— …то можно начинать волноваться за благополучие Академии некромантии и душевное равновесие Сеш'ъяра, — понимающе усмехнулся я, поднимаясь с кресла.
Рик ответил мне коротким смешком, взявшись за разборку кучи склянок с зельями на одном из столов, но мы с ним друг друга поняли. Похоже, за нашим доблестным директором не один грешок… Как он связался с наёмной убийцей, осталось для меня загадкой, как и то, почему ей помог Таш, директор Эллидарской Академии магии и родной брат Рика. Но что-то мне подсказывало, что лучше оставить эти мысли при себе хотя бы на время. У нас сейчас есть дела поважнее, чем ворошить прошлое дракона-некроманта. В конце концов, сейчас и Рагдэн, и его мать — личная головная боль именно его. А нам хватит и Саминэ. Вот только если эта нахальная девчонка опять встретится с этой мелкой заразой… с нервными клетками придётся попрощаться не только Сеш'ъяру.
На некоторое время в лаборатории воцарилось молчание. Каждый думал о своём. Полуэльф с большой осторожностью продолжил разбирать пузырьки с зельями, а я всё же занялся сваленными в кучу артефактами, что лежали на столе по другую сторону открытого очага, иначе Рик будет возиться со всем этим до следующего вечера. Хорошо, хоть последствия недавнего взрыва он убрать догадался в первую очередь…
— Ну вот, — спустя три долгих часа, проведённые в полном молчании, воскликнул полуэльф, довольным взглядом окидывая приведённую в порядок лабораторию.
Но при этом он сам выглядел едва ли не лучше последнего трубочиста, — совсем другое дело! Можно теперь и делами заняться.
Я только головой покачал, скрывая усмешку и устраиваясь в свободном кресле. Только благодаря тому, что я отказался рассказывать Рику все подробности о некоторых любопытных особенностях магии нашей новой… воспитанницы, уборка в лаборатории прошла намного быстрее, чем предполагалось. Любопытный от природы полукровка развил прямо-таки бурную деятельность, чтобы как можно скорее выпытать у меня всё, что можно.
— Тебе ещё зелье готовить, — напомнил я, наблюдая, как полуэльф, положив на столик небольшой блокнот, обтянутый чёрной кожей, и серебряное перо, подошёл к креслу и опустился на корточки перед всё ещё спящей Саминэ.
Девушка проспала всё это время, не обращая внимания ни на сажу, витавшую в воздухе, когда полуэльф прочищал дымоход, ни на звук бьющегося стекла, когда Рик ронял один из пузырьков, ни на вспышки магии от артефактов и амулетов… Впрочем, это было неудивительно. Девчонка была пока слишком слаба.
— Я помню, — без тени недовольства отозвался полуэльф, с улыбкой поглаживая девушку по пушистым тёмным волосам. — Саминэ, просыпайся… скоро на обед идти.
— Точнее, на ужин, — хмыкнул я, вспомнив, что, пока мы закончили все дела, солнце уже начало клониться к горизонту.
Это, похоже, заметила и Саминэ, которая забавно щурилась, садясь в кресле и сонно потирая кулачками глаза. Посмотрев на полуэльфа, она, часто моргая, обвела ещё мутным взглядом обстановку в лаборатории и, наткнувшись на мои смеющиеся глаза, улыбнулась. Смотрелась она действительно презабавно.
— Выспалась? — продолжая улыбаться, спросил полукровка и, потеснив Саминэ, уселся в кресле.
Увидев, что она ещё не до конца проснулась и сидеть ей не совсем удобно, он ненавязчиво устроил её у себя на коленях и чуть приобнял за талию. И самое удивительное, девушка не то чтобы не сопротивлялась, но даже ни капли не смутилась.
Хрдыр! Да она действительно доверяет ему целиком и полностью!
Саминэ рассеянно кивнула, осматривая лабораторию уже более осмысленным взглядом. Решив ей не мешать, Рик с удовольствием вытянул ноги и обратился ко мне:
— Ну так что? Теперь, может, поделишься информацией?
— Я же сказал, — насмешливо отозвался я, решив поддразнить полукровку. — Пять стихий из шести.
— Ари! — недовольно пробурчал полуэльф. — Мне же интересно!
— Ладно, — хмыкнул я, откидываясь на спинку кресла, — ей неподвластна только магия земли. Меньше всего даётся стихия воздуха, но остальные примерно на одном уровне.
— Профиль? — лаконично поинтересовался полукровка, в глазах которого сквозил живой интерес. Я бы сказал, даже слишком живой…
— Вода, — склонив голову набок, подпёр я щёку кулаком, наблюдая за Риком, который, кажется, ни капли не удивился моему ответу. — Великий некромант из неё вряд ли выйдет, но все основы, и даже больше, должны даться ей достаточно легко.
— Но вода практически бесполезна в бою, — задумчиво откликнулся полуэльф, мельком взглянув на Саминэ, которая перестала озираться по сторонам и теперь тихо сидела у него на коленях, внимательно прислушиваясь к нашему разговору, — а значит…
— …нужно сделать акцент на лёд, — легко поймал я его мысль.
Стихия воды, преобразованная в ледяные заклинания, действительно может стать весьма неплохим оружием в умелых руках. Главное, правильно обучить Саминэ этой далеко не простой технике.
— А резерв? — Рик заинтересованно дёрнул кончиком уха, отчего девчонка широко раскрыла глаза и с недоумением уставилась на это зрелище.
Услышав мой тихий смешок, она мельком посмотрела на меня и виновато потупилась, но всё равно украдкой продолжила поглядывать на сосредоточенного полуэльфа.
— Ниже среднего, — поморщился я, понимая, насколько это мало, хотя и несколько больше, чем у обычных магов её возраста. Оставалось только надеяться, что со временем её резерв будет достаточно быстро расти, иначе ей самой придётся несладко. — Но есть и хорошие новости.
— И?.. — чуть подался вперёд парень, придерживая девушку за талию, чтобы она не упала с его колен. — У неё хороший дар?
— Примерно на уровне Танориона, когда он начинал своё обучение, — усмехнулся я, положив руки на подлокотники и наблюдая за реакцией полукровки.
И он меня не разочаровал, его челюсть совершенно неэстетично отвисла.
— Ты хочешь сказать, что у неё уровень Ри?
— Именно. — Я чуть заметно кивнул, продолжая насмешливо улыбаться.
Мой старший брат, Танорион, обладал весьма неплохим даром… уже тогда, когда моя мать только начинала его обучение. А это было без малого сто пятьдесят лет назад.
— Но ему тогда было около восьмидесяти, — припомнил Рик, совершенно не обращая внимания на то, что Саминэ настойчиво дёргает его за шнуровку на вороте тёмно-синей рубашки, — а учитывая его уровень сейчас…
— …он почти в три раза превышает твой, — довольно закончил я и не удержался от ехидного комментария: — Рик, приди в себя. Любопытство Саминэ скоро заставит её лишить тебя рубашки.
— А? — недоумённо отреагировал полуэльф, переводя ошарашенный взгляд на моментально смутившуюся девчонку.
Отдёрнув руку, она торопливо оглянулась и, заметив блокнот и перо, которые мы купили сегодня на рынке специально для неё, потянулась и схватила их. Быстро что-то написав, показала Рику, сопровождая всё это вопросительным взглядом. Я же сделал для себя мысленную пометку: нужно научить девочку скрывать свои чувства и эмоции. У неё была слишком живая мимика и выразительные глаза, и всё, о чём она думала, легко было угадать и без слов. Хотя, должен признать, Рику удавалось понимать её намного легче, чем мне. Впрочем, на то была своя причина… и вряд ли бы я захотел повторить нечто подобное, чтобы было легче понимать этого подростка.
— А, ты об этом, — с облегчением рассмеялся Рик, но глаза его лукаво блеснули, когда он обратился к девчушке: — Саминэ, ты никогда не слышала имя Танорион?
Девушка, хмуро посмотрев на полуэльфа, явно задумалась, закусив нижнюю губу. И буквально через пару секунд написала что-то ещё.
— «Танорион сейт Хаэл»… — довольно усмехаясь, прочитал Рик и, протянув руку, потрепал девушку по волосам. — Да, Саминэ, это он. Старший сын Повелителя эрханов и…
— И наглая усатая рожа, — прервав полуэльфа, хмыкнул я, вспомнив, как иногда в порыве особых чувств называет его моя младшая сестрёнка.
Хотя эти двое и пикировались периодически, все знали, что они жить друг без друга не могут.
Но вот только Саминэ сейчас вовсе не обязательно знать, что и я имею к ним самое непосредственное отношение… о чём я и дал знать полуэльфу красноречивым взглядом и лёгким поворотом головы. Рик не дурак и поймёт намёк. Не стоит шокировать девочку раньше времени. Вряд ли она сможет и дальше смотреть на меня без страха, как хоть изредка делает это сейчас, когда узнает, что я являюсь не только младшим братом Ри, но и кронпринцем эрханов…
Саминэ, переведя взгляд с Рика на меня и обратно, нахмурилась и, что-то быстро написав, соскочила с колен полукровки. Подойдя ко мне, она неуверенно протянула блокнот, избегая смотреть мне в глаза.
Выразительно изогнув бровь, я посмотрел на смущённую девчонку, но, не став напоминать о нашем договоре, всмотрелся в аккуратный столбик рун, последняя из которых, в отличие от остальных, светлоэльфийских, была написана на языке демонов. Как оказалось, девчонка знала не только древние языки других рас, которые годились разве что для заклинаний и ритуалов, но и их современные, более облегчённые варианты…
«Вы знакомы?»
— Что-то вроде того, — усмехнулся я, забрав из её рук блокнот, и встал, захлопнув его, показывая, что разговор окончен. Машинально повторив жест Рика, я потрепал Саминэ по волосам и направился в сторону двери, ведущей в спальню. — Идём в таверну. Я проголодался.
Несмотря на предупреждение, ждать эту парочку пришлось долго. Ещё до того, как я успел закрепить перевязь с ножнами, в гостиную влетел Рик и, сверкая глазами, буркнул извинения, схватил блокнот Саминэ, который я бросил на кресло, и вновь скрылся в спальне. Вышел же он оттуда ой как не скоро…
— И что тебя настолько задержало? — лениво поинтересовался я, пытаясь скрыть раздражение, когда полуэльф наконец появился в гостиной, причём один. — И где Саминэ?
— Ари, ты не поверишь! — восторженно и одновременно мечтательно воскликнул парень, заставив меня начать сомневаться в его умственном здоровье. — Мы с тобой скоро будем питаться нормально!