По колено в воде я взбежал на пригорок и отпустил девушку, дыхание сбилось и я потерял ритм. Больше не мог её нести. Волна была совсем рядом, безумные порывы ветра были её вестниками, соленые брызги разлетались от нее на километры вокруг, земля дрожала под ногами при её приближении. Но и телепорт приглашающе сиял невдалеке, один последний забег и мы там. И мы вновь побежали.
Ветер толкал нас в спину, синева портала маятником раскачивалась перед глазами, на последних метрах мне показалось, что я забыл как дышать. Мы одновременно рухнули в магический переход, уже ощущая спиной холод мегаволны.
Бух! В потоке брызг мы выскочили из портала в бетонное помещение. Я сполз по стене, тяжело дыша, Алиса уселась на пол, склонив голову. Несколько минут мы просто хрипло и шумно втягивали воздух, что выглядело со стороны довольно глупо. Будто два сумоиста в сауне. Очередной раз шумно выдохнув, девушка выдавила из себя и смешок. Я поддержал её и мы зашлись хохотом, снимая стресс.
Мы наконец-то выбрались. Я ощущал поля Нитрума, его энергию. Это был запах нашего дома.
Магия Мирабеллы здесь не действовала и мы вновь были облачены в привычную одежду. Как же я соскучился по футболке и кедам… Отдышавшись, мы медленно побрели к выходу. Пора выяснить куда нас забросила шальная трансгрессия. Мы поднялись по ступеням, и, осторожно озираясь, вышли наружу из подвала многоэтажки.
Мягко светило солнце, мы оказались на городской улице: мимо неторопливо проезжали машины, под огромной сосной прятались железные мусорные баки, а подле них крутились местные бабки с магазинными пакетами. На другой стороне улицы располагалась лавка с вывеской «Пекара», а рядом с ней роллетные ворота с надписью «Ауто школа Старт».
— Так, ну и где мы? — поинтересовалась Алиса.
— Без понятия, — признался я. — Должно быть, Румыния или Болгария…
— Может, спросим у местных?
— Я языков других и не знаю, — не было нужды учить. Лучше давай найдем телефон-автомат. Позвоним в офис, нас заберут.
— Да, только… — Она топталась на месте, глазами показывая на заведение через дорогу.
А вот оно что… Из «Пекары» разносился сладкий запах свежеиспеченных булочек. Только вот деньги мы где найдем на обед? Шеф забрал даже мою зарплату в целях конспирации. Ладно, чего уж там, воспользуюсь статусом шифра и нарушу закон, не умирать же с голоду. Легкое воздействие на разум продавца ему не повредит, а несколько пропавших булочек и не заметят…
Вскоре мы стояли под пекарней и уминали необычные слоеные пироги с мясом, запивая газировкой. Девчонка была счастлива, я был доволен.
Телефон обнаружился неподалеку на перекрестке. После того как ответил оператор, я попросил соединить с Алистером напрямую.
— Левит, это ты? — услышал я голос директора.
— Что, не узнал?
— Если честно, то с трудом. У тебя сигнатура ауры поменялась. Ого, что же у вас там такого приключилось, парень?! Стой, не отвечай! Все детали при встрече. Тебе транзит нужен?
— Да, мы без понятия где находимся.
— В пригороде Белграда. Сейчас решим, как вас переправить. Черт, парень, мы думали, что вас списали…
Он отдалился от трубки, и я слышал его голос приглушенно. «Что?» «Нет, нужно сейчас!» «Проход через Лейпциг тоже закрыт?» «Ну так придумай что-нибудь!»
Что-то происходило в Магистрате прямо сейчас, иначе с транзитом бы проблем не было. Что же случилось?
— Так, есть проход, — заявил Алистер через несколько минут. — Но прямиком в офис я вас не направлю, московский филиал закрыт.
— Постой, а в чем проблема?
— Эх… Вас не было почти неделю, Левит, — заявил он. — Многое за эти дни изменилось. Безопасных проходов почти не осталось, большинство офисов полностью закрыты для посещения. Мы в осаде.
— Как, в осаде? — заторможено переспросил я.
— Вот так, с караулами и заграждениями. Филиалы отрезаны, объявлен общий сбор. Везде разная ситуация, где-то хорошо, ну а где-то… сам понимаешь.
— А что с Москвой?
— Там как раз второй вариант. Мы тратим огромное количество ресурсов, чтобы поддерживать хотя бы видимость индеференции.
«Это что за слово такое?» — мысленно допытывалась Алиса. Во время разговора она стояла рядом, тихонько подслушивая.
«Это когда люди не знают о Магистрате», — как можно проще пояснил я.
— А отчего блокада, что происходит? — осведомился я.
— Не по телефону.
— Отправь нас туда.
— Уверен? Я могу организовать коридор через Лондон, сразу ко мне.
— Нет, лучше домой.
— Как скажешь. Я организую переход. Как доберешься до «Массолита» дай знать, нам нужно организовать совещание. И Левит…
— Да?
— Хоть что-то удалось узнать?
— Да, удалось достать одну безделушку, думаю она поможет.
— Хорошо, жду тебя.
Он отключился, оставив меня в недоумении. Что он имел в виду когда говорил об осаде? Неужели началось полноценное вторжение, пока мы играли в кукольном театре Мирабеллы? Чего нам ждать в столице?
Словно улавливая ход моих мыслей, Алиса толкнула меня в бок.
— Ментор, если ты думаешь, что одного пирога хватит до следующего забега, то очень ошибаешься. Я вымотана.
— Я знаю Алиса, знаю. Осталось чуть-чуть. Знаешь, как будто мы прилетели с отдыха и стоим в очереди на выход из самолета. А впереди: таможня, багаж ждать, такси до дома… Вроде бы ещё половина пути, но, по сути, остался пустяк.
Из ниоткуда появился мужичок в синей куртке с поднятым воротником. Он подошел к нам в развалочку и, перекладывая зубочистку из одного угла губ в другой, сказал:
— Это вас до Москвы подкинуть?
Я автоматически просканировал его, — форестьер, аура спокойствия, метка Магистрата присутствует. Все в порядке.
Он отвел нас за угол здания, в мало чем примечательную аллейку между домами. Там за клумбой лежали наши сумки. Первым делом я нацепил на кисть свои часы, ввернул в ухо наушник, прикурил из волшебной зажигалки, а потом принялся проверять, все ли остальное на месте. Амулеты и кошелек в наличии, а вот книги не было. У Алисы учебник тоже исчез. Наш проводник лишь пожал плечами.
— Директор ничего не упоминал, — сказал он.
— Ладно, возьмем новые дома, — успокоил я аудиторе.
Незнакомец осмотрелся в поисках нечаянных свидетелей, поставил заклинание обычного сглаза, и только после всех приготовлений открыл портал. Не прощаясь мы нырнули в телепорт и встретились с проливным дождем.
Нас оглушил титанический глас грома, от которого завибрировали стекла домов и запищали вразнобой сигналки припаркованных машин. Переход от солнечного теплого Белграда к сумрачной и сварливой Москве оказался крайне неприятен.
Мы нырнули в арку поблизости, спасаясь от ливня и переглядываясь в недоумении.
— Мы что в осень попали, я не пойму?! — негодовала Алиса. — Ещё неделя лета впереди, что за чертовщина?
Я с досадой выкинул промокшую сигарету в лужу и выглянул из укрытия, осматривая улицу.
Чугунное, циклопически-тяжелое небо нависло над моим городом. Его дряблые мышцы облаками окутывали крыши домов, его жирное, безмерное тело опустилось на столицу сверху, норовя раздавить. Этот темно-серый покров было не пробить и не развеять, и будто пресс он давил нас всей своей тягучей и густой массой, вызывая острую боль в висках.
Все вокруг потонуло в сумраке, в тусклой бесцветности, в серо-грязной темноте. Сверху по улице несся коричневый поток, колеса автомобилей были наполовину покрыты водой. Тревожное ощущение катастрофы проскальзывало в стене дождя и в порывах ветра.
— Во гроза, да? Ты глянь гадина какая, — с кубанским акцентом сказала Алиса, выглядывая из арки.
— Это магическая буря, — подвел я итог наблюдений. — Её наши синоптики поставили.
— Синоптики? — не поняла она.
— Шаманы, — пояснил я. — Факультет природной магии.
— Но зачем?
— Какая-то неординарная ситуация. Глобальный форс-мажор, — задумался я. — Чтобы скрыть присутствие магии для людей, разрешен вызов стихийного бедствия малого масштаба. Таким образом, можно запереть большую часть населения по домам, а «происшествие» замаскировать под последствия катаклизма.
— Как думаешь, что произошло?
— Пока не знаю… Пора это выяснить.
Глава 21
— Левицкий, приветствую, — как ни в чем не бывало, сказал декан.
Я решил связаться с ним через наушник и предупредить о нашем скором прибытии.
— Вы, как мне кажется, совсем не удивлены моему звонку.
— А я знал, что ты возвратишься. У вас все хорошо?
— Живы-здоровы. А у вас?
— Эх, Константин… Как ты сам видишь, некоторого рода трудности у нас возникли. Большего сказать я не могу, у нас, как бы это правильней сказать, — радиомолчание. Посему, жду скорой встречи.
— Мы уже в пути.
— Про предосторожность не забывай, хорошо? Мало ли чего приключиться может. И никуда, повторюсь, никуда не ввязывайся.
— Роман Алексеевич, да нам даже книги не вернули!
— Потому и не вернули, Левицкий, чтобы вы невзначай куда не трансгрессировали или в какую заварушку не вляпались. Дело в том, что перемещаться сейчас крайне опасно, занести вас может не туда, куда планировали.
— А с ливнем вы переборщили…
— Добрый дождь, свою он знает пору… — процитировал декан. — Так было нужно. Жду вас.
Я отключился и задумчиво кивнул Алисе.
— Фигня какая-то, — сказал я. — Предупреждает нас, чтобы были осторожней. Больше ничего не говорит.
— Да и ладно, пошли уже.
Карты на телефоне показывали, что нас выбросило во дворах возле станции Сухаревской, почти в центре, так что к метро мы и решили пробиваться. Мы побрели по улице, иногда проваливаясь в воду по щиколотку, дождь лил нещадно, а чем дальше мы продвигались, тем хуже становилось. Один дворик был полностью затоплен вплоть до подъездных дверей, хозяева успели отогнать авто на соседнюю парковку, создав там затор. Разлив нес за собой всевозможного рода мусор и ветви, у выезда из двора на дорогу упало треснутое надвое дерево, чуть ниже снесло канализационный люк и теперь на его месте бурлил водоворот.