Остановились мы возле администрации, я пошел покупать портал, а девушки остались с нашим транспортом. И в самом деле, артефакты продавались здесь либо маломощные, чисто для местного пользования, либо средние, чтобы можно было пройти до столицы, но без груза и с ограничением по весу. Я прикинул наш совокупный вес троих - хватало, но впритык. Однако цены здесь! Кусаются!
Дешевле Боинг зафрахтовать для перелета из какого-нибудь нашего Зажопинска до ихнего Нью-Йорка. Но делать нечего, надо платить, трюхать ещё дней пять до столицы, уже нет сил. Вздохнув, отсчитал деньги, подал чиновнику. Тот даже в окошечко своей кассы высунулся посмотреть - это ж куда этот дед собрался, если такой дорогой портал купил? Пришлось опять включать деревенского деда с больной дочкой, которую надо к лекарю в столицу.
После покупки портала двинулись на постоялый двор, где я и решил попробовать осуществить свой план с лошадью. Добравшись до местного "мотеля", снял комнату, чтобы девочки могли привести себя в порядок, а не являться во дворец замарашками и оборванками. Пока девчонки радостно побежали "чистить пёрышки", я договаривался о временном пансионе для нашей Карьки.
Хозяин оказался мужиком с понятием, я ему объяснил, что лошадку не можем в столицу взять с собой, а обратно ехать придется. Вот и прошу принять животное на временный постой за соответствующую плату. Уговорились на полный пансион для животинки на неделю. За это время хоть как смогу прийти за ней. Успел рассчитаться с хозяином за комнату, лошадь и свой обед, который я употребил в одно лицо, так как девушки мои отказались - и некогда им было, и волновались сильно. Хотя я и не показывал этого (мужчине ведь суета и волнение не к лицу!), но тоже волновался. За Свету. Я всегда смогу сбежать, НЗ портал всегда со мной и найти его в моем рюкзаке не смогут. За Настаси тем более не переживал. А вот Светане с таким "любящим" папой может грозить нешуточная опасность. Она - лишний свидетель. Надо как-то условиться с ней, где мне ее искать, когда приду за ней. И где им укрыться с бабушкой, ведь к ним домой в первую очередь нагрянут.
Поэтому, улучив момент, когда она спустилась вниз, чтобы принесли им в комнату ещё горячей воды, позвал ее за стол и тихо рассказал Свете все.
Решили, что пока я передаю княжну отцу, она быстро собирает свои вещи и ждёт меня у тайной лазейки. Уходим в город, там я ей покупаю портал, Света уходит к бабушке, собирают вещи и прячутся у соседей, с которыми они дружат. А я их найду, только пусть даст мне какую-нибудь свою вещь. Светана понятливо кивнула головой и убежала. Примерно через час девчонки были готовы. Мы вышли на окраину городка, я опять сменил амулет личины на тот, в котором меня видел князь, активировал портал, и мы шагнули. Портал и правда едва дотянул, плюхнулась мы на окраине столицы. Хорошо ещё, что возле какой-то таверны и там были наемные извозчики, а то пока бы мы пешком добрались.
Отпустили извозчика, немного не доехав до дворца, по словам Светаны, идти было минут десять. И действительно, вскоре мы увидели высокую ограду дворца. Высоких деревьев, как степняков, у ограды не было, а вот густой кустарник имелся. Несколько раз мы замирали, прячась в глубокой тени, так как видели людей, которые бесшумно двигались вдоль ограды. Выждав момент, Света махнула рукой, и мы быстро метнулись к кустам. Раздвинув ветки, увидели лаз, почти у самой земли. Ну, придется слегка испачкаться. Первой запихнули в дыру яростно, но молча, сопротивлявшуюся Настаси, очень уж она переживала за свою прическу и платье. Потом пролезла Светана, я замыкал наш отряд диверсантов-любителей. Поправил ветки, что б ни провалить явки, пароли, квартиры. Уже внутри дворцового парка Света объяснила, что этой лазейкой пользуются местные мальчишки, чтобы воровать фрукты в княжеском саду.
А далее мы спокойно прошли во дворец, никто нас не остановил, Светана сразу свернула в их с Настаси комнаты, а мы с княжной пошли к князю, буду передавать блудную дщерь. Мне повезло - у князя шло совещание, то есть было много свидетелей, что свои обязательства я выполнил и был во дворце, а не пропал в пути. Настаси шла решительно, отпихнув с дороги княжеского секретаря, вскочившего навстречу и пытавшегося закрыть нам дверь к князю. Но княжну ничто не могло остановить. Мы зашли в кабинет, прервав одного из докладчиков на полуслове.
-Папа! - княжна, не замедляясь на ходу, кинулась отцу на шею. Я скромно топтался у дверей. Мне лишней популярности не надо, отпустили бы с миром и ладно. Вытерев слезы, сопли, слюни своей дочери и усадив ее на свободное кресло, князь обратил внимание, наконец, и на меня, грешного:
-Вы выполнили мое поручение полностью?
-Да, Ваша Светлость. Вторая девушка в покоях княжны, устала очень она. Добираться пришлось долго. Я могу считать себя свободным от обязательств? Отчёт о путешествии и расходах я пришлю с дипломатической почтой. А пока, будьте добры, поручите кому-нибудь выдать мне артефакт портала, меня тоже ждут дома и переживают. Да и герцог Саммерс тоже волнуется.
Посмотрим, как будет реагировать князь. Увы! Он пошел по слишком однозначному пути:
-Сейчас уже поздно, да и вы все устали, останетесь у нас во дворце на ночь, утром решим все проблемы, и вы отбудете домой. Вас проводят до вашей комнаты.
Князь позвонил в колокольчик, вошедшему секретарю отдал распоряжение. И я спокойно пошел за ним. Пусть думают, что я такой весь доверчивый и наивный мужичок. Отвели мне комнату на самых задворках, и фигура я вроде незначительная и если что - никто ничего не услышит.
Мой мирный и глуповатый вид сыграл свою роль - меня даже не стали охранять.
Выждав минут двадцать, я снял амулет личины и превратился в того, кем я и был настоящим - виконтом Виктором Трум, двадцати семи лет отроду, рост чуть выше среднего, то есть 186 см, худощавого телосложения, волосы русые, глаза голубые, характер нордический... тьфу, куда-то меня уже понесло. Выйдя из комнаты, осторожно прикрыл дверь, чтобы не скрипнула, и через служебный вход для обслуживающего персонала, спокойно покинул дворец. Подождав, пока привыкнут глаза к сумеркам, пошел по окружности сада, в поисках лазейки. Нашел и лазейку и трясущуюся от переживания Свету. Выбрались опять через дыру, поправили одежду и торопливо зашагали прочь, спеша найти извозчика и купить местный портал для Светаны.
Успели!! Портал я ей купил, ещё раз повторил инструкцию по безопасности, заверил, что утром я обязательно приду за ними, пусть будут готовы. Смущаясь, Света протянула мне небольшую дешёвую и явно старенькую куклу, как свою личную вещь. Да, не очень богато жила княжеская лишняя дочь! Проследив, чтобы портал открылся, и девушка прошла нормально, я тоже достал заветный камень, активировал его своей магией, глубоко вздохнул и шагнул вперёд.
Миг тошноты - и вот я стою на брусчатке двора замка герцога Даймора.
А навстречу мне бежит сама герцогиня Даймор, то есть, моя сестра Вера:
-Витек! Слава Пречистому, ты живой! А то дома все переживают, Колян уверяет, что ты жив и куда-то едешь, но мама все равно чуть Дариана не прибила! Такой скандал ему устроила! Пойдем скорее, напишем маме, что все хорошо, ты у нас!
Вот в этом вся моя сестрица - неугомонная и сверх деятельная особа, Верка - катастрофа, как ее называют старшие братья, Коля и Саша, сын тети Ани. Пока я приводил себя в приличный вид, Вера успела написать маме сообщение по магпочте, распорядиться насчёт ужина, проследить, чтобы их с Рейнаром наследник был накормлен и уложен спать.
Эх, хорошо нормально поесть в домашней обстановке, среди своих, когда не надо быть постоянно настороже.
За ужином я вкратце пересказал о своем вояже и о том, в какой ситуации оказались Светана и ее бабушка. И о том, что я хочу привести их в наше королевство и пока предложить им свое гостеприимство. И что рассчитываю на помощь Веры. Потому что её порталы никто не может отследить, если что, никто не сможет доказать, что я к этому причастен. Да и портал у нее достаточно мощный, чтобы перенести и моих будущих гостей и их вещи. Высказав все эти соображения, я посмотрел на Веру и ее мужа. Вера согласно кивала головой, возражений не имела. По Рейнару было видно, что радостью он не светится, но и возражать не мог - помнил, как его самого в свое время спасали.
Решили, что пойдем рано утром, чтобы не столкнуться с кем лишним, а пока все идут отдыхать.
Собрались мы с Верой идти довольно рано, но рассвет уже занимался. Хотя, учитывая разницу в часовых поясах, в лесном княжестве сейчас ещё предутренние сумерки. Так даже лучше, никто лишний не увидит. Я взял в руки старенькую куклу Светы и сразу почувствовал от вещички отклик, как будто девушка сама стояла рядом со мной. И от куклы шло умиротворяющее тепло. Так я ощущал только членов своей семьи, и никогда не чувствовал посторонних. Ладно, отнесу это пока к непонятным вывертам моей магии, потом разберусь. А сейчас передо мной будто горела путеводная нить, я точно знал, где находится хозяйка этой куклы.
Крепко взявшись за руки с сестрой, сосредоточился, передавая ей картинку-схему нашего пути. Вера кивнула, свистнуло, ухнуло, и вот мы стоим в каком-то огороде, за задней стенкой небольшого сарайчика. И меня неудержимо тянет в этот сарайчик. Да, темновато тут ещё. И мне показалось, что вроде бы густая тень возле соседнего домика шелохнулась. Пригляделся - нет, все спокойно, показалось, однако. Постучал в стену сарая условным стуком, как договаривались со Светой, дверь, тихо скрипнув, приоткрылась и мы с Верой быстро зашли в нее.
Подождав, пока глаза привыкнут к темноте маленького сарая, увидели сидящую на сложенных ящиках пожилую женщину, именно так - пожилую женщину, а не старуху. Прямая осанка, строгая, аккуратная прическа, темное платье с белым, кружевным воротничком, узкие кисти рук, ровно сложенные на коленях - все выдавало в ней аристократическое происхождение. У ее ног, на дощатом полу сарая, лежали несколько не слишком