Чтобы не сильно выделяться на общем фоне обедающих, я заказал себе чай и кусок овощного пирога, мясной, при одном взгляде на жирную баранину началась изжога, и я не рискнул заказать. Ещё не хватало получить диарею на ровном месте во время спецоперации по возвращению блудной дочери. Интуиция мне подсказывала, что Настаси не так уж и против похищения была. Во всяком случае, в начале.
Общественного транспорта в столице не наблюдалось, а может, это я не увидел. Народ предпочитал передвигаться на личных аргамаках невероятных расцветок, или как я - на своих двоих. Даже не смотря на мою общую тренированность, пока я дошел до дворцового холма, а потом ещё и вскарабкался на него, устал изрядно. Но тут меня постигло разочарование - ограда дворцового комплекса была высокой и глухой, глинобитной. Увидеть что-либо внутри не представлялось возможным.
Но удача всё-таки не отвернулась совсем от меня. Оказывается, сегодня был один день в году, когда любой житель мог подать жалобу самому монарху. На самом деле, ни ты монарха не увидишь, ни он тебя. Просто можно было в канцелярии правителя оставить свое прошение или жалобу. Думаю, все эти прошения никто и никогда не читал, они сгребались все и сжигались. Но мысль о том, что монарх сам читает твою цидульку, очень радовала душу местных жителей.
Я и прошел во дворец, смешавшись с толпой просителей, потолкался немного в приемной. Затем вышел в парк, типа, от духоты внутри и побрел вокруг дворца. Одноэтажное женское крыло нашел довольно быстро, по весёлым женским голосам, смеху из распахнутых настежь широких окон. Женщины свободно гуляли по дворцовому парку, кое-кто шел к большим воротам в город. Но пришлось посидеть в кустах, чтобы обнаружить комнаты наших потеряшек. В отличие от других, эти комнаты были плотно закрыты шторами. И туда же меня тянуло. Значит, девчонки там. Немного ещё понаблюдав, выбрался из кустов и фланирующей походкой двинулся по тропинке назад. Где и был благополучно отловлен бдительной охраной. Легенда у меня была заготовлена.
Сказал, что приехал из дальнего кочевья на прием к правителю и не уеду, пока мое прошение не рассмотрят. Охранники дружно заржали над наивным кочевником. Ещё сказал, что в приемной душно, вышел на улицу и заблудился в парке. Охранники попались добрые, даже по шее не дали, просто вытолкали прочь. Ну и ладно, пристроился неподалеку от стены, вначале у ворот, посмотрел, как меняется стража, с каким интервалом, как тщательно несут службу. Выходило, что служба у них поставлена из рук вон плохо.
Посмотрю, как будет ночью, вдруг будут бдительнее. Но чуда не случилось. Как только наступила темнота, доблестные стражи в своей будке завалились спать и храпели с присвистом. Через три часа пришедший разводящий едва растолкал их, выгнав на улицу, обойти дворец. Обойти его они ухитрились за двадцать минут, я засекал по часам. По-моему, они просто подождали за углом, пока уйдет разводящий. И опять наступила тишина, нарушаемая только бодрым храпом стражи. Ну, теперь пришло и мое время.
Отойдя от ворот подальше, примерно напротив женского крыла дворца, закинул на стену верёвку с кошкой, она звякнула чуть слышно, взобрался на стену. Огляделся. С этой стороны стены почти вплотную к ограде росло большое раскидистое дерево с толстыми ветками. Вот и здорово. Спрятав верёвку в густой кроне, я перебрался по веткам вниз, спрыгнул. В некоторых окнах ещё горели светильники, в некоторых было темно. Но в тех двух комнатах, которые были зашторенными, светильник горел, одна створка окна была приоткрыта. И оттуда доносились женские гневные вопли, звон бьющейся посуды, чего-то тяжёлого, кидаемого в стену.
Я очень осторожно, стараясь производить как можно меньше шума, взобрался на подоконник и чуть сдвинул штору в сторону. По комнате разъяренной фурией металась красотка Настаси. Я узнал ее по своему видению. Одета она была в ярко-красный полупрозрачный не то халат, не то пеньюар, не очень-то я разбираюсь в женских тряпках. Во всяком случае, полы этого нечто развевались при очередной пробежке по комнате, открывая взгляду весьма соблазнительные стройные ножки. Кхм… что-то я увлекся… монахом я, конечно, не был, так что такое зрелище было увлекательным для мужчины. Добежав до низенького столика, девушка схватила стоящий на нем металлический кувшин и со всей дури швырнула его в стену, выкрикнув:
-Да как он смеет! Я ему покажу! Ещё чего, буду я тут всяких его баб привечать да угождать! Я папе пожалуюсь!
В дверь комнаты постучали и мужской голос произнес:
-Госпожа, успокойтесь! Вы мешаете отдыхать первой жене нашего правителя!
На это опрометчивое заявление последовал немедленный ответ. В дверь полетел металлический поднос, все это сопровождалось металлическим грохотом и звоном. Остановившись посреди комнаты, Настаси гневно сдула прилипшую к вспотевшему лицу прядь волос, огляделась в поиске метательных снарядов. Нашелся чайный сервиз, который разделил печальную судьбу подноса. За дверью крякнули и уважительно притихли.
И только тут я увидел вторую девушку. Она стояла у дальней стены, поэтому не сразу попадала в поле зрения. Это была Светана. Они с сестрой были очень похожи, только у Настаси черты лица были чуть более резкими, и постоянное капризное выражение лица немного искажало их. А Светана обладала более мягкими чертами, спокойствие и доброта придавали ей большее очарование, чем сестре. Она ничего не говорила Настаси, просто молча наблюдала за истерикой, чуть заметно качая головой. Видимо, я неловко шевельнулся, задев штору, потому что Светана резко перевела взгляд на окно, глаза ее испуганно расширились, но она не издала ни звука. Я приложил палец к губам, призывая ее молчать.
Девчонка оказалась с понятием, она быстро справилась с паникой и кивнула. Я показал ей жестом, чтобы она подошла ко мне. И Светана спокойно пошла. Вот же малахольная! А если бы я пришел с какими-то дурными намерениями? Настаси, между тем, продолжала бесноваться. Когда Светана подошла близко, я тихо сказал
-Светана, собирайтесь, домой пойдем! Ваш отец отправил за вами меня! Только быстро!
Девушка повернулась, убежав в другую комнату, но вскоре вернулась с двумя ковровыми сумками, куда шустро начала сбрасывать их вещи. И только сейчас Настаси отвлеклась от своей разрушительной деятельности, и, открыв от удивления рот, разглядывала меня. И тут у нее что-то перемкнуло в голове, и она решила заорать. Но фокус не удался - Светана, недолго думая, треснула истеричку подушкой по голове!
Но то ли ткань подушки была ветхая, то ли острая заколка в волосах красавицы была, но только ткань подушки с треском разъехалась и Настаси оказалась обсыпанной с головы до ног перьями. Как ни странно, но это привело ее в чувство. Вместо крика она теперь, тихонько подвывая, собирала с себя перья. И, слава Богу! Хоть чем-то полезным занята. Светана закончила сборы, сбегала опять в другую комнату и вернулась в другой одежде, я просто обалдел - девчонка была в брюках! Да, явно не новых и больше похожих на шаровары, с длинной туникой, на голову намотан плотно большой кусок ткани, а на ногах были надето нечто среднее между тапками и кедами. Молодца! Самое оно для путешествия.
Но вот Настаси решительно отказалась от переодевания, шепотом возмущалась, что это неприлично для девушки... Светана, быстро помогая той лишиться оперения, пыталась ей втолковать о путешествии, но Настаси упёрлась на своем. Да и черт с ней! Пусть идёт хоть голой! Я достал из своего рюкзака портальный камень, готовясь активировать его, но Светана шепотом возразила:
-Нет, нет! Здесь нельзя воспользоваться порталом! Запрет! И вообще, внутри ограды любая магия отслеживается!
Нда… это уже хуже! Ладно, пойдем уже проверенным путем. Одну сумку с вещами взяла Светана, вторую навешала на плохо понимающую, что к чему, Настаси. Сейчас не время для объяснений, все потом. Я ещё успел соорудить небольшую баррикаду из мебели у входной двери - подтащил комод, поверх него в раскоряку поставил низкий столик, венчали это сооружение оставшиеся неразбитыми кувшин, поднос и медный таз. Грохот и шум, производимые при сооружении баррикады, только успокаивали стражников - все в порядке, госпожа бунтует.
Первой я подсадил на подоконник Светану, она ловко спрыгнула вниз. Следующей была Настаси. На подоконник я ее подсадил, но дальше возникла загвоздка - прыгать она решительно отказывалась. Рассердившись, я просто невежливо спихнул ее вниз. С коротким визгом она полетела вниз. Но и этот шум не встревожил охрану, на мое счастье. Выбрался сам, стерев грязные следы от земли на подоконнике, и осторожно плотно закрыл створку окна. Внизу девчонки уже стояли на ногах, сумки висели за плечами на манер вещмешка. Показал рукой направление к заветному дереву, и мы перебежками поспешили к нему. По моим подсчётам охрана внешнего периметра должна пойти не ранее чем часа через два, должны успеть выбраться.
Подбежав к дереву, спросил у Светаны:
-Сможешь на дерево сама забраться? Если можешь, то посиди на стене, подожди нас, а лучше ложись на стену, чтобы не так заметно было.
Девушка согласно кивнула головой, шустро принялась карабкаться по веткам. Подождав, пока она заберется на стену, я сдернул спрятанную верёвку, проверил, крепко ли держится кошка, достал из рюкзака подвесную и принялся обряжать в крепление Настаси. Та молчком отбивалась от моих рук. Ну да, не совсем прилично я ее лапал, но вовсе не из мужского интереса, а пытаясь натянуть альпинку на все ее тряпки. Наконец, обрядил ее и сам полез наверх. Вряд ли худенькая Светана одна вытянет более крепкую Настаси.
Подъем девицы не обошёлся без происшествий. При подъёме она ни с того ни с сего, стала болтать ногами, в результате одна шелковая туфля слетела и осталась внизу. Пришлось опять спускаться вниз за ее обувью, не идти же ей пару километров до точки отхода босиком…
Проклиная за безголовость Настаси и себя, за то что ввязался в эту авантюру, и перечисляя шепотом на русском все известные мне матерные слова, шарил в траве, разыскивая эту проклятую обувку. Нашлась она вообще в стороне от траектории подъёма, даже непонятно, она что, шпагат пыталась поперечный сделать, пока ее поднимали?