Но как говорится, сделанного не воротишь, карты сданы, надо играть. Нина отошла от известий быстро и развила как всегда, бурную деятельность.
— Так, время у нас немного, Аня, мы идём делать из этой разгильдяйки принцессу, чтоб маркиз этот слюной подавился! Где только эту дуру — фрейлину нашел, что полдворца переполошила! Дар, если появится король, займи его разговорами, нам тоже надо прилично выглядеть. Все, девочки, побежали!
И мы побежали. После часа суеты и нервических охов и ахов и частично слез, мы получили на выходе искомый продукт — лучащуюся свежестью и молодостью прелестную девушку с голубыми глазами, нежным персиковым румянцем и розовыми губами, для большего объема мы их подчеркнули бесцветным блеском. Нарядное платье из матового шелка с атласной вышивкой подчеркивало хрупкую фигурку юной девушки. Как удачно вчера Дариан закончил обещанный гарнитур из розового жемчуга для Веры! Хотели подарить ей на день рождения, но и помолвка тоже подходящий повод. Что это будет помолвка — я не сомневалась, ведь не зря же я это видела! Юная принцесса из Веры и в самом деле получилась! А теперь нам с Ниной необходимо привести себя в порядок и на все-про все у нас оставалось по моим прикидкам, не более двадцати минут. Поэтому одевалась я как по команде "Боевая тревога! Бригада — на выезд!".
Уже подбегая к лестнице и впопыхах поправляя прическу, услышала треск открывающегося портала в холле. Остановилась, глубоко вздохнула и медленно и чинно начала спускаться по лестнице. В гостиной уже слышались голоса Дариана и короля.
Горан.
Проснувшись утром и припомнив все ночные события (и ведь память не подвела, припомнив все эпизоды до мельчайших подробностей!) маркиз с силой долбанул по подушке кулаком. Выпустив пар и злость, он успокоился и начал одеваться и приводить себя в достойный вид. Хотя настроение не радовало, и от принесённой услужливым лакеем чашки горячего чая он скривился, но своему слову он твердо решил не изменять и лицо не терять. Поэтому он спокойно сходил порталом в свой герцогский замок, взял из семейной сокровищницы фамильное кольцо, которое подходило для помолвки, и было бы по размеру тонкому пальчику его будущей невесты, и принялся ждать, когда его позовут к королю.
После перехода в дом герцогов Саммерс Горан почти не принимал участия в беседе между королем и герцогской четой, ждали невесту, ее мать и старшего брата, графа Трум. Кстати, по светским неписанным правилам, виконтесса вполне подходящая партия для маркиза, хоть с этой стороны не будет сословных нарушений. В гостиную широким шагом, запыхавшись от быстрой ходьбы, вошёл и сам граф. Видимо, его только что известили о необходимости присутствия. Пока что он ничего не знал.
Но в неведении он оставался недолго, ибо лорд Дариан, ехидно взглянув на Горана (вот не любил он этих безопасников, не любил!) поведал о ночном приключении сестры графа, юной виконтессы. На что граф, хмуро набычившись, взглянул в сторону маркиза и предложил.
— А в глаз?
На что король, подавившись коротким смешком, ответил.
— Помилуйте, граф, счастливый жених на оглашении помолвки с фингалом под глазом, как-то не очень. Ещё подумают, что жених сопротивлялся своему счастью!
Граф скорбно вздохнул и молча сел в предложенное ему кресло, но тут же вскочил. В гостиную вошли его мать и сестра. Мать, вдовствующая графиня, была хороша! Не юная девушка, но и не старая матрона, она была хороша как раз красотой взрослой, но молодой ещё женщины. Маркиз перевел взгляд на свою предполагаемую невесту, и только усилием воли и годами привычки удерживать светскую маску на лице удержался от того, чтобы банально не уронить челюсть на пол и вытаращить глаза! Где его ночная гостья, девочка — замухрышка? Нет, это однозначно она, но не та тощенькая девчонка в нелепом наряде, взлохмаченная, с кошкой на руках. Эта юная красавица сияла прелестным свеженьким личиком, изящная фигурка в приятном для глаза платье и даже в области декольте что-то точно имеется, хотя вчера вроде и не было. Машинально отметил и удивительные украшения из жемчуга на девушке, так подходившие ко всему ее облику юности и чистоты. Да, такую красавицу придется ещё и охранять, чтобы не увели у него будущую герцогиню.
Сглотнув вдруг ставшую вязкой и немного горькой от мысли о гипотетических соперниках слюну, Горан произнес стандартную фразу о предложении руки и сердца и просьбу о руке виконтессы Веры Трум. Недолгое молчание, повисшее в гостиной, заставило сжаться от недоброго ощущения сердце маркиза. Если откажут, это будет позор. Для него. Но молчание прервала мать — графиня.
— Маркиз, ваше предложение — честь для нашей дочери и нашей семьи! Тем более, такое ходатайство за вашу кандидатуру! — она лукаво стрельнула глазами в сторону короля — но моя дочь ещё очень молода. К тому же, она летом поступает в Магическую академию и Его Величество целиком поддерживает это намерение. Поэтому, мы предлагаем вариант с отложенной свадьбой. То есть помолвку оглашаем сейчас, а свадьбу по окончании невестой учебы, устраиваем. За это время и невеста ума-разума наберётся, и вы утвердитесь в своих намерениях. Граф Трум, как старший мужчина и глава семьи, это решение поддерживает. Лорд Дариан, Ваше Величество?
Присутствующие почти одновременно кивнули. Горан постарался незаметно выдохнуть. И не отказали и дали несколько лет свободы.
Он ещё не знал, что эти несколько лет покажутся ему не один раз бесконечными и не один раз ему ещё покажется небо с овчинку, после всех экстравагантных выходок невесты, и он будет мечтать о дне, когда можно будет предъявить полные права на эту егозу и наконец, привязать ее к себе.
А пока… пока ещё раз переход в королевский дворец, в дворцовую часовню, со всем семейством невесты. В часовне их уже ожидала улыбающаяся королева и некоторые гости из числа высокопоставленных лиц. Даже заметил маркиз нескольких записных светских сплетников среди толпы гостей. Лица у них были кислые и разочарованные — скандала не случилось. Горан понял, что это специально сделала Элиана, не дав разнести сплетни и погасив скандал в зародыше, и был очень благодарен сестре.
Вот так мы нечаянно просватали нашу Верочку. Чтобы избежать ещё какой-нибудь неловкой ситуации, куда наши новенькие могут влипнуть по незнанию местных обычаев и условностей светской жизни, пришлось срочно приглашать учительницу светских манер и знатока местного светского общества, а попросту, одну из дальних небогатых родственниц Дариана. Нам знания, ей — дополнительные деньги и возможность почесать языком, обсуждая сплетни из высшего общества.
Нина и Вера спокойно отнеслись к перспективе овладения светским лоском, Витёк терпел, так как не хотел огорчать маму, а вот Семён упёрся рогом. Утверждал, что ему реверансов в экспедициях не бить, а во дворец он не пойдет ни за что. Пришлось подключать к убеждениям упрямца наших мужчин. Не знаю, как и чем они его убеждали, но на очередное занятие по этикету прибыл надутый и недовольный Семён. Вначале было ещё терпимо, но потом, как на грех, леди Кейда обратила всеобщее внимание на то, что воспитанные лорды и леди, при встрече должны всегда иметь приветливое выражение лица, а не такое вот, как будто у вас вчера умер любимый дядюшка, а наследство оставил другому. Сему, конечно, понесло, как Остапа. Гневную речугу Семена леди Кейда выслушала с ледяным спокойствием, потом разобрала всю речь по составляющим, указала на ошибки, что именно не надо говорить лорду, и прочее. В общем, представление прошло на "ура". Разошлись Семён и леди Кейда, как мне показалось, взаимно довольные друг другом, один таки высказал вслух свое недовольство, вторая получила шанс блеснуть своими познаниями.
Леди Кейда, дальняя и весьма небогатая родственница Дариана, получила в свое время хорошее женское образование, но поскольку приданого у нее не было, на рынке невест ей не повезло, осталась незамужней старой девой. Сейчас ей было лет сорок навскидку, нельзя сказать, что красавица, и в молодости вряд ли ей была, но вполне приятная на внешность дама. Перебивалась вот такими периодическими занятиями, то исполняя роль дуэньи при молодых девицах в светском обществе, то пребывая в роли тетушки — приживалки у более успешных родственников. К ее чести, надо сказать, что такое положение не превратило ее в высокоморальную старую грымзу. Вот сейчас она проживает у нас. Ведёт себя приветливо и адекватно, губы не поджимает и свое мнение по поводу и без, не высказывает. Я даже искренне не понимаю, почему такая женщина осталась незамужней, куда смотрели местные мужчины? Видимо, всё-таки в кошелек.
На фоне всех этих событий представление обществу Любаши, крестины, по-нашему, прошли спокойно и незаметно. Подумаешь, пара светских львиц (а по-моему, крыс), с досады по упущенному в свое время выгодному жениху, шипели по углам столичных гостиных, что никто меня беременной не видел, и слухов про это в обществе не было, чепуха для нас с Дарианом. Как и ожидалось, Георг стал покровителем нашей дочери, то есть крёстным отцом. Королева дохаживала последние дни беременности, поэтому все шумные сборища были не для нее. Мы просто после официального мероприятия заглянули во дворец и все вместе сходили в королевскую часовню, где местный священник провел повторный обряд представления Любашки, и Элиана тоже стала крестной матерью юной маркизе Саммерс.
Любаше было уже пять месяцев, она была весьма активной и любознательной девочкой, к счастью, не капризной, здоровой, росла и развивалась соответственно своему возрасту.
Несколько раз за это время виделась по "Скайпу" со старшими детьми, показывала им Любашку, познакомила их с Даром, а его с ними. Таня потом мне по секрету прошептала.
— Мам, муж у тебя такооой!!! Я тебя понимаю, за такого грех не выйти замуж!
Правда, что-то последний раз у Саши с Леной были грустные лица, я встревожилась. После упорных расспросов удалось узнать, что какие-то проблемы с беременностью у Лены. Точнее даже проблема со здоровьем будущего малыша, а на фоне постоянных переживаний у самой Лены повысился гормональный фон, вот и переживают. Эх, как я бы рада была им помочь, но мы теперь в разных мирах.