После этих слов Митрич, стоявший в дверях, двинулся с угрожающим видом к настырным посетителям.
Но баба все равно решила получить реванш и воскликнула:
— Да и пусть живёт тут, эка печаль! Пущай только деньги в семью приносит! Отец ее, вот с какой крошки поил — кормил, а она теперь старому, больному отцу и кусок хлеба не хочет дать!
Я с недоверием посмотрела на «старого, больного отца». Ндаа, всем бы такими больными быть.
Клиппа опять всхлипнула:
— Да с какой крошки? Мне десять лет было, когда мама за него замуж вышла, а в четырнадцать лет я работать пошла, мама умерла, а он меня выгнал. Я же все время вам деньги приносила, только вот два месяца не давала!
— И не будешь больше им деньги свои отдавать! Я за этим прослежу! — рявкнул рассерженный Митрич, легко отрывая мужика от стула и подпихивая его к выходу, а следом и его жёнушку.
Наконец они все ушли, осталась только я и Клиппа. Она присела на краешек стула, нервно теребя в руках платочек, который ей дала Вита.
— Леди Анна, правда, я не хочу замуж за Паскаля, плохой он, раньше все щипал меня, а сейчас домой прийти боюсь, лезет лапать, а я не хочу так, да и не люб он мне. Так они решили обманом меня замуж отдать, я буду работать, а он дома лежать. Паскалю уж тридцать лет, а он нигде не работает. Я им деньги все отдавала, что у вас получала, так им все нравилось. А тут… — она опять всхлипнула. — Зима скоро, а у меня ни теплой одежды, ни обуви. Вот, я купить хотела.
Боже, это же как надо было запугать девчонку, чтобы она за свои деньги боялась купить себе необходимое!
— Клиппа, не переживай, работай спокойно, все будет хорошо! И найдешь ты себе подходящего тебе мужчину! Ты же вон, какая хорошенькая, только слёзки утри, а то нос распухнет!
И тут Клиппа зарыдала уж совсем безутешно, с подвыванием и икотой. Ну, вот за что мне это, а?
— Клиппа — я подсела ближе и приобняла девушку за плечи — а сейчас то, что за горе? Все же хорошо!
Из воя и заиканий я поняла, что все плохо, есть мужчина, которого она любит, но там все безнадежно и он на нее даже не посмотриииит. Вот не было печали!
— Клиппа, девочка, ну тогда скажи хоть кто он, я поговорю с ним, может и получится.
— Не получится — Клиппа подняла зареванное, опухшее лицо — не ровня я ему, я раньше думала, вот учиться буду, и говорить правильно стала, и магия у меня теперь есть, а ещё сапоги себе куплю, да пальто красивое, может он меня и заметит, а сейчас уж точно ничего не выйдет, как титул ему дали.
Холодея от ужасного предположения, ну Колька, гад! если мозги девчонке запудрил, убью, поросёнка! спросила непослушными губами:
— Тебе нравится Тесс Коля?
Клиппа испуганно вытаращилась:
— Что вы, леди Анна! Нет, конечно! Тесс Коля он весёлый и добрый, только не он мне нравится. Я люблю Тесса Митрича.
И тут уж в пору взрыднуть было мне.
Вечер я провела как на иголках. Ну не знаю я, как разрулить эту любовную драму! Правда, хоть одно тут хорошо, Митрич объяснился с тирой Нерой, он сам мне сказал, что все уладил, никто ни на кого не в обиде. Ну и ладушки. Для Клиппы я пока смогла сделать только одно — попросила Трофима присмотреть немного за ней.
— Трофим, ну ты же сам видел этих родственников! Девчонка им и на фиг не нужна, лишь бы деньги отдавала. И ещё, представь, хотели, чтобы я их сыночка — нахлебника на работу вместо Клиппы взяла! Девка она не старая ещё, ей 26 лет, а они её уже в старухи записали! Она хотела себе одежду на зиму купить, вот и не отдала им деньги, так они сюда примчались скандалить. В рабыни записали! А она ведь умница — и магия у нее проявилась, и руководитель она хороший, и речь правильная, да и вообще, она хорошенькая. Так что пригляди, чтобы эти родственники не третировали больше Клиппу, я тебя прошу!
Митрич сурово кивал головой. Ну, информацию о Клиппе, как об интересной женщине, я до Митрича донесла, пусть теперь сам соображает.
Но все равно, я отчего — то нервничала, сидя в гостиной вечером, вязание несколько раз путалось, спицы выпадали и только потом поняла — я нервничаю потому, что вечером не пришел Дар. Нет, он прислал мне письмо, полное комплиментов и нежности, но просил прощения, что сегодня он не сможет, срочные дела. Но завтра обязательно будет.
Приятно, что тут скажешь, но все равно, привыкла, что Дариан почти каждый вечер приходит к нам, сидит с нами в нашей семейной гостиной, то просто молча слушает наши разговоры, улыбаясь, то о чем — то толкует с нашими мужчинами, последнее время пристрастился вместе с Митричем вести философские диспуты с Никеем.
Вроде бы ничего такого, а мне было спокойно и тепло. Может, и правду когда — то моя бабушка говорила, когда пыталась вразумить мою глупую голову перед свадьбой:
— Пойми, Анечка, большой костер до небес скоро и погаснет, а вот спокойное, ровное пламя и греть будет долго и не сожжёт тебя дотла. Сейчас у тебя голова кружится от страстей, а потом они угаснут и что тебе останется?
Ох, права была бабуля! От тех испанских страстей осталось только пустое поле, покрытое холодным пеплом. Может, в этот раз у меня все получится?
Новые домовые.
Утро ознаменовалось сразу двумя событиями. Тира Нера увольнялась от нас, и Никей привел две семьи домовых на проживание к нам. Вначале, сразу после завтрака, ко мне в кабинет зашли тира Нера и Макс. Тира Нера невозмутимо сообщила мне, что желает уволиться и кому ей сдать все отчёты?
Я, не менее дружелюбно, сказала:
— Тира Нера, я не сомневаюсь, что у вас все в порядке и с документами и в хозяйстве. Документы отдайте пока тиру Максимусу, потом он ими займётся. Ваше жалованье и премию за хорошо отработанное время сейчас получите. Сказать Варху, чтобы он отвёз вас, куда вам надо?
Макс сказал, что увезет сам, не надо беспокоиться. На расчет я не поскупилась, экономка осталась очень довольна. В общем, расстались без взаимных претензий. После их ухода я вздохнула с облегчением, как гора с плеч. Очень неудобно я себя чувствовала, хоть и не было моей вины здесь.
Только они ушли, как в кабинет зашёл Никей и объявил, что прибыли две семьи домовых, которых мы хотели приютить. Я тут же захотела познакомиться с ними и двинулась за Никеем вниз. Следом за мной уже бежала по лестнице Варя, взбудораженная новостью, со двора заходили наши мужчины. Всем было интересно.
В холле стояло несколько домовых. Видно, жилось им у старых хозяев несладко. Вид у них был понурый, худоватая одежда, да и сами не поражали габаритами. Все их пожитки умещались в небольших узелках, которые они судорожно держали в руках.
Одна семья состояла из трёх домовых — мужчина, женщина и наверное, их ребенок, очень небольшого ростика и с какой — то детскостью ещё на любопытной мордашке. Вторая семья была больше — сам глава семьи, примерно одного возраста с Никеем, его жена, чем — то похожая на Тильду и ещё трое молодых домовых — два парня и девушка. Наверное, их дети. Увидев нас, домовые дружно поклонились.
— Здравствуй, хозяйка! Примешь ли нас на службу и жилье?
Я улыбнулась:
— Конечно, приму! Только вы немного ошиблись, я лишь временная хозяйка, ваши настоящие хозяева вот — показала на Варю с Петром и на Колю.
— А пока строятся ваши будущие дома, поживите вместе с нами всеми, места хватит, и гостеприимством не обидим.
Пока я двигала приветственную речь, Варя подошла сзади и тихонько дергала, мня за рукав, привлекая мое внимание:
— Аня, хочу нам вот этих, с ребенком, пусть с моей Манькой растет вместе.
— А мы это сейчас узнаем. Уважаемые гости и хозяева, давайте не будем толпиться у дверей, а пройдем в гостиную.
И мы все двинулись в гостиную на первом этаже. Дождавшись, пока все рассядутся по диванам и креслам, я произнесла:
— А теперь представьтесь, пожалуйста, как вас зовут и какое дело по душе каждому из вас.
Первым представился домовой из семьи, которую хотела пригласить к себе Варя.
— Хозяйка, меня зовут Атан, я помогаю по двору — слежу, чтобы чисто было. Если где небольшой ремонт — сам сделаю, а если сложное какое строительство — подскажу, как лучше построить. Могу за садом приглядеть, чтобы вредители стороной обходили, чтобы зимой мелкая живность кору не повредила. Жена моя, Ветана, дом в порядке содержит, за бельем хорошо следит, постирать, где надо — подштопать, погладить, почистить мебель в доме, может по кухне кашеварить. Сынок наш, Диль, он ещё маленький, но если есть маленькие дети — поиграет с ними. Годны мы вам, хозяйка?
Меня опередила Варя, вскочив в возбуждении с кресла.
— Уважаемый Атан! Вы точно нам подходите! Ваша семья будет жить в нашем доме, вот мой муж, Петр, и у нас есть маленькая дочка, как раз ваш сынок будет товарищем для нашей малышки. Нам и по дому, и по двору помощь нужна будет. А я ещё маг земли, мы с вами точно по садам и дворам сработаемся. Аня, давай клятвы давать, а?
Я немного остудила ее пыл.
— Варюша, давай домовые решат, подходит им такая шустрая хозяйка или нет. Да и сразу все тогда и примем клятвы. Теперь вы, уважаемые, расскажите о себе — теперь я обращалась ко второй семье. Вперёд вышел этот глава семьи:
— Хозяйка, я Торин, кроме обычных дел по дому я могу помочь в хранении переработке продуктов, после моей помощи все продукты хранятся хорошо, ничего не портится, и остаются долго вкусными. Никей говорил, у вас есть такие заведения, где вы делаете разные продукты, и они могут храниться. Я могу там помогать. Жена моя, Налина. У нее всегда в доме порядок, она всегда знает, где и сколько чего есть в кладовых, когда сменить белье, когда генеральную уборку проводить, что надо купить для дома и кухни. Дочка наша Тани. Она хорошо готовит. Сыновья Медан и Сани. Они умеют работать с металлом, не только большие изделия, но у них и ювелирная работа хорошо получается. Подходим мы вам, хозяйка?
Колька уже весь извертелся рядом со мною на диване, сопел мне в ухо, дёргал меня за руку, ну прямо дитя у новогодней ёлки с подарками. Когда домовой закончил представление, Колькино терпение лопнуло. Он вскочил и затоптался на месте.