Я только покачал головой на глупость девчонки.
-И как ты теперь думаешь выбираться отсюда? Местность мне незнакомая, представления не имею, где мы сейчас, может и вовсе на другом материке! И порталов у меня больше нет, ваш батюшка не дал лишних.
От удивления Настаси даже замолчала, открыв рот. От усиленной мыслительной деятельности у нее даже на лбу появились складки, но положительных результатов это не принесло. А тут ещё и Света подлила масла в огонь
-Ты что, думаешь, и в самом деле Китан без ума от тебя? Да просто ты - наследница! А Китану в своем государстве, как младшему сыну, ничего не светит, в плане власти! А ты уши развешала и от твоей глупости мы все теперь вот куда попали!
Кстати, неплохо бы разузнать, куда мы и в самом деле попали. Для этого надо идти в селение. И я двинулся вперёд, стараясь избегать резких движений и толчков. Надо бы достать аптечку и выпить соответствующее зелье, но сейчас важнее узнать, где мы и действовать по обстоятельствам. Когда мы подошли к селению, и я прочитал название этой деревни, то понял, что дела наши швах. Селение не принадлежало северному княжеству. Оно было расположено даже не в соседнем княжестве, а через одно королевство. И добираться нам до нужного не менее недели. И то, если на лошадях. Свой единственный артефакт-портал "последний шанс" я использовать, не намерен, только если нам будет грозить прямая и непосредственная опасность. И знать об этом девчонкам совсем необязательно.
Селение было не слишком большое, но харчевня с небольшим постоялым двором была. Туда мы и двинулись. Я рассчитывал разжиться какой-нибудь информацией. По атласу я уже выяснил, что ближайший город расположен в двух сутках езды отсюда. Надо узнать, может какой попутный транспорт туда идёт. Да и отдохнуть, чуток не помешает. Мне, во всяком случае. Увы! никакой обнадёживающий информацией разжиться не удалось. Местным было не до поездок, у них шло бурное завершение уборочных сельхозработ. Вот потом, как заверил меня хозяин харчевни, потянутся караваны в город на рынок, продавать излишки урожая. Честно говоря, информация совсем не радовала, не сидеть же нам здесь две недели. И идти пешком, с моим ушибленным позвоночником - тоже не вариант. Видимо, расстройство было написано на моем лице, что ушлый хозяин предложил:
-Если добрый господин желает, я продам одну из лошадей, давно хотел, лишняя она, и телегу. Вам с дочками подойдёт как раз добраться до города.
Я по-прежнему носил личину мужчины лет сорока, полноватого, с проблесками седины в небольшой бородке. Конечно, на фоне этого образа, девчонки смотрелись моими дочками.
Делать нечего, пришлось согласиться, другого подходящего варианта все равно не было. Ну и на цену кабатчик совсем не постеснялся, пользуясь моим безвыходным положением. Зато я вытребовал овса для лошади и бесплатный обед на троих с собой.
Настаси засопела недовольно, она явно рассчитывала задержаться с ночевкой. Но я не решился оставаться в селении, мало ли что ещё вытворит эта малахольная. Как мне показалось, Настаси хотела затянуть отправку в надежде, что ее драгоценный Китан обязательно нас догонит и заберёт ее. Напрасные надежды - мы оказались в столь неожиданном месте, где никому и в голову не придет нас искать.
Настолько мы отклонились от предполагаемого маршрута. Погрузив все необходимое на телегу, хозяин от щедрот душевных даже положил на дно телеги пару охапок сена, накрыв его стареньким, но чистым половиком, принесли наш упакованный обед и мы, взгромоздившись на это сомнительное транспортное средство, двинулись в нужном нам направлении. Почему сомнительное? Потому что лошадь была явно глубокого пенсионного возраста, но копытами перебирала сама, что уже хорошо. Изредка только я подбадривал животинку хлопаньем вожжей. Надо сказать спасибо Варху, за то, что научил меня, в свое время, управляться с лошадьми.
Девушки сидели сзади меня и тихонько шипели друг на друга. Что совсем не мешало мне размышлять. Но вначале я всё-таки достал аптечку и выпил обезболивающее зелье. Вечером надо ещё намазать мазью спину. Аптечку мне собирала тетя Аня, так что я не сомневался в эффективности лекарств.
Итак, первое. Меня не потеряют, так как Коля, старший брат наш, давно сделал для всех наших маячки и всегда может нас найти. Зато меня не найдет ни князь, ни этот Китан.
Второе. На девчонок тоже надо надеть амулеты личины, чтобы никто не мог их найти по описанию. Сомневаюсь, что степняк так легко откажется от вероятной власти и богатства, само плывущего в руки.
Третье. Ночевать сегодня придется в лесочке, буде таковой найдется. Палатка у меня в рюкзаке есть, крупных хищников похоже, что нет, но на всякий случай отпугивающий артефакт включу. Пока на сегодня все тактические планы. А стратегический как был, так и остается - вернуть беглянку отцу и при этом сохранить свою голову на плечах.
Перекусили мы на ходу, не останавливаясь. Правда, потом все равно пришлось остановиться, зов природы никак не отменить. Заодно и наделил сестричек амулетами личины.
Если Света без возражений надела его, превратившись в кареглазую шатенку, то с Настаси пришлось выдержать битву. То ей не нравилось ощущение липкости на лице, то боялась, что я специально надену на нее амулет страшилки. Хотя, как мне показалось, она всё-таки в глубине души надеялась, что Китан ее найдет, любящее сердце подскажет. А вдруг он под личиной не узнает ее? Вот она и спорила до хрипоты. Но силовой перевес был на моей стороне - я пригрозил, что свяжу ей руки, если она вздумает снять его. Если желает, может погрызть цепочку, чтобы снять амулет личины.
Сумерки только начинались, а мы уже располагались на ночлег. Небольшой лесок, метрах в двухстах от дороги, приютил нас на эту ночь. Первым делом, распряг лошадь и сходил с ней на небольшой ручей неподалеку на водопой.
Когда вернулся, был приятно удивлен - Света уже натаскала хворосту для костра. Зажигалка у меня была, чиркнул, и бодрые огоньки пламени побежали по сушняку вверх. Нашел и установил палатку. Она была маленькая, но троих наверняка выдержит. Поверх лапника бросил парочку теплых одеял, вместо подушек - девчонки положили свои сумки. Теплая кофта у них была одна на двоих и, конечно же, это была вещь Светы. Придется доставать амулет - обогревайку. Ночи уже холодные, да и мы продвинулись далеко на север. Теперь котелок под чай, на ужин будут земные армейские ИРПы (индивидуальный рацион питания). Кажется, все. А, надо ещё лошадку стреножить, чтобы она не убрела куда-нибудь.
Поели, убрали за собой, сбегали в кустики, и я активировал защитно - отпугивательный артефакт. Девчонки уже улеглись, когда и я заполз в палатку, устраиваясь у самого входа. Настаси было заверещала, что неприлично мужчине спать в одном помещении с девушками, но Света тут же ей ответила:
-Ты думаешь, что твой побег был приличнее? Молчи уж!
И наступила тишина.
Глава 26
Глава 26
Утром я встал пораньше, чтобы успеть сделать все необходимые дела и выехать вовремя. Вокруг все было нормально, наша пенсионерка мирно дремала, не ожидая от нас подлянки, типа запрягания в телегу. Сходил на ручей, умыться и, сняв личину, побрился. Личина не отменяла никакие физиологические процессы, и рост волос тоже. Кстати, надо бы сменить свою личину, а то образ мужика средних лет примелькался уже.
Когда вернулся к лагерю, у костра вовсю хлопотала Света, раздувая искры из тлевших под пеплом углей. Хворост уже был наготове. Настаси изволили почивать. Ну, щас, буду я ещё тут лелеять ее княжеские замашки! Поэтому, заглянув в палатку, я бодро рявкнул:
-Подъем! - в лучших традициях КМБ (курс молодого бойца).
Настаси подскочила, вид у нее был непонимающим и слегка очумелым. Похоже, за ночь она забыла все вчерашние события и теперь не понимала, что она и где она. Добрым напутствием я выгнал ее из палатки, сам собирал свои вещи, что вчера вытащил из рюкзака, девичьи сумки выставил на траву у палатки. Но в палатку тут же вновь полезла Настя. Капризным голосом заявила:
-Там холодно и ещё очень рано, я не выспалась!
-Оденься теплее, доспишь по дороге, в телеге!
-Кофту надела Светана!
-А кофта чья? Светаны? Так чего же ты требуешь? Надо было свою брать! А не эти тряпочки шелковые! Выходи, я палатку собирать буду!
После того, как собрал палатку, сменил и личину. Теперь я был благообразный худощавый старичок, в чистой крестьянской одежде.
У костра девчонки сидели, с удивлением глядя на меня, Настя даже бурчать недовольно перестала. Чай был готов, я невозмутимо присел на пенек, взяв в руки кружку с чаем. Завтракали тем, что осталось с вечера. К концу завтрака Света не выдержала:
-Интересно, мы когда-нибудь увидим тебя настоящего?
Я пожал плечами:
-А вам это надо?
Настаси возмутилась:
-Конечно, надо! Я тогда хоть папе пожалуюсь на тебя! Как ты со мной обращаешься, заставляешь эту гадость носить, в каких условиях едем, что едим!
Я злорадно добавил:
- А сейчас пойдешь и посуду ещё помоешь! Жалуйся! Не нравится ехать - можешь идти пешком!
Девчонка открыла было рот, чтобы сказать что-нибудь этакое, но потом приняла мудрое решение промолчать. Я же сидел на пенечке, разглядывал Настаси и понимал, что с ее нарядом в рюшечках и бантиках, мы попалимся в первой же деревне.
-Света, у тебя есть в сумке одежда, в которой ты работаешь?
Если есть, сейчас Настю переодевать будем.
Рабочее платье нашлось, но переодевали Настаси почти насильно. Она ругалась, метко плевалась и даже пыталась меня лягнуть. Но победа осталась за мной. И вот мы неторопливо трюхали по не слишком оживленной дороге. Судя по карте, вскоре должен был быть небольшой городок, задерживаться там я не планировал, только купить готовый обед в дорогу нам. Конечно, у меня был запас продуктов в рюкзаке, но он не бесконечен, а сколько нам ещё ехать - никто не знает, все может быть в дороге. Я обернулся посмотреть, что-то там девчонки притихли? Девушки спали, пригревшись под одеялами, что я им дал, убаюканные неторопливым ходом лошади. Мне невольно стало жалко этих пичужек. Семнадцать-восемнадцать лет, самая девичья пора - свидания, поцелуи украдкой, тайные записочки с цветком внутри... а им, одной уж точно, надо блюсти интересы государства, замуж выходить не по велению сердца, а для выгоды двух государств. Вот и Настаси купилась на видимость ласки и свободы, поэтому и сбежала. Ничего она толком о реальной жизни и не знает ещё. Да и Свету ещё неизвестно что впереди ждёт… И Света и я - неудобные свидетели для князя. Может он попытаться избавиться от нас? Вполне. Устранить герцога Саммерса он не рискнёт, а вот нас... и если насчёт меня он может ошибаться, я смогу уйти из его княжества, а вот Света, беззащитная девочка. И судя по всему, князю глубоко плевать на то, что она его дочь. Надо бы с ней поговорить.