— Когда я прослеживал свою родословную, я случайным образом наткнулся на интересный факт. Мне пришлось покопаться в архивах, прежде чем понять, что я предок одного из них, — Змееяда. Ты, кстати, знаешь, что змееяд это птица?
— Теперь знаю.
— И когда я это выяснил, все встало на свои места. Вот был мой шанс, возродить орден чернокнижников, единственной организации, что могла противостоять Магистрату за всю его историю. Я начал готовить план, собирать сподвижников…
— Почему я об этом не знал?
— У меня были планы на твой счет, но ты был не готов. Как и не готов сейчас. В любом случае, мой план имел изъян. Мне переродиться удалось легко, я отринул желания и слабости, мой дух был открыт инферно по праву родства. А вот провести через это последователей оказалось сложнее. Пока я менял их души в Инферно, я терял то самое драгоценное время в нашей реальности. Поэтому я начал искать потомков чернокнижников, ведь обращать их было гораздо проще, — за короткое время я мог бы собрать не просто отряд, а войско. Но Магистрат хорошо подчищает следы, да и сами чернокнижники так глубоко забились в норы, что найти их потомков было почти невозможно. Пока я не нашел ответ. — Он вытащил из кармана пальто книжку и бросил её на стол. — Книга Велеса.
— Что это на самом деле такое? — Спросила Алиса в нетерпении.
— А вы как думаете? — Довольно улыбнулся он.
— Без понятия. — Хмуро ответил я.
— Ну же Левит, хотя бы одна догадка. Нет? Ты, должно быть думал, что здесь тайное заклинание уничтожающие планету? Что я испарю океаны и сожгу землю? Или вызову орду демонов? — Он расхохотался. — Я так и думал. Нет, я не собираюсь устраивать апокалипсис! Книга Велеса — это генеалогическое древо! Всех чернокнижников и их потомков!
— Тогда почему мы здесь, в соборе? — Логично подметила Алиса.
— Их ловили, искали и истребляли. Поэтому один из них, тот самый Велес, зашифровал древо как мог. Вы знаете, что Айя София покрыта древними надписями? Славянскими граффити, норвежскими рунами и символами, которые нельзя разобрать? Каждая надпись скрывает руну, которую нельзя расшифровать без книги, а книгу нельзя прочитать без пера. — Он открыл книгу, показывая как пустые страницы очень медленно, но заполнялись ровным текстом. Имена и даты. — Каждую руну приходится долго расшифровывать, поэтому мы тут и сидим. — Довольно подытожил он.
— Весь собор и есть книга. — Наконец понял я. — Одна большая книга, наполненная древними посланиями.
— Их даже скрывать не пришлось. Надписи и правда содержат имена. При расшифровке руны, в книге появляется вся родословная того, чье имя выбито на этих стенах.
Не сказал бы, что мне полегчало. Это был не апокалипсис, но ничуть не лучше. Это была армия чернокнижников, что могла и должна превысить их изначальное количество. Сколько потомков будет у трехсот рыцарей средневековья? Тысячи? Больше?
— Остался ещё один вопрос. — Промолвил я, опустив глаза. — Почему я? Почему именно я?
— Левит, мальчик мой… — Грустно улыбнулся Дюмар. — Ты здесь ни при чем. Абсолютно. Мы вызвали высшего демона, который должен был взять образец нерадивого лектора и прикончить его. Но демон наткнулся на тебя. И я истинно не понимаю, как ты умудрился его убить, это выше твоих способностей! А потом весь план оказался под угрозой срыва, только благодаря тому, что судьба подкинула мне тебя. Это случайность, глупая шутка! Я даже не знал, что это ты.
— Лектора нужно было устранить, и ты отправил людей сделать это.
— Я в это время был в Инферно. Но да, мы следовали плану, а для этого нужно было уничтожить лектора, чтобы подозрение в пропаже книги упало на него. Только вот этим лектором оказался ты, и когда Ангелина об этом узнала… Она рванула через пять миров обратно, в нашу реальность, тебя спасать, глупая девчонка. Да и спасать пришлось уже моих парней, которых ты размазал в магазине игрушек. Крови ты мне попил, конечно… Я ведь столько сил в этих мальчишек вложил!
— А что потом?
— Нужно было действовать быстро, я понимал, что Магистрат выйдет на мой след. Поэтому, сразу по возвращении, я отправил человека тихо вернуть перо. И опять ему на пути повстречался ты. И Ангелина тоже не справилась. Каждый раз, когда она тебя встречает… просто фиаско. Сказать, что я разозлился, ничего не сказать. Перо нужно было вернуть. А дальнейшую историю думаю можно и не рассказывать, — мы атаковали офис, ты опять ускользнул и прихватил перо с собой. Я хотел самостоятельно с тобой разобраться, но Ангелина… Она поклялась, что на этот раз вернет перо, и попросила не вмешиваться. Опасалась, что я тебе наврежу. Не могу сказать, что эти опасения были безосновательны.
Он не пожалел времени и разложил все по полочкам. Пока я носился с пером срывая планы Дюмара, Лина как могла пыталась меня защитить. Простая сделка, — она поклялась вернуть перо взамен на мою жизнь. Получается, что смерть Жозе Луи тоже на моей совести, и погиб он потому, что Лина отчаянно старалась спасти мою жизнь. «Ты виноват!» — Сказала она тогда на берегу. Теперь эти слова приобретали совсем другой оттенок.
— И посмотри к чему привела твоя упертость, — продолжал терзать меня Дюмар, — перо и книга все равно там, где я и хотел. Хотя, не могу не отдать тебе должное: ты трижды перешел мне дорогу и посмотри на себя! Сидишь в кресле прямо напротив, как в ни в чем ни бывало! На моей памяти, ты первый такой везунчик.
Все, тянуть больше было нельзя, — с каждой минутой его книга заполнялась новыми именами, и древо чернокнижников понемногу расцветало.
— Мы уходим. — Произнес я и поднялся с кресла.
— Почему? — Картинно удивился он.
— Я услышал все, что хотел.
— Так просто? Ты не пытаешься ничего предпринять? Ты ведь понимаешь, что когда ты выйдешь за порог, к своим коллегам по цеху, то все будет кончено?
— Мы уходим. — Повторил я.
Он не понимал, что происходит, еще нет. Но взгляд стал острее, подозрительней, опасней.
— Ты можешь идти, Левит. — Сказал он. — А вот девочке придется остаться.
— Исключено. — Заявил я без промедления.
Толчком я завел Алису за спину, и сделал шаг назад, будто пятясь от ядовитой змеи. Дюмар сидел неподвижно, он мог не торопиться, ведь полностью контролировал ситуацию.
— Не тебе диктовать условия. — Спокойным голосом говорил он.
— Зачем ты это делаешь?!
— Она прислушивается, Левит, а не как ты… Магистрат не сможет раскрыть её потенциал, и ты не можешь. Вы её не стоите.
— Ты извини, дядь… — Выкрикнула Алиса. — Я все понимаю, у тебя там планы инновационные, захват мира там, все дела, но учитель у меня есть уже!
— Дерзкая, как и ты. — Усмехнулся Дюмар, медленно поднимаясь с кресла.
Он немедленно оказался рядом с нами, двигаясь быстрее, чем я мог заметить. Мой план рушился к чертям собачьим.
Он даже не стал тратить на магию, а просто ударил в живот так, что я согнулся в три погибели. Вторым ударом он отправил меня на колени. Из носа брызнула кровь, капли оставались на блестящем мраморе крупными пятнами.
Да сколько можно меня сегодня бить!
Алиса вскрикнула от неожиданности и попыталась меня поднять. Дюмар невозмутимо возвышался над нами, глядя на с нескрываемым разочарованием.
— Когда ты успел так размякнуть? Я был прав, когда говорил, что только Ангелина питает твою силу… Вставай, я начинаю злиться.
Я сел на одно колено, положив руку на него, чтобы хорошо было видно запястье и приготовился. Ох, сейчас будет больно. Опять.
— Лиска, держись за мной… — Сказал я, глядя на свою руку.
В переплетении узоров татуировки я нашел еле заметный образ, скрытый в рисунке. Деталей на «рукаве» так много, что увидеть его было невозможно, если не знать, где тайное изображение находится. Вот оно, прямо между двух вен на кисти, мое спрятанное оружие. Руна.
Все произошло очень быстро, иначе и не могло. Если бы Дюмар понял мой замысел, то оторвал бы руки раньше, чем я успел выкрикнуть веду, но пока он стоял надо мной, думая, что я пытаюсь подняться на ноги, у меня был шанс. И я выкрикнул заклинание, лишь представляя, что случится.
Кожа на кисти зашипела, краска вспенилась, и нас с Алисой накрыл защитный купол чистой энергии. Я закричал, не в силах удержаться. Боль была такая, будто меня клеймили раскаленным железом. Одновременно с этим загорелась кисть на левой руке, где была спрятана такая же руна для перестраховки. Второй барьер накрыл первый, усиливая щит. Алиса удивленно тронула его пальцами, не понимая, что происходит.
Дюмар отпрянул от неожиданности, с удивлением глядя на сияющий перламутром кокон, который отделял его от нас.
— Ты спрятаться решил?! — Со злобой вскрикнул он. — Выходи оттуда, Левит!
Он ударил заклинанием, проверяя панцирь на прочность. Магическая стена дрогнула, но удар вынесла достойно, если учитывать кто пытался её разбить.
— А ты подожди немного, Влад… Решил мою аудиторе забрать?! А? — Прокричал я в ответ. — Пошел ты!
Он в ярости ударил по куполу ещё и ещё. На гладкой магической поверхности появилась явная трещина, что начала расползаться мелкими разломами по бокам. Твою мать, Никита! «Этот щит хрен кто когда пробьет! Хоть тебя Алексеевич выпороть захочет, не доберется!» Да конечно! Вон, треснул уже!
Времени было мало, пресловутый непробиваемый панцирь ломался как яичная скорлупа под атаками Дюмара. Все же стоило отдать должное татуировщику, она свою работу сделала на совесть, ведь мой учитель не сдерживался. Вокруг кипела магия, он лупил по нам всем, что в голову приходило.
Я сделал глубокий вдох, понимая, что мучения не закончились. Алиса повисла на мне, схватив сзади за шею, по крыше барьера стучал огненный дождь, осыпаясь тысячами искр. Давай, давай, давай…
Я отыскал цепочку рун на предплечье, заклинание было длинное, нужно прочесть сначала на левой руке, потом не прерываясь на второй. Набрав в грудь побольше горячего воздуха, я начал читать, ощущая как в буквальном смысле сгорает кожа.
Это было простое заклинание, как и щит. Простое, но высокоуровневое, для красного тома минимум. В английском языке есть емкое слово для такого типа магии, — «spellbreak», у нас это звучит примерно как — разрушитель заклинаний. Хотя, учитывая тот факт, что мы сражаемся словами, правильнее было бы сказать, что я пытался перебить Дюмара.