А затем, схватив меня за руку, быстрым шагом направился в сторону городской площади, увлекая меня за собой.
— А как же произошедшее… — послышался за спиной голос третьего, до этого молчавшего мужчины.
— О, оставь эту падаль. Я уже узнал всё, что хотел, — раздался довольный голос дракона, отчего рука эрхана только сильнее сжалась на моём запястье, принося невероятную боль.
Я не понимала, что происходит, но демон шёл всё быстрее, бесцеремонно таща меня. Я запиналась несколько раз, пыталась разжать его руку и остановиться, но всё было напрасно. Запястье, повреждённое вчера на кухне, болело уже невыносимо, и на моих глазах выступили слёзы от боли и обиды.
Только когда мы оказались на площади, я сумела разжать железную хватку демона на своей руке. Точнее, даже не так — сильно дёрнувшись, пытаясь вырваться в очередной раз, я вдруг поняла, что он сам разжал пальцы, и я опять расстелилась на каменной кладке.
— Почему именно ты? — навис надо мной разъярённый эрхан. — Почему именно сейчас? За каким упырём мне боги послали именно тебя?
Я смотрела на злого демона, не понимая, что с ним происходит.
Я действительно не могла понять, что настолько его разозлило, а он тем временем продолжал тихо, но зло говорить, с каждым словом причиняя мне всё большую боль, которая сжимала сердце всё сильнее и сильнее:
— Маленькая, слабая, ни на что не способная человечка… От тебя одни сплошные проблемы! Не при Рике ты решила вдруг показать характер, нет. Ты решила испортить жизнь именно мне, строя из себя великую магичку, как раз в тот момент, когда этот упырёв дракон оказался поблизости! Почему, Саминэ? Почему ты появилась именно сейчас, когда мне и без тебя проблем хватает?!
Смотря в глаза эрхана, в которых узор становился всё краснее, а исходившие от него волны ярости и раздражения ощущались кожей, я чувствовала, как по щекам текут уже неконтролируемые слёзы. Я ведь даже ни единого слова не могла сказать в свою защиту!..
Но кажется, он даже не понимал, как больно делал мне своими словами.
Опустившись на корточки, эрхан неожиданно зло усмехнулся, больно схватившись пальцами за мой подбородок, приблизив своё лицо к моему, и насмешливо произнёс:
— Плачешь? Надо же! А ещё не так давно пыталась проявить характер! Маленькая, глупая, бесполезная человечка. Жалкое зрелище. Наверное, было бы лучше, если бы я тогда оставил тебя здесь…
Последние слова прозвучали как пощёчина.
Вырвавшись из хватки Ариатара, я, всхлипнув, дёрнулась назад и, вскочив на ноги, бросилась бежать, не разбирая дороги, чувствуя, как капают на рубашку слезы. Это было… это было слишком больно.
Я ведь думала, что он другой. Что в нём всё-таки есть понимание и сочувствие. Что он сможет понять, как мне жить так… Что он мне поможет! Ведь он спас меня зачем-то! Спас!
Но, как оказалось, он жалел о том, что это сделал. Я для него была никем, лишь досадной помехой, недоразумением, жалким существом, которое его раздражает…
— Саминэ! — послышался резкий окрик, но я не остановилась.
Плутая между торговых палаток, пытаясь затеряться в толпе людей, я бежала всё быстрее, уже практически ничего не видя из-за застилающих глаза слёз и начавшегося дождя. И понимала, что не вернусь в Академию некромантии.
Я не вернусь… к нему.
Глава 8
САМИНЭ
Забившись в угол за какими-то деревянными ящиками, сваленными около стены между двумя покосившимися каменными домами на тихой пустынной улице, я плакала, сжавшись в комок. Где я находилась сейчас? Неважно. Уже неважно. Я не знала эту улицу, более того, я даже не знала, в какой части города она располагалась. Всё, чего я хотела, когда убегала с площади, — это оказаться как можно дальше от того места, от Академии некромантии, от Ариатара… И наверное, от самой себя.
Подтянув колени к груди, я уткнулась в них лицом, обняв себя руками. На улице было сыро и холодно, беспрерывно шёл сильный дождь, а с черепицы крыши дома, у стены которого я сидела, стекали потоки воды, частично попадая в туфли, которые уже давно промокли насквозь. Ариатар был прав: жалкое зрелище.
И не только это. Я действительно просто слабая, ни на что не способная человечка. Ни особенностей, ни знаний, ни умений. Не могу ни ответить кому-то, ни постоять за себя. Никому не приношу никакой пользы, одни лишь проблемы и беспокойства.
Ещё крепче обняв ноги, я всхлипнула, уже не пытаясь успокоить тихую истерику внутри себя. Ариатар был прав во всём, и именно поэтому мне было так больно от его слов. Солги он хоть немного, всё было бы намного проще… Но каждое его слово было горькой, болезненной, но правдой. Я ничтожна. И никому не нужна. Ни семьи, ни дома, ни голоса, ни воспоминаний… Просто никто. И демон имел полное право на меня сердиться. Я лишь обуза для него и для Рика. И хотя последний относился ко мне с заботой и вниманием, сейчас я понимала, что, не будь меня, их с эрханом прежняя размеренная жизнь была бы куда приятнее и привычнее для них обоих.
Наверное, Ариатар был прав: ему стоило оставить меня тогда на площади…
Кажется, впервые в жизни я хотела умереть. Я понимала, что теперь не вернусь в уютную комнату общежития Академии. Теперь я не имела на это права, да и раньше у меня его не было. Но только сейчас, гораздо чётче, чем раньше, я осознавала, что мне некуда идти.
«Мама», — неожиданно для себя беззвучно прошептала я, сжав до хруста кулаки. Я не понимала, зачем это я делаю, но так получилось само собой. Перед глазами всего на какой-то миг встал мутный образ, практически неразличимый, но такой неуловимо родной…
— Я отойду на минутку, — услышала я смутно знакомый голос, заставивший меня вздрогнуть. Призрачное видение рассеялось, и я зажмурилась, пытаясь вернуть его вновь. Сердце лихорадочно колотилось, давая мне такую нужную сейчас надежду, и я просто должна была его вернуть. Но не получилось… — Опа. Что я нашёл!
Распахнув глаза, я машинально вжалась в стену, увидев перед собой молодого мужчину, того самого, что был вместе с драконом и дроу, совсем недавно, на рынке.
— Что там, Тинур? — послышался приближающийся голос, принадлежащий тому самому дроу. — Рай'шат ждёт в таверне, ты не забыл? У нас мало времени.
— Думаю, ему понравится причина нашей задержки, Охарон, — цинично улыбнулся мужчина, склонившись надо мной. — Похоже, демон не особо дорожит этой девчонкой.
— Вот как? — насмешливо отозвался дроу, который встал рядом со своим другом и рассматривал меня цепким взглядом. — Что ж, Рай'шату это действительно придётся по вкусу.
Сердце лихорадочно забилось от страха, когда мужчины довольно и многозначительно переглянулись. За моей спиной была лишь монолитная каменная стена, а справа — высокий деревянный забор, впереди деревянные ящики и узкий проход. Пройти мимо этих двоих не представлялось никакой возможности, и я понимала, что повторить тот огненный шар я уже не смогу. Страх сковывал меня изнутри, не давая даже пошевелиться. Всё повторялось опять…
Когда дроу, продолжая усмехаться, протянул ко мне руку и из-под его верхней губы показались изогнутые клыки, перед глазами всё внезапно помутнело. В теле появилась сильная слабость, звуки стали затихать, и я поняла, что меня больше не трясёт от напряжения и ужаса. Прежде чем окончательно провалиться в долгожданный обморок, чтобы не видеть всего этого и не чувствовать, я увидела размытую крылатую тень за спинами мужчин…
В себя я пришла с трудом. Казалось, прошло много времени, прежде чем я почувствовала внимательный взгляд на своём лице. Я чувствовала, что лежу на чём-то мягком и мне уже не так холодно. Но во всём теле была невыносимая слабость, и мне едва удалось открыть слипающиеся глаза, в которые кто-то словно насыпал песка.
— Проснулась, малышка? — совсем рядом раздался тихий приятный мужской голос.
Сощурившись и с трудом приподнявшись на локтях, я увидела совсем рядом с собой сидящего верхом на стуле мужчину. Этого вполне хватило, чтобы я испуганно дёрнулась, но отодвинуться подальше от возможного источника опасности не смогла — мне просто не хватило сил, и я распласталась на кровати, закусив губу.
— Ну-ну, не стоит меня бояться, — насмешливо произнёс мужчина. Раздался едва слышный скрип мебели, судя по всему, он встал со стула, собираясь приблизиться ко мне. — Насколько я помню своё отражение в зеркале, я не такой уж и страшный.
С трудом повернув голову, я посмотрела на незнакомца, который склонился над кроватью, внимательно меня рассматривая. Покачав головой, он протянул руку, а я невольно зажмурилась на этот жест, боясь новой боли. Я не знала, чего мне от него ожидать…
— Упырёв демон! — как-то удивленно выругался мужчина и сел на край кровати, кажется, стараясь находиться подальше от меня. — Надо же было так тебя запугать! Нет, так не пойдёт, девочка. Открой глаза, я ничего плохого тебе не сделаю. Я не для того спасал тебя в том богами забытом месте, чтобы сейчас тебе навредить.
Открыв глаза, я удивлённо посмотрела на мужчину. Так это он? Это он появился тогда в переулке? Кажется, я видела чью-то тень и могу поклясться, что у неё были крылья!
Прищурившись, я внимательно всмотрелась в лицо незнакомца, у которого были чуть резковатые, но правильные черты лица. Красивые глаза цвета малахита с витиеватым узором на радужке, обрамлённые густыми ресницами, смотрели на меня внимательно и с такой непривычной заботой… Он же эрхан! Ещё один демон, пусть сейчас я и не вижу его крыльев.
— Да, это я там был, — кивнул мужчина, видимо прочитав всё в моих глазах. — Голову стоит оторвать Ариатару за то, что оставил тебя одну. Как ты себя чувствуешь, девочка?
Покачав головой, я с трудом заставила себя сесть. Демон мне помог, заботливо поддержав за плечи и поправив подушки за спиной. Опершись на них, я достала из кармана уже почему-то сухих штанов блокнот и негнущимися пальцами вывела пером на чистой странице, что я в порядке и что обо мне не стоит беспокоиться.