Я отбил перчаткой летящую стрелу, выкрикнул заклинание и передо мной расстелилась дорога из копьевидных лезвий. По велению моей мысли они пробивали камень и вырывались из-под земли, пронзая противника. Я ворвался в гущу тел, наотмашь рубанул худощавую девчонку, сошелся в дуэли с её напарником, сзади плакальщик попытался ударить в спину, но был пронзен копьем.
Плакальщица в порванной маске выпустила ко мне хлыст-змею, я с трудом увернулся. Когда проклятье пролетало в сантиметрах от моего лица, я отметил, что на змею-то оно и не похоже. Скорее на многосоставную плеть с лезвиями по бокам. Сороконожка-гигант сотканная из магии крови. В последний момент поймал сколопендру за хвост и пропустил через перчатку молнию. Заряд прошел по змеевидному телу к владельцу, заставляя ведьму дергаться в судорогах.
Что-то больно толкнуло плечо, — в меня попали. Желто-бурое пятно расползалось на груди, кислотная гниль, что сожжет плоть за минуты. Мантия зло зашуршала, растворяя вражескую дрянь, я покатился по земле, сбрасывая с себя остатки проклятья. Краем глаза заметил тень, огромный топор взвился надо мной, готовясь опуститься на голову. Чернокнижник с бешено заорал перед тем, как нанести удар, но его крик резко оборвался. Лео скользнул у него за спиной и голова колдуна дернулась запрокинувшись. Мертвец грузно осел на мостовую, заливая её кровью.
Я вскочил, бросился в образовавшуюся брешь. Переместился ко входу в кафетерий, где, на ступенях, обернулся, оценивая ситуацию. Масса черных теснила оставшихся лекторов к площади, желая замкнуть в «претории». Улицу устилали трупы, а темные маги шествовали по ней, будто толпа обезумевших фанатиков, поджигая крыши домов и разбивая витрины. Я будто попал на революционный митинг или шествие футбольных фанатов.
Ко мне бросились четверо, трое мужчин и женщина. Я отступил, вбежал в кафе, и открыл книгу, быстро складывая руны в заклинание. Будем стрелять, ничего другого на ум не приходило. Кто-то шарахнул телекинезом, осколки стекла от витрины и двери влетели в помещение, я закрылся мантией, ожидая прибытия гостей. Двое вломились внутрь. Поддавшись азарту разрушения, они не понимали степени угрозы. Я сложил их очередью магических выстрелов. Энергетическая шрапнель прошила их тела, и тела ещё двоих, что решили пролезть через витрину. Дверь сорвалась с петель, круглые отверстия в стенах дымились, колдуны лежали в проходе и повисли в окне, прямо на осколках.
Нужно выжить, да? Что ж, вернувшись на открытое пространство, я точно это задание провалю.
Я рванулся назад вглубь кофейни, в поисках черного выхода, наткнулся на лестницу на второй этаж и поднялся по ней. Выбежал на балкон, а оттуда ловко перебрался на горящую крышу.
Отсюда я мог видеть побоище внизу, и принялся искать Леонарда.
Нет, рядом с кафетерием его не было, лишь дерущиеся мелкие группы лекторов и чернокнижников, основная масса переместилась по улице вверх. Я побежал по покатому настилу, перепрыгнул на соседнее здание, не прекращая отслеживать происходящее внизу.
— Ви! Не могу связаться с Лео, он рядом? — спросила Эл через наушник.
— Нет, — ответил я во время бега по козырьку. — Мы разделились.
— Десятка прибыл, он у «претории» ищет вас. Нужно срочно выбираться!
— А как же остальные? Их загоняют на площадь, как скот в загон…
— Круг не сдаст Библиотеку, они выслали подкрепление и наступают со стороны Магистериума.
У «претории» шла ожесточенная битва. Я пробежал по краю, спрыгнул на балкон ниже, а оттуда обратно на мостовую, мягко приземлившись на ноги. Расталкивая бегущую толпу, ринулся к площади, наращивая скорость. В первую очередь нужно было найти нашего проводника.
— Они не продержатся до их прихода, Эля!
— Продержатся, у них будет поддержка…
Шум помех перебил её голос, я беспомощно постучал по наушнику пальцем, хотя прекрасно понимал, что прибор не виноват. Вспышка света на секунду ослепила меня, стало так ярко, будто на небосклоне появилось третье солнце. Закрывая маску ладонью, я проталкивался вперед, пока свет не рассеялся, и я не увидел обещанную поддержку.
Из белого телепорта вышел Магистр Болеслав, ладони его источали потоки энергии, русые с сединой волосы собраны в хвост, глаза горели неоном. Он явно выделялся среди толпы, — в синем официальном костюме, с развевающимся от ветра галстуком, он будто прибыл на совещание совета директоров, а не на магическую баталию. За его спиной выстроился отряд элитных инопсов.
Старейшина грозно окинул взглядом поле брани и сразу приступил к действию. Книги у него не было, он читал веды наизусть, резко взмахивая руками. Колдунов у «претории» поразил дождь из светящихся клинков, одновременно с этим их конечности оплели стебли ползучего растения, лишая возможности двигаться. Подступающих по улице чернокнижников отгородил от площади магический заслон, разделив их силы надвое. Инопсы клином устремились к связанным темным магам и добивали их, пока была возможность. Золотистые доспехи рыцарей блестели под солнцем Магистрата, тяжелые мечи поднимались и опускались вновь и вновь.
Так один волшебник в мгновение ока изменил ход битвы. Я представить не мог, каким образом он способен удерживать барьер и накладывать различные чары одновременно. Сила его разума поражала воображение.
В толпе я заметил знакомую ауру, побежал к ней, уклоняясь от падающих серебристых мечей и перепрыгивая через лежачих магов. Десятка тоже увидел меня, побежал навстречу.
— Леонард! Там! — показал он на бегу.
Я изменил маршрут и побежал в сторону улицы, куда и показывал форестьер.
Вот он! Вокруг Леонарда образовалось пустое пространство, он сражался один на один с крупным чародеем в зеленом комбинезоне.
Я сфокусировался, силясь понять, что происходит. Призрачный взгляд показал мне картину со всех сторон, невидимым оком пролетев над полем битвы.
Лео бился с непростым врагом. Это был мастер, не уступающий по силе самому проректору. От них расходилась волнами магия, воздух буквально выжигал легкие любого, кто приближался, до такой степени он накалился. Их клинки со звоном пересекались, выбивая искры, движения были молниеносными, практически неуловимыми. Аура Леонарда показывала спокойствие, сосредоточенность, напряженность. Его враг горел от ярости, безумного веселья и желания убивать. Я узнал его и дело было плохо. Леонард дрался ни с кем иным, как с Артемом Биддером.
Нужно было помочь напарнику. Биддер, возможно, самый опасный боец среди всей черни, помимо Дюмара. Они были прямо передо мной.
Ударили одновременно, зазубренный тяжелый меч врезался Леонарду под руку, в область подмышки, а в ответ его клинок просвистел снизу вверх по лицу Гарпии. Лео пошатнулся, отступая и прижимая локоть к телу. Артем развернулся к противнику спиной, вытирая струящуюся кровь с лица. Один хороший прыжок…
— Подсади! — крикнул я Десятке, который успел меня нагнать.
Он рванулся вперед, развернулся, поставил руки лодочкой. Я прыгнул, оттолкнулся от него, чувствуя, как меня подкидывают. Перелетел через Десятку и занес меч для решающего удара, уже представляя, как лезвие войдет Гарпии в грудь.
А потом все замерло, будто я попал в замедленную съемку. В последний момент перед моей атакой, Гарпия неожиданно посмотрел прямо на меня и осклабился. Его губы что-то шептали, но лицо было изуродовано и разобрать слова было невозможно.
По улице, сметая все на своём пути, пронесся голос. Тихий, низкий гул. Его звук был так силен, что бойцы падали с ног, а заклинания разом испарились. Даже щит «претории» не выдержал напора и треснул, рассыпаясь на миллионы магических осколков. Голос оказался быстрее, чем я. Толчок воздуха отбросил меня от Биддера и я полетел назад, крутясь в воздухе. Рухнул на спину, глотая пыль и зажмурившись от головной боли.
Вдруг я понял, почему уродливо улыбался Биддер. Он тоже воспользовался конструктом и видел свое будущее. Знал, что не умрет. Именно это он пытался сказать, когда заметил, как я лечу на него с оружием наизготовку.
Гул повторился, принеся вторую веду. Голос растворился на мостовой, разносясь эхом по площади. Его я узнаю из тысячи.
Владислав фон Дюмар прибыл для посещения Пирамиды.
Глава 30
Он пришел. Его холодное присутствие ощущалось в воздухе, будто промозглый ветер неизбежно наступающей осени. Эта тяжелая энергетика стала его спутником и знаменем, словно запах формальдегида для работника морга.
Я непонимающе смотрел на свою руку, глядя, как из ладони голубоватым дымком уходит магия. Дюмар впитывал её в себя для создания массовых чар.
С третьей ведой он выпустил все разом. По улице пронеслись волны раскаленной плазмы, собравшись в острые сгустки, они врезались в стены, разрубали людей и пробивали здания насквозь. Я перекатился на живот, накрыл голову руками, пока сверху рыскали кроваво-черные лезвия. Когда стало тише, я приподнялся, осматриваясь.
От тихого и приятного городка ничего не осталось, только горящие дома и потемневший от сажи камень. Все было разрушено, изуродовано, сломано и выбито.
С круглыми от удивления глазами ко мне полз Десятка.
— Забирай Леонарда и сваливаем! — зашептал он. — Быстрее!
Мимо нас пробежали инопсы, с другой стороны улицы подтянулись свежие силы темных магов. Вновь завязалась драка.
Отчасти он был прав. Как бы я ни хотел сейчас встретиться с Владом лицом к лицу, я не мог не признать, что шансы на успех совсем невелики. Несмотря на обучение Секретариата и возросшие силы, я так и не мог угнаться за ним. Годы шли, а он так и оставался Ментором, а я учеником.
Нужно спасать Алису, остальное потом.
Я поднялся и побежал вперед, выглядывая Лео. Долго искать не пришлось, я наткнулся на него буквально через пару метров. Он лежал на боку, головой подпирая разваленный заборчик. Закладка валялась рядом с окровавленной рукой, книга порхала вокруг, беспомощно перебирая страницами. Дорогу перегородил чернокнижник, размахивая магической плетью, его тут же сбил с ног инопс и пригвоздил двуручником к земле. Уворачиваясь от летящих отовсюду снарядов, я добрался до проректора и взвалил его на плечи.