Вход в башню как раз закрывали на ночь, я схватил Алису за руку и повел мимо толстого охранника в пиджаке, сразу на крученную лестницу, не дожидаясь лифта. Мы взбежали по ступеням наверх, на смотровую.
Ночной Стамбул переливался мириадами огней, звучал реактивными двигателями пролетающего над головой самолета, клаксонами машин и сливающимися мелодиями музыкальных инструментов. Мрачный Босфор блестел вельветовой темнотой, по нему пестрили яркие кораблики, прорезая черную поверхность. За ним, на возвышении, ослепительно красиво горел дворец Топкапы. Под желтой, почти янтарной луной, что выглянула из-за облаков, сияли дворцы и горели купола мечетей, подернутые легкой дымкой. Минареты пронизывали ночное небо точно как в моем сне.
— Тут очень красиво конечно… Но что мы тут делаем? — Спросила Алиса.
— Ещё не знаю. Я чувствую всплеск магии в этом месте, прямо здесь. — Я встал туда, где стояла Лина совсем недавно. — Она проводила какой-то ритуал, остатки заклинания до сих пор висят в воздухе.
— Давай пойдем дальше по следу, ты же её чувствуешь. — Предложила она.
— Я знаю направление и примерное расстояние, но чтобы её догнать нужна серия телепортов, иначе потеряем кучу времени. Я могу попробовать узнать, что за обряд она проводила.
— Но у тебя же нет книги.
— Мы можем творить небольшую магию и без нее, помнишь? В данном случае это скорее сродни телепатии.
В конце концов, я волшебник или нет?!
Моя связь с Линой могла помочь… Я зачерпнул остатки магии, что сохранились после чуждого мне заклинания и попытался воссоздать картинку в голове. Закурил украденную сигарету, закрыл глаза наслаждаясь соленым воздухом и попытался представить, что она делала. В темноте возник синий светящийся образ, аура. За ней вился след голубой пыли, излучение.
— У неё была книга и перо. — Сказал я. — Она воспользовалась артефактом прямо здесь.
— Ты видишь это? Что она делает?
— Я не вижу, только чувствую. — Отвечал я не отвлекаясь. — Энергетика этого заклинания… Она чужая, но одновременно знакома мне.
Это было как пробовать чипсы не зная, что нарисовано на пачке. Вкус знакомый, но что это конкретно понять сложно. Я знаю основу этого заклинания, оно простое, нет, даже простейшее, но какое? Я начал чертить в воздухе веду на память, но она никак не ложилась на саму производную. И вот я подцепил в памяти знакомое чувство и вытащил на свет.
— Это заклинание поиска. — Удивленно произнес я. — Но измененное, руна-палиндром, написанная наоборот, анаграфом…
— Звучит как масло-масляное.
— Так и есть. Зачем переписывать руну наоборот, смысл-то не меняется. Подожди…
Я копнул поближе, напрягся, чтобы понять, чего добивался синий призрак во мгле моих смежных век. Попытался отследить движение и понять.
— Мне кажется, что это не поиск, а карта! — Воскликнул я. — Указатель! Пройдя проверку, книга Велеса указывает определенное место! Книга — это карта под замком, а перо — это ключ к ней!
— Ты можешь узнать, что это за место? — Взволнованно спросила Алиса.
Я провалился глубже, пытаясь увидеть через призму магии то, что видела Ангелина. Спорю, этого она предугадать не могла. Синий призрак исчез, и я остался один в темноте, отслеживая белый маячок, что полетел вдаль. Он приземлился в очертаниях города, подсвечивая лишь одну точку. Я должен был увидеть её отсюда! Вот почему Лина поднялась на башню.
Я открыл глаза, выискивая взглядом то место, куда упал светящийся шарик. А вот и оно, — четыре тонких башенки по краям и большой купол в центре, подсвеченное огнями здание сложно было не заметить. Тем более если оно выделяется на общем фоне и тебе знакомо.
— Это Айя София. — Ответил я. — Книга указала на неё.
— Почему я не удивлена?
— Хочешь сказать, что знала, куда приведет нас след?
— Хочу сказать, что это самое очевидное убежище для сбора культистов в черных рясах. — Едко заявила она. — Лучше удиви меня и скажи, — что мы собираемся делать теперь?
Я вновь окинул взглядом шумный, быстрый и безумный город. Разве это не логично спрятать секрет чернокнижников именно здесь? Каким бы он ни был?
Положить начало конца на перекрестке миров.
Внизу отдыхали туристы за столиками, народ спешил по вечерним делам змейками по узким улицам, собирался на крышах в новомодных лофтах… Ничего не подозревая, проживая очередной день. Ради них я здесь? Чтобы всех спасти, как заправский киногерой?
Или ради себя?
Какая собственно разница… Любой ответ был бы правильным. Я ведь все равно туда пойду.
— Как что? — Усмехнулся я. — Едем дальше.
— И что там, в твоем дальше, Ментор? У тебя нет книги, нет плана, даже твои амулеты остались в Атласе вместе с пальто… Ну очевидно же, что нам нужно вызвать помощь!
— И мы вызовем, — согласился я, а потом добавил — когда доберемся до собора. А теперь идем.
— Почему не сейчас?! — Спросила она, следуя за мной.
— Мы должны убедиться сами. Когда я почувствую, что она внутри, обещаю, тут же вызову Магистрат. Сейчас просто нет времени!
— Позволь ещё спросить, а как мы туда доберемся? Такси поймаем?
— Нет, я уже здесь бывал, основной туристический маршрут помню. — Улыбнулся я, сбегая по ступеням вниз.
— О чем ты говоришь… — Злилась она.
Я дождался её внизу. Основание башни опустело, охранник запер входную дверь, да и кассир тоже ушел домой.
— Вот о чем. — Я взял её за руку и провел через дверь на улицу.
Мы вышли на узкую улочку, разделенную рельсовой полосой. Я сначала опешил, осматриваясь, все-таки нелегко ориентироваться на память, тем более в чужом городе. Нет, все верно, мы вышли из подъезда старого здания на улицу, выложенную камнем, как раз напротив Цистерны Базилика.
Как подметила аудиторе, весь мой арсенал остался в другом мире, но брелок с ключами я всегда носил в кармане брюк, что и помогло мне провернуть этот небольшой фокус.
Сразу за углом здания, из которого мы вышли, за кронами деревьев величественно поднимались освещенные минареты Храма Святой Софии. Формально теперь это была мечеть, но мне тяжело называть её по другому. Слово храм было как-то привычнее.
Мы обошли припаркованные машины и остановились недалеко от неё, в нерешительности.
Почему именно она? Чем руководствовался автор книги Велеса, пряча свой темный секрет в одном из самых посещаемых мест в мире? Ведь со времен Византийской империи это место было магнитом для верующих и паломников со всего мира. Собор перестраивался и реставрировался десятки раз, он отмечен частичкой практически каждой развитой культуры древности. Хроника этого места просачивалась к корням самой человеческой истории. Стоя под Айя Софией и восхищаясь ей, понимаешь что собор впечатляет больше, чем любой из небоскребов, которые приходилось видеть.
Это монументальное сооружение возвышалось над нами будто титан. Желтый свет фонарей отделял собор от ночной темноты, базилика светилась будто днем. Четыре минарета с балконами венчали структуру с плоским куполом в центре. Серые шпили минаретов и купол блестели после дождя, добавляя картине некоторой таинственности.
Как ни странно, возле входа не было ни одного туриста, что обычно толпились неподалеку, занимали лавочки или фотографировались. Люди просто обходили собор по дугообразной линии, будто опасаясь его. С некоторой опаской мы приблизились к невидимой границе, за которую никто не переступал, и, лишь перешагнув эту линию, я почувствовал мощное противодействие магии. Целый купол накрывал мечеть, отгоняя всех неугодных. Ангелину я больше не чувствовал, но знал, что она заходила внутрь.
А ещё я чувствовал темную бурю энергии, что неистовствовала внутри. Сильнейшее излучение, которое я бы ощутил гораздо раньше, если бы не магическая защита. Кто бы его не поставил, он очень не хотел, чтобы кто-то узнал о его планах.
— Пора вызывать помощь. — Сказал я.
Я трезво оценивал свои шансы. Без книги даже один темный колдун меня по стенке размажет, а я почему-то был уверен, что их там много больше. Нужна была поддержка Магистрата.
— Вот только… маяк-то я тоже потерял. — Добавил я с досадой.
— А нельзя просто позвонить? — Поинтересовалась Алиса, а потом всплеснула руками. — Черт, а телефон-то разряжен!
— Давай его сюда.
Она передала мне смартфон, который в моей ладони тут же зажегся, включаясь.
— Так ты мог его зарядить?! Чего ты раньше не сказал, я все энергию экономила! — Накинулась она на меня. — Столько фоток можно было сделать!
Я не ответил, разблокировал экран, сразу же проверил дату, — седьмое января.
— Январь?! Да что же… — Паниковала девушка. — Мама, наверное, уже меня считает без вести пропавшей!
— Все нормально, уверен её успокоили. — Пробормотал я, набирая номер.
Как там… 8-800-700-00-01.
После длинного гудка прозвучал механический голос.
— Пожалуйста, наберите добавочный номер…
Добавочный 1.
Ещё один гудок и невозмутимый женский голос раздался в трубке.
— Магистратура.
— Соедините с деканом Московского филиала, срочно.
— Лектор Левицкий вызывает декана… — Протараторила женщина и опять пошли гудки.
Декан взял трубку почти сразу.
— Константин! — Раздался его взволнованный голос. — Жив! Что с Алисой?
— Мы целы, все в порядке. — Отрапортовал я. — Шеф, противник заполучил артефакт, но мы знаем, где проходит обряд. Мы тут на месте. Нам срочно нужна поддержка!
— Где вы?
— Это Айя София, Роман Алексеевич!
— Погоди… Повтори-ка…
— Айя София, Шеф! В Стамбуле!
— Бред какой-то. — Смущенно проворчал он, но быстро взял себя в руки. — Какова ситуация?
— Перо привело их сюда, показало именно это место! Они внутри, чувствую всплеск темной энергии. Сколько их, сказать не могу.
— Хорошо, принято. Быстрее будет привлечь местный филиал. Я сейчас же позвоню Ахмету, он соберет группу в течение пяти минут. Наши прибудут чуть позже, — все-таки путь неблизкий. Никуда не уходите, в контакт с противником не вступать! Хватит с вас уже геройствовать…