— Хотел бы я отмотать время назад и размозжить ей череп до того, как она надела ошейник на ребенка.
— Я знаю. Хотела бы я добраться до нее.
Он посмотрел на меня.
— Я думал об этом. Если бы мы подошли к дому Форни ночью…
— Кэрран, мы не можем проникнуть в дом окружного прокурора. Последствия для Стаи будут огромными.
— Я знаю, знаю. — Мышцы играли вдоль его челюсти. Он ненавидел, когда у него были связаны руки, и я тоже. — Но если мы используем кого-то не из Атланты для работы с окружным прокурором…
— Это плохая идея. Даже я знаю, что это плохая идея.
Он посмотрел на меня. Кэрран все еще размышлял над этим.
— Нет, поклянись, что не станешь этого делать.
Кэрран поклялся.
Если мы будем шутить с окружным прокурором, для нас начнется настоящая охота на ведьм. Он знал это, и я знала. Нет, должен быть другой путь. Какой-то способ, при котором мальчик выживет, а наши люди не погибнут.
— Иногда я завидую навигаторам. Они только и делают, что сидят в Казино и пьют кофе, в то время как кровососы бросаются в опасн…
Я остановилась на полуслове.
Глаза Кэррана загорелись.
— Думаешь, он согласится на это?
— О, да. Да, он согласится. Давай, пошли.
— Разве у нас не должно быть какого-то плана? Гастек не идиот. Мы не можем просто позвонить в Казино и сказать ему: «Привет, мы собираемся на самоубийственную миссию, хочешь взять с собой несколько вампиров, чтобы они стали нашим пушечным мясом?»
Кровососы были дорогими. Сама мысль о том, чтобы взять четырех или пятерых из них в опасную переделку с мизерными шансами на выживание, вызвала бы у Гастека аневризму.
— У меня есть план. — Кэрран усмехнулся.
— Пожалуйста, просветите меня, Ваше Величество.
— Я заставлю Джима разобраться с этим.
— И это все? Это весь твой план?
— Да. Я гениален. Пойдем.
Я спрыгнула со стены, и мы спустились по лестнице.
Если кто-то и мог придумать, как втянуть Гастека в эту схему, то только Джим. Так ему и надо за все те разы, когда он толкал меня на линию огня.
Расплата — бессердечная сука.
*** *** ***
Мы заманили Джима в один из конференц-залов и объяснили наш блестящий план.
— Это же месть, не так ли? — Джим уставился на меня.
— Не будь смешным. Как Консорт Стаи, я гораздо выше мелкой мести.
Джим постучал планшетом с несколькими листами бумаги по своему предплечью.
— Я сделаю это, если ты завтра пойдешь в Гильдию.
— Ты сделаешь это, потому что я тебя об этом попросил, — уточнил Кэрран.
Джим повернулся ко мне.
— Согласна пойти в Гильдию?
У меня на руках был умирающий ребенок, а его волновала только идиотская Гильдия.
— Может быть. Я еще не знаю. Я сейчас немного занята.
В глазах Джима мелькнул зеленоватый блеск. Выдернув лист бумаги из планшета, он протянул его мне. Это был длинный список.
— Что это?
— Это список всех телефонных звонков, которые я получил по поводу этой неразберихи за последние полторы недели. Наемники заставили каждого члена клуба позвонить мне сюда. — Он потряс списком в сторону Кэррана. — Хочешь знать, почему не проведена проверка биографий? Вот почему! Я мог бы сделать это, если бы твоя девушка перестала валять дурака и разобралась с этим.
Вот, значит как.
— Тогда у меня есть отличная идея. Раз уж они все звонят тебе, почему бы тебе не перестать бездельничать и не разобраться с Гильдией! У тебя столько же времени, сколько и у меня.
— У меня есть работа!
— И у меня тоже! Почему твое время важнее моего?
Планшет хрустнул в пальцах Джима. Он уронил его на землю и поднял руки.
— Знаешь что, с меня довольно. Я увольняюсь.
— Боже мой, серьезно?
Джим вытер руки одну о другую и показал их мне.
— Это ты умываешь руки?
— Да.
— Правда? И что, ты собираешься уйти на пенсию и открыть цветочный магазин, о котором всегда мечтал?
Глаза Джима стали совсем зелеными.
— Хватит, — в голосе Кэррана звучала непререкаемая властность. Джим захлопнул рот.
Я скрестила руки на груди.
— Простите, это та часть, где я падаю на колени и дрожу от страха, Ваша Пушистость? Ох, кажется, я не получала памятку.
Кэрран проигнорировал колкость.
— Что у тебя за проблема с Гильдией?
— Единственный способ решить ее — это втянуть меня в управление ею, а я не хочу этого делать. Мне нужно быть Консортом, у меня есть дела в агентстве, и куча других проблем, которые вы двое мне подбрасываете. Я не хочу ходить в Гильдию каждый месяц и разбираться с их дерьмом вдобавок ко всему остальному.
Кэрран наклонился ко мне.
— Я должен наряжаться и встречаться с этими идиотами раз в три месяца. При этом быть вежливым, пока мы едим за одним столом. Ты можешь разобраться с Гильдией.
— Ты, наряжаться? Ух ты, я и не знала, что натянуть спортивные треники — это подвиг.
— Кейт. Это не треники, а слаксы, и у них есть ремень. И я должен носить ботинки с гребаными шнурками.
— Я не хочу этого делать! Я ненавижу политику. У меня нет на это времени.
— Все ненавидят политику, — прорычал Кэрран. — Ты будешь этим заниматься.
— Назови мне хоть одну причину, почему.
— Потому что ты знаешь этих людей, и некоторые из них — твои друзья. Гильдия идет ко дну, и они теряют работу.
Я открыла рот и захлопнула его.
— А еще потому, что я прошу тебя об этом, — добавил Кэрран. — Ты не могла бы решить это, детка?
Мне хотелось ударить его. Я бы ударила его прямо в лицо, сильно.
— Ладно. Мне понадобится кое-что для Гильдии.
Кэрран посмотрел на Джима.
— Убедись, что у нее есть все необходимое.
— Хорошо. — Джим вытащил лист бумаги из планшета и передал его мне вместе с ручкой. — Запиши здесь.
Я написала и вернула ему.
Джим прочитал.
— Я позабочусь об этом, Консорт.
— Спасибо, альфа.
Если бы сейчас шел дождь, холод в наших голосах превратил бы его в град.
— Есть что-нибудь еще? — Джим спросил Кэррана.
— Нет.
Джим кивнул, развернулся и ушел.
— Я тебя ненавижу, — сказала я Кэррану.
Он только усмехнулся.
— Ты возненавидишь меня еще больше, если Джим уволится. Нам пришлось бы искать ему замену. Я не доверяю стольким людям. Только подумай, сколько еще всего тебе бы пришлось терпеть.
— Не стоит, — предупредила я его.
— Мммм, Кейт, начальник службы безопасности. Сексуально. Кто может лучше охранять мое тело, чем женщина, которая им владеет?
— Кэрран, я тебя ударю.
— Ты знала, что это неизбежно.
Знала. С того момента, как Джим прислал мне документ, я точно знала, чем все закончится. Но я доблестно сопротивлялась.
— Да, но мне это не нравится. Мы можем сейчас поесть? Я умираю с голоду.
— Значит, я прощен?
— Конечно. В следующий раз, когда ты решишь разогнуть когти и придумаешь план вторжения в дом высокопоставленного государственного чиновника, я крикну «Хватит!» и буду ждать повиновения, как насчет этого?
— Ты, итак, сказала мне «нет».
— И?
— И мне это не понравилось.
— Ты не можешь напасть на дом прокурора, сумасшедший!
— А ты не можешь просто бросить Гильдию. Нам обоим приходится делать то, чего мы не хотим. Считаю, что мы квиты.
Я закатила глаза, и мы поднялись наверх к нашей остывшей еде.
— Знаю, что Джим получит от меня на следующее Рождество, — сказала я.
— Что?
— Планшеты. Много-много планшетов.
Глава 8
До Сдвига и появления магических волн, о силе человека можно было легко судить по тому, какую машину он водит, какую одежду носит и в какой компании находится. В Атланте после Сдвига визуальные подсказки все еще подтверждались в некоторых случаях, но не так уж часто. Бомж в рваных джинсах и потрепанном плаще мог выйти на людную улицу, поднять руки вверх, а небо над ним разверзлось бы и пролилось дождем из молний и градом размером с кокосовый орех, уничтожая все в радиусе трех миль.
Вот почему после Сдвига в Атланте возникла новая концепция: представление силы. Это была решительная, показная демонстрация способностей и мощи, призванная запугивать.
Когда я проснулась, меня ждали серые джинсы, серая футболка и серая кожаная куртка, сложенная поверх серого плаща, отороченного мехом. Серый — цвет Стаи. Я собиралась устроить небольшое представление для Гильдии, и это был костюм на выход. Я оделась, взяла саблю в кожаных ножнах, метательные ножи и напульсники с серебряными иглами. Заплела волосы в косу и осмотрела себя в зеркале. Мне необходимо громко и четко заявить о себе. Обычно я держалась подальше от подобной одежды. Чем меньше внимания я привлекала во время работы, тем было лучше. Сегодня другой случай.
В ванной Кэрран чистил зубы. Увидев меня, его светлые брови поползли вверх.
— Отныне это твой наряд для заседаний Совета.
Я рассмеялась.
— В плаще или без?
— Определенно в плаще.
Я примерила плащ перед зеркалом.
Кэрран подошел ко мне сзади и прижался к шее.
— Это твой пистолет или ты просто рад меня видеть?
— Ммм, сложный вопрос. — Он прикусил кожу на моей шее, посылая электрические разряды по всему телу. Некоторых мужчин возбуждают белые кружева и полупрозрачный пеньюар. Мой возлюбленный распалялся от женщины, одетой для убийства. Вероятно, в этом было что-то глубоко извращенное. К счастью для меня, пеньюары мне никогда не нравились.
Он снова поцеловал меня.
— Ты, наконец-то сообразила, как повысить свой уровень крутости.
— Я всегда была крутой.
— Нет, ты считала себя крутой, но несла всякую чушь. — Он обхватил меня руками.
Ага.
— Отпусти.
— У нас еще есть время. — Он снова поцеловал меня в шею. Каждый нерв в моем теле зазвенел.
— Нет, у меня нет времени. Меня ждут люди. — Я отстранилась и поцеловала его. Он притянул меня ближе, заключив в объятия. Ммм, Кэрран. Я действительно не хотела уходить.