Даже погоня за парнем не озлобила капитана. Сегодня Регул от паладинов бегает, а завтра — встанет в их ряды!
Только в затопленный тоннель Санденс бросаться не стал, все-таки у него семья есть. Вот же придурок безбашенный! Ничего, сейчас отряд шерифов его вытащит! Лишь бы пацан сам не захлебнулся… Кто ж знал, что он нырнет⁈
Кха-кха-кха! Тьфу! Я доплыл! Точнее, выплыл! Чтоб этому Санденсу… Скотина, я б тебе пожелал всякого, но твоих детей жалко! Урод министерский!
От куртки пришлось избавиться на старте, чтоб не остаться в подземном «аквариуме» саму. Хоть бы кеды не расползлись теперь! А что у нас с Купером? Я осторожно вытянул козырь из кармана брюк и сдул капли воды с карты. Твердая, не размокла!
— Пришлось потратить часть резерва магии на защиту моего обиталища! — «включился» мой родич. — Ты реально псих! Мы могли бы там остаться навсегда! Где мы⁈
— Здесь тоже оставаться не сильно хочется…
Вылез я не совсем в вентшахту. Во всяком случае, выходов на поверхность я пока не заметил. Короткий отнорок из трубы — вывел меня в какой-то подвал. Хорошо еще, что проржавевую решетку, в полу этого бункера — получилось выбить наверх…
Дальний конец подвала — терялся в темноте. А вот пространство вокруг меня было с подсветкой!
Все бы хорошо, только голубоватый свет исходил от множества костей! Человеческих, если по обломкам черепов судить! Капитан за мной следом не поплыл, а тут явно для паладина работенка!..
— Чёрт!
— Ага, мне тоже здесь не нравится!
— Рег! Это следы Ледяного Черта! Эта тварь — вот такие кости от своих жертв оставляет! Лезь обратно в воду! Срочно плывем обратно!
— Хрена! Я уже наплавался! И на поверхность не вылезу, пока со своими силами не разберусь! Меня задолбало от разных уродов бегать! Хотя, от паладинов придется бегать еще долго… Но хотя бы андеров не бояться с дубинками и и амулетами!
— Твоих сил на тварь не хватит!
— Так ее тут и нет! А сил мне и на новый заплыв не хватит!
Но я уже пробирался в противоположный конец подвала. Должен же здесь выход быть! И светящихся костей там не видно…
Тяжелая металлическая дверь, похожая больше на герметичный люк пустотного корабля, нашлась. Только она была заперта снаружи! И взрывчатки у меня под рукой не имеется! Плыть обратно⁈ Ждать пока дверку откроют? Так можно и «ледышку» дождаться… Вот непруха…
— Купер! Готовься нырять! Только отдышусь немного, чтоб доплыть обратно… или дальше по трубе. Кстати, пока я в медитации буду — может, с Даром подскажешь как разобраться?
— Для начала, тебе нужно настроиться и увидеть свою ауру!..
Угу. В каком-то смысле, Дар был «шаблоном» магии, который встраивался в ауру счастливого даро-владельца.
Очень сильно упрощая, если один колдун постоянно применяет заклятье какой-нибудь «Огнелавы», то у его потомка — эта «Огнелава» может проявиться в качестве аурного Дара. Ну, с некоторой вероятностью!
Причем, это могло быть запредельно сложное магическое плетение. Зачастую, из нескольких стихий! Но обладателю Дара — пофиг! Лишь бы требуемый запас энергии в личном резерве оставался!
Не нужно понимать, как это плетение работает, не нужно тратить время на его создание. Все просто! Только волевое обращение к своему Дару — и в твоего врага летит что-то сверх-убойное! Такой вот встроенный гранатомет, в подарок «от папы с дедушкой».
От «силы» Дара — зависела «убойность» аурного заклинания и его «маго-потребление». К примеру, Эдвард имел слабый Дар «Теневых Врат». Крутая штукенция! На максимуме, можно открывать и закрывать Теневые Тропы!
Главное, была возможность закрыть Тропу, даже если там — еще остались живые твари у входа! Ведь без них Тропы и сами «рассасывались».
Вроде бы, некоторые предки Шэдоу — могли даже конкретную Тропу запомнить и потом к ней «вернуться». Но Дара Эдварда хватало только на открытие и только случайной тропки. Желательно, чтоб еще и магофон был вокруг насыщенный.
Вот у нашего (надо привыкать!) Сумрачного леса такой магофон имелся! А у Адских Гончих — там было «любимое» место. Каких-нибудь «Райских Кошечек» — в наших владениях можно было не ждать!
«Великий Бродяга» Купер — при жизни имел Дар «Клубка Вихрей». Помимо прочего, на таком «воздушном шарике» можно было кататься верхом! Но этот дар перешел к моему «личному козырю» — от его мамы, из другого рода аэромантов. А Купера из-за этого считали «белой вороной» среди Шэдоу. Вот он и провел большую часть жизни — вдали от дома и от насмешек.
Все эти прикольные и полезные штукенции (то есть Дары) — их обладатели могли «распознать в себе» и начать использовать, даже не обладая аурным зрением. Тут и артефакторные очки могли помочь, и сам по себе Дар мог проявиться.
У меня не было ни очков, ни аурного зрения, ни малейших намеков на природу моего Дара! Если ментал доминирует в способностях, то с астралом и аурой — у мага в принципе напряженка!
Но ведь, у алтаря — Эдвард успел крикнуть козырям, что старается стабилизировать мой Дар⁈ Или не успел?..
— Купер! Кажется, я начинаю различать что-то… какой-то кокон вокруг моего тела! Да!..
— А ты что-то особенное делал?
— Да нет, как обычно… Больше восстановлением сил занимался…
— БЕГИ К ТРУБЕ!!! Это Тропа открывается!
Думать о связи Тропы и ауры было некогда! Прямо из сидячего положения я рванул обратно к водоводу, вдоль стеночки!…И тут же метнулся обратно!
Потому что передо мной — по стене ударила очередь из метровых ледяных серпов! А ближе к спасительному отнорку — уже проявилась полупрозрачная трехметровая тварь! Ледяной Чёрт, мать его холодильник!
Этого обитателя Тени — словно собирали из кристаллов и заостренных льдинок! Какой-то скелет ящера, усыпанный длинными шипами!
Вдобавок ко всему, подвал быстро заполнялся светящейся дымкой! Как в той пещере, на планете-полигоне! Только «дым» — не фиолетовой, а серый.
И ледяная сволочь хрипло хохотала, пуляя своими лезвиями по сторонам от меня! Да он играется, тварь! Или в угол загоняет?!! Кстати, а где угол?!! И подвал⁈
— Рег, было честью познакомиться с тобой. НАМ — ПИ…!!!
— Где… подвал… б…! — выдохнул я, отпрыгивая от новых снарядов.
— Он затащил нас на Тропу! Если что, мне хватит магии — отбить от тебя пару Серпов твари! И все…
Ну уж нет!
— Даже подыхая, можно заставить врага подавиться победой!
Значит, у меня есть Полог, на пару попаданий… Все мое тело уже было изрезано ледяными осколками и терять было нечего…
Мемористер перетек в мою ладонь, трансформируясь в резонатор (или «анкх» древних!). Ну же, малыш! Мы далеко от родного дома! Мы далеко — от дома приемного! Зато смерть — близко! Сдохнем так, чтоб нас запомнили во всех мирах! С музыкой, с…ка! На ультразвуке!
Не знаю почему, но у меня была уверенность, что инфразвуковое Ошеломление на Ледяного Чёрта не подействует. И своей боевой интуиции — я привык доверять. А вот высокие частоты даже в Империи применяли от обледенения — на атмосферных истребителях!
Отскочив от прилета очередного серпа, я вскинул руку с резонатором и вложил всю свою волю и ненависть в волну ультразвука! Жри! Жри! Жри! Смешно теперь, а⁈
Мы (то есть Купер) успели принять на защитный Полог — одно ледяное лезвие. А вот башка Ледяного Чёрта… превратилась в снежную кашицу. ДА!!!
Наша героическая гибель отложена! Ибо приближающийся ко мне монстр — сначала грохнулся на колени, а потом растянулся на земле полностью! Только земля здесь… странная. Будто туман сгустился до предела и замерз.
— Вот так!.. — выдохнул я.
— Хм. Мы не умерли. В смысле, я — не развоплотился! Хей-хо! Пам-па-рам!
— Купер, почему мы в подвал не возвращаемся?
— Ну-у-у… это не всегда происходит быстро… Потом, я не особо силен в теории, если честно… Может, это твоя пролитая кровь влияет? Ты же — Шэдоу! Нет, ты же — крутой Шэдоу! А у нас с Пространством и Тропами — особые отношения…
Повоевать с тварями — Куперу довелось. Даже на Тропы он пару раз заходил, в компании с отрядами рейнджеров. Так в Альбионе называли независимых «сборщиков» теневых ингредиентов.
Но по опыту моего сводного родича, Тропы быстро рассеивались после убийства всех тварей. Только логово Ледяного Чёрта почему-то рассеиваться не спешило. Неужели это все — из-за капель моей крови⁈
Вот черная дыра! Ведь сюда могут заскочить на огонек и другие здешние обитатели! Тогда мне понадобится магия! А в груди ледяного козла должен быть слайс. Очень надеюсь.
И я бросился проверять наличие магического концентрата в Чёрте. В разделке твари мне помог верный мемчик. Колоть им ледяную статую было неудобно. Но я «слоями» размягчал грудь твари — облучая ее ультразвуком. Есть!
— Рег, погоди слайс жевать!
— Почему⁈
— Ну, или отгрызи немного пока, если совсем хреново! Просто, любая магия привлекает теневых тварей. В слайсе — она как бы «заморожена». Издалека не унюхают. Если съешь — «запах» магии разойдется сильнее! Это будет как вспышка в тумане!
— Хреново…
— Давай немного подождем. Должна же эта чертова Тропа рассеяться! Надеюсь…
Ожидание я совместил с изучением своей тонкой оболочки. Если на Тропе видна моя аура — чего время терять! Даже Купер что-то там углядел.
— Знаешь, Рег… Я сначала думал, что твой Дар — лежит в «звуковой части» Воздуха. Но, по-моему, это ни разу не Воздух! Тем более, ты говоришь, что менял «настройки» Дара Гончей… Скорей, это что-то с менталом… А Дары Ледяного Чёрта ты «видишь»?
Так-то, я тоже уже начинал догадываться, о чем-то «таком»… только знаний и опыта нифига не хватало. Возможно, я смогу разобраться и в чужих заклятьях, если научусь «заглядывать» в мозги их создателям.
Но на Тропе, я хорошо видел чужие Дары и в затухающей ауре Ледяного Чёрта… ЧТО?!!
Ну-ка, ну-ка! И я полностью сконцентрировался на замысловатых магических узорах…
Не знаю «для чего», но знаю «как»! Если судить по «цвету» энергий, один Дар монстра относился к стихии Воздуха, второй — к Воде. А Воздух — это «мое»!