Причем, акцент у нас был именно на «сетевые» команды, а не иерархии! Мы с самого детства учились взаимодействовать в пятерках-«звездах», составленных из кадетов разных училищ. И в моей уже устоявшейся «звезде» было даже две девчонки! Ха… но это отдельная история!
А сейчас я напряженно анализировал групповой объект «Детки-из-клетки». Ничего личного, пацаны! Но мне нужно выжить в вашей звериной стае. И времени у меня оставалось, сколько потребуется надзирателю на три шага, чтобы выйти из спальни…
Кто с кем переглядывается… Кто и как среагировал на унижение Крэкса… Насколько устойчивы кровати… Где есть широкое пространство…
Бац! Захлопнулась дверь за чертовым воспитателем…
— Здравствуйте! — и я бодрым темпом проследовал к освобожденной для меня койке, плюхнув на нее свой постельный комплект.
Зацепить меня по дороге — никто не успел. Конвоир, сам того не желая, даже помог мне отчасти. Его провокация с Крэксом — отвлекла местных обитателей на вопросы власти в стае. Я успел отметить, что зверолюды держатся на особицу, а в «человеческих» рядах — не все сочувствуют Крэксу.
Эх, мне бы сейчас «ауру ужаса» или Ошеломления, как у Адской Гончей! Бороться с чужим воздействием — у меня получалось неплохо. Думаю, я смогу не только «анти-волну» генерить, но и сам «ужас». Только, как мне волну устрашения — за пределы своего тела выпустить⁈
И меня тут же уколол в плечо мемористер! Хм, а ведь мемчик можно превратить в камертон с резонатором — для моего ментала… Только на ходу — такое не отработать!
— Эй, человек! Так ты родовой или нет? А то, тут птички разное чирикают!
Первым решил со мной «познакомиться» один из зверолюдов, с чешуйками на лбу. А остальные обитатели комнаты, кучкуясь отдельными «фракциями», потянулись разглядеть меня поближе.
— Я — Регул. И меня приняли в род Шэдоу, ритуалом. Но Министерство хочет изучить этот вопрос дополнительно.
— А колдани че-нить! — прилетела из толпы проверочная просьба.
Воздухом — я после ритуала еще не манипулировал. Но голыми руками, без перстня, я вряд ли смогу выдать сходу — что-то впечатляющее. Ручной Смерч, как у Эдварда, я точно не сотворю. А демонстрировать возможности ментала — стоило только при смертной угрозе. Об этом мне постоянно талдычили все Шэдоу.
Что интересно (и не вовремя!), разные Ошеломления с Ужасами — чаще всего относили к смеси стихий и астральной магии. А астрал у меня был «проявлен» около нуля, как у обычного человека-немага.
— В карцер не особо хочется. Да и ураганы я пока не поднимаю, — признался я.
— А до этих Шэдоу — чем дышал?
Народ очевидно «пробивал» мой статус, и кто за меня станет впрягаться, если что. Но у меня была четкая легенда, которой требовалось придерживаться.
— Воздухом морским. Меня без памяти нашли, на берегу.
Окружавшая меня полукругом толпа гудела и толкалась, выясняя — кому и что со мной делать. К некоторому моему удивлению, зачинщиком в итоге выступил не «представитель» Крэкса, а чешуйчатый зверолюд:
— Слышь, так это мои кеды на тебе! Ты забыл просто…
Глава 8
На курсе социальной инженерии — мне доводилось изучать устройство преступных сообществ. В центральных мирах Империи — такое «явление» практически ушло в историю. Но автономии и протектораты боролись с этой плесенью не так успешно. Да и наивный взгляд на мир — «Детям Империи» не полагался по-любому. Совсем.
Вся приютская толпа на меня разом не полетит… А зверолюды, похоже, получили шанс усилить свое влияние в местном гадюшнике… И «левый» недо-маг, чей род попал под пресс Министерства, это хорошая цель! Расклад не идеален, геометрия пространства — тоже, но…
— Эти кеды достались мне от родственника.
— Типа, я соврал⁈ Да ты на кого гонишь, человечек! — налетел на меня чешуйчатый…
…и вписался лбом в железную стойку кровати. Всего-то стоило немного уступить дорогу и чуть потянуть за чужой рукав. Ага, больно, наверное…
Но скорость его рывка была не такой уж высокой, а я не старался отправить его сразу в нокаут. Может, человек ошибся⁈ Ну, или не совсем человек…
Лобешник у «ящера» оказался крепким, и парень сразу отскочил в сторону… выхватывая из-за спины заточку. Нос задиры пострадал сильнее, но это не мои проблемы.
— Мы можем продолжить и в таком варианте, — пожал я плечами. — Но я тоже перестану сдерживаться. А мой род — уж как-нибудь разберется с Министерством, насчет твоего трупа.
Лучше напомнить о своем «мутном» статусе, чем доводить до большой крови. Зверолюды — неслабые существа, но их права на людских землях — весьма скромные. Даже у полукровок, к которым скорей всего относились здешние обитатели. Ведь в книгах Шэдоу — я видел картинки, с более «звероватыми» образцами.
И этот расклад никто не забывал. Хотя чешуйчатому и было «обидно»:
— Ща мы проверим, за чей трупешник будут спрашивать!
— Стоять! Убери шило, Панг, — негромко скомандовал рогатый здоровяк-таурмен. — А ты, чел, всегда прячешься за свой род?
Я хохотнул, обводя рукой по кругу:
— Ты видишь здесь толпу моих защитников? Но при угрозе своей жизни — я пойду на все. И в общей свалке — тяжело обойтись без последствий…
— Ты пустил кровь моему бойцу и за это ответишь! Но мешать нам с тобой не будут!
Панг утирал кровянку из разбитого носа и довольно лыбился новому развитию ситуации. Пока не получил оплеуху, от подошедшего «бычары». Бил таурмен слегка и без замаха, но ящера это опрокинуло на колени!
— Бо́во, за что?!! — всхлипнул чешуйчатый.
— Было б за что — прибил бы!
А на голову Панга приземлилась безрукавка таурмена. Да это парус, нафиг! Или чехол от танка!
Оголившийся по пояс таурмен походил на быка. Ну, если они встают на дыбы! Широкие пласты мышц, поверх бочкообразной грудной клетки — внушали… И размах рук у него — угрожающий.
Кто-то из приютских встал у дверей на стреме, а мы с Бово вышли к свободному пространству у окон спальни. Блин, стекла бы не побить! «Правила» разборки мне тоже объяснили. Магия и холодняк — табу. А дальше — правила заканчивались. Хм…
Я мельком нашел глазами Крэкса. Похоже, тот был доволен, как все складывается. Угу, отметим.
Наша схватка с Бово началась… осторожно. Мне-то было удобней действовать на контратаках. Полную скорость показывать не хотелось. И бить пришлось бы сразу насмерть. Фиг его знает, как такие существа реагируют на удары по «нейтрализующим» точкам. Анатомические атласы таурменов — на Земле отсутствовали.
Потом, это легче сказать — «насмерть», чем сделать. Тех же Апостолов — я атаковал с дистанции, и был уверен, что передо мной — Войды. Хотя, не скажу, что сильно переживал, узнав про их «человеческую природу».
Таурмен же, судя по всему, успел оценить мое короткое разбирательство с Пангом. Перемещаясь достаточно шустро (для своих габаритов), Бово заставлял меня постоянно отпрыгивать от его загребущих ручищ. Пытается ухватить меня за плечи, но до конца в рывок не вкладывается. А мне нужна его инерция!
Черт, и пространства нету! За кровати — не отскочу, там толпа зрителей стоит сплошной стенкой. Зажмет в угол — будет труба! А значит…
Подгоняя меня в заветный уголок, Бово опять выбросил свою граблю по широкой дуге… Резко ускорившись, я подхватил в «замок» два его пальца и ушел в низкую стойку… сверачивая их до звучного хруста!
Наш мастер БУСи говорил, что для гарантированной отключки противника — нужно ломать 3–4 пальца. Попробовал бы он сам ухватить эти «колбаски»! В такой громадине даже болевые импульсы медленно проходят!
Таурмен дико заревел и бросился на меня уже безо всякой оглядки! Только я его «больное место» и не думал отпускать!
Проход под рукой, и болевой шок все-таки настиг гиганта! Теперь можно отпустить.
Полностью он сознание не потерял — только мычал, скрючившись калачиком на полу и отставив поврежденную конечность. Кха, мне и самому от треска костей стало не очень хорошо.
— Э-э… забыл спросить, у вас тут есть медпункт? — морщась, уточнил я у молчаливых зрителей.
— Че?!! — ошарашенно выдал ближайший болельщик.
— Через плечо! Лекарь есть⁈ Или мне еще объяснить…
— Нет!! И лекаря нет! Санитар есть! И койка тама… две!
— Перебинтовать санитар сможет?
— Ага.
— Какого х… тогда ждете?!!
До отбоя оставалось еще несколько минут, и четверо зверолюдов кое-как подняли своего вожака и потащили к медику. Санитар оставил Бово в лазарете, а к нам даже никто из воспитателей не заявился!
И всеобщий интерес ко мне резко рассеялся. Магия, блин! Хрустящих пальцев…
Мои соседи разбрелись по койко-местам, тихо перешептываясь и бросая на меня косые взгляды. Пока я застилал кровать, на второй ярус ловко забрался мой «справочник по медицине»:
— Если че, я — Шустрила! Шустрила Боб! Лихо ты этого бычару, ха!
— Я этому не рад, Боб.
— Да ты че⁈ Зверушки теперь не рыпнутся!
Вдаваться в личные этические сложности я не стал:
— Боб! Сейчас я лягу спать, а ты, со своей полки, начнешь негромко проговаривать мне правила приюта. Воспитатель ведь просил об этом…
И прежде, чем мне успели возразить, я слитным движением придвинулся к соседу и прошипел:
— И я все слышу во сне! Мы же договорились? Да⁈
Возражений не поступило. И под нудный бубнеж Боба я погрузился в медитацию. Вероятность ночных разборок я оценивал достаточно высоко. Если они таки произойдут, то атаковать меня будет целая группа. И мне срочно требовался «генератор страха».
Сосредоточившись на воспоминаниях о боях с Гончей и с двухголовым Орфом, я пытался повторить через ментал их «посыл» Ошеломления. И через какое-то время, у меня у самого пошел мороз по коже!
Так-так-так… А теперь мемористер в ладонь… Я укрылся с головой под тонким одеялом и ухватил пальцами мемчик. «Змейка» из менто-металла теперь приняла форму вытянутого цилиндра и… хорошо еще, что не светилась! Со стороны — можно было бы превратно истолковать…