— Не пори горячку, Георг, силой ты ее не заставишь, хитростью тоже не отберешь, у нее патенты на все. И не забывай — Анна наша гарантия на твое здоровье, случись что, твой лекарь вовсе ни на что не способен. Мы можем лишь предложить ей сотрудничество, предоставить ей помещения, людей, ресурсы. У нее техника и все рецепты, без этого мы ничего не сделаем. Я могу поговорить с ней, если хочешь.
— Ага, лишний повод увидеться с ней ищешь. Но ты прав, лучше миром решить вопрос. Но это все не горит пока. Ты мне лучше расскажи, как там у нас дела с магами по направлению?
Дариан весело хмыкнул.
— Вот тут интересно у нас. Все маги из простых уже на местах работают, правители провинций от счастья себя не помнят. С магами аристократами не все гладко. Некоторые охотно работают на благо своих провинций и не только личных поместий.
Некоторые, что называется, из — под палки, но работают. Такие привыкнут. А вот двое так и не стали работать. Видимо, думали, что все не всерьез и что их, таких благородных, не коснется.
Получили сильнейший откат от клятвы, один полностью потерял магию, второй очень медленно восстанавливается, уровень магии значительно снизился. Я велел специально донести это и до всех магов и нынешних студентов. Да, ещё я провел обыски в паре поместий вблизи столицы. Обнаружил десяток неучтенных магов.
Хозяева поместий утверждают, что ничего не знали, им предложили купить услуги магов по сходной цене — они купили. Я им не верю, но пока нет другой информации. Магов забрали, пока они в казармах моей службы. Другие поместья обыскивать не буду, пусть успокоятся.
Друзья ещё долго сидели, обсуждая государственные дела. Дел было много, не хватало времени на все. Но надо было успеть, если не хотели получить тот древний исход.
Неудавшийся скандал и новые предложения.
Недели две было все спокойно, Макс нашел рукодельниц в поселениях, которые согласились продавать нам ткань — рогожку, совместно с Люсией разработали дизайн простейших сумок, сделали трафарет для яркой надписи и рисунка многолучевой звёзды.
Приняли на работу девушку-швею по рекомендации самой Люсии. Наша с Никеем совместная проверка показала добропорядочность девушки. Рим тоже подтвердил что, да, делают и туески плетеные и просто из коры дерева разные коробочки и шкатулочки. Сам он их не делает, но знает пару дедов из поселений, которые как раз делают такое, продают на базаре, но спрос небольшой, цены невысокие. Можно договориться с ними, они охотно будут работать для нас, им стабильный заработок очень нужен. В ближайший выходной Рим обещал найти их на базаре и пригласить к нам для договора.
С пчелами было все непросто. Ведар сказал, что таких насекомых не знает. Но когда мы с Варей стали расспрашивать Зоряна, пытаясь обрисовать пчел, дать им техническую, так сказать, характеристику, он нас внимательно выслушал, посмотрел, как мы размахиваем руками, пытаясь объяснить, усмехнулся и сказал:
— Так вы про медянок, что ли? Есть такие, в лесу живут, в деревьях, сироп у них сладкий. Эти, что ли?
Я заколебалась, для меня медянки — это всё — таки змеи. Но по описанию, похоже, здесь это дикие пчелы. Интересно, а если их в ульи переместить, они станут домашними? В этом вопросе я полный профан. Спросила у Зоряна, тот пожал плечами, сказал, что тоже не знает, но почему бы и не попробовать. Одомашниванием пчел здесь никто не занимался.
Всю эту информацию довели до сведения Митрича, тот воодушевился и удалился чертить проекты ульев. Вот пусть сам и ломает голову, я к этому даже не буду пытаться подойти.
Неприятности пришли, откуда не ждали. Нет, я, конечно, понимала, что далеко не всем могла понравиться наша деятельность, но такого злобствования не ожидала. Сегодня, незадолго до обеда прибежал Морин, взволнованно размахивая руками и пытаясь что — то сказать. Отдышавшись, он выпалил:
— Тесса Анна, дядя Макс, там… там люди к пекарне пришли, ругаются и с ними маг из терции и ещё один чиновник из терции! Вас зовут!
Мы быстро пошли в пекарню, я по дороге пыталась понять, какие там могут быть проблемы? Некачественный хлеб был? Обсчитали, что ли, кого? На Линду это все не похоже.
Действительно, возле пекарни топтались несколько человек — чиновник из терции, я его там видела мельком, но чина не знаю, молодой парень — маг, недавно присланный из столицы, пара склочного вида бабенок и невзрачный мужик, неловко переминающийся среди баб. А вот позади этой небольшой толпы, слегка как бы в стороне стояла тира Архана. Так вот оно что! Всё — таки решила напакостить!
— В чем дело, господа? Я хозяйка этого предприятия, какие у вас ко мне вопросы?
Я постаралась быть холодно — вежливой, нельзя дать толпе шанс почувствовать свое превосходство.
Чиновник замялся:
— Тесса Анна, поступила жалоба, что вы используете в своей пекарне незаконную магию.
— Какую, простите, магию? Что, кто — то пострадал или что — то конкретное? Я могу в принципе и про вас то же самое сказать, что в своей работе вы используете незаконную магию.
— Нет, я неправильно выразился. Люди жалуются, что в ваших продуктах содержится магия, а это нельзя и что ваши работники являются незарегистрированными магами и применяют магию при изготовлении хлеба.
Ага, ну вот все и вылезло. Теперь моя очередь высказаться.
— Зарегистрированным магом здесь являюсь только я и вот молодой человек, если я не ошибаюсь?
Я невежливо тыкнула пальцем в сторону городского мага. Тот судорожно сглотнул и кивнул.
— Проверять на наличие магии в моих сотрудниках имеет право Магконтроль, здесь есть представитель Магконтроля? Нет? Тогда это вопрос снимается, не так ли? А насчёт магии в продуктах, так я вас сейчас приглашаю в пекарню, вот ваш маг и проверит наличие или отсутствие магии в продуктах. Но это один раз, больше я никого сюда не пущу, вопрос безопасности, понимаете?
И я пригласила пройти в пекарню мага, чиновника, обеих бабенок, мужик не пошел сам. Тиру Архану я демонстративно не приглашала. С нами пошел Макс, Морину я шепнула остаться, пусть за этой шустрой дамочкой присмотрит, чтобы не сунула, куда свой нос.
В пекарне я предложила зрителям встать у входа и смотреть на действия местного мага. Парень и сам был не рад, что вынужден заниматься таким странным делом, но я ему ободряюще улыбнулась и подвела его к открытым мешкам с мукой, которые приготовили для просеивания.
Маг поводил палочкой — индикатором над мукой и ожидаемо ничего не нашел. Также ничего не показали и дежи с готовым тестом для выпечки, ни готовый хлеб, вынутый только что из форм, ни другие продукты для сдобы — молоко, яйца, масло.
Был скользкий момент, когда маг приближался к Линде, но я специально встала рядом с ней, чтобы своим более мощным фоном заглушить пока ещё небольшой дар Линды. Парень закончил осмотр, ничего, разумеется, не обнаружил, вытер вспотевший лоб и, осмелев, громко сказал:
— Я все проверил и могу засвидетельствовать, что в продуктах никакой магии нет! Единственно, есть магический фон от Тессы Анны, но она маг — целитель. Больше тут ни у кого магии нет.
Чиновник вздохнул с облегчением, бабы с разочарованием — скандала не получилось! Все вышли из пекарни. Я специально громко сказала:
— Уважаемый маг и вы (Макс торопливо прошептал — тир Симус), тир Симус! За такие наветы я тоже буду жаловаться! И не вам, а прямо в королевскую канцелярию! Вам известно, что королевская кухня ежедневно закупает у меня хлеб и молочные продукты? Как вы думаете, проверяют ли во дворце нашу продукцию? Конечно, проверяют! И если их все устраивает то, что тут за жалобы?
Тиру Симусу откровенно поплохело. Про королевскую кухню он явно не знал и сейчас отчётливо представил, что будет, если я нажалуюсь во дворец. Посему он подхватил свою папку с бумагами, мага, сел в коляску и отбыл. Свидетели двинулись назад своим ходом. Тира Архана деликатно испарилась раньше.
Никаких других последствий для нас эта проверка не имела. Пока. А далее посмотрим. Покупателей у нас не уменьшилось, а после того, как по городу пронесся слух, не без помощи тех склочных бабенок, что нашу продукцию покупает сам! король, так покупателей даже прибавилось. Ещё бы, каждому лестно есть за своим столом то же самое, что и король.
А вот первопричину всего переполоха узнал и рассказал нам через пару дней Макс.
— Представьте, тира Архана не смогла спокойно перенести успех вашей семьи в делах. — Макс передал нам всю эту детективную историю за обедом: — Тем более что после ареста брата и зятя, благосостояние и влияние тиры Арханы в городе значительно уменьшились. И она решила тоже заняться изготовлением и продажей хлеба и молочных продуктов.
Ей удалось подговорить путем сплетен и слухов хозяев городских подворий отказаться от договоров с нами. Но мы к тому времени уже работали с пригородными фермерами. С оптовыми торговцами мукой такой фокус не прошел, слишком много мы у них закупаем муки. Тира Архана не могла себе позволить такие закупки. Но самое главное, она не знала технологии, рецептуры и у нее не было такой техники.
Своих осведомителей ей не удалось пристроить сюда, вы, Тесса Анна, их не приняли на работу. А вашим сотрудникам клятва не позволяет выдать секреты, ни за деньги, ни ещё каким образом. Поэтому ей ничего не удалось — хлеб просто остался непропеченным куском теста, а молоко без сепарирования тоже не имело такого спроса — сметана получилась кислой, масло тоже, простокваша осталась простоквашей, не получился из нее кефир, сварить такой же сыр, как у вас, тоже не получилось.
После нескольких покупок ее продукции люди перестали покупать у нее, а поставщики молока не получили обещанной оплаты. Вот она и решилась на такой ход — написать жалобу, и даже если ничего не найдут запрещённого, то попасть внутрь пекарни и узнать секреты.
А если повезёт и чиновники напугаются Магконтроля, то и вовсе или задержат вас и отправят в столицу, то наложить руки на ваше имущество. Но вышел, как говорит Николай, большой облом! В пекарню вы, Анна, ее не пригласили, чиновники не убоялись теперь уже не могущественных ее родственников и доказать нарушений у вас не удалось. А уж ваша угроза пожаловаться королю… Теперь ей надо отдавать долги за молоко и муку, да и люди перестали ее бояться и только смеются над ней.