А В ЭТО ВРЕМЯ, В КАБИНЕТЕ КОРОЛЯ ГЕОРГА.
Король работал с документами, когда к нему, коротко постучав, без доклада, вошёл герцог Саммерс. Как всегда, он был сосредоточен, хмур, и озабочен.
Король хмыкнул:
-И тебе доброе утро, Дариан!
Тот недовольно проворчал:
-Какое оно доброе, если проблемы сыплются на голову, не успеваю разгребать. Хорошо, хоть Витя выздоровел, на днях к работе приступает, часть вопросов на него свалю. Теперь бы ещё его самого никуда за границу не отправить! Хватит, и так едва выжил, в семье Нины я вообще стал враг номер один! Кстати, ты выбрал, как ты его наградишь его за спасение дочери?
-Эээ.., орден дать?
-Зачем он ему?
-Денег ему? Так у этой семьи их столько, что мне самому впору занимать у них! Говори, что ты предлагаешь, ведь не просто так спросил!
-Ты прав, конечно, не просто так. Витя жениться решил. Но невеста у нас теперь княжна, а он всего лишь виконт, неравный брак, получается. Вот титул бы ему повысить.
Король кисло сморщится:
-Лишние титулы плодить, меня эта старая аристократия папенькина с потрохами сожрёт на Королевском Совете!
-А и не надо новых! Помнишь, несколько лет назад, за пособничество заговорщикам был лишён титула и сослан на каторгу граф Нерант, где он вскоре и умер, пожилой был уже. Единственный его сын погиб давно, когда Крейтон дамбу в горах взорвал. Тогда его последователи тоже погибли, кого завалило, кого смыло водой. Родственников по прямой линии не осталось, а побочным линиям ты сам запретил графство передавать, мол, все они нож за спиной держат. Так и стоит графство выморочным имуществом, неподалеку от столицы, королевские управляющие больше о своем кармане заботятся, нежели об имуществе. Я уже двоих арестовал. Вот и передай графство и титул Виктору. Всей семьёй они и сделают из графства и поместья очень выгодное дело. Какое - пока не знаю, но они придумают, наверняка.
-Пожалуй, можно. Ещё что есть?
-Да, вот все князюшка из Лертана не угомонится никак. Требует вернуть любимую дочь по месту проживания. Уверяет, что знает, Светана прячется у нас. А там, на родине, жених по ней слезы льёт.
Всё-таки прав Виктор оказался в своем анализе ситуации. Решил князь продать дочь за союз с воинственным соседом. А война на континенте нам не нужна. То есть, Светану отдавать не будем. Но что отвечать Лертану станем?
И два политика погрузились в раздумья. Пока Георг не сказал:
-Зачем изобретать что-то новое? Есть же хороший вариант, мы его уже опробовали. Напишем князю, что не можем депортировать девицу, так как она уже замужем за подданным нашего государства, соответственно, она тоже наша гражданка. Давай я сегодня подпишу документы на титул и графство, а послезавтра тихо и поженим Виктора и эту княжну в домовом храме моего дворца. Со священником договорюсь, он уж, бедолага, привык, что у нас все срочно случается и надо немедленно. На тебе поручение - переговорить с молодыми, объяснить ситуацию. А я пока потяну с официальным ответом.
Далее они углубились в государственные дела, отодвинув свои семейные проблемы в сторону. И в самом деле, проблема носила семейный характер - Виктор приходился родственником как Дариану, так и самому Георгу по линии королевы Элианы.
Это король ещё не сообразил сразу, что и князь Лертана тоже теперь ему родственником будет приходиться.
Глава 34
Глава 34
ВИКТОР
Я пришел на службу вовремя, глава только что вернулся от короля и пока никуда не ушел ещё.
-Витя, проходи, ты не рано на работу пришел?
-Да нормально я себя чувствую, нормально. Меня вот один вопрос мучает, никак не могу найти ответ или решение. Помните, когда Лиля прыгнула в портал и задела ногой рамку? Я ещё тогда решил, что из-за этого портал сбился. А вот пока лежал, все об этом думал, а вдруг я ошибся? И дело не в том, что принцесса задела портал? А может быть, что сам портал был перенастроен?
Надо отдать должное Дариану - он выслушал мою немного сумбурную речь серьезно, и, когда я замолчал, то герцог задумчиво протянул:
-То есть, ты предполагаешь, что портал мог быть перенастроен на сбой, когда им воспользуется принцесса? Но ведь это был случайный выбор, она могла взять любой из артефактов, там их не один был.
Я кивнул:
-Тогда получается, что вероятно, могли быть перенастроены все порталы. И возможно, это было покушение на короля, а не на принцессу Лилиану?
Глава подхватился и со словами: - Подожди меня здесь! - Исчез из кабинета. Вернулся он минут через тридцать, с плотно закрытой коробкой. Поставил ее на стол, выдохнул:
-Успел!
Поймав мой непонимающий взгляд, пояснил, для тех, кто в танке:
-Успел забрать все эти артефакты из кабинета короля! Если ему понадобятся порталы, пусть лучше у нас в доме возьмёт, за наши я хотя бы уверен. А эти... пригласим ученых - артефакторов и портальщиков, будем проверять.
Я подсказал: - Веру ещё пригласи, это ее конек - порталы. Вот освободится от преображения Светаны и леди Алисии, и тоже присоединится к группе учёных.
Дариан оживился:
-Кстати, о тебе и Светане. Должен тебе сказать, что ты на днях становишься графом Нерант и обладателем соответствующего графства и поместья и сразу женишься на своей избраннице.
И далее он изложил всю диспозицию этого дела. Я обдумал информацию и согласился, что это наиболее подходящий вариант.
День сегодня какой-то бесконечный, вроде бы столько вопросов обсудил, просмотрел уйму документов на работе, часть забрал домой поработать вечером, а день ещё не закончился, хотя клонится к вечеру. Дома было удивительно тихо и пусто. Я уже настолько привык, что кто-то постоянно присутствует в доме, за время моей болезни, что теперь ощущал некоторую неправильность и пустоту вокруг себя.
Карт, с торжественным выражением лица, доложил, что леди Алисия и леди Светана, в сопровождении Ее Светлости герцогини Даймор, отбыли, сообщив, что задержаться. Наверняка, отбыли на Землю с Верой. Хотя, кажется, они собирались туда завтра. Ладно, пока поработаю с документами, а там как раз и мои дамы вернутся из своего вояжа за красотой.
Оторвался от работы, когда уже стемнело за окнами. Дома по -прежнему было тихо, что уже настораживало. Со стороны кухни доносились аппетитные запахи домашних жареных котлет, в столовой чуть слышно звенели ложки-вилки, накрывался стол к ужину. Но троицы моих путешественниц все ещё не было. Я уже было намеревался взять в руки куклу Светы, которая так и осталась у меня, чтобы поискать, где Светана сейчас, как вдруг в холле послышались веселые голоса, шуршание чего-то большого, что-то упало на пол со стуком, и несчастным голосом простонала Вера.
-Ох, сил моих нет! Карт, мои пакеты составь в кучку, пожалуйста! Устала, как дядя Том на плантации! И отправь извещение мне домой, что я у вас и скоро дома буду, только съем бургер какой, Мета сейчас мне котлетку в булочку завернет.
Спустившись вниз, увидел эпичную картину под тематическим названием "Дамы прибыли домой после удачного шопинга".
Посреди холла стояла большая куча всевозможных пакетов и пакетиков, сумок и сумочек, а венчала это сооружение большая белая круглая коробка. У меня даже воображения не хватило, чтобы попытаться представить себе, как все это несли мои дамы! Кстати, куча пакетов, стоявшая в сторонке и принадлежавшая явно Вере, тоже выглядела угрожающе. Вот не было случая, чтобы Веруня про себя забыла! Я как-то спрашивал, зачем она покупает себе каждый раз новые наряды? Ответ убил:
-Так старые они, и уже из моды вышли!
Где, где они вышли из моды? В Уссоли или Трумеле? Они там и не входили ещё! Говорю же, не понять мне женщин! Правда, мои более опытные, то есть женатые, родственники, посмеиваясь, говорили мне:
-Витек, не комплексуй! Вот женишься и поймёшь, что и понимать не надо, просто не стой на пути между женой и магазином! А кошелек лучше сам отдай!
А вот стоящие в холле женщины... мне было впору поддерживать нижнюю челюсть обеими руками, чтобы она со стуком не упала на пол!
Это были и знакомые мне и незнакомки! Длинные волосы Светаны укоротили до середины спины, и теперь они были убраны в свободную прическу, подхваченную с двух сторон у висков заколками с маслянисто блестевшим жемчугом. И еще ей покрасили волосы каким-то хитрым образом, что из насыщенно-русых прядей выглядывали пряди блонд, и издали казалось, что девушка по природе блондинка. Голубые глаза Светы из-за контактных линз приобрели синий цвет, макияж немного изменил и форму глаз и лица. А губы, покрытые прозрачным блеском, казались пухлее и влажными. На худенький фигурке девушки очень ловко сидело платьице в стиле Одри Хепберн, но длиной ниже колена, сообразуясь со здешними негласными правилами. Туфли на невысоком каблучке, тем не менее добавляли ей роста. Вдобавок отличный маникюр делал ручки Светы ухоженными и нежными. В общем, красотка, с какой стороны ни глянь. И самое главное - она практически совсем не походила на себя прежнюю. Даже для тех, кто ее хорошо знает.
Леди Алисия тоже подверглась "апгрейду". И если за основу образа Светаны выбрали тип Одри Хепберн, то для образа леди Алисии был выбран образ королевы Елизаветы второй. Но не нынешний, а того периода, когда ей было лет шестьдесят.
Элегантная прическа, седина волос оттенена благородной голубизной, лёгкий, прозрачный макияж, бледно-розовая помада на губах, лак на ногтях в тон помаде. Небольшая шляпка на голове, светло-серый костюм из тонкой шерсти - прилегающий жакет и юбка чуть ниже середины голени, кокетливо выглядывающая розовая блузка освежали внешность пожилой леди. Хотя после лечения у Анны, нельзя было уже назвать леди Алисию пожилой. Туфли на устойчивом невысоком каблуке, сумочка в руках, из небольшого кармашка сбоку которой торчали тонкие серые перчатки. Точь-в-точь, английская королева! И такая же прямая осанка, и взгляд аристократки в энном поколении... Куда там мне, с моим виконством, то есть почти теперь с графским титулом… Верочка тоже щеголяла новой стрижкой и маникюром. Иногда у меня закрадывалась крамольная мысль, но я ее благоразумно не высказывал, ибо чревато, знаете ли - Вера ходит на Землю, чтобы сходить в салон красоты к стилисту и на маникюр.