Прежде чем исчезнуть с крыши вслед за Ри, последний раз окинула взглядом горизонт и грустно улыбнулась.
Ари, я надеюсь, ты со всем этим справишься.
Глава 3
АРИАТАР
Передо мной, насколько хватало обзора, раскинулся мрачный город с узкими улицами и серыми однообразными домами. В его переулках уже не было ничего ужасающего, смертельная опасность, которая в них таилась по ночам, постепенно сходила на нет. Мельхиор, город, где властвовали некроманты, встречал новый день.
И он ещё не знал, что ряды студентов Академии пополнит ещё один ученик… сильнейший, который только может быть. Опасный, безжалостный, наделённый особой смертельной красотой и способный на многое…
Я собирался сделать из немой девчонки некромантку, которую ещё свет не видел.
Сеш'ъяр, сам того не зная, дал мне в руки смертельное оружие. Кровь девчонки подсказала, что магия в ней сильна, на порядок сильнее обычных смертных. И я просто не мог этим не воспользоваться.
Конечно, Касти права: у меня был и третий вариант. Убить Рай'шата самому, наплевав на всё остальное, и исчезнуть на долгий срок.
Этот вариант меня в некоторой степени устраивал… Но вот только на мне лежала ответственность, забыть о которой в угоду своим интересам я просто не мог. Как престолонаследнику, позволить себе такую свободу действий было неразумно. Но и отказаться от мести вопреки всему — тоже.
А потому… я последую совету своей сестры. Соглашусь на условие директора и возьму под опеку того подростка, но не затем, чтобы выяснить, как она оказалась на площади и почему её хотели убить. А затем, чтобы помочь себе, чтобы сделать из неё совершенное оружие, способное уничтожить чёрного дракона, как физически, так и морально. Я не могу сейчас и приблизиться к нему из-за чрезмерно миролюбивого отношения директора, не могу убить его из-за этих условий. Но я могу отомстить другим путём.
Нужно только подождать пару месяцев и сделать из запуганного ребёнка настоящего мага смерти. Ожидание стоит того, месть — это блюдо, которое подают в холодном виде.
Усмехнувшись, ещё раз оглядел город, озарённый первыми лучами солнца.
Сеш'ъяр… ты ведь наверняка знал, на что идёшь. Почему же тогда согласился?
Ведь этот дракон не мог не догадываться, что я переверну ситуацию в свою пользу. Он знал, что загонять меня в рамки — чрезмерно опасное по своей сути дело… И что на самом деле творилось на уме у директора Академии некромантии, оставалось только гадать.
Встав во весь рост, я с большим удовольствием распахнул крылья.
Прости, Касти. Я знаю, что ты совсем не это имела в виду. Но слово «месть» тебе ещё незнакомо. Я не хочу разочаровывать свою семью, но я сын своего отца. А значит… в этот раз всё будет по-моему.
Тьма послушно перенесла меня в комнату общежития, где, по всей видимости, должна была находиться девчонка. Я иногда просто не понимал, как моя любимая, без всяких кавычек, сестрёнка обходится без нашей природной магии. Но, зная Касти, мог с уверенностью сказать, что это ещё как аукалось её окружению. Кастиэльерра никогда особой кротостью не отличалась.
Девчонка действительно оказалась в нашей комнате, вместе с хмурым полуэльфом. Они расположились прямо на ковре, неподалёку от камина и, похоже, моего появления не заметили. Пользуясь случаем, я прислушался к весьма интересному разговору.
— Хорошо, — полуэльф протянул перо и лист пергамента девчонке, — попробуй записать всё то, что всплывает в памяти. Даже буквы или знаки. Может, так хоть имя твоё выясним.
Так вот в чём дело! Он пытается выяснить её имя! Что у него навряд ли получится. Кто-то очень сильный, намного сильнее, чем мог бы предположить этот умный эльфёнок, заблокировал воспоминания девчонки и даже память её крови. Последнее меня весьма настораживало, ведь редко кто мог воспользоваться магией подобного рода. Ранее запретить крови рассказывать о себе считалось невозможным. Но… как известно, всё меняется со временем. И даже в этом случае способных на такое колдовство магов существует ничтожное количество.
Взяв перо, изрядно уставшая даже на вид девушка вздохнула и постаралась сосредоточиться, что было заметно по нахмурившемуся лбу. Машинально прикусила кончик пера, водя пальцем по чистому листу и прикрыв глаза.
Наивная. Подобного рода магию ей не перебороть. По крайней мере сейчас.
Нет, с неё можно снять это заклятие, но… Сеш'ъяр в одном был прав: это полностью разрушит её разум. Шестнадцатилетний подросток по своему умственному развитию в таком случае сравнится только с новорождённым человеческим младенцем…
— М-да… — тихо произнёс полуэльф, забрав у неё перо и ещё больше нахмурившись. Зная, что любые усилия бесполезны, он тяжело вздохнул и с какой-то скрытой заботой посмотрел на девчонку: — И что нам с тобой делать?
— Её мать звали Самина. Может, это тебе что-то скажет, — холодно произнёс я, решив, что пора дать о себе знать.
Я ожидал любой реакции, но не такой…
Увидев меня, девчонка в панике вскочила, но не удержалась и упала. Впрочем, это ей не помешало с максимально возможной скоростью спрятаться за спиной Рика и, испуганно дрожа, сжаться там в комочек. Похоже, теперь она меня боялась ничуть не меньше тех, кто пытался её убить.
Я мысленно поморщился. Мне придётся долго добиваться её доверия. Но её глаза, действительно красивые и приковывавшие внимание, сказали мне то, что я хотел. Из неё получится сделать то, что я хочу. Хочет она сама этого или нет, но она станет тем, кто мне поможет. Вот только…
Я перевёл взгляд на полуэльфа, который при моём появлении тоже вскочил, сжимая кулаки. Этот нелюдь, зная мою истинную натуру, мог легко меня раскусить. А значит, придётся хорошо сыграть, чтобы добиться желаемого.
Что-что, а играть роль другого я мог, и неплохо, если это действительно было нужно, хотя и не любил.
— Ари, — настороженно произнёс полукровка, мельком взглянув себе за спину на трясущуюся девчонку, — зачем ты пришёл?
— Вообще-то я здесь живу, — насмешливо произнёс я, сложив руки на груди. — Или уже нет?
— Живёшь… — качнул головой эльфёнок и, повернувшись, поднял с колен девчонку, которая тут же прижалась к нему, спрятав лицо на груди. Сразу стало ясно, что каким-то образом Рик её доверия уже смог добиться. — Но твоё присутствие сейчас нежелательно. С её именем мы разберёмся сами.
— Я говорю лишь то, что знаю. — Пожав плечами, я спокойно направился в сторону кресла, успев заметить, что при звуке моих шагов человечка ещё сильнее прижалась к Рику. Это не вселяло особой надежды, но я не тот, кто так легко отказывается от задуманного.
Расположившись со всеми удобствами в кресле, положил ногу на ногу, вскинув бровь, показывая, что уходить отсюда не собираюсь.
— Ари, — заметно разозлился эльфёнок, хоть и пытался этого не показать, — твоя помощь сейчас не нужна. Я сам разберусь с этим, хорошо?
— Нет, — усмехнувшись, едва заметно покачал я головой, — директор поручил её мне. Или ты забыл?
— Такое забудешь! — резко ответил полукровка, машинально обнимая человечку. — Ариатар, с чего такая переменчивость во взглядах? Решил строить из себя заботливого опекуна? Не выйдет, я знаю твою истинную натуру. И пока твоя злость так просто не уйдет, будь добр, держись от неё подальше. Она и так слишком напугана.
— Неважно, — хмыкнул я, жалея, что запасов приличного вина в комнате нет. Хотя… Щёлкнул пальцами, перемещая из ящика письменного стола, стоящего в спальне, бутылку коллекционного эльфийского вина и два бокала. При появлении Тьмы полуэльф вопросительно на меня посмотрел, а девчонка, вздрогнув, только сильнее прижалась к нему. — Я здесь не для того, чтобы нервировать её ещё больше. Поверь, это запуганное создание не тешит моё самолюбие, отнюдь.
— Тогда в чём дело? — нахмурился полуэльф, пока я спокойно разливал вино. — Я не поверю, что ты так просто решил согласиться на условия директора!
— А у меня есть выбор? — саркастично спросил я, протянув ему бокал, наполненный багряной жидкостью. Полуэльф же, продолжая внимательно смотреть на меня, никак не отреагировал. Мне ничего не оставалось делать, кроме как отлевитировать ему хрустальный бокал, что я и сделал. — Наш директор порой весьма умело может подобрать нужные слова.
— Не верю. — Схватив бокал, полукровка зло сощурился и, ещё раз посмотрев на меня, опустился на пол, увлекая за собой жмущуюся к нему девчонку.
Надо же… И когда ж они успели сблизиться настолько, что опасности она в нём не ощущает? А зря, между прочим. Рик, когда был не в настроении, не уступал по качеству злобы и разрушений даже мне.
— Твоё право, — пожал я плечами, отпив терпкой жидкости. Не ант'турин, конечно, но весьма неплохо. — Так что с именем?
— Не знаю, — отозвался Рик и, прикоснувшись к плечу подростка, заставил обратить её внимание на себя. И она послушалась, что удивительно. Взяв её руку, полуэльф вложил в неё бокал и ободряюще улыбнулся: — Выпей. Это поможет тебе расслабиться. Ничего страшного, это просто лёгкое вино.
— Лёгкое? — иронично переспросил я, глядя, как человечка залпом выпила предложенное и зажмурилась, прижав руку ко рту.
Да, оно было лёгкое… для высших рас. Но не для шестнадцатилетней девчонки. Я уже давно мысленно остановился на этом её возрасте, ибо больше вариантов нельзя было и предположить. Уж слишком юно она выглядела.
Бросив на меня возмущённый взгляд, полуэльф забрал из руки девчонки бокал и, видя, как помутнели её глаза, чуть отодвинулся так, что она плавно опустилась на пол. Устроив её голову у себя на коленях, Рик положил ладонь ей на голову и, слегка погладив тусклые тёмные волосы, ласково произнёс:
— Поспи, Саминэ. Так будет только лучше.
— Саминэ? — несколько удивлённо спросил я, отпив глоток багрово-красной жидкости.
Имя, которое произнёс полуэльф, невольно резало слух. В нём было то особое звучание, присущее только древнему наречию демонов… и тёмных эльфов. Было странно, что Рик выбрал именно этот язык.