Кроме этого, мы зашли и в несколько оружейных и ювелирных лавок.
Ноги у меня устали от бесконечной и быстрой ходьбы, и к тому же мне сильно их оттоптали. Да и сама я очень утомилась. Но, как назло, Ариатар, который больше ни слова не произнёс, теперь уверенно отправился в сторону городского рынка. Был уже полдень, и людей на рыночной площади значительно прибавилось, даже несмотря на то, что небо заволокло грозовыми тучами и подул ледяной порывистый ветер. Ёжась от холода, я семенила за эрханом, получая многочисленные тычки и чувствуя, что уже еле держусь на ногах. Я хотела только одного — как можно скорее оказаться в тёплой комнате с камином, в компании Рика. Если Ариатар хотел мне отомстить таким образом, то это у него более чем получилось. Теперь, кажется, я никогда и ни за что не пойду против него…
Ариатар остановился около очередного навеса, под которым расположилась лавка с какими-то непонятными брусочками, и стал задумчиво их рассматривать. Через некоторое время он начал о чём-то расспрашивать торговца. Очень скоро завязался спор, и я поняла, что у меня, кажется, появилось несколько минут долгожданного отдыха. Отойдя на пару шагов в сторону, я устало прислонилась к деревянному столбу соседней лавки и, уперевшись руками в колени, на секунду закрыла глаза.
Я правда очень устала и замёрзла.
Было похоже, что я не привыкла к физическим нагрузкам, да и просто долго никогда не ходила. Подобное присуще, как правило, аристократкам, но причислять себя к их лику было бы по крайней мере очень глупо. Я не тяну на изнеженную барышню, тем более умею готовить и прибираться. Зная всё это, вопрос о собственном происхождении ставил меня в куда больший тупик, чем ранее. А если ещё и вспомнить, что я, судя по всем признакам, долго не была на солнце… Что всё это может означать?
Покачав головой, я открыла глаза и вздохнула. Любые попытки хоть что-то вспомнить вызывали дикую головную боль. И как бы я ни пыталась, ничего, ни одно малейшее воспоминание о прошлом не собиралось даже возвращаться…
Неожиданно сильный удар в плечо пришёл словно из ниоткуда. Устоять на ногах я не смогла и расстелилась на разбитой брусчатке, до крови содрав о неё кожу на ладонях.
Хаос, да за что мне ещё это?!
— Какого демона встала на дороге? — Грубый голос над головой дал понять, что меня толкнул мужчина. Подняв голову, я увидела перед собой неопрятно одетого толстого мужлана с многодневной щетиной и поросячьими глазками, которые смотрели на меня с пренебрежением, словно я была плевком на его сапогах. Уперев руки в бока, он наклонился и рявкнул: — Чего развалилась? Прощения проси, малявка!
Ну нет, это уже слишком!
Внутри всколыхнулась злоба. Сначала тот мужик в таверне, потом Ариатар, который специально меня мучил, а теперь ещё и этот?! Нет, с меня, пожалуй, хватит!
— Чего молчишь, тварь? Извиняйся, я сказал! — Слова мужика дополнились сильным пинком, его нога угодила мне в лицо…
Откатившись на несколько шагов, я на секунду замерла, не чувствуя боли, но ощущая, как тёплая волна, идущая по рукам от моего сердца, мгновенно превращается в невероятно горячую и стремительно течёт к кончикам пальцев. Я медленно встала, стирая кровь из разбитой губы и машинально отмечая, что стоящие рядом люди, которые всё видели и слышали, вмешиваться почему-то не собирались… Это стало последней каплей.
В руке сам собой возник огненный шар приличных размеров, и я, не думая о том, что делаю, резко швырнула его в мужика. Угодив в него, шар лопнул, разлившись ярким огненным покрывалом по его груди. Мужчина истошно заорал, колотя себя ладонями. В воздухе ощутимо запахло палёным и горелой плотью, но… мне было всё равно. Совсем наоборот, в душе воцарилось необычное, странное удовлетворение. Я смогла за себя постоять!
— Саминэ, какого упыря ты вытворяешь?! — разъярённо прошипел подошедший Ариатар, схватив меня за руку и развернув к себе лицом. — Тебя и на минуту нельзя оставить! Поиграть магией захотелось? Слишком опытной вдруг стала?!
Я невольно отшатнулась, пытаясь вырвать свою руку и шокированно глядя на его лицо, которое уже не было столь спокойным и равнодушным, как обычно. Его голос сочился ядом, а узор на радужке его глаз начал медленно… краснеть.
Что? Что я такого сделала, что его так разозлило?! Я всего лишь защитила себя! Видят боги, я тут ни в чём не виновата! Этот мужчина начал первым, и он ударил меня! Почему же я не должна была ответить?
— Нет, стой, — холодным голосом приказал демон, сжав моё запястье ещё крепче и дёрнув на себя. — Я ещё раз повторяю свой вопрос, Саминэ: что ты вытворяешь? Почувствовала силу? Возомнила себя великой магичкой? А может, ты настолько стала самоуверенной, что разучилась бояться всего подряд?
Последние слова хлестнули меня, как пощёчиной. Очень… очень любезно было с его стороны напомнить мне о моих страхах!
На глаза невольно набежали слёзы, но большим усилием воли я заставила себя не расплакаться. Ну уж нет, моих слёз Ариатар не увидит!
Это было обидно. Он же сам, сам оставил меня в одиночестве, и всё это время не обращал на меня никакого внимания! Я ничего такого ни ему, ни тому мужчине не сделала, чтобы можно было так со мной обращаться! Я всего лишь защищала себя, я ответила ударом на удар! Так за что?! За что Ариатар вот так сейчас со мной разговаривает?!
— Не смей реветь, — тихо и зло произнёс демон, выпрямляясь.
До боли сжав моё запястье, он пошёл вперёд, таща меня за собой и не обращая внимания на замеревших вокруг людей, которые тихо перешёптывались, обсуждая происходящее. И в это время позади нас раздался насмешливый голос:
— Так-так-так… Адепт второго курса господин Ариатар собственной персоной!
— Рай'шат, — зло прошипел демон, останавливаясь.
Его рука на моём запястье сжалась ещё крепче, сдирая повреждённую от моющих средств кожу и принося уже невыносимую боль, но мои попытки освободиться успеха не имели. Мне было больно, но, похоже, Ариатара это нисколько не волновало. Кажется, только теперь эрхан стал по-настоящему зол…
Но когда он наконец отпустил мою руку и, расправив плечи, повернулся, в его глазах уже не было ни капли прежней злобы, а на губах играла насмешливая полуулыбка, заставившая меня замереть от удивления.
— Для тебя — магистр Рай'шат! — резко произнёс тот же голос, на что демон иронично выгнул бровь и насмешливо склонил голову:
— Надо же! И как я мог забыть подобную мелочь? Мои извинения.
Не выдержав, я повернулась.
Перед нами стояло трое мужчин, высоких, сильных и элегантно и богато одетых. Один из них был тёмным эльфом, характерные удлинённые уши которого заметно проглядывали сквозь длинные гладкие светлые волосы. Второй, наверное, был человеком, а тот, что стоял посередине… Я не знаю, кто он, но в нём чувствовалось что-то такое… необычное.
Высокий, почти такого же роста, как Ариатар. Зачёсанные назад белые волосы, гладкая кожа, чуть прищуренные карие глаза, поглядывающие с высокомерием. Тонкие губы, прямой нос, фигура скрыта едва накинутым на плечи бархатным чёрным плащом, из-под которого виднеются тёмные брюки, заправленные в высокие сапоги. Даже с первого взгляда было видно, что этот молодой мужчина высокомерен, богат и амбициозен. Но кроме того, он, похоже, очень не нравится Ариатару…
— В любом случае тебе придётся это вспомнить, — небрежно поведя плечом, усмехнулся блондин. — Когда будешь мне объяснять, что здесь происходит.
— А я должен отчитываться? — с наигранным удивлением спросил Ариатар, сложив руки на груди. — Что-то не припомню ни одного достаточного повода для этого. Или же вам не дают покоя собственные амбиции, магистр?
Я невольно удивилась, услышав, с какой непередаваемой интонацией прозвучали из уст демона звание мужчины и обращение на «вы». В них было столько яда, сарказма и неуважения…
Почему? Если тот действительно магистр Академии, почему Ариатар так себя ведёт с ним? Он же его ненавидит, и даже я отчётливо это вижу!
— Поосторожнее со словами, демон, — злобно прищурился мужчина, глаза которого всего на секунду сменили цвет на янтарно-жёлтый, и в них появился росчерк вертикальных зрачков.
Мамочка… Да он же дракон!!!
— Или что? — насмешливо отозвался Ариатар, на которого предостережение не произвело ровным счётом никакого впечатления, и язвительная ирония продолжала сквозить в легкосрывающихся с его губ саркастичных, с издёвкой словах. — Вы снова окажетесь в больничном крыле? Или вы уже забыли, магистр, чем закончился наш прошлый… хм, разговор?
— Ты… — шагнул вперёд блондин, но его остановил тёмный эльф, положив ему руку на плечо:
— Оставь, Рай'шат. Мы пришли сюда не за этим.
— Помню, — раздражённо дёрнул плечом дракон, скинув руку дроу. Сжав кулаки, он на мгновение прикрыл глаза, видимо пытаясь взять себя в руки, и уже спокойно посмотрел на меня. — Что за забитое создание, Ариатар? Завёл себе маленькую игрушку? Или подрабатываешь нянькой?
— По этому вопросу тебе лучше обратиться к Сеш'ъяру, — резко ответил демон, перестав улыбаться, — раз он ещё не просветил персонал относительно новой студентки.
— Вот эта человечка? — презрительно окинул меня взглядом блондин, отчего я машинально отступила, сжав кулаки. Мне его взгляд очень не понравился… — Похоже, директор мельчает… Брать детей в Академию — какой позор! И ещё большее пятно на репутации тех, кто занимается их воспитанием. Не так ли, Ариатар?
— Неужели? — склонив голову набок, тихо отозвался демон, смотря на магистра тяжёлым взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
— В любом случае, — насмешливо улыбнулся дракон, протянув руку к моей голове, отчего я ещё раз отшатнулась.
Я не хотела, чтобы он до меня дотрагивался, и, кажется, он это прекрасно понял, так как руку всё же опустил. Но при обращении к эрхану его голос звучал как-то слишком двусмысленно и с издёвкой:
— …воспитывай её хорошо, Ариатар. Чтобы и она от тебя не сбежала.
— Непременно, магистр, — с точно такой же издёвкой в голосе произнёс демон, едва заметно склонив голову.