Он вернулся в номер, переоделся и отправился гулять по набережной – изучать местную фауну в естественной среде обитания. Между делом попил молочный коктейль в магазине «Пчелка», купил бинокль в магазине «Чайка» и осел дотемна в валютном ресторане «Маргейт». Восхитился персоналом. Никого обрабатывать не надо, все ребята правильно жизнь понимают, все свои, партийные.
В сумрачной обстановке, за рюмкой коньяка, попыхивая сигарой, колдун обдумывал план мести.
Возвращался в гостиницу пешком. Любовался ночной Ялтой и представлял, какой курорт здесь можно отгрохать в недалеком будущем. Всю нищебродскую шваль отселить в горы, а центр и набережная – только для богатых. Рестораны, пятизвездочные гостиницы, казино, развлекательные центры. И никаких пельменных, никаких столовок и ширпотреба. Только бутики, только эксклюзив и мировые бренды! Ялта – курорт для богатых. Надо подкинуть эту идейку в исполком. Но не завтра. Лет через десять. Сейчас не оценят, не поймут. Кадры не те.
Он выследил старых знакомых на пляже. Дети плескались у волнореза.
Очистить полсектора – никакого труда. Кто-то плохо себя почувствовал, кому-то стало жарко, кто-то вспомнил, что его ждут. Пять минут – и в радиусе пятидесяти метров от двух невзрачных полотенец не осталось ни одной подстилки. Детишки наконец вылезли на берег, вытерлись и оделись. Самое время пообщаться. Ваш выход, магистр!
Колдун подошел и, когда его заметили, поднял взглядом крупную гальку на метр от земли. Галька зависла в воздухе и не собиралась падать. Дети заинтересовались.
– Хочешь, я тебя научу этому? – ласково спросил колдун.
– Что вы! Что вы! – затараторил мальчишка, испуганно отмахиваясь руками. – Пусть себе лежит. – Галька тут же упала. – Обожаю, как они хрустят под ногами. А надо будет запульнуть в кого-нибудь, так мне нагнуться нетрудно. – Он нагнулся и схватил гальку, похожую на куриное яйцо. – Черепушка на куски разлетится – и никакого цирка!
– Кстати! Классно придумал! – подключилась девочка. – Вы, дядя иностранец, садитесь в свой лимузин, едьте за троллейбусом «единичка» прямо до остановки «Цирк». Там сразу увидите. Обращаетесь к директору с этим номером, и, может быть, вас поставят в программу. Да точно поставят! Вы же американец!
– Ну или тут, на набережной, – сказал мальчишка, – можете фокусы показывать. Шляпу на асфальт положите – вам копеечек накидают. А перед нами выпендриваться не надо. У нас всё равно денег нет.
Колдун заскрежетал зубами.
– Я хотел по-хорошему, но теперь придется по-плохому! Сами виноваты!
– А котелок по-плохому не треснет? – спросил мальчишка, подкидывая гальку в ладони. – Это тебе не Америка, дядя! Это Крым! Ялта! Забыл, куда приплыл? Укачало с непривычки?
Колдун снял очки.
– Так даже проще. Не надо тратить время на уговоры. Сейчас вы оба идете за мной! Тихо и молча. Камень брось!
Ребята переглянулись. Мальчик опустил руку с галькой, но пальцы не разжал.
– Он, кажется, всерьез, этот фокусник! – догадалась девочка.
– Не хочет в цирке работать. Не крокодил Гена. Деток советских обижает. Невоспитанный иностранец. Типичное американское образование!
– Малыш, если я на тебя дуну, ты превратишься в пыль вместе со своим милым созданием, – пригрозил колдун.
Дети прекрасно понимали, что так и будет.
– А если я на тебя плюну, ты скукожишься и останешься таким на всю жизнь, – искрясь от радости, пролепетало «милое создание» с ясными зелеными глазищами. – Паркинсон придет – пальцы скрутит, астмой заболеешь – дышать толком не сможешь, какой там дуть!
И это тоже было правдой.
– А на нее дунешь, я тебе галькой в черепушку засажу! Мозги подправлю! Хирургически! С двадцати шагов по бутылке не промахиваюсь. Ты дыши осторожней, дядя. Носом. Рот откроешь – в лобешник прилетит! Сам виноват.
– Ну что вы, мальчики, раздухарились как дети! Давайте не будем дуться и плеваться! Дядя просто постоит, подышит носом, а мы спокойно пойдем домой. Вот и договорились. Пошли, Коля. Дядя умный, дядя согласен. Видишь, кивает? Нет-нет, не надо открывать рот. Мы и так всё поняли. Мы уже уходим. Ты камень-то не выбрасывай пока. Мало ли!
И они ушли, заскрежетав галькой.
Колдун дождался тишины, сглотнул и огляделся: залитое солнцем море, кричащие чайки над волнами, белые катера плывут навстречу друг другу (один – к Ласточкиному гнезду, другой – обратно), мужичок в плавках собирает пустые деревянные лежаки и тащит их под навес, отдыхающие снова оккупировали пляж – побросали свои выцветшие подстилки прямо на гальку. Детей и дух простыл.
Будь она неладна, эта галька! Песок! На нормальном пляже должен быть только песок! В Союзе всё не как у людей!
Колдун посмотрел под ноги – на гладкие округлые камни, приказывая одному взлететь. Ничего не вышло. Сосредоточился сильнее и даже вытянул руку. Не помогло. Тогда колдун, багровый от злости, наклонился, схватил камень рукой и попробовал поднять. Но снова ничего не вышло. Галька лежала как приклеенная. Пусть себе лежит. Обожаю, как они хрустят под ногами. Тогда колдун выпрямился и начал прыгать и бегать по пляжу как сумасшедший. Ни одна галька не заскрежетала под его ногой.
Колдун был в ярости. Ноги болели: дорогие ботинки явно не предназначались для беготни с прыжками по склеившейся гальке.
Но самое интересное его ждало впереди. Возвращаясь в гостиницу, он заметил непонятную возню возле своей машины.
Подошел ближе и обомлел.
Заднее стекло лимузина покрыто белой пеной. Руки уборщицы утонули в этом «сугробе» по локоть, но она не сдается и активными размашистыми движениями оттирает мочалкой невидимую грязь. Тележка с ведрами, мочалками, тряпками и батареей моющих средств в виде порошков и разноцветных жидкостей стоит рядом посреди огромной лужи, а мутная вода стекает на асфальт и уже подбирается к передним колесам лимузина.
– Что здесь происходит? – вежливо поинтересовался колдун.
Спокойствие и безмятежность! Кругом люди. Спокойствие и безмятежность! Плюс американская улыбка!
– Вот, отмываю, а оно никак. Менять надо вам стекло. Уже пять минут оттираю – бесполезно.
– Что значит «никак»?
– Сами смотрите.
Уборщица вылила на стекло полведра воды, схватила тряпку с тележки и вытерла все потеки.
– Всё, дальше сами отмывайте: у меня не выходит! Убегаю я! – Спецтележка затарахтела по асфальту куда-то к служебному входу.
Колдун, поморщившись, шагнул в лужу и подошел к багажнику. На кристально чистом стекле четко выделялись мутные надписи, явно выведенные пальцем:
РИТУАЛЬНЫЕ УСЛУГИ
ГРОБОВЩИК ВНУТРИ
СТУЧАТЬ ГРОМКО!
Советские дети на каникулах – страшная сила! Никакой магией не возьмешь!
А про кондиционер и не слышали! Думают, буржуи вентиляторами охлаждаются!
Ну что ж, сами виноваты. Теперь можно и устранить. Партия не осудит. Ее репутация под угрозой. Порча имущества налицо. Такое нельзя прощать. Его просто не поймут. А лимузин придется отогнать на корабль, в трюм. Надо только прикрыть чем-то стекло.
Колдуна разбудил стук. Прислушался: на балконе. К стуку прибавилось чириканье. Ну конечно! Заказал ужин в номер, поел на балконе, не убрал, вот пернатые и доедают. Нехотя встал и в одних трусах поплелся на балкон. Открыл дверь – воробьи упорхнули дружной стайкой. Пока убирал в комнату остатки ужина, сон прошел.
Солнце только-только появилось над горизонтом, но пряталось от колдуна за деревьями. Поэтому колдун не сразу вернулся в номер. Глянул на городской пляж: у воды уже полно подстилок. Зачем добровольно вставать в такую рань? Никто же пистолетом не угрожает! Они еще удовольствие получают, извращенцы! О! Дельфины за буйком! Где мой бинокль?
В двенадцатикратную оптику наблюдать за дельфинами оказалось куда интереснее. Колдун приник к окулярам, покрутил их и тут же опустил бинокль.
– Что за черт! Не может быть!
Он протер глаза и снова направил бинокль на дельфинов.
– Так и есть. Они!
Рядом с дельфинами плавали ненавистные дети. И не просто плавали – катались на серых спинах, держась за плавники.
Вот сейчас и поквитаемся!
План мести созрел мгновенно. Девочке стало плохо с сердцем, а мальчик не смог ее спасти. Утонули оба в трехстах метрах от берега! Дети, не заплывайте за буйки!
Ничего сложного, тут он сам справится. Никаких бесов, никакой потери энергии. Обыкновенная порча. Надо только подойти поближе. Да, придется топать на пляж.
Колдун надел носки, брюки и белую рубашку. Посмотрелся в зеркало: сойдет. Обулся, прихватил с собой ключи, зонтик и вышел из номера.
Лучшее место для атаки – край пирса. Прыгунов еще нет, никто не побеспокоит. Концентрация, удар, и можно спокойно возвращаться! Колдун снял темные очки и прицепил их за дужку на карман рубашки. Глубоко вдохнул, посмотрел на дельфинов и закрыл глаза.
Атака не удалась. Перед внутренним взором расплывались желтые пятна и мелькали «мушки». Сначала колдун грешил на солнце. Но мушек становилось всё больше. Колдун пошатнулся и чуть не упал в воду. Резко заболела голова. Пришлось уйти с пирса и сесть прямо на ненавистную гальку. Голова раскалывалась. Пробили во время атаки. Нокаутирующий контрудар. Классика. Но кто? Тени вокруг не мелькали. Дети не могли его увидеть. Вокруг – ни одного колдуна. Что за шутки?
Всё дело в дельфинах! Ну конечно! Они же природные телепаты. Но такое?! У них что, в головах станции РЭБ? Еще это солнце! Сквозь зонт пробивает. Валить отсюда нужно. Зря я на пляж сунулся. Ночью надо атаковать. Только ночью! Второй раз на посмешище выставили!
Дельфины плескались уже далеко: отвозили детей к Ливадии. Умные твари!
Хоть одежду стащить у этих гаденышей: пусть голые домой возвращаются. Куклу сделаю, иголок навтыкаю, вспомнят они мистера Крейтона! Где их подстилки? Черт! Бесполезно! Они же местные! В одежде купаются. В футболках и шортах. Чтоб не сгореть. Сам же в бинокль видел. Дурацкий обычай! И подстилок не берут – полотенца только.