И ещё одно. Хорошее и немного грустное. Наш Семён, Сема. Сейчас он активно занят апгрейдом старого рудника с кристоном. Там устанавливали новые крепежи, делали проходческие тоннели на новые горизонты. Кристон чаще находился на более глубоких уровнях, в поверхностных пластах он был практически выработан. Хотя периодически попадались такие яйцеобразные булыжники с кристоном внутри. Пока мы их оставляли для, так сказать, внутреннего потребления. Дариан, вспомнив свои попытки в ювелирном мастерстве, изготовил для каждого члена семьи и маркиза, разумеется тоже, по небольшому ювелирному украшению с кристоном. Кольца, небольшие броши, галстучные зажимы, заколки для волос, серьги-гвоздики - то есть все то, что не слишком бросается в глаза и пригодно для повседневной носки. Кстати, Дариан также посоветовал одному из известных ювелиров столицы открыть небольшой ювелирный магазинчик в герцогстве. Тот побывал в городке, восхитился и согласился на предложение Дариана. А Семён недавно нашел несколько небольших месторождений поделочных камней, так что материала для работы ювелиров и камнерезчиков хватит. Это было хорошее.
Теперь о грустном. Семён решил-таки принять предложение короля Георга о работе на корону и возглавить королевскую службу рудознатцев, или, по земному - геологическую службу. Об этом рассказал на одном из совместных семейных ужинов. Но добавил, что если семья будет против, то он откажется, мы для него дороже. Все честно подумали, порассуждали и приняли решение - отпустить Семена в самостоятельное плавание, оставив его все равно членом семьи. Он по-прежнему будет наш, будет иметь все блага, доступные любому нашему. И дом в столице решили купить для него, а не брать служебное жилье. Ну его, мало ли как повернется, а свое есть свое. И пользование островом так же доступно ему в полном объеме. Как не жаль было расставаться с Семой, но все ясно понимали - вскоре ему станет тесно в нашем маленьком семейном мирке. Он геолог, и этим все сказано, он привык к свободе, воле, простору над головой. А король может ему это все предложить. Грустно, но это необходимость. Когда-нибудь и мы с Витей уйдем из родного дома, из-под маминого крыла.
А пока мы с братом лихорадочно штудировали учебники за второй курс, через неделю у нас досрочная сессия.
ПЕРСОНАЖ ИКС
Проклятая девчонка мешалась. Сильно. Из-за нее весь план летел в тар-тарары. Маркиз упорно не замечал никого вокруг, кроме этой пигалицы. Хотя он и раньше не откликался на призывные взгляды местных девушек, но всё-таки улыбался в ответ на их заигрывания. Ещё и Изару пришлось убрать из замка, маркиз потребовал. А девчонка уже воображала себя маркизой. Сейчас вообще стало не до нее. Кроме девчонки, ее начали тревожить и другие проблемы. Слишком много посторонних людей стало появляться в замке, не говоря уж о пронырливых постояльцах вдовьего замка. Кто-нибудь мог заметить что-то лишнее. К тому же пропал ее камень-артефакт из потайной комнаты в подвале. И когда это случилось - тоже неизвестно. Она попробовала поискать его своим внутренним поиском - ничего, как будто никогда и не существовало его в природе. И никаких нарушений ее меток не было видно. У нее нашлось только одно объяснение происшедшему - камень переполнился ее силой и исчез из этого мира. Пока более подходящего объяснения этому не было.
Потом появление домовых. Их она не видела, дар, за столько времени разбавления крови герцогов простой, немагической, кровью, стал значительно слабее, чем у чистокровных герцогов. Но чувствовала домовых. И они были противны ее природе своей добротой и чистотой. Постепенно они потихоньку выдавливали ее из замка. Она стала реже бывать в замке, сказываясь больной, а иногда и впрямь ощущая себя неважно.
И все эти резкие обновления в городе и замке... вначале они раздражали ее и вызывали желание противодействовать им. Но потом, подумав хорошенько, решила, что богатое и ухоженное герцогство более выгодно ей, чем слабое и заброшенное. И она не стала вмешиваться.
Но вот девчонка в этой схеме была лишней. Как ни старалась она, не могла избавиться от нее. Подливала ей ядовитые настои в чай - не брали они ее! С досады она даже хотела провести черный обряд смертного проклятья, но для этого нужна была часть волос проклинаемого, срезанного с его головы, а не снятых с расчёски или одежды. Она почти сделала это, зашла ночью в комнату к девчонке, но там оказалась с ней кошка. Кошка подняла голову, так полыхнула взглядом вдруг засветившихся глаз, что как будто она налетела на невидимую стену, не подпускавшую ее к постели девчонки. В следующие разы она даже не могла подойти к двери в покои девчонки. Казалось бы, никак не избавиться от лишней девицы.
Но вот нашлись люди, которым зачем-то понадобилась эта соплюшка. Она бы с радостью своими руками передала девку им, но не могла к ней приблизиться. Но рассказать все о ней - где бывает, когда бывает, с кем бывает, как одевается, как выглядит - она все им поведает. И когда выдастся подходящий момент - сообщит обязательно.
ВЕРА.
Сессию мы сдали успешно, пятерки получили по всем предметам, кроме одного - Ведение магического бытового домашнего хозяйства. Преподавала его леди Хедер Мелвил. У нее мы получили четверки и то, только потому, что присутствовали и другие члены экзаменационной комиссии. Хотя мы с Витей и не были никогда у нее в любимчиках. В этой категории у нее числилась Марианнка со своей компанией. Не могу сказать, было ли это связано с выдающимися знаниями Марианны или с тем, что леди Хедер была лучшей подругой ее матери?
К остальным студентам она была строга и неподкупна. Я случайно как-то раз, ещё на первом курсе, слышала, как леди Хедер говорила презрительным тоном другой преподавательнице:
-Не понимаю, зачем этим крестьянкам ведение бытового магического хозяйства? Или они будут магией поддерживать разваливающиеся свои халупы? Или коровам хвосты магией намывать? Их можно только прислугой в приличный дом взять! Скорее бы уж все изменилось!
Витька и меня она не любила искренне и горячо. Не знаю, может, чувствовала, что аристократы мы липовые?
На всякий случай, к этому экзамену мы готовились под руководством леди Кейды. Хотя мы и ответили на все вопросы, в том числе и дополнительные, но все равно четверки получили. Ну и ладно. Нас официально поздравил ректор с переводом на третий курс. Одна радость - с Марианной и ее компанией буду реже видеться. Только некоторые лекции у нас были общие, в частности физкультура.
Выходных ждала с нетерпением, целую неделю не видела Рейнара, герцогства, свой проект городского парка… соскучилась, не могу даже сказать по чему или кому больше. Витя, для конспирации, больше не показывался на службе у Дариана, не брал работу домой, в Трумель. Зато здесь, в столице, он все свободные свои вечера проводил за документами, которые ему приносил дядя Дар. Витьке эта работа приносила больше удовлетворения, чем ухаживание за девицами. Мальчики на нашем факультете были в меньшинстве, поэтому пользовались большим спросом. И к Вите тоже начали присматриваться. Пока мамаши наших девиц, ими он уже был зачислен в разряд перспективных женихов. Но пока что Витёк благополучно игнорировал все матримониальные планы.
Но и по маме мы соскучились, всю неделю провели в напряжённом состоянии с экзаменами, даже домой не ходили. Поэтому я решила - в пятницу, после учебы сразу домой, в субботу с утра и до вечера к Рейнару, все воскресенье - только с мамой!
Дома нас встретили шумными поздравлениями, подарками, огромным тортом и маминым объятиями. Коля дружески похлопал нас по плечам, Витёк солидно хлопнул его в ответ, а я присела аж от братской любви.
Утром в субботу, я, запихивая куски в рот на бегу, рванула в замок к Рейнару. Несмотря на ранний час, он уже давно был в делах. Начиналась уборочная на полях и огородах, надо было за всем проследить, один управляющий никак не мог разорваться сразу на разные края герцогства. Поэтому Рейнар пригласил меня с собой на дальний, горный и предгорный районы своего герцогства. Сельхоз работы шли везде. В Хмелевке занимались активным сбором шишек хмеля в лесу. После сбора урожая Варя с помощниками пересадит лианы на специальные поля, они уже подготовлены. У рудника нас встретил усталый, но очень довольный Семён. Работы по укреплению штреков заканчивались, как и работы по вскрытию новых горизонтов. Через неделю Семён возвратится в Трумель, примет предложение Его Величества и они с леди Кейдой (кто бы мог подумать!!!) поедут в столицу выбирать себе дом.
В город мы вернулись к обеду, оба проголодались, поэтому я вначале даже не обратила внимания на то, что пища была гораздо вкуснее обычного. На мой недоуменный взгляд, Рейнар пояснил:
-Да ваш Никей посоветовал шеф-поваром поставить домовушку, а человеческую женщину определить к ней в помощники. Так и сделали, а помощницу помогли выбрать леди Анна и Никей. И вправду, домовушка готовит вкуснее! Я и во вдовьем замке сменил повара на домовиков. И горничных. И тоже хорошо получилось! Наверное, им надо жалованье увеличить, не спросил даже...
Я засмеялась:
-Не надо никакого жалованья! Они не нуждаются в нем. Они просто пользуются светлой энергией доброты, а вот от темной магии и злобы угасают совсем, не могут жить в таком доме. Ну и, разумеется, им необходимо хорошее отношение, одежда, пища, помещения для проживания. Спросить Латима, если у них есть семьи, им отдельные комнатки нужны. И лучше светлые, в подвалах они не живут. В замке ведь весь мансардный этаж свободный стоит. Вот и выделить им там жилье. А обустроят они себе сами. Во всяком случае, у нас так.
После обеда поехали прогуляться по городу, посмотреть, что где нового происходит. Нового в городе было много. Уже вовсю работали булочные, почти все продовольственные лавочки и магазинчики, открывались и магазины промышленных товаров, подходила к концу и перестройка магазина заморских товаров. Перестраивались и сапожная мастерская, и ювелирная лавка. Все эти здания перекрашивались, перекрывались крыши яркой черепицей, буйно цвели цветы на балконах и клумбах. По сути, не такие значительные затраты, а город быстро преображался. Если вначале жители настороженно относились ко всем новшествам, то теперь гордились своим городком и, по словам Рейнара сами приходили в терцию с предложениями об улучшении облика города, его благоустройства. И социальная напряжённость значительно снизилась. Теперь работу в городе мог найти, любой желающий работать.