Дополнял это богатство — браслет из костяных шариков, с помощью которого магрибец меня «окаменил». Амулетик действительно оказался из костей Адских Гончих, и в нем еще оставалось три заряда Ошеломления. Интересно, а смогу я его сам «перезарядить»?
Надо ли говорить, что все это добро теперь перешло ко мне, по праву победителя⁈ С учетом личной силы Набиба и его амулетов, мой удар по магрибским яйцам — тянул на «золотой выстрел» по реактору вражеского линкора!
Вернулась в мою собственность и сорванная с меня цепочка, со слабеньким защитным Пологом. Ниче! Слабенькая, потертая — зато вся моя! А вишенкой на тортике стали 200 золотых — наличный аванс Набибу за меня же самого!
Всего же — моя «доставка» заказчику стоила полтысячи соверенов. Неплохо для одного дня работы. Жаль, не получится узнать, куда меня довезти требовалось. И очень хорошо, что я туда не доехал!
Как только магрибец дал первые признания, что меня «заказали» — хэдхантеры сразу же вызвали действующих шерифов Министерства. Причем, связывались они со своими бывшими коллегами, кому лично доверяли.
И наша частная авантюра резво обрела статус уголовного дела, под оком государства.
Заказчика Набиб сдать не мог физически, то есть — магическая клятва мешала. Но показания на других соучастников не заставили себя ждать.
Неудивительно, что в этом оказался напрямую замешан надзиратель Смит. Завуч Юманс лично с наемником не общался, но его участие подразумевалось. Ничего, следствие разберется! Надеюсь…
Попытки магрибца изображать из себя несчастного эмигранта, которому нужно было заработать на черствый хлеб и сырую воду вызывали откровенный ржач шерифов и хэдхантеров.
А вот реальная история Набиба и то, чем он занимался у себя на родине — оказалось тоже «под грифом» магической тайны. Ничего, отдыхать в тюрьме ему светило долго, может быть, что-то и вспомнит или получится из него вытащить. Зарубежных гастролеров, с криминальным уклоном, в Альбионе не любили.
— Жандармерия таким заинтересуется. Тут и диверсия может быть. Может он магические роды Альбиона хотел извести! Больно много у него ментальных блоков наставлено…- обещал один из шерифов — моему адвокату.
Позже, мистер Гудвин держал меня в курсе о ходе дела. Хоть в этот раз министерские репрессии закрутились против моих врагов.
Надзиратель Смит раскололся сразу, закладывая завуча, охранников и других своих коллег. И повылезало там до кучи много всего сразу! Пропавших приютских воспитанников в «Нежном тепле» хватало.
Может, и не о всех случаях узнали правду, но замять это дело уже не получалось. С подачи Гудвина, об этом расследовании узнала пресса. По крайней мере, завучу с помощниками отскочить не удалось. На бо́льшее — никто и не рассчитывал.
А вот к нападению скорпионов на наш «трудотряд» — ни Смит, ни магрибец оказались не причастны! По версии властей, кто-то пытался завезти контрабандой — существ повышенной опасности. Угу, с ледяной магией и метровыми клешнями!
На складе, этот кровавый «зоопарк» как-то выбрался на свободу и на обед. Чем там закончится следствие было непонятно. «Ведь почти никто не пострадал!» И лишних движений Министерство Альбиона совершать не любило…
Интерлюдия. Лондиниум. Особняк барона Пиджетта
Клинт, старший наследник барона, сосредоточенно докладывал батюшке о своих успехах. Магия — магией, но его отец прежде всего ценил деловую хватку. А методы барона успешно работали даже против магических противников и конкурентов!
— … Все прошло по плану, оценить получилось. Воздух у Шэдоу оказался слабым. Правда, свою стихию он почти не использовал. А вот Полог Ускорения у него точно был, хоть амулеты приютским и запрещены. Но это надзиратели прошляпили!
— Хочешь сказать, скорпионы устали за ним бегать?
— Отец, мы не могли увидеть всё в деталях, но со скорпами он расправлялся кинжалом. Тоже артефакт — с ключом Заточки. Подходящее оружие для быстрого бойца.
— Значит, не совсем нищий…
— Самое главное не это. Помнишь, завуч его приюта не хотел с нами работать? Ты угадал причину! Этот Юманс «продал» щенка другим интересантам. А у Шэдоу и адвокат нашелся, и хэдхантеров они наняли. Они смогли поймать наемника, который пацана к заказчику должен был доставить. Теперь Министерство зачистило персонал приюта, чтоб шумиха улеглась побыстрее.
— Гм, я не видел ничего в газетах…
— Да там на уровне бульварных листков все ограничилось! Может, раздавить щенка и дело с концом? Ну, допросить сначала — что он про смерть Мэттью знает?..
— Клинт! Я очень… разочарован! Шум в мелких газетенках — ничто. А вот разбирательство по роду Шэдоу — кроме Министерства идет и в Совете лордов!
Наследника Пиджетта пробрал озноб, ибо ледяной тон отца свидетельствовал о его крайнем недовольстве. А воспитательные меры барона — больше подходили для зверинца с дикими тварями.
— Сколько стоит убийство одного никчемного мага⁈ И сколько стоит мое время? Или твои «проверки»⁈ Я жду от тебя предложений, как выжать что-то полезное из этого Шэдоу! И чтобы эти действия не оставили следов к нам! Если он причастен к гибели Мэттью — смерть крысеныша будет всего лишь приятным довеском. Не более!..
— Но ты же сам говорил…
— Я всегда говорил тебе — думать наперед и оставаться в прибыли, любой ценой! Ты еще хочешь когда-нибудь стать Лордом рода Пиджетт… магического рода, черт возьми⁈.. Тогда соберись и вырви у Шэдоу их наследие! Очевидно же, что они растеряли не все! Просто его убить — мы всегда успеем!
— Ты будешь доволен мною отец! Только… если действовать осторожно, это займет время. Шэдоу может попасть в Академию!
— Ученики Академии никогда не умирали во время учебы?
— Ха, да почти каждый год кто-то «проваливает экзамены»!
— И привлекай к этой задаче — Донована. В Академии он сможет тебе помочь «изнутри». Твоему младшему брату — пора уже приносить пользу роду Пиджеттов!
«Или мне придется купить еще одну магичку, чье лоно даст наследников поспособнее! Впрочем, не стоит это откладывать…» — раздосадовано подумал барон Пиджетт.
Кое-что крутилось и в голове его старшего сына: «Думаешь, я не помню, что Мэттью был твоим любимчиком⁈ Что ж, наследие Шэдоу — сделает меня бароном Пиджеттом гораздо раньше, чем ты думаешь, папочка!..»
Так или иначе, министерский Департамент образования сподобился заменить две трети персонала в «Нежном тепле». К радости большинства приютских пацанов, новым завучем стал мистер Уильямс — наш трудовик и мастер плетения корзинок.
Я этот выбор тоже всячески поддерживал, пусть от моего голоса ничего не зависело. Но были вещи, на которые я мог повлиять. А звуковые проявления моей магии Воздуха скоро сделают мой голос сильно «погромче»!
Моя жизнь в приюте стала почти сносной. Это, конечно, не кадетское училище на Земле. Но и Альбион — совсем не Империя Людей!
Зато мистер Уильямс без вопросов отпускал меня в город, когда Гудвину требовалось что-то обсудить со мной, по судебным делам. И защитные амулеты у меня никто не требовал сдать, только просили не бряцать ими на показ.
Вот и сегодня я спешил к адвокату, чтобы услышать новости из Совета лордов. Что там эти козлы нарешали про меня?..
— Караул!
Бдах! Бда-дах!
— А-а-а-а!
— Помогите-е-е!!
На моем пути лежала ярморочная площадь, где любили закупаться простые горожане. А еще — там хватало лавок зверолюдов, в основном, с дарами леса и с разной «этнической» мелочевкой.
И прямо сейчас на этой площади что-то взрывалось! Крики людей ясно свидельствовали, что это ни фига не праздничный фейерверк! Еще и какие-то уроды там гонки устроили на мотоциклах!
От ярмарки меня отделяли сто метров по переулку, и я уже почти стартовал на помощь…
— Р-ррум-м-м! — раздалось позади меня.
А из подворотни вылетели два мотоцикла с наездниками! Сообщники⁈ Часовые⁈
[Хулиганы прохода не дают!]
Самое поганое, что на этих уродах были маски — оч-ч-чень похожие на личины Темных Апостолов! Только не из металла, как у напавших на лорда Шэдоу, а будто из кости… Но оскалы черепов — те же! И подсветка «глазниц»-визоров — тоже горела алым.
— Похож!.. — рявкнул один из байкеров своему дружку.
— Ты же Шэдоу⁈ — проскрипел второй «скелет» через маску.
Да ну нафиг такую известность! Особенно, когда на тебя боевые жезлы наставлены! И я рванулся к площади, активируя Полог Абсолютной защиты…
Вших-х-х… Треньк! И мой «абсолютный» щит обнулился под двумя мощными потоками огня…
++500❤!! И вот она, бонусная глава! Вы лучшие!
Глава 17
«АЗэ», как я сокращенно именовал Полог Абсолютной защиты — «упала»! Собственно, она была «разово» абсолютной. И по достижении порогового значения, уходила на перезарядку. Это мне еще повезло, что трофейное (магрибское) колечко с АЗэ было недешевым и многократного использования.
Только восстановление уровня магии занимало приличное время. В родовом особняке, около алтаря — могло и часа хватить. Но в остальных местах — потребуются сутки!
Вообще, «АЗ упало» — это спец-термин имперского флота. Правда, там за этой аббревиатурой скрывалась аварийная защита антиматериального или термоядерного двигателя. Если АЗэ «падало» — дела на корабле обстояли крайне сурово.
Мне сейчас тоже было не супер-весело. Чертовы «скелеты»-Апостолы выжгли мою АЗэ за пару секунд!
Но и этим ублюдкам пришлось потратиться, а я — выжил и бодро двигался! Двойное ускорение (еще от одного колечка и мое «природное») сбивало противникам прицел.
Если мое выживание и удивило Апостолов, то не сильно. Скорее, расстроило…
— С-сучёныш!
— Б…!
И я шарахнул по источнику ругательств — своим новым Даром! Широкая ураганная воронка была дополнена «слезоточивой» отравой из перстня-концентратора!
— Вот вам, гребаные матерщинники!