Аня что-то рассказывала Алисе, об устройствах телепорта и фиксации арки, а я задумчиво смотрел на воду и курил.
Влажный воздух с примесью табачного дыма наполнил мои легкие, впереди блестела и извивалась в неоново-лунном свете совершенно незнакомая Москва-река, вдалеке, где-то на севере, небо прорезал свет прожектора, путаясь в тяжелых тучах. Это был совсем новый город, не тот, в котором я рос. От моей старой Москвы тут остались лишь осколки бульваров и потресканные тротуары площадей, на которых забылись статуи никому не нужных писателей и позабытых мраморных героев.
Но мне сейчас хотелось увидеть любую Москву, пройтись по ней, дышать морозным воздухом и давить подошвой ботинок морозную корку, наслаждаясь этим характерным похрустыванием. Прогуляться по Арбату или Садовому, да даже здесь, по набережной, любоваться снежной феерией, белым полотном, под которым не видно ни брошенных бутылок, ни окурков, ни осенней неубранной листвы. Лишь чистая пустота. Отвлечься хоть на день, от магии, вампиров, чернокнижников и постоянной тревоги. Да что там день! Дайте передышку хотя бы на пару часов. Я устал.
Нельзя отдыхать. Нужно возвращаться.
Я уже собирался позвать Аню, чтобы она открывала портал домой, но вдруг понял, что жутко охрип и голос куда-то пропал. Что это? Я принюхался, словно дворовой пес, и напрягся, пытаясь понять, что со мной происходит. Ах, вот оно что… Ветер.
Легкий ветерок щекотал моё лицо, и я сначала даже не заметил его, но повторное более настойчивое дуновение принесло запах её духов и еле слышно шепнул имя. Кажется, заклинание начало действовать. Хм, ветер, как и прошлый раз, но более ясно, более… ярко. А чего я ожидал? Я прикрыл глаза, пытаясь нащупать что-то, путеводную нить или указатель. Нет, это работало не так, — я просто знал, что Ангелина далеко, и знал направление. Нужно идти туда, куда мне показывало дуновение ветерка.
— Аня. — Позвал я напарника. — Пора в офис, я что-то почувствовал.
Расслабленные и улыбающиеся лица девушек вмиг стали серьезными и сосредоточенными.
— Открываю портал? — Спросила Аня, просто чтобы удостовериться.
— Погоди, сейчас.
Я начал осматривать содержимое карманов. Все ли я взял для миссии? У меня должны быть обереги, случись что. Хорошо, что я захватил свое рабочее пальто, утыканное значками и наклейками, во внутреннем кармане лежала закладка, в боковых несколько амулетов и бутылочка зелья от Алистера. В наличии защитный браслет и наручник от Жозе, а также сумка с красным томом второго уровня. Вроде все.
— Роман Алексеевич, я знаю куда идти. — Послал я мысленный сигнал.
— Костя, привет. Быстро в кабинет к шефу. — Услышал я голос Кати в наушнике. — Он будет там через минуту. Мы готовы.
Удостоверившись, что все в порядке, я подал знак и Аня тут же открыла телепорт. Мне показалось, что её голос немного дрогнул при прочтении, моё волнение передалось и ей и аудиторе.
Мы вышли в кабинете у декана, где уже собралась целая толпа народу. Руководству пришлось наколдовать больше диванов, чтобы все поместились. Восемь магов-оперативников, почти все экскубарии, Катя, Жозе и Майя все они были тут, ждали меня. Группа была одета во все черное, длинные куртки под горло, капюшоны на головах, утыканные оберегами под завязку, и у каждого сумка с тяжелым фолиантом. Кого-то из них я знал, как близнецов Вику и Милу, оторванных пироманьячек, а некоторых видел впервые.
Перо по-прежнему занимало почетное место у декана на столе.
— Ты знаешь направление? — Сразу же спросила Майя. — Уверен?
— Да. — Кивнул я. — Запад, далеко на запад.
Я точно знал, куда двигаться и знал, что Ангелина далеко, но точного местоположения почувствовать не мог. Я был как ходячий компас, но моя внутренняя стрелка показывала точно не на север.
— Алиса, побудешь пока со мной. — Сказала Катя девушке. — Тебе участвовать нельзя.
Я посмотрел на Аню, — «А ты?» — спросил я взглядом. Она сокрушенно покачала головой, — «Не допустили».
— Только вы, команда захвата и я, мсье. — Заявил Жозе, медленно подходя ко мне. — Вы же не думали, что я оставлю вас в столь ответственный час?
Я проигнорировал его, нервы и так были не к черту. Открылся ещё один портал, наконец-то в кабинет вошел декан. Он невозмутимо стянул с себя галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, прежде чем подойти к столу и опереться на него, глядя на собравшихся.
— Все готовы? Хорошо, начинаем. Всем защищать проводника. Левицкий, направляй команду и не лезь на рожон. Поехали, братцы, давайте-давайте, времени нет совсем!
Маги повскакивали с мест, выстроились шеренгой по двое позади меня. Вперед прошел Жозе, готовясь открыть портал. Он провел рукой и перед нами возникла иллюзорная карта материка.
— Показывайте, господин Левит.
— Не знаю точно, но далеко. Может быть здесь. — Я ткнул пальцем в Черное море.
— Начните оттуда, господин де Верендри, откройте портал возле Сочи. — Скомандовал декан. Все готовы?
Сквозняк коснулся моей щеки, мягко пощекотал за ухом, прошелся по волосам. Слишком резкий порыв, слишком сильный. Странно, этого не должно было быть.
— Стойте! — Вскрикнул я. — Она… перемещается! Что-то… Что-то не так!
Неожиданно декан оступился, схватившись за стену, чтобы не упасть. Его лицо побелело и выражало тревогу, очки сползли на край носа, лоб покрылся испариной.
— Я тоже чувствую. — Произнес он сдавленно. — Всем в укрыти…
И в этот момент пол содрогнулся будто от землетрясения, поток огня и дыма вырвал дверь и вместе с ней и куском стены влетел в кабинет, разрушая все на пути. Аню и Катю стоявших ближе всех к выходу, смело как пушинку и отбросило к противоположной стене. Ударная волна врезалась мне в грудь, сбивая дыхание и повалив с ног. Я ударился затылком о журнальный столик, на миг потеряв сознание. Пришел в себя, лежа у дивана, в ушах остервенело стучало сердце, на глазах красная пелена. Комнату заполнил черный дым с запахом пороха и гари, люди в суматохе ломились к выходу, через крики я разобрал командный тон шефа.
— На нас напали! Всем собраться, держать оборону! Требую поддержку Магистрата, требую…
Почему? — Крутилось в голове. — Как?
Как это возможно, чтобы удар противника мог достичь кабинета, не говоря уже о самом офисе? Помещение зачаровано оберегами под завязку, на входе рыцари-инопсы, которых не обойти ни одному колдуну. Да, в конце концов, это филиал Магистрата в Москве! Здесь со всей страны лучшие чтецы собраны, как враг мог застать нас врасплох да ещё так просто?! Как?!
Неправильно ты рассуждаешь, Левит. — Услышал я голос Дюмара из воспоминаний. — Не бывает абсолютной силы. Сила это тоже слабость.
Мой учитель думал по-другому, в нескольких плоскостях. Его идеи не отличались оригинальностью, были просты и элегантны одновременно, а главное неожиданны.
Бомба — внезапно понял я. Не магическая, а обычная человеческая взрывчатка, без всяких примесей колдовства. Пока мы строили защиту от магии, Дюмар минировал чертово здание. Взрыв уничтожит первый барьер обороны и оглушит остальных. Этого достаточно, чтобы нанести молниеносный удар и прорваться в офис, почти без борьбы и подавить сопротивление. И Ангелина… Она тоже здесь, телепортировалась сразу перед взрывом. Проклятье…
Дрожащими руками я оперся на диван и с трудом поднялся на ноги. Все вокруг двоилось, тонуло в дыму и криках. Прямо передо мной одного из оперативников пронзило магической стрелой и пригвоздило к полу. Я ошалело смотрел, как он дергается.
Алиса… — Промелькнула единственная трезвая мысль. — Где мой ученик?!
Я поднял трость и шатаясь пошел туда, где стояла девчонка перед тем, как все полетело к чертям. Где ты, аудиторе? Комната все качалась в разные стороны как бычок из стихотворения, пол пружинил и подпрыгивал, будто приглашая на нем посидеть и немного перевести дух. Меня кто-то толкнул пробегая мимо, и, оступившись, я наткнулся на что-то мягкое. Я наклонился посмотреть, кто же лежит на земле.
Алиса лежала свернувшись калачиком у стенки, закрыв руками лицо, кровь проступала через пальцы. Я схватил её за воротник и потащил за собой в дальнюю часть кабинета, волоча по земле. Затащил подальше, за стол к декану, где мы могли хоть частично укрыться от всполохов магических стрел и огненных шаров.
— Алиса! Алиса! — Я попытался оторвать её руки от лица, но девочка упиралась, лишь подрагивая при моих прикосновениях. — Разожми! Разожми руки, я сказал, дай посмотреть!
Она все-таки сдалась, и я, не жалея её, вытер кровь рукавом, чтобы увидеть рану. Длинный глубокий порез, видимо, последствия взрыва, ровной линией ото лба и через бровь до щеки. Глаз цел, самое главное, остальное заживет.
Так, ученика я вытащил, нужно помогать другим, но как же…Я вспомнил Аню, которую смяло взрывом. Пришло понимание, что выжить после такого почти невозможно. В состоянии шока эта мысль почти не принесла дискомфорта, просто отложилась, как констатация факта.
Я выглянул из своего укрытия, оценивая обстановку.
В помещении офиса творился настоящий ад, мерцали заклинания, открывались порталы, что-то горело и взрывалось. Защитники филиала из последних сил держали оборону. Врага в дыму я не видел, иногда выныривали знакомые фигуры, от магии трещал воздух, от криков закладывало уши. Совсем неожиданно рядом со мной возникла женская фигура и крепко схватила за грудки. Я не успел среагировать, как оказался лицом к лицу с Майей Фридман. Она сильно хромала, у нее была повреждена нога, белые брюки были покрыты кровью.
Губа у нее была разбита, прическа растрепалась, лицо вымазано сажей, но взгляд оставался твердым, будто ничего и не произошло. Я отрешенно отметил тот факт, что глаза у неё необычного цвета, желто-зеленые с голубыми прожилками.
— Левит! Левит, слышишь? — Начала она меня трясти. Дождавшись утвердительного кивка, продолжила. — Бери перо, понял? Бери перо, девочку и уходите! Сейчас же! Кивни, если понял!
— Но…
— Больше некому, я далеко не убегу! — Показала она на раздробленное ко