Так вот теперь терцу Алесандро пришлось обратиться к жителям соседних провинций с приглашением на работу. Ехали охотно, кто-то работал вахтовым методом, а кто-то привозил семьи и селился у нас. В общем, наш Трумель разрастался и становился популярным городом в королевстве.
А тут ещё и открытие кирпичного заводика прошло. Теперь мы изготавливаем огнеупорный кирпич, отделочный цветной кирпич, разноцветную черепицу. Нина себе для дома уже завезла такую черепицу. Коля, увидев новинку, тут же загорелся идеей, поменять на своем доме крышу на разноцветную. Еле уговорили потерпеть до следующего сезона. Но смотрелось и правда, красиво.
Выслушав от короля очередное — А почему? пришлось всерьез задуматься о модернизации кирпичного завода в столице. Но он нам не принадлежал, хозяин продавать не хотел, зато хотел, чтобы мы из добрых побуждений выполнили модернизацию и поделились секретом цветной черепицы. Мы, конечно, все добрые люди, но так широко наш альтруизм не распространяется. Так что пусть монарх сам решает эту проблему.
Так о чем это я? Ах, да, чувство надвигающейся опасности начало у меня нарастать прямо в геометрической прогрессии. Да и наши коты стали вести себя беспокойно, не оставляли малышей теперь без своей охраны даже внутри нашего двора, только в доме расслаблялись. То есть, если следовать кошачьей психологии, опасность угрожала только детям. Вчера был выходной день, и мы с утра двинулись вместе с малышами на детскую площадку у торгового центра. Даже Любочка присутствовала, путешествуя на руках папы.
Летом детская площадка и небольшой скверик рядом с ней стали одним из любимых мест отдыха горожан. Детские аттракционы, аллеи с кудрявыми и нарядными кустарниками, красивые кованые скамейки, светящиеся в ночное время фонари, терраса с летним кафе, где можно и просто выпить морса и съесть фруктовое или сливочное мороженое, а можно и перекусить более плотно.
Вот и мы, взрослые, накатались с малышами на качелях-каруселях до головокружения и тошноты. Потом решили передохнуть перед второй серией катаний на лошадках и постройкой замка в песочнице. Присели на террасе в кафе полакомиться мороженым.
И тут я отчётливо почувствовала чей-то ненавидящий взгляд в спину. Я огляделась. Вроде бы ничего опасного не наблюдалось. Вокруг бегали и веселились дети, взрослые суетились, стараясь успеть за бойкой детворой, но наши кошки, сопровождавшие детей в обязательном порядке и даже Дымка нашей Любашки, резко напряглись, выгнули спины, грозно зашипели, а потом и зарычали утробным мявом. Дымка осталась стоять у нашего столика, раздувшись пушистым шаром и нервно хлеща хвостом себя по бокам. При нынешних размерах Дымки смотрелось это довольно грозно. А остальные трое котов, Рыжик, Шпротка и даже Витюшин Черныш стремглав кинулись в конец аллеи. Выглядело это настолько впечатляюще, что встречные люди торопливо расступались, уступая дорогу кошачьему спецназу. Коты скрылись за поворотом, и оттуда послышался истошный женский визг. Мы все сидели какое-то время как в ступоре, но через несколько мгновений Дар сунул мне в руки Любочку, Нина сгребла Даньку, Варя держала за руку и ворот рвущуюся за своим Рыжиком Маруську, Леночка прижимала к себе Диля.
Но вскоре мы увидели возвращающегося Дариана и наших кошек, морда Черныша была подозрительно мокрой и он нервно фыркал.
Дариан на мой вопросительный взгляд пожал плечами и сказал.
— Когда я подбежал туда, где слышал визг, то увидел только отъезжающую коляску и в ней две женщины, я их не знаю. На мостовой была кровь и морда у Черныша была в крови, в кого-то он всё-таки вцепился. Я ему морду в фонтане помыл, а то уж вид больно страшный был.
Я припомнила зимние подобные происшествия. Кому так сильно мешает наша семья? Вроде бы наши недруги лорд Крейтон и его подельница надёжно нейтрализованы, а больше ни с кем никаких конфликтов не было, во всяком случае, таких, чтобы вызвать такую ненависть. Я невольно поежилась, вспоминая ощущения как от смотрящего в спину ствола оружия.
Настроение веселиться как-то резко пропало, и мы все засобиралась домой. Только успокоим кошек. Они ворчали даже по пути домой, все не могли успокоиться. Значит, в этот раз опасность была нешуточная.
Но дома постепенно все успокоились, отвлеклись на какие-то другие дела, после обеда пошли на наш домашний пляж у речки. Здесь даже Клиппа пришла со своим малышом и сидела под большим пляжным зонтом, а рядом на большой качели в виде дивана покачивалась Лена, тоже под зонтиком. За последнее время Леночка стала выглядеть намного здоровее, не было и в помине синюшной бледности, болезненной худобы. Округлилась в стратегических для беременной женщины местах. На сеансах связи с Сашей, тот, видя здоровую и веселую жену, тоже значительно успокаивался и согласен был терпеливо ожидать и жену и дочку. Поскольку прогнозы канадских врачей насчёт пола младенца не сбылись, сейчас Саша срочно переделывал детскую под девочку и готовил приданое в розовом цвете.
Кстати, о птичках. Саша продал в Квебеке всего две жемчужины из отданных ему Верой, получил такую сумму за них, что испугался, и срочно отнес оставшиеся жемчужины в банк. Необходимую деталь для Николая он нашел и даже купил, и стоила она всего десятую часть от вырученной суммы. И в прошлый выходной Вера с братом перешла к Саше. Оставив отдыхать Верочку в доме и загрузив ей стол едой, братья рванули по магазинам с разными запчастями, ибо время поджимало. Ну и ещё там по мелочи, типа различных игрушек для наших малышей и колготок для дам. Домой они вернулись вовремя, и Колян был нагружен как аравийский верблюд в торговом караване. Вера могла взять только упаковку с колготками. Больше по техническим причинам она не могла. Но и от этой добычи Коля сиял медным пятаком и уже составлял новые списки и места, где хотел бы побывать. Но его приземлили, объяснив, что можно пройти только в те места, которые как-то связаны с кем-то из нас. То есть, это Канада, Норвегия или наш родной город.
Вечером, после ужина, неожиданно начал собираться к себе домой Алесандро и взял с собой Даньку. Тот раскапризничался, но строгий взгляд отца и ласковый шепот Нины — Солнышко, я завтра к вам заеду и привезу к Марусе и Дилю! — сделали свое дело, малыш успокоился и охотно пошел домой с папой за ручку.
Наутро опять все занялись своими делами, как-то вчерашнее стёрлось из памяти, сгладилась острота ощущения опасности. Повседневность бытия подхватила, закружила в своем течении, пусть и размеренно. Выполнив необходимые дела в своей лаборатории, решила, пока есть немного свободного времени, погулять с Любашкой по нашим дворам, благо, теперь было где разгуляться. Любаша бодро крутила головкой в своей лёгкой прогулочной коляске, тараща любопытные глазенки и периодически взвизгивая от нетерпения увидеть что-то новое. Дымка крутилась у меня под ногами, то оббегая вокруг нас, то мягко топая рядышком. Всё-таки после вчерашнего наши кошки ещё продолжали беспокоиться. Когда мы подошли ближе к входным воротам, Дымка заворчала и кинулась к калитке, но когда я подбежала следом, за оградой никого не было. Мы прошли с дочкой в сторону пляжа и рыбного хозяйства Митрича. Конечно же, он был у прудов. Заметив нас, Митрич горделиво сказал.
— Аня, представляешь, как рыбки выросли! На Земле такого просто не может быть! Там надо несколько лет, чтобы они доросли до таких размеров! А тут всего чуть больше, чем полгода! Что? А нет, икры ещё нету, и в этом году точно не будет. Но так, рыбешки приличных размеров. Нет, ловить в этом году не дам!! Рано ещё, рыбу портить не дам! Вот, смотри, покажу!
И впрямь, он выловил из пруда рыбку весом примерно грамм на семьсот. Но товарная кета, как мне помнится, может достигать веса до пяти-шести килограмм, отдельные особи и больше. Так что, да, рановато ее ловить.
— А вот, смотри, хариус, сибирский родственник форели пресноводной. Прудик уже мелковат для нее, да и нужна ему холодная вода, лучше проточная, можно озеро типа горного. Ты подумай, может что-то можно будет предпринять?
Я обещала посоветоваться со всеми. Любаша уже терла кулачками глаза, явно намереваясь на дневной сон. Мы только повернулись, чтобы идти к своему дому, как увидела бегущую ко мне по аллее Мию, за ней ещё кто-то бежал. Сердце неприятно сжало ледяной рукой страха.
Задыхаясь от быстрого бега, Мия перехватила у меня коляску с дочкой и молча ткнула рукой себе за спину. Я глянула внимательно, и сердце ухнуло куда-то вниз!
Там стояла Мирка, няня Даниэля. Но в каком виде! Растрёпанная, опухшее от слез лицо и с расплывающимся синяком на глаз и щеку… уже засохшая кровь на волосах и шее… полуоторванный рукав пыльного платья… и она была одна, без ребенка.
Я стремительно шагнула к ней, подавив желание схватить ее за плечи и встряхнуть
— Мирка, что случалось? Где ребенок?
Из всхлипывания, периодически перемежающегося икотой и сморканием, удалось выяснить такие события. Нина обещала заехать за Данькой в обед, но нетерпеливый малыш потянул няню на детскую площадку у торгового центра, и она согласилась погулять с ним там, надеясь успеть до приезда Нины.
Вчера мальчику очень понравилось на аттракционах. Они уже наигрались и собирались идти домой, подошли к тротуару, как услышали шум, подъезжающий коляски и посторонилась немного, чтобы не рисковать. Вдруг Мирку резко дёрнули за руку, выдергивая у нее ручку ребенка. Но Мирка держала Даню крепко и ей только оторвали рукав. Только она хотела повернуться, чтобы посмотреть, кто это и что вообще происходит, как ее ударили чем-то тяжёлым прямо в лицо, добавив потом ещё и по голове. Но все равно, падая, Мирка успела увидеть краем гаснущего сознания, двух женщин, одна стояла с булыжником над падающей Миркой, а вторая тащила за руку громко ревущего Даниэля к коляске, стоящей у самого тротуара. Хоть и не могла няня со стопроцентной уверенностью сказать, но всё-таки она была убеждена, что та, которая стояла рядом с ней с булыжником — это бывшая экономка терца Алесандро, а вторая экс-кухарка, ее сестра.