В порту нас быстро распределили по участкам для перетаскивания грузов и официально пообещали добрую кормежку — за честную работу. Надзиратель Смит, доставшийся нам в сопровождение, честно «нажрался» еще по дороге.
Ага, тоже «воздух свободы» подействовал? Или жизнь тяжелая? Хотя сегодня Смит был реально не в духе — сильнее своей обычной говнистости.
Может, придавит его тут по пьяни какой-нибудь балкой? Задолбал уже своим ором! Впрочем, меня — он старался лишний раз не замечать.
И я несколько часов прокачивал мышцы спины и ног, перегружая ящики с причала на тележки. Периодически я и сам толкал колесную платформу к здоровому складу, чтобы переключиться и немного передохнуть. И в очередном таком «заезде» я услышал подозрительные завывания, внутри ангара!..
Черная дыра! Там еще и огнестрел заработал!
Я бросился к открытым створкам складских ворот, формируя в руке плетение Воздушного Кулака. В центральном проходе сразу бросался в глаза перевернутый большой котел, из которого по бетону разлилось озеро ухи. И в нашем обеде лежал окровавленный труп докера, который до этого и кухарил на всех!
А между стеллажей и горок из мешков и прочего добра — мелькали твари и вспышки магии! Черт знает откуда, в ангаре нарисовались какие-то подобия скорпионов, размером с овчарку!
Что именно это за гадость, я не знал. Длинные и загнутые кверху хвосты делали тварей похожими на скорпионов. Пара зазубренных клешней спереди — тоже добавляла сходства… и кровавости! Ногу от трупа повара — одна из тварей отчекрыжила за секунду!
И вместо яда эти быстрые монстры «плевались» ледяной магией! Стихия Воды? Теневая Тропа открылась⁈ Впрочем, и в обычной реальности Шелтера хватало магической живности…
— Это не выходцы из Теней! — сообщил мне Купер. — На северных островах эта гадость водится.
— Что у них с защитой⁈
— Вроде, магический лёд поверх хитина!
— А полезные твари у вас вообще попадаются, блин⁈
— Эти тоже полезные! Когда выпотрошенные…
Откуда шла стрельба, мне пока не было видно. Но там, кроме докеров, должны быть и приютские пацаны! Выпустив первый Кулак по скорпиону, я только сбил его с ног. С…ка, хитин и магия давали приличный броне-эффект!
Мгновенно вернувшийся на свои конечности монстр бросился прямо ко мне, но с короткого расстояния Воздушный Кулак сработал! Точный выстрел магией по глазам твари — похоже достал и до ее мозга. Клешни с ногами еще дергаются, но пациент уже готов!
Заглянув за штабель мешков, я обнаружил, что пятерка рабочих и несколько наших ребят забрались на «башню» из контейнеров. Оттуда они и спихивали обрезками труб и баграми — карабкающихся вверх скорпионов.
Дерьмо! Кроме повара, еще два кровавых месива на полу, только в стороне! Но думать нужно о живых!
Хорошо еще, что у докеров имелись защитные амулеты и револьверы. Видать, работа у них не самая безопасная! Хотя о похожих случаях на практике в доках — никто из приютских не рассказывал!
Пока людей спасало, что у долбаных скорпионов были проблемы с наводкой по вертикали. Плевки ледяной магии только заставляли оборонявшихся держаться подальше от краев крыши. Револьверных пуль тоже не хватало на броню скорпионов, которых я насчитал десятка полтора голов.
Вместо Кулаков здесь подошли бы гораздо более мощные Ледяные Серпы, от моего водяного Дара. Только выдать я их могу — один-два от силы. И… показывать их было большим риском!
А вот отобранный у Крэкса кинжал мог помочь! Я носил его на спине, в самодельной перевязи из тряпья и бечевок. Был риск заработать карцер, но больно у меня жизнь «беспокойная». И в приюте я с ним не таскался — добрые зверолюды подсказали, где такое можно спрятать.
Зато оружие бывшего вожака было артефакторным! В навершии с дешевым накопителем имелся ключ стихии Земли, с «Бритвенной Заточкой». Остроту подобных клинков — не стоит проверять пальцем! Или не своим. Самое то — против «шкуры» скорпионов! Только «ручку» бы подлиннее!
— Используй Дар с Серпами, чтоб приморозить кинжал к трубе! Только структуру плетения нужно как бы «рассеять»! А потом магию «растворить» и втянуть обратно в себя! Понимаешь? — прилетел экспресс-урок от козыря.
И терминология… новая, блин!
— Ни фига я не понимаю! Надо пробовать!
Или гадские твари соберут дополнительный урожай…
— Эй, держитесь! — привлек я к себе внимание людей (и скорпионов). — Я их сейчас отвлеку! Где трубу найти подлиннее!
Часть тварей бросилась в мою сторону, заставляя меня отпрыгивать от ледяных выстрелов. А один из докеров просто швырнул в мешки рядом со мной — один из трубчатых обрезков. Угу, наверное, наши быстро подсказали, что я не псих, а юный волшебник. Или психованный с детства маг…
Подхватив посылку, я ускорился в сторону от башни из контейнеров, чтобы оттянуть часть скорпионов на себя. И выполнить непонятную магическую технику, в условиях смертельной опасности!
Рукоять кинжала была без «выкрутасов» и в трубу пролезла. Теперь — обращаемся к водяному Дару, только чтоб не Серп вылетел, а морозный «припой»… Есть! А красота нам и не требуется! Мое самодельное копье выглядело так, будто я насадил на острие — колючего ледяного колобка. Потому что в первый раз «паяю», и на бегу!
И я опробовал новое оружие на самом шустром скорпионе, прячась за углом контейнера. Заостренный и укрепленный Землей клинок легко проткнул глаз твари и прошел дальше! И также легко вышел обратно! Ключи с Заточкой — теперь обязательная фишка для моего холодняка!
Следом за первым успешным экспериментом последовало еще шесть! Рывок к башне, и я привлек к себе еще пятерых скорпионов. Добивал я их по той же методе — из засад, после своего отступления в складские закоулки.
Оставшееся членистоногое отродье полегло под пулями докеров. Если не хватало одного выстрела, то с обоймы — скорпионы кое-как подыхали. Ну и я помог немного.
Мне же требовалось срочно «растворить» ледяное крепление кинжала! Фиг бы я справился без ментальных навыков псионика! Но они у меня были…
Не успели выжившие докеры и наши пацаны спуститься с контейнеров, как в ангар залетела портовая охрана. Почти вовремя. Зато с автоматами и боевыми жезлами на перевес. Вместе с ними прибежал и слегка опухший надзиратель Смит.
Ну, хоть какая-то польза от этой сволочи. Сигнал тревоги подал. Хотя… охрана могла и без него на какую-нибудь сигнализацию среагировать.
Итогом непонятного нашествия скорпионов стала гибель повара из докеров и двух наших пацанов. Кто-то должен ответить за появление этого зоопарка!
Из сумбурного рассказа все еще взбудораженных очевидцев выходило, что они спокойно занимались сортировкой грузов от «уличной» бригады. И дело шло к заслуженному обеденному перерыву. Но с дальнего конца склада вдруг выскочили эти ублюдочные скорпионы.
Среди оборонявшихся практически все были с ранениями. И некоторым перепало весьма прилично, в основном — от магических ледышек тварей. Один из докеров потерял ступню — в самом начале боя.
Все ожидали приезд медиков и шерифов, помогали как могли раненым. Портовая охрана, ощетинившись оружием, осторожно двинулась исследовать складские закоулки. Понято, что всем было не до работы, и не до обеда.
Даже Смит как-то быстро протрезвел. И сразу же раскомандовался:
— Шустрила! Ты сейчас летишь в приют! Расскажешь завучу о случившемся. Кого-то заберут в больницу, а кто-то обойдется нашим медпунктом. Никто вам на царапинки дуть не будет!
Да вместо приютского медпункта — проще подорожник приложить! При любом диагнозе.
— Шэдоу! — нашёл меня глазами надзиратель. — Что за чёртов кинжал у тебя в руках?
Это же самый важный вопрос на данный момент! Но задать его — Смит был вправе.
— Из твари выпало. А я подобрал.
Ведь так все и было, если в деталях не копаться.
— Самый умный, да⁈ Короче, запоминай адрес и вали за целителем. Он помогает нашему приюту, когда прижмет. Объяснишь ему что случилось. Ты ж у нас чертов умник! Пусть он сегодня до приюта доберется.
Карту Лондиниума я уже помнил наизусть. И добираться мне требовалось чуть ли не на другой конец города.
— Сэр. Если это срочно — может ему позвонить? Наверняка в порту найдется связной артефакт.
— Да что ты понимаешь, х-х… родовой⁈ Не все рождаются с карманами полными золота и со связным артефактом в зубах! Наш медик — приют обслуживает, а не ваших б… лордов. Нет у него у артефакта! — взбеленился Смит. — Гони сюда кинжал и шуруй куда сказано!
Я только пожал плечами. Что взять с этого дебила? А кинжал можно и отдать. Всё равно он уже в бою засветился.
Только оружие я отдал одному из докеров. Как раз тому, кто бросал мне трубу с контейнеров. Смит не шериф, а я не на территории приюта.
— Сберегу тебе ножик, паря! И за тушами скорпов присмотрим. Почитай, там все — твоя добыча! Спасибо, что помог! — подмигнул мне работяга.
— О, это вы хорошо вспомнили! Только этот нахалёныш — под опекой приюта. Значит, туши принадлежат «Нежному теплу»! — оскалился надзиратель.
Ну, с-с-с… всему свое время! Для приюта — было бы не жалко. Если б там крысы не рулили всем заведением…
Я бежал из доков по городским улицам. И конечно, не к этому непонятному доктору. Не сразу, по крайней мере!
Что-то я не припоминал никаких приходящих целителей, когда я отправлял в медпункт своих противников. Посоветоваться с ребятами и уточнить этот момент — возможности не было.
Пацанов с серьезными ранами заберут в больницу, а лишние полчаса погоды не сделают. Потому я и направлялся в контору Гудвина.
Какое-то непонятное место, без своих артефактов, я посещать не собирался. И эта нелепая байка про столичного целителя, который в нищенских лохмотьях, день и ночь работает на благо приютских сирот… не появляясь в самом приюте!
Мистер Гудвин при моём нежданном появлении даже не вздрогнул. Видать, уже привык к проблемному клиенту, с приключениями.