё крепче. Я едва не перехватываю контроль над ней, но вовремя останавливаюсь. Понимаю, в чём дело.
Если я перехвачу такую защиту, она начнёт вытягивать мою ману. Которой очень, очень мало. И я просто отрублюсь.
— Что же ты? — скалится Сергей. — Не будешь перехватывать? Ну ладно. Тогда вот так!
И он меняет структуру брони, перекрывая доступ воздуха. Я будто бы оказываюсь в скафандре, в котором кончился кислородный баллон, и начинаю задыхаться.
Вот дерьмо.
Этот говнюк и правда изобрёл хорошую тактику против меня…
Глава 18Звучит как сказка
Вот гадство.
В кои-то веки я вынужден признать, что оказался чересчур самоуверен. Я и подумать не мог, что надменный дурачок окажется способен удивить меня.
Оказывается, Сергей вовсе не дурачок. А вот я — на волоске от проигрыша.
Допустить поражение ни в коем случае нельзя! Дум я или не Дум⁈ Даже если Д. У. М. Какая разница?
Я никогда не проигрываю на дуэлях! Ни-ког-да!
«Тебе помочь? Скажи, чем помочь?» — тараторит в голове Дюббук.
«Не лезь!»
Призывать демонов во время студенческих дуэлей строжайше запрещено. За это меня сразу дисквалифицируют и, опять же, засчитают поражение. А я не хочу, чтобы в моей дуэльной истории появилось подобное пятно.
Сам справлюсь.
— Сдавайся, — вальяжно советует Орловский. — Или хочешь отрубиться? Я не против.
Посмотрим, кто сейчас отрубится, говнюк.