— Вы хотите, чтобы он умер! — выкрикнула Алиса, еле сдерживаясь. — Чтобы он пошел за ней! Да как вы смеете?!
— Алиса, успокойся пожалуйста… — тихо приказал я. — Алистер, ты этого хочешь?
— В общих чертах, да, — кивнул он без тени смущения. — Убить её ты не сможешь, но у тебя будет шанс отплатить. Когда поймешь, что твой путь ведет к площадке, ты свяжешься с Ви. Он способен закончить дело. Пока она будет занята тобой, у него будет шанс ударить.
— Вы хотите, чтобы я пожертвовал собой, — подытожил я.
— Мы знаем что произойдет. Надеюсь, ты понимаешь, что мы просто обязаны воспользоваться этим преимуществом.
— Чему быть, того не миновать… — улыбнулся я.
— Я не понимаю данное выражение, переводчик не справился, — признался Алистер. — Ты согласен?
— Да, я пойду.
— Ментор! Не нужно… — попросила девчонка.
Я развернулся к ней и взглядом заставил замолчать. Она скукожилась на стуле, шмыгая носом. Декан приобнял её и что-то наговаривал на ухо, но она смотрела только на меня.
— Ты не обязан этого делать… — произнесла она. — Ты не должен умирать.
— Судьбу не обманешь, Алиса. Ты же слышала… Все уже произошло и изменить этого нельзя.
Эти слова я слышал ранее, в пустыне.
— Я в тебе не сомневался, Левит. Когда впервые тебя увидел, я знал, что ты готов отдать все Магистрату, — сказал Алистер.
И даже больше.
— Что будет с Алисой? — спросил я.
— Мы отправим её в Экспоненту под началом ректора Хона. Поверь, он позаботится о ней.
— У меня несколько условий.
— Все что угодно, излагай.
— Выдайте моей аудиторе гримуар, она должна быть с оружием, на всякий случай.
— Хорошо, мы это сделаем.
— Во-вторых, я хочу сам передать её ректору.
Он согласно кивнул.
— И последнее, — я хочу принять участие в драке. Поставьте меня в кордон с моим филиалом. Я хочу помочь.
— Это слишком благородно для шифра. Но я это организую. На этом все?
— Да.
— Тогда решено. Возьми это. — Он пододвинул ко мне плотную сумку. — Там все, что потребуется. И ещё передатчик, держи его при себе. Он покажет Ви где ты находишься. Курировать тебя будет Эл. Ну и на этом все… Не жди от меня мокрых прощаний, хорошо? Я буду на связи, услышимся.
— Я тоже, Левит… — глухо произнес Ви, не меняя позы. — Буду готов сразу, как только ты подашь сигнал.
— Принял, — я поднялся на ноги, взял сумку и пожал директору руку. Только честь забыл отдать, а так герой героем…
Втроем мы покинули кабинет и молча добрались до лифта, что вел наверх, на главную площадь.
— Константин… — остановил меня декан, когда мы вышли из лифта. — Дай бог, свидимся на поле брани, но я хотел тебе сказать сейчас, — спасибо. За то, что решился стоять вместе с нами. И за все остальное тоже…
Я обнял его и похлопал по спине.
— Все будет нормально, Роман Алексеевич. Не унывайте.
— Ты держись, Левицкий. Мы с тобой. Все мы.
— Я знаю. Позаботьтесь о Алиске, как заботились обо мне. Без ментора трудно.
— Обещаю.
Декан ушел, а мы сидели на лавочке у торговых лотков, пили кофе. Я предварительно позвонил Юри, попросил подойти и забрать ученика. Он ничуть не удивился и пообещал скоро быть.
Алиса переживала, плотно сжала губы, да так, что они побелели, не мигая смотрела куда-то в сторону, и почти не разговаривала. На самом деле, она держалась молодцом, я ожидал более бурной реакции.
— Держи вот снадобье, оно поможет снять стресс… — достал я из кармана пузырек.
— Не нужны мне твои припарки, — Она оттолкнула руку и отвернулась. — Какого хрена ты творишь, Костя?
— Алис, ну сколько объяснять, вариантов особо нет…
— Это ты сам в голову вбил. Сдался…
— Нет, Алис, поверь, сдаваться я не собираюсь.
— Ты сам виноват со своей упертой любовью… — зло сказала она. — Сдалась она тебе, вампирюга эта. Разве ты не видишь, какая она?! Посмотри, приглядись, — она убрала воротник, показывая на шрам на шее, — это её истинное нутро.
Я промолчал, — очень не хотелось это обсуждать на прощанье.
Лина убьет меня… Странно звучит, неприемлемо. Я так надеялся, что она не попадет под влияние отца, что останется той тающей ледышкой, которую я помнил. Видимо, я прогадал, факты говорят за себя.
— Ментор, а как же я? Обо мне ты подумал? Как же я, сама… Ты же должен был меня подготовить, как там говорят… на путь наставить! Где мне теперь этот путь искать?
— Это несложно, — улыбнулся я, — просто посмотри вниз, под ноги. Видишь? Это он и есть, твой путь.
— Да иди ты… — она отвернулась, вытирая рукавом глаза. — Как всегда, блин…
Я заметил в конце аллеи приближающуюся фигуру Юри. Время поджимало.
— Все будет хорошо, не нагнетай. Я не хочу прощаться вот так, — произнес я. — Если что-то пойдет не по плану, обязательно со мной свяжись, я буду рядом.
— Хорошо…
— Ну все, ладно тебе. Иди сюда.
Я обнял её крепко, как только мог. На прощанье она вцепилась в мою руку, как тогда, в первый раз.
— О, не стоит так беспокоиться, сонбэ! — с улыбкой сказал Юри, приближаясь. — Она будет в полной безопасности, я об этом позабочусь.
— Да, Юри, я на тебя рассчитываю, — кивнул я ему.
— Извините, но у нас очень мало времени, вокруг Экспоненты ставят оцепление, нам нужно успеть подготовиться, — быстро проговорил он. — Алиса, идем… Не переживай, увидитесь с Ментором после того, как все закончится.
Она подошла к нему, опустив голову.
— Пока, Алиса… — сказал я.
Она на секунду обернулась.
— До свидания, Ментор. Дерись до конца.
2 часа до нападения на Магистрат.
Будто Нового года ждешь.
Я то и дело поглядывал на часы, вместо салатов я разложил амулеты и обереги, шампанское заменяли эликсиры, не хватало только праздничного настроения и запаха хвои.
Что-то волшебное должно произойти, когда наступит условленный час. Вот будет веселье…
Перед тем как собраться, я связался с Алистером, оставалось одно дельце, про которое я умудрился забыть.
— Директор, у меня ещё одна просьба, — сказал я, как только почувствовал, что он на связи.
— Говори.
— Даже не просьба, а скорее завещание. Ты не нашел человека на моё место? Того, кто будет ментором у Алисы?
— Конечно нет, но я подумывал о Ви.
— Я его не знаю.
— Он похож на тебя.
— Я хочу выдвинуть другую кандидатура, и прошу заменить меня Анной Волковой. Форестьер-боец, никогда мне ни в чем не уступала, хорошо ладит с Алисой, да и полегче им вдвоем будет, квалификации-то одинаковые.
— Ты за неё ручаешься?
— Абсолютно. Она справится лучше.
— Что ж, филиалу все равно потребуется Секретарь. Хорошо, я принимаю замену.
— И у меня осталась квартира в Москве. Перепишите её на Алису и Анну поровну.
— Я скажу Роману.
— Спасибо.
— Тебе спасибо, Левит. Мы не забудем.
Ну вот, теперь вроде все.
Осталось собраться и можно выходить.
Я разложил на кровати весь арсенал из сумки, что мне передал Алистер. Получался неплохой боекомплект. С десяток амулетов на выбор, — узелки на запястье, значки, булавки, наруч, кольца и цепочки, даже ободок для волос зачем-то положили.
В комплекте шел новенький черный том и закладка, а также листок с заклинанием трансформации на одежду. Последний я смял и выбросил, не хотел сливаться с толпой. Да, тактическая снаряга Магистрата тоже выглядела эффектно, — темно-серый комбинезон с наколенниками и бронированным жилетом-оберегом, но мне она не подходила.
Белая тянущаяся рубашка, классический жилет, черный легкий сюртук с воротником, что не сковывает движения, узкие брюки и блестящие тонкие туфли. В свой последний день я сам выглядел как Байроновский вампир, у Ангелины не было шансов.
Декан выслал сообщение: сбор у башни Филактерии. Понятно, алхимики сами не справятся, нужны дополнительные силы, посему туда и направляют помощь филиалов.
Я привычно нацепил обереги на сумку и верхнюю одежду, спрятал закладку в книгу, после чего сел на кровать и закурил. Дал себе пять минут тишины на раздумья, глядя как табачный дым поднимается к потолку.
Несмотря на внешнее спокойствие, я волновался.
Боги, как я волновался!
В груди что-то болело, дышалось тяжело, руки дрожали от напряжения.
Это был не просто мандраж перед дракой, а настоящий страх. Я переживал за Алису, за ребят и, конечно же, и мне не стыдно в этом признаться, я боялся за свою жизнь. Я не хотел умирать. Только не сегодня, не сейчас, не так.
Я слабак. Трус. Размазня. Ноющий и проклинающий судьбу зануда.
Помнится, в детстве я мечтал снимать фильмы. Такие, голливудские боевики, что были популярны на кассетах. Я пытался писать в тетрадках сценарии, но получалась полная хтонь. Заметив мою увлеченность, отец притащил домой дешевую книжонку, «Сценарий за 30 минут» или что-то вроде. По аналогии с серией «для чайников», — дешевая макулатура за авторством ленивых писак.
И сейчас мне почему-то вспомнился отрывок из той книжки, просто всплыл в голове из детских воспоминаний. Автор считал, что настоящий герой должен переживать. Он должен мучаться выбором, дрожать от страха, бороться с внутренними демонами и тревожиться чем чаще, тем лучше. Якобы такому герою и верит зритель, такой протагонист вызывает сочувствие и симпатию, и именно внутренние терзания делают его живым.
Если бы я был литературным персонажем, я сейчас был бы живее всех живых…
Только вот, шутка в том, что я уже мертв.
Расступитесь, мертвец идет.
И в этот самый момент, когда я разодетый будто франт, сидел на незаправленной постели и жалел себя, меня и застал первый удар.
Мелко задрожали стекла, рябь прошла по всему дому, разливаясь вибрацией и гулом по стенам и потолку. Прошла секунда, прежде чем до меня дошло, — дом ведь магический, да и окна тоже, вызвать такую реакцию мог лишь дисбаланс энергии.
Нет, этого не может быть! Слишком рано! У нас ещё есть время…