– Будь это так, твои внутренности уже давно украшали бы перила второго этажа катакомб, – спокойно пожал я плечами, с некоторым отвращением понимая, что, кажется, сказал правду. – И всё же, Кейн, мне сложно поверить, что ты оказался совершенно случайно возле ловушки, установленной для Саминэ. Хотя, признаться, у меня были мысли, что это за тобой, а не за ней начали охоту.
– Это невозможно, – искренне расхохотался некромант, показательно схватившись за живот. – Пока я в этих стенах, Ари, мне ничего не грозит. Я нашёл хороших защитников на некоторое время. Даже наш с тобой общий знакомый не пойдёт против воли директора. Кстати, об этом: ты здесь, а Рай’шат ещё жив… тебя кто-то подменил или же ты с размаха шандарахнулся где-то головой и потерял память?
– Единственным, кто потерял память, была та девушка, которой ты помог, – поморщился я, уже привычно гася нахлынувшую на меня ярость, что появлялась каждый раз, стоило мне услышать имя проклятого ящера, и подумать о не совершённой пока мести. – Именно она не даёт мне завершить начатое. Она и Сеш’ъяр.
– Вот как? – вскинул брови Эльрон и заинтересованно подался вперёд. – И чего же наш старичок учудил на этот раз?
– Я нашёл её месяц назад на площади. – Откинувшись на спинку кресла, я решил рассказать магу всё, что знал, прекрасно осознавая, что, пока некромант обо всём не узнает, вряд ли отсюда уйдёт. Выковыривать его из кресла насильно у меня не было никакого желания. И к тому же ему я мог доверять. А рассказать кому-то, кроме полуэльфа, о том, что меня тревожит… Что ж, не только люди испытывают подобную потребность. – Кто-то устроил кровавую бойню, пытаясь добраться до девчонки. Не выжил никто из сопровождающих, кроме неё.
– Это ж кому она так насолила? – округлил глаза маг, даже не пытаясь спрятать искреннее удивление. – Она же ещё ребёнок!
– Хотел бы я это знать, – задумчиво отозвался я, не обращая внимания на недоумение Эльрона. – Кому-то она нужна была живой. Но кто-то другой, похоже, желает видеть её мёртвой.
– И? – вскинул брови дракон, эмоционально размахивая руками. – Развивай мысль! Я же в твою голову залезть не могу.
– Кто-то заблокировал её память, – со вздохом пояснил я, решив пока особо не вдаваться в детали. Суть произошедшего месяц назад дракон поймёт и так. – Более того, от пережитого она потеряла речь. Сеш’ъяр оставил её на моё попечение до тех пор, пока она всё не вспомнит.
– И ты конечно же, как самый понимающий, добрый и отзывчивый демон, с радостью решил ей помочь, – весело хлопнул в ладоши некромант, но тут же скривился и фыркнул, положив руки на подлокотники и качая головой: – Ари, не смешно. Что произошло на самом деле?
– Выбирая между обучением немой человечки и отчислением из академии за нападение на магистра с дальнейшим извещением об этом моих родителей, я решил остановиться на первом варианте, – хмыкнул я.
– Ну, зная твою маму… – маг многозначительно потёр ладонями уши, которым не раз и даже не два пришлось испытать на себе хватку цепких пальчиков Чёрной Розы эрханов, – я бы тоже согласился на первый вариант, да ещё и сам напросился бы на исправительные работы. Лет так на пятьсот, без права на амнистию.
– Не смешно, – повёл я плечом, едва сдерживая улыбку при воспоминании о том, как этот дракон получал по упомянутым уже частям головы от моей матери за всё, что успевал натворить в замке Сайтаншесса даже за столь короткий срок, что мы появлялись там во время обучения в Эллидарской академии магии. Но приятные воспоминания быстро сменились другими. – Сеш’ъяр не оставил мне выбора.
– Жалеешь? – вопросительно вскинул брови некромант, смотря на меня.
– Нисколько, – машинально ответил я, двумя пальцами потирая переносицу. Неизвестно почему, но на меня вдруг навалилась неприятная усталость. Слишком многое произошло за сегодняшний день. Только несколько минут спустя, подняв голову, я увидел стоящую в дверях девчушку, которая смотрела на меня… с благодарностью? И я тихо позвал: – Иди сюда, Саминэ.
Эльрон, стрельнув в меня глазами, подался вперёд, цепляясь за подлокотник и с любопытством следя за каждым шагом девушки, которая неуверенно шла, слегка покачиваясь и стараясь не обращать внимания на любопытного полукровку. Подойдя к креслу, где я сидел, она неуверенно переступила с ноги на ногу, явно сдерживаясь от желания поёжиться под пристальным взглядом Эльрона, который нарочно пытался смутить этого ребёнка. Ещё месяц назад у него это получилось бы. Но не сейчас.
Заметив босые ноги человечки, которая приняла ванну под присмотром Рика и даже переоделась, я с трудом подавил вздох и, взяв её за запястье, потянул к себе, заставляя сесть к себе на колени. Не обращая внимания на слабое сопротивление, сунул в перебинтованные ладошки кружку с отваром и, накрыв рукой заледеневшие ступни, спокойно приказал:
– Пей.
Девушка незаметно вздохнула, обхватив руками ёмкость, и болезненно охнула, крепко зажмурившись, когда я, частично окружив её своей аурой, тоненькой струйкой начал вливать в неё силы. Организм, который не так давно лишился магии, реагировал на это весьма болезненно, так что поведение девчушки чем-то удивительным для меня не стало.
А вот на лице Эльрона удивление было написано крупными рунами. Его взгляд метался от меня к Саминэ и обратно.
– Я, конечно, слышал, что ты изменился, – наконец выдал он после долгого молчания, – но что-то не в ту сторону, в которую я думал! Слушай, демон, может, тебя и правда подменили? Если это так, то хочу обратно именно Ариатара, а не вот это нечто, которое спокойненько так себя ведёт с малознакомым человеческим ребёнком! И это после того, как он меня, старого друга, едва ли не послал в Даркову пустошь! Меня!
– Кейн, заткнись, – ласково попросил я, едва удерживаясь от дикого желания придушить этого поганца за слишком длинный язык.
Саминэ уже на середине его фразы округлила глаза, она явно напрочь забыла о том, что раньше у неё весьма успешно получалось скрывать свои эмоции. И всё же я её в этом не винил, уж слишком существенной была разница между тем драконом, который спас её от магической ловушки, и языкастым нечто, сидевшим сейчас в соседнем кресле.
Не зря Рик порой весьма серьёзно называл его шизофреником с раздвоением личности и гонялся за ним по всей академии, открыто мечтая затащить его в свою лабораторию для исследований с дальнейшими планами по трепанации черепа. За что был посылаем в такие места, о значении которых даже я смутно догадывался.
Эльрон Кейн не страдал полным раздвоением личности, хотя его поведение можно было бы оправдать и этим.
Кейн – вечно молодой некромант, языкастый, язвительный, циничный, невыносимый. Чересчур жизнерадостный, не признающий никаких авторитетов, неплохой маг, любящий доводить окружающих до состояния лёгкого бешенства. Не доверяющий практически никому, он очень сложно сходился с людьми – именно таким я узнал его за годы обучения в одном квадриуме. По сути он был мальчишкой, обычным человеком, обладающий бездной шарма, бесшабашностью и весьма своеобразным чувством юмора.
Я думал, что, кроме Танориона, в природе больше не существует таких же столь обаятельных и невозмутимых личностей, которым всё подозрительно легко сходит с рук. Боги, как же я ошибался!
Кейн был любимцем судьбы. Одному ему известно, сколько раз он побывал на краю жизни и смерти, но раз за разом умудрялся выжить, чем подвергал всех, кто его знал, в состояние глубочайшего ступора. И при этом он никогда не переставал улыбаться, вызывая даже у отличающегося большим терпением Таша скрежет зубов.
Не сразу, но мы сработались. Кейн был одним из тех, кому я мог доверить прикрыть свою спину. Он стал моим и Рика другом. И конечно же у него, как и у нас с полуэльфом, были свои тайны.
Стоило только перейти тонкую невидимую грань, как из нахального мальчишки-полукровки он превращался в Эльрона, полноценного представителя рода чёрных драконов. Мгновенно в нём менялось всё, и на окружающий мир уже смотрели глаза ящера, не обделённого ни силой, ни мудростью, ни знаниями. Эльрон был действительно опасен, и он ненавидел себя таким. Ненавидел того, кем являлся по рождению, презирал собственного отца и мог убить любого, кто напоминал ему о его прошлом.
И объединяло эти две стороны его натуры только одно: за ним велась охота. Уже на протяжении не одной сотни лет этого полукровку чёрные драконы всеми силами пытались доставить на Остров. Но всё было напрасно, взять его живым ещё не удавалось никому.
За маской беззаботного человеческого мальчишки скрывалось болезненное прошлое, связанное, как это ни странно, именно с моей семьёй. И, коснувшись этой темы единожды, мы больше к ней никогда не возвращались. Эльрон должен был сам решить, что ему делать со своей жизнью.
– Уже заткнулся, – примиряюще поднял руки некромант и живо поинтересовался: – Так что, я могу тебе как-то помочь? Я сомневаюсь, что ловушку ставили на меня, я бы от неё даже не почесался.
– Присмотрись к адептам, пока нас не будет, – на миг задумавшись, попросил я, накрывая ноги Саминэ уже обеими ладонями. Девушка удивлённо посмотрела на меня и, аккуратно поставив кружку на край стола, полезла в карман бархатных серых бриджей за блокнотом. – Нужно выяснить, кто это сделал и зачем.
– А она не может быть одной из них? – вкрадчиво поинтересовался Кейн, выставив локти на подлокотник и впиваясь в Саминэ взглядом. – Это было бы логично…
– Сеш’ъяр почувствовал бы, – отрицательно качнул я головой, вполглаза наблюдая, что пишет девчушка, чувствующая себя явно неуютно под взглядом некроманта. – К тому же и Рагдэн узнал бы. Мелкий, как оказалось, весьма чувствителен к эмоциям окружающих. Если бы её отправили за тобой, на что ты так тонко намекаешь, он и на шаг бы к ней не подошёл. И да, Саминэ, мы уедем ненадолго, директор попросил кое-что сделать.
Задумчиво грызя кончик пера, девушка застрочила снова, вызвав у меня тяжёлый вздох. Эта её черта со временем и не подумала исчезнуть или же хотя бы немного приутихнуть. Любопытство, конечно, не порок, но более неугомонного создания я ещё не видел.