Я проморгался и сфокусировался на тексте, вылавливая руны, как в какой-нибудь аркадной игре. Некоторые символы прояснились и я стал узнавать знакомые символы. Да, вот эта вроде похожа на руну изменения, которую соединили с уничтожением… А эта руна огня, только с острым оперением на ней…
— Я что-то вижу… Единичные символы, сложно понять.
— Ты смог бы их прочесть? В теории?
— Не знаю. И очень не хотелось бы проверять.
— Ладно пошли отсюда, нам нужно найти столовую или попасть в подвал.
— Подожди…
Я поднял книгу с постамента и захлопнул. Повинуясь моему касанию, она послушно уменьшилась до тех размеров, чтобы было легко её держать.
— Магистрату она пригодится. Я полагаю, это гримуар высокого уровня, — пояснил я ученику.
Не зная, куда её деть, я засунул её под ремень на спине, как заправский герой боевика. Только у них револьверы, а у меня…
— Да и зачем уходить? — задумался я, оглядывая полки с макулатурой.
— В смысле? Ты забыл что за нами ведет охоту мардагайл?
— Мы так можем ещё долго по одним и тем же комнатам бегать, неизвестно сколько их вообще. Здесь вполне подходящее место для засады. Посмотри сколько бумаги…
Алиса задумалась на секунду, поправила челку и оценивающе кивнула.
— Предлагаешь сыграть в 451? Устроить аутодафе? А что, толковая мысль… А есть идеи как это все подпалить?
— Ага… У нас осталась руна зачарования. Можем использовать её.
— А на какой предмет ты наложишь заклинание?
— Не на предмет… На чернила, которыми напечатан шрифт. На клей, которыми склеены страницы. Во всех книгах библиотеки.
— Ты зачаруешь их на воспламенение и они словно будут пропитаны бензином! — догадалась ученица и буквально засияла. — Нам останется только чиркнуть спичкой!
— Хорошо, что спичка у нас имеется, — кивнул я, показывая на её перстень.
Для начала я обломал лестницу и выдрал из нее один из поручней. Получился длинный шест, который я передал ученику.
— Это мне зачем? — удивилась она. — Палкой его по горбу лупить?
— Для самообороны, чтобы держать Розу на расстоянии. Не могу же я тебя оставить без защиты. Наложу чары и на палку тоже, будешь если что отмахиваться.
Зачарование надо же. Будто я помню как его проводить. Ладненько, попробуем…
Я поднес руну к глазам, вытянул вперед открытую ладонь и направил её на книжные полки. Веда прочиталась легко, словно я этим постоянно занимался. Немного зачесались пальцы, будто от комариных укусов, — это зачарование покрыло мою кожу. Я повел рукой вокруг себя, рассеивая магию на книги. Остатки заклинания я выпустил на деревянную дубинку.
— Попробуй подожги палку, давай проверим, работает или нет, — попросил я Алису.
Она схватила трость и чиркнула древку кольцом. Посох мгновенно превратился в огненный жезл, и девушка от неожиданности отбросила его, проверяя не обожгла ли ладони.
— Да не бойся! — Я поднял оружие с пола и показал ей. — Видишь? Не горячее. Моя магия тебе не навредит.
Она с опаской перехватила посох, разглядывая как пламя играет на костяшках пальцев. Я дунул на огонь и он затих, превратив факел в почерневшую головешку.
— Опять зажжешь, когда будет нужно, — пояснил я.
— Ага, а что теперь?
— Будем ждать, наш облезлый друг отчего-то задерживается…
Библиотека особняка.
С треском двойные двери распахнулись и чудовище ворвалось в помещение, шумно втягивая носом воздух и ворча. Интересно, сколько комнат она уже разворотила пока искала нас?
Оборотень замер, почувствовав знакомый запах, его тело задрожало от азарта и злобы. Он ринулся вперед, преодолел ряды ровных полок и остановился когда увидел цель.
Мы сидели у постамента по двум его сторонам ожидая. Алиса закинула ногу на ногу и поглаживала пальцем печатку на кольце, я курил, пуская дым в потолок.
Если мардагайл и удивился тому, что мы вот так на блюдечке его ожидаем, он этого никак не показал. Его затуманенный злобой мозг не был способен на связное мышление, иначе он бы не бросился на нас в слепом порыве, забыв про чувство самосохранения.
Но он совсем об этом не думал, его интересовала лишь плоть.
Я наигранно лениво произнес веду и легким взмахом руки обрушил на него огромные шкафы. Аудиторе тут же выпустила серию фаерболов и часть библиотеки вспыхнула будто стог сена. Монстра накрыл огненный дождь из книг, сверху придавило тяжелыми полками, но он продолжал рычать и выть одновременно, натужно пытался выбраться из ловушки.
— Нельзя дать ему вылезти! — Алиса схватила огненный жезл и подалась вперед, поближе к завалу.
С треском огненная груда поднялась под давлением монстра, тварь умудрилась освободить обгорелую морду и правую лапу, в бессильной ярости молотя ей по завалу и пытаясь дотянуться до моего ученика. Девушка ловко отскочила от замаха и тут же контратаковала, прыгнула вперед в пекло, и вонзила копье оборотню в область глаз.
Да что же ты творишь! Я мгновенно оказался рядом, сунулся в огонь, схватил Алису за талию и отбросил назад. В лицо полыхнул жар, дымились зачарованные брюки, но в целом я отделался легким испугом. Как ни странно, но мой ученик тоже.
— Она сдохла? — Девушка вскочила на ноги, одновременно хлопая ладонью по загоревшемуся плащу. — Сдохла?
Я не ответил, силой телекинеза сдвигая соседние шкафы поближе к завалу. Огонь перекинулся и на них, поэтому осталось лишь обрушить их сверху на монстра, чтобы похоронить поглубже. Огромные истуканы с хрустом опустились в кострище, подняв облако искр. За этим шумом не было слышно, кричала ли Роза напоследок или уже не могла.
— Вот ты план придумал! А как выбираться будем? — прокричала мне на ухо Алиса. — Мы сгорим здесь к чертям собачьим! Все вокруг полыхает!
А то я не вижу…
Пожар жадно жрал уцелевшие книги и даже перебросился на потолок. Горело хорошо, будто пьяная тусовка в адском общежитии. От дыма жутко слезились глаза и перехватывало дыхание. Конечно, самим нам не выбраться, но я ведь разработал план… И у меня в кармане лежала одна, последняя, шпаргалка.
Веда развеивания пронеслась перед нами по залу, синим туманом прокладывая путь. Огонь был вызван магией, и встретившись с контрзаклинанием мгновенно исчезал.
— Бежим, пока опять не занялось! — Я устремился вперед, к выходу, перепрыгивая через обугленные останки мебели. Алиса с трудом поспевала сзади.
Мы с разбегу врезались в разбитую дверь и вывалились в новом помещении, вдыхая ртом свежий воздух.
— О, Ментор, ты смотри… А мы-то выиграли!
Мы стояли в небольшой крытой беседке, с печкой в центре и мягкими лавочками по бокам. Через деревянные окна продувал холодный сквозняк, но на печи грелся чайник. Сама постройка висела в воздухе над внутренним двором особняка. Совсем позабыв о нем, и несмотря на все трудности, мы все-таки попали в чертов чайный домик.
Глава 19
Чайный домик.
Итак, мы здесь. У нас не осталось ни единой шпаргалки, а из амулетов было лишь кольцо Алисы. И нам оставалось выбраться из особняка, который Кукушка превратила в огромную мышеловку.
Но хотя бы оборотня мы остановили. По крайней мере, я на это надеялся.
Мы уже были у выхода, оставалось чуть-чуть!
Пока я отсиживался на лавочке, раздумывая над следующим шагом, девушка разлила победный чай. Чашка была всего одна, но нам это не мешало, мы передавали её по друг другу.
— Смотри-ка… — Аудиторе подняла с лавочки потрепанный забытый журнал. — Это же каталог. С комнатами, в которых мы бывали!
Я перехватил альбом и быстро пролистал, рассматривая фотографии помещений особняка. Вот и кабинет, вот картинная галерея, столовая…
— Что-то чувствуешь? — спросил я, помахивая каталогом у неё перед носом.
— Трангрессионное поле, — прищурившись ответила она.
— Это наш выход. Чит-код в игре. С помощью журнала можно перейти в любую комнату поместья.
— Тогда чего мы ждем? Погнали!
Я пролистал журнальчик до самого конца и наткнулся на место, которое мы так долго искали. Котельная. На фото она выглядела чисто и прибрано, баки и насосы блестели металлическими животами.
— Сюда! — я вырвал из журнала лист с фото и отправился к двери. Посмотрим как это работает.
Котельная.
В реальности дело обстояло иначе. Мы вышли через железную дверь в пыльный и темный подвал, затянутый паутиной и со следами недавнего подтопления. Сюда редко спускались, это было видно, — аппаратура проржавела, на бетонном полу были лужи, половина ламп не работала.
В полумраке мы протиснулись между громадными баками, спустились ниже по крутым ступеням и добрались-таки к телепортационной арке. Она была встроена в кирпичную стену, и лишь Алиса дотронулась до шершавого свода, как портал загорелся, реагируя на магию.
— Почувствовал хозяина! — гордо заявила аудиторе. — Давай, нужно уходить.
— Ни шагу! — раздался голос за спиной, и обернувшись я увидел проекцию Мирабеллы.
На вид её образ никак не отличался от реальной персоны, разве что изображение иногда рябило и подергивалось. Ее губы дрожали от ярости, ноздри бешено раздувались, брови сошлись на переносице.
— Как вы могли, твари?! Что вы сделали с моей Розой?!
— Твой зверек сдох! — выкрикнула Алиса. — Я нанизала его на шпажку и поджарила, как шашлык!
— Послушай меня, паршивка… — просипела Кукушка странным голосом, — я никогда ничего не забываю. И в следующий раз, когда мы встретимся лицом к лицу, я выпотрошу тебя как рыбу, а кишочки розовые на кулак намотаю.
Я не дал Алисе ответить, одернул её и выступил вперед.
— Мадам! — пафосно выкрикнул я. — Поверьте, при нашей следующей встрече, я не посмотрю, что вы леди, и лишу вас головы! На этом все, прощайте!
И не дав ей опомниться, я сделал реверанс, низко поклонился, и упал на спину прямо в портал.
Неизвестный мир.